Bab 25 Kelaparan
Ketika Kelly memperkenalkan Zain kepada semua orang, Zain menyadari dari aroma di udara bahwa salah satu dari mereka terinfeksi. Namun, yang mengejutkannya adalah orang tersebut sepenuhnya berfungsi dan memiliki kendali atas tindakannya.
Mereka bisa berbicara dan tidak mengejar yang lain untuk memakan otak mereka. Memikirkan hal ini, Zain ragu bahwa dia mungkin telah bertemu seseorang yang persis seperti dirinya.
“Apa maksudmu?!” teriak Barbara setelah mendengar kata-katanya, “Tidak ada yang salah denganku, aku hanya makan saat stres, dan makanan ini akan basi!”
Sambil menjelaskan dirinya, Barbara mundur selangkah dengan bantuan tangan dan kakinya, dan akhirnya, punggungnya menabrak meja kayu besar di bagian belakang ruangan.
“Kau bisa percaya padaku, Barbara. Aku sudah tahu rahasiamu dan merahasiakannya dari yang lain,” jelas Zain, mencoba menenangkannya. “Tidakkah menurutmu pasti ada alasan di baliknya? Apa kau punya sistem, layar di depanmu yang bisa kau lihat?”
Cara termudah bagi Zain untuk mendapatkan kepercayaan Barbara adalah dengan menunjukkan bekas gigitan di lehernya. Namun, dia belum mengungkapkannya karena dia belum sepenuhnya yakin bahwa dia dan Barbara adalah orang yang sama, dan jika Barbara mengetahui jati dirinya, ada kemungkinan dia akan memberi tahu orang lain, yang akan menempatkannya dalam posisi sulit.
“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan!” kata Barbara lagi sambil menoleh ke kanan, dan matanya menemukan sebuah pisau besar. Ia segera mengulurkan tangannya dan meraihnya.
“Kau ingin membunuhku, kan? Kan?! Tapi kukatakan padamu, aku bukan salah satu dari mereka! Aku bukan salah satu dari mereka!” teriaknya dan menyerbu ke depan.
Jelas bagi Zain bahwa wanita itu sudah kehilangan akal sehat dan menyangkal semuanya, dan karena dia tidak bereaksi terhadap kata-katanya, kemungkinan besar mereka tidak sama. Jadi Zain mengangkat kakinya dan menendang bangkai sapi itu dengan keras.
Benda itu berayun di tempatnya tergantung dan mengenai Barbara. Dia tersandung dan jatuh tersungkur ke lantai, dan pisau daging di tangannya tertancap di bangkai hewan itu.
Ketika ia kembali tenang dan mengangkat kepalanya, hal pertama yang dilihatnya adalah ujung mata pisau gunting yang hanya berjarak beberapa milimeter darinya.
“Itu hanya goresan…hanya itu saja…aku tidak digigit atau apa pun…jadi kenapa…kenapa ini terjadi padaku!!” Barbara meratap.
Berdasarkan baunya, Barbara sudah termasuk salah satu dari mereka menurut Zain, tetapi mungkin apa pun penyebab di balik wabah itu, penyebarannya lebih lambat pada Barbara. Namun ada begitu banyak variabel sehingga dia tidak dapat menentukan alasan pastinya.
Mungkin karena hanya berupa goresan dan bukan gigitan, atau ada berbagai reaksi, atau mungkin saja dia memiliki kemauan yang kuat. Namun, pada akhirnya, sulit untuk menentukannya tanpa gambaran yang jelas.
“Aku tidak akan membunuhmu, tidak selama kau masih bisa berpikir jernih,” jelas Zain. “Tapi kau harus jujur dengan jawabanmu. Perubahan apa yang kau perhatikan pada tubuh dan pikiranmu? Dan yang terpenting, kapan? Terakhir, aku mungkin juga perlu melakukan beberapa hal denganmu.”
“Selama kau setuju, aku tidak akan memberi tahu yang lain. Namun, itu dengan syarat kau tetap seperti sekarang dan tidak mulai menyerang orang lain. Begitu kau mulai mengamuk, aku akan mengakhirinya. Kau mengerti?”
Barbara mengangguk.
Zain mengajukan lebih banyak pertanyaan, menggunakan pengalaman bermain gimnya dan tekadnya untuk menemukan mengapa dia berbeda. Dia menginterogasinya untuk mencari petunjuk apa pun, tetapi pada akhirnya, dia tidak mendapatkan kemajuan apa pun dari yang dia yakini.
Barbara berdiri dari tanah dan terus menatap bangkai itu.
“Bolehkah aku memakannya?” tanyanya.
“Jika itu menghentikanmu dari memakan manusia, silakan saja,” jawab Zain sambil masih memikirkan jawabannya.
Barbara hampir tidak tahu apa-apa tentang Zombie, dan dari apa yang dia lihat, orang yang baru saja meninggal tidak bangkit dari kematian. Meskipun ini belum dikonfirmasi, jika memang benar bahwa mereka yang baru saja meninggal tidak langsung berubah menjadi Zombie atau sama sekali, ini menegaskan bahwa Jade pasti telah melakukan sesuatu pada Tanisha untuk mengubahnya.
Menurut Barbara, goresan itu mulai terasa gatal tetapi tidak terlihat berbeda dari goresan lainnya, dan bahkan sudah mengering seperti goresan pada umumnya. Namun setelah itu, dia mulai mengalami halusinasi tertentu di kepalanya, merasa jauh lebih mudah tersinggung saat berbicara dengan orang lain, dan memiliki rasa lapar yang tak kunjung hilang.
Awalnya, dia bisa makan dengan baik, meskipun dia makan lebih banyak dari biasanya. Kemudian perlahan, satu-satunya hal yang bisa membuatnya kenyang adalah daging. Sekarang, dia telah mencapai tahap di mana dia memiliki keinginan untuk makan daging mentah.
Dia mengatakan ada sesuatu yang menariknya pada daging itu, warnanya, dan baunya. Setelah mendengar hal ini, sementara Barbara teralihkan pikirannya untuk menggambarkan dorongan tersebut, Zain diam-diam menggigit sedikit daging sapi untuk melihat apakah itu berpengaruh padanya, tetapi tidak terjadi apa-apa.
Setelah itu, Zain bertanya apakah ada hal lain selain rasa laparnya. Apakah ada pekerjaan atau tugas yang perlu dia lakukan, mungkin pesan di kepalanya yang menyuruhnya pergi ke suatu tempat, tetapi tidak ada apa pun. Jadi dia tidak semakin dekat untuk menyelesaikan misi terbaru yang dia terima.
‘Sayangnya, sepertinya, dengan kondisi Barbra saat ini, tidak akan lama lagi dia akan kenyang hanya dengan makan daging mentah, sehingga dia hanya punya satu cara untuk mengendalikan rasa laparnya.’ Tapi Zain tidak mengatakan pikirannya padanya. Dia sudah terlalu terkejut, dan itu akan membuatnya kehilangan kendali.
Sebaliknya, dia ingin menguji satu hal lagi.
Sambil melihat sekeliling, Zain menemukan potongan-potongan daging mentah di mana-mana. Setelah meletakkan kembali pisau ke ikat pinggangnya, ia kemudian mengambil golok dari bangkai sapi dan membuat sayatan kecil di tangannya. Darahnya mulai menetes ke daging, melapisinya.
‘Aku tahu aku bisa mengubah orang lain, tapi aku tidak tahu mereka akan menjadi apa jika aku mengubah mereka. Akankah mereka menjadi mayat hidup seperti yang ada di luar, atau lebih seperti aku? Saat ini, aku tidak bisa menguji itu, tapi aku bisa menguji hal lain.’
“Makan ini,” kata Zain sambil memegang potongan daging yang berlumuran darahnya. “Mari kita lihat apakah ini bisa membantu mengatasi masalah kelaparanmu.”
*****
Target 1000 Batu untuk 2 bab
Terima kasih telah membaca cerita sejauh ini, ingatlah untuk menggunakan batu Anda untuk memilih WSA 2022.