Bab 810: Kerangka Kerja yang Gagal
Pemimpin Shangqing memegang bola biru di tangannya, inti dari Tempat Pencerahan yang baru saja ia dan bawahannya taklukkan. Meskipun terluka, para murid Shangqing hampir tidak dapat menahan kegembiraan mereka.
“Izinkan saya menjaga inti ini tetap aman untuk sementara waktu. Saya—” kata pemimpin Shangqing memulai.
Tiba-tiba, sekelompok sosok berjubah hitam turun dari langit dan langsung menyerbu ke arah pemimpin Shangqing.
“Siapa di sana?!” Terkejut, semua orang mendongak, wajah mereka dipenuhi rasa khawatir.
Namun, sosok yang berada di depan itu sangat cepat. Dia langsung mendekati pemimpin Shangqing dalam sekejap.
Pemimpin Shangqing itu mengayunkan pedangnya dengan tergesa-gesa, namun serangannya diblokir oleh sebuah pukulan.
“Seorang Dewa Abadi Tanpa Batas?” serunya.
Sosok berjubah lainnya ikut serta dalam pertempuran. Mereka memancarkan aura keemasan samar saat menyerang murid-murid Shangqing dengan pedang dan tinju.
“Matilah!” teriak kedua tetua Shangqing tertinggi itu. Mereka menyerang para penyusup, yang semuanya terlempar. Meskipun kedua tetua itu terluka parah, mereka berdua adalah Dewa Abadi Tanpa Batas dengan kekuatan yang luar biasa.
Namun, sebagian besar murid Shangqing menderita akibat serangan para penyerang berjubah hitam. Sudah terluka dan kelelahan karena pertempuran yang terus menerus, mereka kewalahan dan tergeletak mengerang kesakitan.
“Tolonglah kami, para Tetua!” teriak mereka dengan putus asa.
Para tetua terpaksa membela para murid dan tidak bisa fokus mengejar para penyusup.
Jika pemimpin Shangqing dalam kondisi prima, dia tidak akan takut dengan serangan mendadak Dewa Abadi Tanpa Batas ini—tetapi dalam keadaan lemahnya, dia berjuang untuk menahan penyusup itu. Bola biru itu terlempar jauh.
Sosok berjubah lainnya memanfaatkan kesempatan itu dan merebutnya.
“Tunjukkan diri kalian! Kembalikan inti dari Tempat Pencerahan ini kepadaku!” teriak pemimpin Shangqing itu.
“Mundur!” teriak kultivator berjubah hitam yang memegang bola itu.
“Mengerti!” jawab para kultivator berjubah hitam lainnya.
Para kultivator berjubah hitam mulai mundur.
Pemimpin Shangqing itu berteriak dengan marah, “Xiao Nanfeng, aku tahu kau bertanggung jawab atas ini! Apakah kau berniat menjadikan tanah suci Shangqing sebagai musuhmu?!”
Suaranya bergema di seluruh lembah.
“Mungkinkah mereka bawahan Xiao Nanfeng?” seru para murid Shangqing.
Avatar Xiao Nanfeng ternganga. Apakah seseorang mencoba menjebaknya? Mungkinkah itu pemimpin Shangqing sendiri, atau orang lain sama sekali?
Jika orang-orang ini berhasil lolos, dialah yang akan disalahkan. Dia tidak takut konfrontasi, tetapi dia tidak tertarik untuk dituduh secara salah.
Tatapannya berubah dingin saat bulan merah terbit di langit. Awan merah terbentuk di atas kepala, menyebabkan seutas tali merah turun. Tali itu melilit erat leher sosok berjubah hitam yang memegang bola itu dan meremas hingga ia meringis kesakitan.
“Siapa di sana?” teriak sosok-sosok berjubah hitam itu dengan panik.
“Ini aku. Siapa kau sampai berani menyamar sebagaiku?!” bentak Xiao Nanfeng.
Dengan lambaian tangannya, untaian tali merah yang tak terhitung jumlahnya turun dari awan merah dan melilit para kultivator berjubah hitam, mengikat mereka dalam sekejap.
Kedatangan Xiao Nanfeng yang tiba-tiba membuat semua orang terkejut.
Para murid Shangqing menggosok mata mereka. Bukankah para kultivator ini bawahan Xiao Nanfeng?
“Hierarki Shangqing, apakah saya telah berbuat salah kepada Anda? Tak disangka Anda akan menjebak saya seperti ini! Jika saya tidak kebetulan lewat, Anda pasti sudah mencoreng reputasi saya,” seru Xiao Nanfeng dingin.
Pemimpin Shangqing itu terdiam kaku. Mungkinkah dia salah? Tidak, ada sesuatu yang tidak beres—ini masih bisa jadi tipuan.
“Kelancaran!” teriak Dewa Abadi berjubah hitam dengan suara serak.
Dia melesat ke arah bola biru yang telah diikat oleh seutas tali merah, dan menghancurkan tali itu dalam sekejap. Dia menangkap bola itu dan berbalik ke arah Xiao Nanfeng dalam sekejap mata.
Xiao Nanfeng membangkitkan harmoni spiritual dan menghilang dari pandangan, menyebabkan serangan penyusup itu meleset.
Dia muncul kembali di sisi kedua tetua. “Para Dewa Abadi Tak Terbatas Shangqing, hadapi penyusup Dewa Abadi Tak Terbatas itu. Aku akan menangani yang lainnya.”
“Baik!” jawab kedua tetua tertinggi itu.
Hierarki Shangqing ragu-ragu, tetapi akhirnya bergabung dengan yang lain dan menyerang Dewa Abadi berjubah hitam.
Sementara itu, para kultivator berjubah hitam yang tersisa berjuang untuk membebaskan diri dari tali merah. Saat tali putus, lebih banyak tali akan turun dalam gelombang tanpa henti, akhirnya menjebak mereka semua sekali lagi.
“Kau akan menyesali ini, Xiao Nanfeng!” teriak Dewa Abadi berjubah hitam itu lagi.
Dia menyingkirkan ketiga Dewa Abadi Tanpa Batas dari Shangqing dan langsung melesat menuju bulan spiritual Xiao Nanfeng, seolah berniat untuk menghancurkannya. Tepat saat itu, bulan merah itu berkedip dan berubah menjadi raja terkutuk tali merah.
“Ia bisa berubah bentuk?!” seru Sang Abadi Tanpa Batas.
Telapak tangannya memukul tubuh raja yang terkutuk tali merah itu, melemparkannya kembali ke dalam awan merah.
Ia kemudian mencoba membuat awan itu menghilang, tetapi ketiga Dewa Abadi Tanpa Batas dari Shangqing telah menyusulnya. Mereka menyerangnya secara bersamaan, membuatnya terpental, tubuhnya babak belur dan berdarah.
“Mundur!” teriaknya.
Dia melarikan diri bersama beberapa bawahannya dari kelompok Golden Immortal. Sisanya tertinggal, terikat oleh tali merah Xiao Nanfeng.
Xiao Nanfeng melambaikan tangannya, menyebabkan sosok-sosok yang terikat itu jatuh ke tanah dengan serangkaian suara benturan yang memekakkan telinga, meninggalkan kawah besar dan awan debu di belakangnya.
Para murid Shangqing yang terluka melangkah maju dan dengan cepat menaklukkan para tawanan. Xiao Nanfeng melonggarkan tali, membiarkan mereka bertahan hidup daripada mati karena dicekik—lagipula, dia perlu menginterogasi mereka. Selain itu, bulan merahnya telah mengalami pukulan yang signifikan, dan dia tidak ingin membuang lebih banyak kekuatan spiritual untuk mereka.
Tali merah itu kembali ke awan merah di atas, yang perlahan memudar. Raja tali merah itu berubah kembali menjadi bulan merah dan kembali ke alam pikiran Xiao Nanfeng.
Pertempuran telah berakhir tanpa ada yang merasa puas. Inti dari Tempat Pencerahan yang telah susah payah diperoleh oleh pemimpin Shangqing dan kelompoknya—telah dicuri.
Kedua tetua tertinggi, setelah mengetahui identitas Xiao Nanfeng, melangkah maju dan membungkuk. “Terima kasih atas bantuanmu, Xiao dari Aspek Timur.”
“Itu sama sekali bukan masalah. Saya hanya ikut campur untuk menghentikan atasan itu dari menuduh saya secara salah.”
Hierarki Shangqing meringis. Meskipun dia belum memastikan identitas para kultivator berjubah hitam, Xiao Nanfeng telah mengalahkan seorang Dewa Emas dan sekelompok Dewa Sejati. Dia tidak mungkin mengorbankan begitu banyak bawahannya hanya berdasarkan tebakan Hierarki Shangqing, yang berarti dia benar-benar salah.
Namun, setelah mengingat bagaimana Xiao Nanfeng telah menipunya, pemimpin Shangqing itu masih merasakan ketidaksukaan yang kuat terhadapnya.
“Maafkan saya, Xiao Aspek Timur. Para penipu ini sengaja menyamar sebagai Anda,” kata pemimpin Shangqing itu dengan gigi terkatup.
Xiao Nanfeng: …
Hierarki Shangqing itu memang sangat pandai mengarang omong kosong.
“Itu tidak penting. Aku hanya berharap kau tidak akan mudah tertipu lagi di masa depan, Hierarch.”
Pemimpin Shangqing itu menarik napas dalam-dalam, tetapi tidak berkata apa-apa lagi. Bagaimanapun, dia salah.
“Mari kita interogasi mereka dan lihat siapa yang berani menyerang kita,” saran salah satu tetua tertinggi.
Dari kejauhan, para murid Shangqing telah menahan para kultivator berjubah hitam dan menyingkirkan tudung mereka, memperlihatkan serangkaian wajah yang tidak dikenal.
“Interogasi mereka satu per satu menggunakan seni Shangqing kita. Kita akan mendapatkan kebenaran dari mereka dengan cara apa pun.”
Para kultivator yang tertangkap menggertakkan gigi mereka. Salah seorang berteriak, “Meledak!”
“Hati-hati!”
Pria itu meledak dalam kobaran api yang melahap para murid di dekatnya, begitu pula para tawanan lainnya, yang semuanya berubah menjadi bola api yang melesat melintasi lembah dan mewarnai langit menjadi merah.
Ledakan dahsyat itu mengejutkan para murid Shangqing dan mengakibatkan banyak korban jiwa di antara mereka.
“Mereka rela mati…” seru Xiao Nanfeng.
“Kekejaman seperti itu, bahkan di antara para Dewa Sejati!”
“Dan juga seorang Dewa Abadi Emas. Siapakah sebenarnya mereka…?”
“Jangan mati, Kakak Senior!”
Para murid yang selamat berteriak, sebagian meminta pertolongan, sebagian lainnya berteriak ketakutan.
“Siapa sih yang punya pengikut sesetia itu?” Xiao Nanfeng bertanya-tanya.
Keributan itu dengan cepat menarik perhatian banyak tokoh berpengaruh. Saat mereka menyaksikan kehancuran tersebut, ekspresi keterkejutan menyebar di antara kerumunan.
Tak lama kemudian, Kaisar Abadi Daliang sendiri tiba.
“Apa yang terjadi di sini?” serunya.
Pemimpin Shangqing mengobati luka murid-muridnya sebelum menjelaskan situasinya kepada wanita itu. Kaisar Abadi Daliang tampak gemetar karena marah. Dia bersumpah untuk menyelidiki situasi tersebut secara menyeluruh dan membawa mereka yang bertanggung jawab ke pengadilan, lalu secara pribadi mengantar pemimpin Shangqing yang terluka itu untuk dirawat.
Xiao Nanfeng pun pamit, meskipun ia tak bisa menghilangkan perasaan mengganggu bahwa Kaisar Abadi Daliang entah bagaimana terlibat dalam penyergapan tersebut.
Keesokan harinya, pemimpin Shangqing mengadakan pertemuan dengan para muridnya untuk membahas peristiwa-peristiwa yang baru saja terjadi.
“Hierarki, Kaisar Abadi Daliang telah menyelidiki para penyerang berjubah hitam ini, tetapi tanpa hasil,” lapor seorang murid Shangqing.
Pemimpin Shangqing itu menyipitkan matanya. “Tentu saja dia tidak akan menemukan apa pun—dia bertanggung jawab. Berani-beraninya dia!”
“Apa? Kaisar Abadi Daliang yang bertanggung jawab?” seru murid itu.
“Dia memiliki mata dan telinga di luar setiap Area Pencerahan. Dia pasti akan mengetahui tentang penyergapan kita hampir seketika, jadi mengapa dia datang begitu terlambat?”
“Mengapa dia melakukan itu, Hierarki?” seru murid Shangqing itu.
“Sekarang semuanya masuk akal. Dia juga mencoba menghasutku melawan Xiao Nanfeng selama jamuan makan. Dia ingin aku dan dia saling melemahkan dan membiarkan dia menuai keuntungan.”
“Tapi kenapa?”
“Kita akan segera mengetahuinya setelah aku mengalahkannya,” jawab pemimpin Shangqing itu. “Jika dia akan bersikap kejam, maka aku pun tidak akan menunjukkan belas kasihan padanya.”