Bab 781: Kekaisaran Ilahi Shenfeng
Di dalam sebuah lembah, sekelompok petani berlumuran darah dan terluka parah dengan jubah compang-camping melirik waspada ke sekeliling mereka.
“Apakah kita berhasil menyingkirkan mereka?”
“Kita sudah melakukannya. Mereka semua gila. Seharusnya kita membunuh mereka semua jauh sebelum ini.”
“Bagaimana sebenarnya Yang Mulia wafat? Bagaimana ini bisa terjadi? Apa yang harus kita lakukan?”
Para petani semuanya kelelahan.
Tepat saat itu, di puncak gunung terdekat, Zhao Yuanjiao muncul. “Pengkhianat, sudah waktunya kalian membayar dengan nyawa kalian!”
“Mereka sudah menyusul!” seru salah satu kultivator.
Para murid Taiqing membanjiri pegunungan di sekitar mereka, mata mereka bersinar dengan niat membunuh. Para kultivator sudah kehabisan akal.
“Kami membunuh semua murid Taiqing tahun itu atas perintah Yang Mulia. Dialah dalangnya. Kami semua dipaksa untuk bergabung dengannya!” seru seorang kultivator.
“Karena kau sudah bersamanya dalam hidup, sebaiknya kau juga bersamanya dalam kematian,” kata Zhao Yuanjiao dingin.
Para petani pucat pasi. “Tangkap mereka!”
Mereka menghunus pedang dan bersiap menyerang para murid Taiqing.
Mata Zhao Yuanjiao berkilat dingin saat dia menyerang mereka dengan pedang sabitnya.
“Mati!” seru para murid Taiqing serempak.
Pembantaian terjadi—di sana, dan di banyak tempat di seluruh Hongyue.
Di tepi sungai, Ye Dafu dan para bawahannya mengepung sekelompok pengkhianat dan memaksa mereka untuk semakin mendekat ke tepian sungai.
“Mati!” Ye Dafu berteriak.
Sementara itu, di bagian hutan lainnya, murid-murid divisi Surga dari Sekte Abadi Taiqing mengaktifkan mantra kekalahan mereka untuk menumpas sekelompok pengkhianat. “Mati!”
Mati, mati, mati!
Hari ini adalah hari di mana semua pengkhianat Sekte Abadi Taiqing akan ditangani sekali dan untuk selamanya. Tak seorang pun dari mereka akan lolos; tak seorang pun bisa.
Hari pembantaian dan pertumpahan darah itu akhirnya memberikan para murid Taiqing ketenangan batin atas apa yang telah terjadi dua abad yang lalu.
Hongyue pernah memiliki tiga ratus kota abadi.
Beberapa kota para Dewa menderita pemberontakan internal, tetapi semuanya masih dalam kendali Shenfeng. Shenfeng memiliki empat keunggulan mutlak.
Pertama, Lou Yujing telah menyerahkan kerajaannya kepada Shenfeng.
Kedua, para ahli strategi Wen Zhong adalah negosiator yang terampil dan berpengalaman, dan para pejabat Hongyue diizinkan untuk tetap berada di posisi semula. Hal ini membuat mereka jauh lebih senang menerima pengalihan kepemilikan.
Ketiga, para pendukung klan Tu memegang posisi tinggi di kekaisaran, dan mereka mematuhi Tu Feng. Dengan dukungan mereka, gesekan antara para birokrat dan badan penguasa Shenfeng sendiri menjadi terbatas.
Keempat, tidak ada kerajaan di sekitarnya yang dapat berharap untuk menantang kekuatan Shenfeng.
Akibatnya, dalam waktu dua bulan, sebagian besar dari tiga ratus kota Immortal berada di bawah kendali Shenfeng.
Pasukan Shenfeng dengan mudah menaklukkan kota-kota Immortal yang tersisa.
Akhirnya, setelah satu bulan lagi berlalu, semua kota abadi yang sebelumnya milik Hongyue kini berada di bawah kendali Shenfeng sepenuhnya.
Selama dua minggu berikutnya, Blue Lantern mengarahkan urat naga superior di bawah ibu kota Hongyue ke ibu kota Shenfeng.
Lentera Biru meletakkan formasi, menggeser urat naga, mengumpulkan kekayaan, dan secara langsung mengubah ibu kota Shenfeng, membentuknya ke tingkat yang dibutuhkan untuk naik menjadi kerajaan ilahi. Dia meratakan gunung dan membangun gunung baru untuk membuat seluruh ibu kota menjadi formasi alam besar yang dimaksudkan untuk menarik eter spiritual. Dia meningkatkan formasi di seluruh ibu kota, menjadikannya tidak kalah dengan ibu kota kerajaan ilahi lainnya di dunia.
Lautan keberuntungan di Shenfeng meluas berkali-kali lipat. Keberuntungan bergolak dalam gelombang besar di lautan itu.
Para pejabat dan prajurit Shenfeng yang tak terhitung jumlahnya menyaksikan pertumbuhan ibu kota mereka dengan penuh kegembiraan dan antisipasi. Mereka bangga telah bergabung dengan Shenfeng pada saat itu; hanya dalam beberapa bulan, mereka telah mencapai sesuatu yang tak terhitung jumlahnya tidak akan pernah capai seumur hidup mereka. Shenfeng telah memberi mereka kekuasaan, prestise, kedudukan, dan kekayaan. Semua orang berterima kasih kepada Shenfeng dan Kaisar Ilahi sendiri.
Setelah sebulan kemudian, di kediaman Xia Hong, Xia Lan berseru, “Kakak Kedua, kita kaya raya! Baru setahun berlalu. Shenfeng sudah akan naik menjadi kerajaan dewa!”
Xia Hong juga sangat gembira. Dia tidak menyangka semuanya akan berjalan begitu lancar dan cepat. Rasanya seperti mimpi—meskipun hanya seorang Dewa Sejati tingkat puncak, dia akan segera menjadi pejabat tinggi di sebuah kerajaan ilahi!
“Semua ini berkat Nanfeng,” gumam Xia Hong.
“Nanfeng? Kaisar Ilahi adalah orang yang terampil!” seru Xia Lan.
“Diam! Jika kau berbicara buruk tentang Nanfeng lagi, aku akan mengirimmu kembali ke tanah suci Yuqing. Dia sepuluh ribu kali lebih kuat darimu, dan sepuluh kali lebih kuat dariku!” Xia Hong menatap Xia Lan dengan tajam.
Xia Lan menegang.
“Tapi Xiao Nanfeng kabur bersama Yu’er! Aku tidak menyukainya.”
“Kau gila? Siapa yang tidak menginginkan seseorang seperti Nanfeng sebagai ipar perempuannya? Apa kau harus selalu mengincarnya?” Xia Hong melotot tajam.
“Tapi bukankah kau sudah lupa apa yang kita saksikan di ibu kota Shenfeng?” desak Xia Lan.
“Maksudmu pria yang bersama Kaisar Agung itu?” Xia Hong mengerutkan kening.
“Kakak Kedua, menurutmu siapakah pria itu?” tanya Xia Lan.
Jantung Xia Hong berdebar kencang. “Maksudmu—tentu tidak!”
“Pasti Nanfeng, aku yakin! Aku juga sudah menyuruh beberapa bawahanku untuk menyelidiki latar belakangnya. Dia memiliki hubungan yang ambigu dengan Putri Zhang Lingjun dari Istana Kekaisaran. Bagaimana mungkin kita mempercayakan Yu’er kepadanya?” seru Xia Lan.
Alis Xia Hong berkerut. “Biarkan orang tua kita yang mengkhawatirkan ini. Jangan ikut campur.”
“Tetapi-”
Tepat saat itu, seorang petugas bergegas menghampiri. Kedua bersaudara itu langsung terdiam.
“Tuan Xia, kita tidak boleh membiarkan apa pun salah selama upacara hari ini. Bisakah Anda segera masuk ke istana? Banyak pejabat sudah memasuki istana.”
“Baiklah,” jawab Xia Hong.
Setelah pejabat itu mundur, Xia Hong berkata kepada Xia Lan, “Tampillah dengan baik. Saat kenaikan tahta terjadi, sebaiknya kau jangan mempermalukan diri sendiri.”
“Tenang saja. Aku tahu bagaimana menampilkan diri dengan baik,” jawab Xia Lan sambil menepuk dadanya.
Xia Hong menatapnya dengan aneh. Justru karena dia mengenal saudaranya dengan baik, dia mengingatkannya.
Xia Hong membawa Xia Lan menuju istana. Pejabat Shenfeng yang tak terhitung jumlahnya sudah memasuki istana dengan tertib. Mereka tampak bersemangat namun tenang, dan mereka berkumpul di sebuah plaza besar di dalam kompleks istana.
Di sana, telah dibangun sebuah altar lima warna.
Para pejabat berdiri di posisi masing-masing, siap untuk memulai upacara.
Seorang petugas upacara berteriak, “Waktu yang tepat telah tiba!”
“Kami menyambut Yang Mulia! Hidup Yang Mulia!” seru banyak pejabat dan kultivator.
Di hadapan semua orang, Kaisar Ilahi muncul mengenakan jubah naga hitam berhiaskan emas, dengan mahkota di kepalanya. Ia berjalan keluar istana dengan tenang dan serius.
Para pejabat membungkuk dalam-dalam saat musik mulai dimainkan. Cahaya keemasan bersinar di udara; seluruh ibu kota tampak terpukau oleh kemegahan acara tersebut.
Semua orang menahan napas saat Kaisar Ilahi berjalan menuju altar lima warna.
Dia menyaksikan seluruh kerajaannya tunduk padanya saat dia perlahan berputar. Akhirnya, dia menatap ke atas menuju puncak gunung di dalam istana, tempat sebuah paviliun telah didirikan.
Paviliun itu diselimuti kabut, sehingga kultivator biasa tidak dapat melihat apa yang ada di dalamnya. Namun, pandangan Kaisar Ilahi dengan mudah menembus kabut itu. Ia dapat melihat Xiao Nanfeng mengangkat secangkir minuman beralkohol ke arahnya sambil tersenyum. Senyumnya pun sama seperti senyum Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi mengangguk tegas, penuh keyakinan, sambil berbalik menghadap rakyatnya.
Dia menarik napas dalam-dalam. “Warga Shenfeng, hari ini menandai peristiwa penting. Saya bermaksud memohon kepada langit dan bumi untuk meminta Shenfeng diangkat menjadi kerajaan ilahi. Saya meminta agar semua warga mengikuti petunjuk saya dan memohon anugerah ini dari langit.”
Lautan keberuntungan menyampaikan firman Kaisar Ilahi kepada seluruh rakyat kerajaannya.
Dengan penuh semangat, mereka menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan berdiri diam, kedua tangan mereka terkatup dalam doa.
Kaisar Ilahi mengambil kembali stempel kekaisaran dan hukum-hukumnya.
Mereka terbang menuju lautan keberuntungannya. Keberuntungan berkumpul di sekeliling mereka.
Kaisar Ilahi membungkuk ke langit. “Kekaisaran Shenfeng dan rakyatnya memohon anugerah dari surga: kenaikan menjadi kekaisaran ilahi. Sebagai kaisarnya, aku akan memimpin dengan memberi contoh. Biarlah kekaisaran ini bangkit mencapai puncak kekuatan. Aku memohon agar surga menganugerahkan kepada kita naga emas keberuntungan.”
“Kami memohon kepada langit agar menganugerahkan kepada kami naga emas pembawa keberuntungan!” seru penduduk Shenfeng serempak.
Suara mereka tersampaikan ke lautan keberuntungan yang tinggi di atas ibu kota Shenfeng.
“Kami memohon kepada surga agar menganugerahkan kepada kami naga emas keberuntungan!”
Suara mereka, yang diperkuat, menyebabkan kehampaan bergetar. Angin menderu tiba-tiba terbentuk di udara. Awan gelap menutupi Shenfeng dari pandangan.
Nyanyian orang-orang tampaknya telah memicu fenomena surgawi. Awan gelap berputar cepat membentuk pusaran. Di dalam pusaran itu, samar-samar terlihat sebuah altar purba yang sangat besar.
Meskipun altar itu sendiri tersembunyi dari pandangan, ia memancarkan aura kekuatan yang nyata, seolah-olah mewakili takdir itu sendiri.
“Altar primordial…” gumam Xiao Nanfeng.
Altar itu tiba-tiba bergetar saat menyerap lautan keberuntungan Shenfeng. Segel kekaisaran Shenfeng dan hukum-hukumnya pun ikut tersedot ke arah altar.