Bab 780: Mengklaim Kerajaan
Kedua jenazah Xiao Nanfeng telah pergi, meninggalkan Ye Sanshui untuk tetap bertugas di ibu kota Hongyue. Bersamaan dengan itu, sejumlah besar pejabat dikirim dari Shenfeng.
Runtuhnya Hongyue dan delegasi kekaisaran ke Shenfeng di menit-menit terakhir menyebabkan gelombang besar di seluruh kota-kota abadi Hongyue.
Sebagian bersedia setia kepada Shenfeng, tetapi sebagian besar panik. Beberapa mencoba melarikan diri, yang lain menghasut pemberontakan, dan yang lainnya lagi melibatkan diri dengan pasukan tetangga, berusaha menjual kekaisaran mereka demi keuntungan.
Meskipun demikian, proklamasi terakhir Lou Yujing telah secara signifikan melancarkan transisi wilayah dan penduduk dari Hongyue ke Shenfeng.
Kembali di Yongding, avatar Xiao Nanfeng telah bergegas dengan kecepatan tinggi dengan bantuan Tu Feng.
Di sebuah aula, Xiao Nanfeng menemukan Yang Chuan yang terluka parah. Dia menggodanya. “Sebagai Aspek Selatan, bukankah seharusnya kau lebih mudah mengalahkan Yuan Wudi?”
Yang Chuan mengerutkan kening. “Apa yang lucu? Aku tidak akan terluka separah ini jika aku tidak membantumu!”
“Bukan hanya itu, tentu saja. Kau juga ingin membalas dendam. Jika kau menyerahkan mayat Yuan Wudi padaku, aku akan mempercayaimu.”
“Mimpi saja! Pikirkan luka-luka yang kuderita. Apakah kau begitu tidak tahu malu sampai-sampai meminta rampasan dari pertarunganku juga?” Yang Chuan mencemooh sambil tertawa.
Xiao Nanfeng mengangguk. “Aku dengar Yuan Wudi memiliki dua relik Dewa Abadi Tanpa Batas.”
Yang Chuan mengerutkan bibir. “Dia meledakkannya dalam serangan kamikaze. Jika tidak, aku tidak akan terluka separah ini.”
“Sayang sekali. Beristirahatlah dengan tenang.”
Yang Chuan menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Aku dengar Lou Yujing meninggal—dan dia bahkan menyerahkan Hongyue kepada Kaisar Ilahi sebelum kematiannya.”
Xiao Nanfeng mengangguk. “Itu benar.”
“Apa? Dia sudah gila?” seru Yang Chuan.
Xiao Nanfeng terdiam sejenak. Pada akhirnya, dia tidak mencoba menjelaskan mentalitas Lou Yujing. “Kurasa kau bisa memikirkannya seperti itu.”
Yang Chuan berkedip. “Pasti Kaisar Dewa mendapat rezeki nomplok. Benar, apa hubungan antara kalian berdua?”
“Kami hanya teman biasa.”
Yang Chuan menyipitkan matanya dengan jelas menunjukkan ketidakpercayaannya.
Kembali di ibu kota Shenfeng, tubuh utama Xiao Nanfeng kembali dengan penuh kemenangan bersama Kaisar Ilahi, yang masih bermeditasi di dalam loncengnya sambil berusaha menyelaraskan diri dengan pesona hukum surgawi.
Xiao Nanfeng segera mengadakan pertemuan dengan orang-orang kepercayaan Kaisar Ilahi untuk menangani penyerapan Hongyue ke dalam Shenfeng.
Wen Zhong telah dikirim jauh-jauh dari Dazheng. Baru-baru ini, dia telah mengirim bawahannya ke seluruh Hongyue sebagai mata-mata dalam persiapan serangan yang menentukan—hanya untuk kemudian Lou Yujing menyerahkan seluruh kekaisaran kepada Shenfeng. Wen Zhong terkejut.
“Yang Mulia, apa yang terjadi? Mengapa Lou Yujing menyerahkan kerajaannya begitu saja?” Wen Zhong tercengang.
“Apakah ini baik atau buruk?” jawab Xiao Nanfeng sambil tersenyum.
“Bagus, tentu saja! Bawahan saya bisa mengambil alih kendali begitu saja.”
Xiao Nanfeng mengangguk. “Ye Sanshui akan berjaga di ibu kota Hongyue dan melindungi pusat kekuasaan di sana. Kita akan mulai dengan menguasai berbagai kota Immortal. Adapun orang-orang yang menimbulkan masalah, bunuh mereka langsung sebanyak mungkin—mobilisasi pasukan Shenfeng. Jika tidak, kirim penjaga spektral dan penjaga bayangan untuk membunuh mereka. Kita akan menyerap semua kota Immortal secepat mungkin.”
“Mengerti!” jawab Wen Zhong sambil mengangguk.
“Untuk sementara, kita akan membiarkan kota-kota Abadi yang memberontak itu. Setelah kita menaklukkan semua kota Abadi yang bisa kita taklukkan, barulah kita akan menghancurkannya.”
“Tentu saja, Yang Mulia. Bawahan saya sudah menuju ke kediaman para penguasa kota,” jawab Wen Zhong.
Xiao Nanfeng mengangguk.
Xiao Nanfeng, Wen Zhong, dan para orang kepercayaan Kaisar Ilahi sepenuhnya fokus pada upaya menguasai kota-kota Abadi di seluruh Hongyue.
Para pejabat dan kultivator yang bersedia beralih kesetiaan kepada Shenfeng disambut dengan murah hati. Apa pun yang telah mereka lakukan selama perang akan diampuni, meskipun perilaku mereka di masa depan akan tunduk pada hukum Shenfeng.
Namun, beberapa kultivator tidak mendapatkan kesempatan seperti itu: mereka yang telah mengkhianati Sekte Abadi Taiqing dua abad yang lalu bersama Lou Yujing, para pengkhianat yang telah membantai murid-murid Taiqing. Zhao Yuanjiao sendiri memburu mereka bersama murid-murid dari keempat divisi Sekte Abadi Taiqing.
Beberapa hari kemudian, Kaisar Ilahi secara resmi keluar dari pengasingan dan kultivasinya.
Lonceng Kaisar Ilahi berdentang saat dia melangkah keluar, rambut panjangnya terurai tertiup angin, pinggangnya ramping, kakinya panjang, ekspresinya angkuh, kecantikannya tak tertandingi. Xiao Nanfeng terdiam sejenak.
“Apakah kau sudah selaras dengan pesona hukum surgawi?” tanya Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi tersenyum hangat, seperti patung es yang hidup. Xiao Nanfeng diliputi gairah.
“Siapa bilang aku akan menyelaraskan diri dengannya sendiri? Aku menekannya agar kau bisa menyelaraskan diri dengannya. Kekuatannya atas vitalitas mungkin juga dapat membantumu meningkatkan kultivasi dengan cepat. Kau harus mencobanya.”
Dia memberikan sebuah jimat merah kepadanya. Kata ‘vitalitas’ tampak terlintas di permukaannya sebelum terus berubah bentuk dan bertransformasi.
“Aku?” seru Xiao Nanfeng.
“Siapa lagi? Cobalah,” desak Kaisar Ilahi.
Xiao Nanfeng mengangguk dan mengulurkan tangan untuk mengambil jimat itu.
Benda itu bergetar. Gelombang cahaya merah memancar darinya dan menolak tangan Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi mengerutkan kening. “Tekan.”
Dia menyalurkan sejumlah besar energi ke dalam jimat itu, yang bergetar hebat dan bahkan mulai retak.
“Lagi!” desak Kaisar Ilahi.
Xiao Nanfeng menyalurkan kekuatan spiritualnya ke dalam jimat tersebut, namun jimat itu kembali ditolak.
“Bagaimana mungkin ini terjadi?” Kaisar Ilahi mengerutkan kening.
“Pesona itu mulai retak—dan semakin meluas,” gumam Xiao Nanfeng.
“Mungkin langit telah melakukan sesuatu untuk mencegah penyebaran mantra ini secara terus-menerus. Kekuatannya semakin memudar,” kata Kaisar Ilahi.
“Kabur?”
“Ini adalah jimat hukum surgawi, bukan perwujudan hukum surgawi itu sendiri. Fungsinya untuk mempermudah pengendalian. Pasti dirancang sesuai spesifikasi Saint Chi Hai, dan tidak akan mudah diselaraskan dengan orang lain. Jika saya tidak salah, alasan Lou Yujing tidak dapat mengendalikan sepenuhnya adalah karena Lou Yujing memang tidak cocok dengan jimat tersebut sejak awal. Kekuatannya telah melemah sejak meninggalkan tubuh Saint Chi Hai.”
“Kalau begitu, klaim Lou Yujing tentang mencuri jimat dan menjadi orang suci baru itu semuanya palsu, kan?”
“Memang benar. Masih ada waktu sebelum jimat ini kehilangan semua kekuatannya. Jika kau bisa menyelaraskan diri dengannya sekarang, kau akan dapat meningkatkan kultivasimu dengan cepat selama masih berlaku. Coba lagi.”
Xiao Nanfeng mengangguk dan terus mencoba beberapa kali, tetapi jimat itu selalu menolak energinya.
“Aku tidak tahu mengapa sepertinya ia bereaksi tidak baik padamu secara khusus,” kata Kaisar Ilahi.
“Jumlah retakan pada jimat itu semakin banyak. Apakah kekuatanku yang menyebabkan kerusakannya?”
“Aku sendiri tidak yakin. Mungkin saja.”
“Bisakah kau menggunakan jimat itu pada dirimu sendiri untuk meningkatkan kultivasimu?”
“Aku? Kurasa aku bisa. Aku baru saja mencobanya.”
“Kalau begitu, Anda harus menyesuaikan diri dengannya dan memanfaatkannya semaksimal mungkin.”
“Tidak, tidak. Aku sudah menyiapkan ini untukmu. Sekalipun tubuh utamamu menolak, bagaimana dengan avatarmu?”
“Avatarku membutuhkan keberuntungan, bukan ini. Ambillah. Tingkatkan kultivasimu—itu akan seperti aku meningkatkan kultivasiku. Lagipula kita pasangan. Tidak perlu membedakan antara kau dan aku.”
Kaisar Ilahi tersenyum lembut pada Xiao Nanfeng saat akhirnya dia mengangguk. “Baiklah.”
Dia duduk bersila dalam posisi meditasi sambil meletakkan jimat itu di mulutnya.
Pilar cahaya merah muncul di sekelilingnya dan menembus langit. Gelombang energi tak berujung memenuhi dirinya saat auranya membesar. Rambut panjangnya melayang di udara; dia adalah gambaran sempurna dari kecantikan.
Dia bermeditasi sepanjang hari sebelum perlahan membuka matanya. Pilar cahaya merah itu perlahan memudar.
“Apakah kau sudah menyelaraskan diri dengannya?” tanya Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi mengangguk. “Aku menyalurkan energi sebanyak yang aku bisa ke dalam tubuhku melalui kehampaan. Namun, mungkin karena avatar spiritualku yang terkutuk, jimat itu semakin cepat rusak. Kemungkinan besar akan hancur dalam waktu singkat.”
“Tidak apa-apa. Setelah itu terjadi, kita bisa mendapatkan beberapa lagi,” jawab Xiao Nanfeng sambil tersenyum.
Kaisar Ilahi memutar matanya yang indah. “Apakah menurutmu benda-benda itu semudah itu didapatkan?”
Xiao Nanfeng tak kuasa menahan diri untuk memeluk Kaisar Ilahi setelah menyaksikan tatapan menggoda darinya.
“Apa yang kau lakukan?” seru Kaisar Ilahi, pipinya memerah.
“Mungkin aku bisa merasakan efek mantra itu bersamamu saat kau menyelaraskan diri dengannya…” gumam Xiao Nanfeng sambil mengangkat Kaisar Ilahi.
Kaisar Ilahi tersipu malu saat menyadari maksud Xiao Nanfeng. Ia melingkarkan lengannya yang seputih salju di leher Xiao Nanfeng. “Dasar pria berpikiran kotor!”
Xiao Nanfeng tertawa terbahak-bahak saat membawa mereka berdua ke sebuah kamar tidur. Pintu berderit menutup saat sebuah formasi aktif, menyegel mereka di dalam.