Bab 24 Seorang Sekutu
Melihat petunjuk misi di depannya akhirnya memunculkan pertanyaan-pertanyaan yang selama ini diabaikan Zain. Misalnya, siapa yang menciptakan sistem ini sejak awal dan apa gunanya? Ada juga kemungkinan bahwa siapa pun yang merancang sistem ini mungkin juga bertanggung jawab atas wabah Zombie.
Dan dilihat dari judul misinya juga, sepertinya ini bukan kecelakaan. Seluruh kejadian ini bukanlah penyakit yang lolos dari laboratorium atau eksperimen yang gagal. Atau mungkin memang begitu, tetapi jika sistemnya bisa dijadikan patokan, itu berarti seseorang melakukannya dengan sengaja, tetapi mengapa?
‘Yah, kurasa itulah yang sistem ingin aku cari tahu. Lagipula, aku sudah tertarik sebelum sistem mengirimkan misi itu,’ pikir Zain.
Setelah mendengar keseluruhan cerita, Zain mengetahui bahwa gerombolan zombie dari universitas telah mengalahkan sedikit orang yang tinggal di sini, dan hanya ada beberapa ratus orang di lingkungan tersebut. Jadi tidak sulit untuk membayangkan betapa tak berdayanya semua orang.
Setiap orang memiliki cerita yang berbeda tentang bagaimana mereka berhasil bertahan hidup, mengunci diri di ruang bawah tanah atau bersembunyi di bagasi mobil, tetapi sejauh yang mereka ketahui, setiap orang di toko ini adalah satu-satunya yang selamat.
“Sebelum Anda, orang terakhir yang tiba adalah Tuan Clark,” jelas Kelly.
“Ya, dan dia bertingkah seolah-olah dialah yang mengatur tempat ini. Padahal yang lain sepertinya senang hanya duduk di sana dan mengangguk.” Mark mengeluh sambil mengepalkan tinjunya, tetapi hanya dengan melihat Mark, Zain bisa mengerti mengapa dia tidak mencoba mengatakan apa yang ada di pikirannya.
Dilihat dari tanda merah di pipi Kelly, jelas ada alasannya. Dalam situasi seperti ini, orang-orang yang secara fisik lebih unggul dari yang lain percaya bahwa dalam situasi seperti ini, mereka adalah bagian terpenting dari kelompok, seorang Alpha, tetapi itu selalu hanya khayalan mereka.
Mereka yang mampu bertahan dalam situasi seperti ini adalah mereka yang memiliki kekuatan mental yang kuat.
“Begitu, tapi bagaimana dengan darahnya?” tanya Zain.
“Itu aku…biar kutunjukkan sesuatu,” kata Kelly sambil menuntun Zain dan Mark ke bagian belakang ruangan. Mereka segera sampai di sebuah pintu besar, dan dari bawah pintu itu, Zain merasakan udara dingin keluar, bahkan, ada embun beku yang menutupi tepi pintu.
Hal lain yang mencolok adalah sebuah batang besar telah diletakkan di atas gagang pintu, meskipun itu bukanlah deskripsi yang akurat. Sebenarnya, seseorang telah memutar batang tersebut, menciptakan semacam simpul di atas gagang pintu sehingga tidak ada yang bisa membukanya kecuali mereka bisa membengkokkan logam.
“Ketika kami sampai di sini, ada banyak mayat, dan itu tidak lama setelah gerombolan zombie bergerak menuju pusat kota,” jelas Kelly. “Jadi saya memutuskan sebaiknya kami memakai sarung tangan dan memindahkan semua mayat ke dalam.”
“Kami tidak yakin apa yang mengubah orang mati menjadi zombie dan berapa lama setelah kematian mereka akan bangkit dan berubah menjadi salah satu dari mereka. Pada akhirnya, lemari pendingin adalah tempat terbesar yang bisa saya pikirkan.”
Sekali lagi, Zain terkesan. Kelly tampak seperti orang yang berpikir jernih dan apa yang telah dilakukannya adalah benar. Berdasarkan apa yang telah dia amati dalam kasus Tanisha, ada kemungkinan bahwa mereka yang baru saja meninggal dapat bangkit dari kematian, mungkin selama otaknya tetap utuh.
Melangkah maju, Zain menempelkan telinganya ke pintu logam, bertanya-tanya apakah dia bisa mendengar sesuatu, dan setelah beberapa saat, dia menjauh, berjalan meninggalkan bagian ruang pendingin bersama yang lain.
“Siapa yang melakukan itu… benda dengan batang logam itu?” tanya Zain sambil mereka kembali menuju lorong makanan.
“Itu Pak Clark,” jawab Mark. “Harus kuakui, meskipun aku membenci orang itu, itu sungguh menakjubkan. Dia mematahkan sepotong batang logam dari ruangan lain, membawanya ke sini, lalu mulai memelintirnya dengan tangan kosong setelah memasukkannya ke gagang pintu… Aku tidak percaya!”
Sekarang Zain semakin mengerti mengapa tidak ada yang memutuskan untuk melawan Clark, tetapi ini sudah dua kali dia mengalami manusia melakukan sesuatu yang di luar kebiasaan. Kejadian pertama adalah dengan Buke.
‘Mungkin aku bisa membengkokkan benda itu karena sekarang aku adalah zombie dengan kekuatan ekstra, tapi seharusnya itu tidak mungkin bagi orang normal seperti Clark, meskipun dia bertubuh besar. Jadi pasti ada sesuatu yang juga menyebabkan perubahan pada manusia normal.’
“Pintu itu sudah terkunci. Jadi mengapa dia perlu menggunakan batang logam itu?” Zain tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
“Apakah kau ingat pria berjas itu, Ben?” jawab Kelly. “Istrinya sedang berbelanja saat itu dan merupakan salah satu mayat yang kami masukkan ke sana. Dia bertingkah aneh. Sesekali kami melihatnya berdiri di sana.”
“Begitu Clark mengetahuinya, dia memutuskan untuk bertindak.”
Meskipun Tuan Clark ini terdengar bukan orang yang paling baik di dunia, Zain setuju dengan sebagian besar tindakannya.
“Terima kasih atas segalanya. Kalian berdua sebaiknya istirahat. Aku akan berbicara dengan yang lain dan melihat apakah aku bisa mendapatkan informasi lebih lanjut. Jika kalian membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk menemuiku.” kata Zain sambil berjalan pergi, tetapi sebelum keluar dari lorong, dia berbalik. “Oh, dan sekadar tips untuk kalian berdua, jika aku jadi kalian, aku akan selalu membawa senjata.”
——
Saat berjalan menyusuri lorong-lorong toko, Zain akhirnya melihat orang lain yang benar-benar sendirian. Itu adalah remaja yang selalu mengenakan tudung jaketnya, dan saat ini, dia sedang memasukkan barang-barang penting ke dalam ranselnya.
“Apakah kau berencana melarikan diri dari tempat ini? atau-”
Sebelum Zain menyelesaikan pertanyaannya, dia melihat remaja itu berbalik dengan pisau di tangannya. Pisau itu mengarah tepat ke kepalanya, tetapi sebelum mengenainya, Zain telah menghentikannya dengan meraih pergelangan tangannya.
“Apa yang kau lakukan?” tanya Zain sambil membanting pergelangan tangan yang lain dengan keras.
‘Anak itu cukup cepat…kalau itu orang lain, pisau itu pasti sudah menancap di kepalanya sekarang.’
Sambil memegang pergelangan tangannya seolah kesakitan, remaja itu memutar-mutarnya.
“Maaf,” jawab anak laki-laki itu, “Kupikir kau salah satu dari mereka. Itu hanya reaksi spontan… dan apa pun yang kulakukan bukanlah urusanmu.”
Remaja itu berbalik, melanjutkan memasukkan barang-barang ke dalam tasnya, seperti camilan dan kudapan. Zain juga memperhatikan bahwa dialah satu-satunya yang membawa senjata, terutama pisau, tetapi sebagian besar senjata itu disembunyikan dengan baik.
“Kau tahu, pria bernama Clark itu tidak akan membiarkanmu keluar meskipun kau memintanya. Bukankah kalian semua memilih untuk tetap di sini?” tanya Zain, mengabaikan komentar yang sebelumnya dilontarkan pria itu.
“Mereka memilih untuk tetap tinggal, dan aku memilih untuk pergi. Tempat ini akan menjadi malapetaka bagi kita semua dan berbahaya.” Remaja itu mengambil ranselnya, dan sepertinya dia siap untuk pergi ke tempat lain.
“Sebenarnya aku setuju denganmu, lho. Aku juga tidak berencana untuk tinggal di sini,” kata Zain. “Tapi untuk sekarang, aku akan tinggal di sini. Kau memang terampil, tapi kurasa kau tidak bisa mengalahkan guru olahraga itu, setidaknya tidak sendirian.”
Anak itu berhenti seolah-olah sedikit tertarik, lalu akhirnya berbalik.
“Mengapa kau memberitahuku ini? Apa yang kau inginkan?”
“Aku sebenarnya ingin mengatakan sesuatu, tapi itu tidak benar,” jelas Zain. “Selagi kita di sini, aku hanya ingin kalian melakukan satu hal, awasi pria bernama Ben itu. Beri tahu aku jika kalian melihat sesuatu yang aneh.”
Setelah itu, anak itu hanya mendengus dan pergi, apakah dia akan melakukannya atau tidak adalah cerita lain. Di sisi lain, Zain memiliki masalah yang lebih mendesak karena, pada akhirnya, apakah orang mendengarkannya atau tidak bukanlah urusannya. Dia akan selamat dari semua ini apa pun yang terjadi.
Akhirnya, setelah berjalan di dalam toko selama lima menit, Zain mendapati dirinya berada di bagian penjual daging, mengikuti aroma yang tercium dari hidungnya. Tempat itu tampak seperti konter biasa dengan daging yang dipajang, dan itu bukanlah tempat yang ideal untuk berada di sana.
Zain juga memperhatikan sebuah pintu di belakang konter, dan ketika Zain hendak melewatinya, dia mendengar beberapa suara aneh.
Diam-diam, Zain melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang, tetapi ia tidak menemukan siapa pun. Kemudian ia menatap pintu sejenak dan perlahan melangkah ke arahnya. Setelah sampai di pintu, ia dengan hati-hati membukanya dan mengintip ke dalam. Lalu, melihat pemandangan di sisi lain, senyum muncul di wajahnya, dan ia dengan tenang melangkah masuk dan menutup pintu di belakangnya.
Di sana ia bisa melihat bangkai yang tampak seperti sapi bergerak perlahan. Kemudian ia mendengar suara menyeruput dan mengunyah dari belakang dan memperhatikan dua tangan memeluknya.
“Kupikir kau akan berada di sini,” kata Zain.
Tiba-tiba, suara menyeruput dan mengunyah berhenti, dan seseorang menggerakkan kepalanya dari belakang. Sesaat kemudian, Barbara yang berwajah berdarah menarik kepalanya keluar dari bangkai tersebut.
Kemudian, saat melihat Zain, dia panik dan mencoba menjelaskan dirinya.
“Ini…bukan seperti yang terlihat!”
“Apa? Kau bilang kau tidak hanya memakan sapi mati?” Zain tersenyum, tidak terganggu oleh kondisinya. “Jangan khawatir, aku sudah tahu kau terinfeksi, dan aku di sini bukan untuk membongkarkanmu kepada yang lain.”
*****
Sayangnya, kita sudah mencapai 900 kata, jadi berikut ini bab yang lebih panjang.
1000 batu = 1 bab bonus
Terima kasih telah membaca cerita sejauh ini, ingatlah untuk menggunakan batu Anda untuk memilih WSA 2022.