Bab 811: Perubahan Rencana yang Mendadak
Di dalam istana di ibu kota Daliang, Kaisar Abadi Daliang berbaring dalam pelukan seorang pria sambil menceritakan peristiwa hari itu.
“Xiao Nanfeng benar-benar licik. Dia menipu petinggi Shangqing untuk mendapatkan wilayah enam belas mutiara sementara dia sendiri mengambil wilayah empat belas mutiara. Aku bermaksud menjebak Xiao Nanfeng ketika avatarnya muncul dan merusak rencanaku!” teriaknya dengan frustrasi.
“Tak kusangka begitu banyak hal terjadi dalam beberapa hari terakhir saat aku pergi… Tapi kau telah melakukan kesalahan fatal,” kata pria itu. Dia mengerutkan kening dan menghela napas.
“Di mana?”
“Dengan banyaknya mata-mata yang Anda tugaskan untuk memantau Lapangan Pencerahan ini, seharusnya Anda termasuk orang pertama yang menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Kedatangan Anda yang terlambat sudah cukup mencurigakan.”
Kaisar Abadi menghela napas frustrasi. “Aku terluka dan butuh waktu untuk memulihkan diri agar tidak ada yang menyadari kondisiku. Maksudmu aku telah memperlihatkan diriku?”
Pria itu mengangguk. “Hierark Shangqing pasti sudah menduga bahwa kau terlibat.”
“Dengan temperamennya, dia pasti akan membalas dendam. Apa yang harus saya lakukan sekarang?”
Pria itu berpikir sejenak. “Mungkin ini tidak seburuk yang kukira.”
“Benarkah?” Permaisuri Abadi Daliang tampak bingung.
“Apakah kau sudah lupa mengapa kita mengundang petinggi Shangqing ke alam tersembunyi bukit hijau sejak awal?”
Mata Kaisar Abadi Daliang berbinar. “Apakah menurutmu dia akan bertindak gegabah?”
“Memang benar. Itulah mengapa kamu tidak bisa tinggal di ibu kota lebih lama lagi.”
“Baiklah. Saya akan mendengarkan saran Anda.”
Di tempat lain, di sebuah aula tertentu, pemimpin Shangqing berkata kepada dua tetua tertinggi, “Silakan kembali ke tanah suci tanpa saya.”
Para tetua saling bertukar pandang. “Hierarki, kita tidak harus pergi bersama-sama.”
Pemimpin Shangqing menggelengkan kepalanya. “Kita telah kehilangan terlalu banyak murid, dan aku harus menangani kepergian mereka dengan layak. Aku perlu tetap di sini untuk menyelidiki siapa sebenarnya para penyerang itu. Mohon, kembalilah dan atur pemakaman mereka atas namaku.”
“Tapi…” Salah satu tetua masih tampak ragu-ragu.
“Aku tidak berniat pergi ke Area Pencerahan dalam waktu dekat. Kita akan punya waktu nanti. Aku akan tetap di sini dan menunggu kalian berdua.”
Para tetua akhirnya mengangguk. “Baiklah. Kalau begitu, kami serahkan semuanya kepada Anda, Hierarki.”
Sang hierarki mengangguk dan memperhatikan saat kedua tetua itu pergi.
Setelah mereka menghilang dari pandangan, dia berbalik. Matanya menyala dengan tekad yang kuat saat dia menuju ke salah satu Area Pencerahan.
Kali ini, dia tidak membawa siapa pun bersamanya. Dia memasuki wilayah itu sendirian, dan dengan cepat terdeteksi serta dikelilingi oleh makhluk hidup berbulu biru yang tak terhitung jumlahnya dan beberapa mutiara yin superior. Namun, alih-alih terlibat dalam pertempuran, dia menghindari mereka sampai dia bertemu dengan penguasa wilayah tersebut, seorang wanita berbaju biru.
Dia baru saja akan menyerang ketika pemimpin Shangqing berseru, “Hentikan! Aku ingin bertemu dengan pengawasmu!”
Wanita itu mengangkat alisnya. “Apa yang kau katakan?”
“Sampaikan padanya bahwa aku adalah pemimpin Shangqing, dan aku punya sesuatu yang dia inginkan. Aku di sini untuk mengajukan kesepakatan.”
Dua hari kemudian, di pulau terapung Xiao Nanfeng, dia dan Lan Yaoguang sedang melihat-lihat undangan bersama.
“Raja Shangqing mengundang kita ke sebuah jamuan makan untuk meminta maaf atas kesalahpahamannya beberapa hari yang lalu…” gumam Lan Yaoguang.
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. “Kami tidak akan hadir.”
“Oh?”
“Hierarki Shangqing kehilangan sebagian besar pasukannya akibat kejadian tersebut. Dia gagal merencanakan intrik melawan kita sekali; dia pasti akan mencoba melakukannya lagi.”
“Bukankah kau bilang bahwa Kaisar Abadi Daliang kemungkinan besar pelakunya?”
Xiao Nanfeng mengangguk. “Benar. Sangat tidak biasa baginya untuk muncul selarut ini, dan tidak ada Dewa Abadi Tanpa Batas yang hadir di dekat tempat Pencerahan yang kuat di wilayah ini. Dia mungkin saja pelaku di balik penyerangan itu.”
“Mungkin petinggi Shangqing juga sudah mengetahuinya. Bagaimana jika dia ingin bekerja sama dengan kita untuk membalas dendam padanya?”
Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. “Dia pasti membenci Kaisar Abadi, tetapi dia juga membenciku. Dia jauh lebih mungkin mencoba memanipulasi kita daripada mencari aliansi.”
“Lalu, apa yang harus kita lakukan?”
“Kami akan segera meninggalkan ibu kota.”
“Mengapa?”
“Aku tidak tahu bagaimana pemimpin Shangqing berencana untuk menjebak kita, tetapi aku yakin itu akan sangat berbahaya. Pilihan terbaik kita sekarang adalah bersembunyi dan menghilang dari pandangan semua orang. Itu akan mencegahnya menjebak kita. Kita akan segera pergi.”
“Mengerti!” Lan Yaoguang mengangguk tegas.
Di sebuah aula tertentu, pemimpin Shangqing bertanya kepada salah seorang muridnya, “Apakah Xiao Nanfeng sudah tiba?”
“Dia mengatakan sedang menghadiri jamuan makan di istana kekaisaran dan mengirimkan surat permintaan maaf. Dia dan rombongannya saat ini sedang berbelanja oleh-oleh di ibu kota,” lapor seorang murid Shangqing.
“Dia tidak berniat menunjukkan rasa hormat kepadaku, kan?” kata pemimpin Shangqing itu dengan dingin.
“Memang agak arogan sekali dia,” murid Shangqing itu setuju.
“Tidak masalah. Selama dia masih berada di ibu kota, semuanya akan baik-baik saja.” Hierarki Shangqing tertawa dingin.
Tepat saat itu, teriakan bergema dari luar.
“Badai salju—dan badai yang sangat lebat.”
“Apakah formasi pertahanan di sekitar ibu kota telah jebol? Bagaimana mungkin kita bisa dihantam oleh hujan salju yang begitu lebat jika tidak demikian?”
“Ini tidak benar—saljunya semakin lebat!”
Berbagai suara terdengar penuh kekhawatiran, mendorong pemimpin Shangqing untuk keluar bersama para muridnya. Mereka melihat sekeliling dan mendapati salju menyelimuti seluruh kota, semakin tebal dan menutupi segala sesuatu yang terlihat.
“Apa yang terjadi? Mengapa formasi pertahanan kota tidak mampu menahan salju?” seru seorang murid Shangqing.
Semua orang menoleh ke arah pinggiran ibu kota, tempat badai salju yang lebih dahsyat mengamuk. Seluruh pemandangan tertutup salju putih.
Tiba-tiba, tanah bergetar hebat. Bangunan-bangunan di seluruh kota runtuh. Dari bawah tanah terdengar raungan memilukan dari urat naga yang lebih tinggi.
“Ada sesuatu yang aneh sedang terjadi. Cepat, panggil Kaisar Abadi!”
“Aku ingin pergi! Biarkan aku keluar dari kota ini!”
Orang-orang mulai melarikan diri. Sebagian bergegas menuju istana, sementara yang lain mencoba melarikan diri dari kota.
Namun, mereka yang melakukannya dengan cepat berbalik dengan perasaan ngeri.
“Ada apa? Kenapa kamu kembali ke sini?”
“Segala sesuatu di luar telah berubah…”
“Kita—kita semua terjebak di Lapangan Pencerahan!”
Semakin banyak orang berteriak ketakutan saat kekacauan melanda kota.
Beberapa saat sebelumnya, Xiao Nanfeng dan rombongannya baru saja meninggalkan ibu kota ketika gelombang es dan salju tiba-tiba menerjang.
“Lari!” teriak Xiao Nanfeng, melarikan diri bersama kelompoknya.
Mereka harus menempuh jarak yang sangat jauh sebelum perasaan buruk itu akhirnya sirna.
Barulah kemudian mereka menoleh ke belakang dan melihat penghalang raksasa menutupi ibu kota Daliang. Badai salju dahsyat berkecamuk di dalamnya. Mata yang berputar-putar dan mulut yang menyeringai di awan menatap mereka dengan tatapan mengancam.
“Apakah itu—Area Pencerahan? Sebuah area yang mengelilingi seluruh ibu kota?”
“Ini akan menelan seluruh ibu kota…”
Kelompok itu terkejut.
“Yang Mulia, ada yang salah. Kami belum pernah melihat Lapangan Pencerahan sebesar atau seluas ini sebelumnya,” kata Tu Feng dengan takjub.
Tepat saat itu, kultivator lain berteriak, “Lihat ke sana! Apa itu?”
Semua orang menoleh untuk melihat sebuah area kecil di sekitar Taman Pencerahan yang semakin dekat.
“Wilayah empat mutiara,” gumam Lan Yaoguang.
Balok itu melesat ke Lapangan Pencerahan yang luas di sekitar ibu kota dan menyatu tanpa cela dengannya seperti dua gelembung yang bertabrakan.
“Mereka bergabung!” seru Xiao Nanfeng.
“Kawasan Pencerahan semakin luas…”
“Masih ada satu lagi di sana!”
“Dan satu lagi di sini!”
Lebih banyak lagi Enlightenment Grounds yang menyusul, satu demi satu.
Area Pencerahan yang kolosal itu semakin meluas.
“Yang Mulia, avatar saya berada di dekat sebuah kota Abadi. Tempat Pencerahan di sana tiba-tiba lenyap.”
“Yang Mulia, avatar saya berada di dekat kota Abadi lainnya. Area Pencerahan di dekatnya tiba-tiba menghilang juga. Kami sedang berusaha mencarinya sekarang.”
“Yang Mulia…”
Semakin banyak mata-mata yang memberikan laporan serupa tentang apa yang terjadi di seluruh kekaisaran.
Dengan sangat cepat, kelompok Xiao Nanfeng menyadari sesuatu yang mengerikan. Tu Feng akhirnya angkat bicara. “Jika kita benar, semua Tempat Pencerahan di sekitar Daliang telah menyatu menjadi wilayah yang sangat luas ini…”
“Bukankah sulit untuk menggabungkan Tempat Pencerahan ini? Bagaimana mereka bisa melakukannya sekarang dengan begitu mulus?” seru Lan Yaoguang.
Xiao Nanfeng meringis. “Apakah Tanah Suci Shangqing memiliki catatan tentang masalah ini?”
“Aku tidak tahu,” jawab Lan Yaoguang sambil menggelengkan kepalanya. Matanya tiba-tiba melebar. “Apakah menurutmu pemimpin Shangqing yang bertanggung jawab?”
“Mungkin saja. Lagipula, Tempat Pencerahan di sini diciptakan ribuan tahun yang lalu oleh Guru Besar Shangqing. Hierarki Shangqing mungkin mengetahui sedikit tentang rahasianya.”
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Tidak apa-apa. Kita akan segera meninggalkan tempat ini dan pergi sejauh mungkin. Ayo cepat!”