Bab 1072: Kontes Seratus Ras, Medan Perang Langit (I)
Meskipun ucapan Shi Feitong mendatangkan tekanan dari enam delegasi wilayah ilahi, ucapan itu juga memperdalam pemahaman Chen Chu dan yang lainnya tentang dunia mitos, terutama mengenai belenggu kehidupan.
Meskipun Federasi telah menemukan masalah dengan Manusia Baru dari dunia mitos—lambat dalam kultivasi, kesulitan berlatih seni bela diri sejati dibandingkan dengan seni peningkatan tubuh—mereka mengira itu sama dengan binatang mutan dari dunia mitos, masalah stabilitas genetik. Mereka tidak menyangka itu disebabkan oleh asimilasi waktu.
Saat Qian Tian dan ketiga orang lainnya menjadi serius, Chen Chu dengan penuh pertimbangan berkata, “Karena ada aturan yang melarang manusia saling membunuh, kita tidak perlu terlalu khawatir. Masalah ini mudah diatasi. Tata Surya sangat luas. Jika mereka bertindak, mereka dapat dengan mudah mengubah Saturnus atau Jupiter, cukup untuk menampung ratusan miliar, bahkan satu triliun orang. Jika itu masih belum cukup, mereka dapat mengumpulkan asteroid dan membuka beberapa benua luar angkasa. Bagi peradaban kuno, membentuk kembali lingkungan dan memadatkan atmosfer seharusnya mudah. Tentu saja, jika para pengambil keputusan dari enam wilayah ilahi menjadi terlalu otoriter dan melarang orang-orang Federasi untuk bertahan hidup, maka saya tidak akan ragu untuk memutuskan jalur antara Tata Surya dan dunia mitos.”
Tatapannya menjadi dingin. “Aku bisa menyegel Tata Surya selama beberapa tahun. Begitu aku mencapai tingkat primordial, aku akan membalas dendam saat itu juga.”
Qian Tian mengangguk perlahan. “Saat waktunya tiba, kaulah yang akan memutuskan masalah ini, Chen Chu.”
Raja Primordial tertawa kecil. “Aku tidak keberatan.”
Zhenwu juga tersenyum tipis. “Chen Chu, kau sekarang adalah yang terkuat di Federasi. Dalam konfrontasi di panggung besar seperti ini, hanya kau yang bisa bertahan.”
Saat ini, hanya Chen Chu yang telah mencapai tingkat spiritual sejati, yang layak disebut setara dengan mereka yang berada di alam ilahi.
Shi Feitong dengan percaya diri berkata, “Kakak Chen, tenang saja. Aku akan membantumu. Aku memiliki dekrit dari tuanku. Bahkan utusan dari Wilayah Ilahi Roda Api pun harus mematuhi perintahku. Adapun utusan wilayah ilahi lainnya, adikku dapat memberikan tekanan. Kita sama sekali tidak boleh membiarkan mereka menindas Chen—Federasi. Pertukaran harus dilakukan secara setara dan bersahabat.”
Chen Chu tampak terkejut. “Di tingkat kultivasi mana Feirou sekarang, sehingga kedudukannya begitu tinggi?”
Ekspresi Shi Feitong berbinar kagum. “Saudariku jauh lebih kuat dariku. Seribu tahun yang lalu, dia sudah menembus ke tahap akhir tingkat roh sejati. Dia adalah salah satu dari lima master istana kekaisaran, kedua setelah Kaisar Roda Api sendiri. Dan tidak seperti aku, roh sejati biasa, saudariku memperoleh kekayaan yang melampaui langit yang kacau dan sudah memiliki fondasi primordial. Dia adalah salah satu dari sepuluh kaisar dari enam wilayah ilahi yang paling mungkin menembus ke tingkat primordial. Selain itu, sebagai murid pribadi kaisar sejati, statusnya tidak lebih rendah dari Kaisar Roda Api.”
“…Sungguh mengesankan.” Secercah kejutan terlintas di mata Chen Chu.
Sejujurnya, bakat Shi Feirou memang jauh melampaui bakat Shi Feitong. Lagipula, dalam lebih dari sepuluh ribu tahun, Shi Feitong baru mencapai tahap awal tingkat roh sejati. Bagi Shi Feirou, mencapai tahap akhir tingkat roh sejati tampaknya wajar.
Namun Chen Chu gagal menyadari tatapan aneh yang terlintas di wajah Raja Primordial dan Zhenwu.
Mereka mengira Chen Chu hanya mengetahui roh sejati dari suatu wilayah ilahi. Mereka tidak menyangka akan menemukan roh lain, yang jauh lebih kuat, memiliki fondasi primordial, dengan status yang setara dengan seorang kaisar. Menilai dari tindakan kedua saudari itu selama ribuan tahun terakhir, keterlibatan mereka dengan Chen Chu jelas bukan sekadar rasa terima kasih di permukaan.
Mata Raja Primordial berbinar-binar sambil tersenyum saat melirik Zhenwu. “Bakat kultivasi Chen Chu memang luar biasa, tapi sepertinya dia juga berbakat dalam ‘menghidupi wanita’.”
” Haha … Sudah lama kukatakan bahwa kebangkitan Federasi bergantung pada Chen Chu. Apakah aku salah? Dia adalah bintang keberuntungan kita.” Mata Zhenwu juga melengkung geli.
“Bukankah itu sudah jelas? Siapa yang tidak tahu bahwa Chen Chu adalah masa depan Federasi?” Raja Primordial memutar matanya.
Saat kedua tokoh terkuat itu duduk saling bertukar pandangan licik, suara Qian Tian terdengar di benak mereka. “Kalian berdua, jaga citra kalian.”
Batuk! Batuk!
Mereka menegakkan tubuh, kembali melanjutkan diskusi. Zhenwu dengan sopan bertanya, “Wakil Kepala Istana Shi, bolehkah saya bertanya, apa sebenarnya yang membedakan wilayah-wilayah suci itu?”
“Apa yang membedakan mereka…?” Shi Feitong berpikir sejenak sebelum menjawab. “Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, dunia yang luas ini seperti binatang raksasa yang sangat besar, dan di dalam tubuhnya, semua kehidupan berkembang biak dan tumbuh subur. Tetapi ketika seorang kultivator menembus ke tingkat primordial, itu berarti transendensi, naik di atas langit dan bumi, dan memenuhi syarat untuk melangkah ke dalam kehampaan yang kacau.”
“Suatu wilayah ilahi adalah dunia yang dibuka oleh kekuatan purba. Lorong-lorongnya terhubung dengan kekacauan itu sendiri, memungkinkan para ahli hingga tingkat mitos untuk memasuki surga terluar.”
“Bukankah ruang hampa yang kacau itu memiliki sumber daya yang lebih kaya?” gumam Chen Chu.
Setelah memadatkan wujud sejati Dewa Iblis Bawaan, tubuhnya terhubung dengan kehampaan kacau, samar-samar menyerap energi yang lebih murni untuk memperkuat dirinya. Setelah garis keturunan Kaisar Naga Penghancur maju ke tingkat surgawi, ia tidak hanya terhubung dengan kehampaan kacau, tetapi juga menyerap energinya dalam jumlah ribuan kali lebih besar daripada Chen Chu.
Tidak heran jika langit memanggilnya dengan begitu kuat setelah ia mencapai tingkat semi-primordial selama Penggabungan Ilahi. Jelas, lingkungan di sana lebih cocok untuk makhluk primordial. Batas dunia mitos berada pada tingkat roh sejati; begitu sampai di sana, sumber daya langka, dan kemajuan hanya bisa dicapai secara perlahan.
Shi Feitong mengangguk. “Ya, sumber daya kekosongan kacau jauh lebih kaya. Banyak benda ilahi kacau bahkan dapat menghancurkan batas kehidupan, memungkinkan seseorang untuk memadatkan berbagai tubuh ilahi bawaan. Itulah sebabnya, setiap kali gerbang ke surga luar dari enam wilayah ilahi terbuka setiap tahun, banyak sekali pembangkit tenaga berkumpul dan masuk dalam gelombang besar. Dengan demikian, apakah seseorang memiliki wilayah ilahi atau tidak adalah tanda peradaban tingkat atas. Hanya dengan sumber daya yang melimpah sebuah peradaban dapat berkembang dan tumbuh kuat. Jika tidak, jika suatu ras dipaksa untuk terus menerus membunuh orang lain karena sumber daya yang langka, ia tidak akan pernah bisa bangkit.”
“Memang benar.” Chen Chu dan yang lainnya mengangguk setuju.
Apakah sumber daya itu penting? Tentu saja. Tanpa kekayaan alam dan benda-benda suci itu, baik Chen Chu maupun Kaisar Naga tidak akan mampu tumbuh dan maju secepat ini. Terutama harta karun tertinggi, yang dapat melampaui batas kehidupan, sangatlah berharga.
Lagipula, kultivasi dapat diakumulasikan secara perlahan seiring waktu, tetapi batas atasnya merupakan hambatan besar. Jika tidak dapat ditembus, seseorang akan tetap terjebak di satu alam selama ribuan atau puluhan ribu tahun, seperti para kultivator veteran di Planet Biru yang tetap berada di Alam Surgawi Kedelapan atau Kesembilan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
Apakah itu karena mereka tidak berusaha cukup keras, karena mereka tidak memiliki keinginan untuk menembus level raja? Tentu saja tidak. Itu hanya karena kemampuan mereka terlalu lemah untuk melangkah lebih jauh. Jika tidak, jika hidup lama dan memiliki sumber daya yang melimpah cukup untuk menjadi lebih kuat tanpa batas, maka semua orang di enam wilayah ilahi pasti sudah menembus level roh sejati dan primordial.
Raja Primordial menghela napas dengan sedikit iri. “Tidak heran ada begitu banyak ahli tingkat roh sejati. Kultivator di wilayah ilahi sudah bisa memasuki surga luar pada tingkat mitos.”
“Tidak semudah itu. Risiko dan imbalan selalu berbanding lurus.” Shi Feitong tersenyum getir. “Langit yang kacau jauh lebih berbahaya daripada dunia yang luas, dipenuhi dengan berbagai macam tanah terlarang. Para ahli mitos biasa hanya bisa berlama-lama di pinggirannya; hanya kaisar sejati tingkat primordial yang bisa menjelajah lebih dalam. Di luar itu, lingkungannya sangat keras. Hukumnya tidak lengkap, dan energi kacau yang dahsyat hanya dapat diserap oleh para ahli tingkat roh sejati. Yang lain tidak bisa bertahan lama.”
“Menurut guruku, kehampaan kacau sebenarnya adalah binatang raksasa kolosal yang berkeliaran di tengah kekacauan, dan ketika ia berkedip dan mengeluarkan kekuatan kacau, turbulensi di sekitarnya meninggalkan sabuk ruang yang lebih tenang. Itu membuatnya lebih luas dan tak terbatas daripada dunia yang luas. Tidak ada yang tahu berapa banyak wilayah ilahi yang terhubung ke langit luar, atau berapa banyak kultivator kuat yang ada. Di kehampaan kacau, seseorang mungkin bertemu dengan peradaban tingkat atas lainnya, ras alien puncak, atau karena ruang-waktu yang terdistorsi, kehidupan tak dikenal dari hubungan sementara ke alam asing.”
“Inilah sebabnya wilayah di luar langit yang kacau juga disebut Medan Perang Kuno. Setiap tahun, tak terhitung banyaknya kultivator kuat dari enam wilayah tewas saat menjelajahinya. Bahkan, pada masa itu, ketika tujuh kaisar bergabung, mereka memasuki medan perang tepat di ruang hampa yang kacau itu. Kemudian, dengan membunuh seorang pembangkit tenaga purba bersama-sama dan merebut jalan menuju wilayah ilahi, mereka memasuki dunia yang luas.”
Setelah Shi Feitong berbicara, wajah Raja Primordial berseri-seri karena gembira. “Jadi begitulah. Inilah kebenaran dari ekspedisi kuno itu.”
Mata Zhenwu berbinar-binar penuh semangat bertarung. “Seratus ras bertarung, medan perang di langit… Ini membuat jantungku berdebar kencang.”
Kobaran api kehampaan membakar mata Qian Tian, kubus emas berputar tanpa henti, dan bahkan Chen Chu pun tergerak oleh kerinduan. Mereka tidak menyangka dunia mitos itu jauh lebih luas dan misterius daripada yang dibayangkan, miliaran peradaban di permukaannya tidak lebih dari sebuah desa pemula. Terlebih lagi, Medan Perang Kuno dipenuhi dengan peluang dan para ahli yang tak ada habisnya.
Chen Chu dan yang lainnya kemudian bertanya lebih lanjut tentang enam wilayah suci, struktur mereka, dan para ahli di dalamnya. Menurut penjelasan Shi Feitong, enam wilayah suci tersebut tersebar berjauhan, masing-masing dengan budayanya sendiri yang berbeda.
Salah satu dari tujuh kaisar, Lun, Kaisar Reinkarnasi Sejati saat ini dan pemilik Tanda Reinkarnasi Temporal yang diperoleh Chen Chu, menciptakan Wilayah Ilahi Reinkarnasi, yang sangat misterius dan konon terbagi menjadi beberapa sekte. Populasinya lebih kecil daripada wilayah ilahi lainnya, dan banyak jenius serta tokoh kuat lebih memilih pengasingan dan kultivasi yang tenang, jarang meninggalkan tempat tinggal mereka.
Lalu ada Xu, kaisar yang meninggalkan Lautan Rahasia Kekosongan, sekarang menjadi Kaisar Kekosongan Sejati. Wilayah Ilahi Kekosongan yang ia buka berada di antara kekosongan dan dunia material. Wilayah itu didominasi oleh klan, dengan keluarga tunggal yang memerintah wilayah. Kultivasi mereka sangat condong ke arah kekosongan, dan banyak kultivator bahkan membiarkan diri mereka terkontaminasi, berubah menjadi makhluk kekosongan.
Yang lainnya adalah Zhan, yang kini menjadi Kaisar Pembantai Sejati. Wilayah Ilahi Pembantaian yang ia ciptakan dipenuhi oleh para kultivator yang lebih suka berkelahi dan agresif, yang selalu haus akan kekuasaan. Begitu mereka bertarung, mereka yang berasal dari Wilayah Ilahi Pembantaian menjadi mengamuk dan haus darah, semakin kuat seiring semakin parahnya luka yang mereka derita. Mereka benar-benar orang gila.
Dibandingkan dengan ketiganya, wilayah ilahi Huang, Jian, dan Gu jauh lebih normal. Huang, Kaisar Langit Sejati yang Bersinar, menciptakan Wilayah Ilahi Roda Api. Jian, Kaisar Pedang Sejati yang Sunyi, mendirikan Wilayah Ilahi Seribu Pedang. Gu, Kaisar Kuno Sejati, menciptakan Wilayah Ilahi Kuno yang Kacau.
Wilayah Ilahi Kuno yang Kacau itu berbasis sekte, tetapi semua jenis sistem kultivasi hidup berdampingan: peningkatan tubuh, pemurnian qi, penempaan artefak, kultivasi pedang, penjinakan binatang buas, garis keturunan, dan banyak lagi.
Wilayah Ilahi Seribu Pedang dan Wilayah Ilahi Roda Api adalah dinasti kekaisaran standar. Misalnya, Kekaisaran Roda Api memerintah dari ibu kota kekaisarannya, mengendalikan 5 istana ilahi besar, 15 wilayah, dan 297 provinsi, dengan populasi melebihi 1,3 triliun.
Wilayah Ilahi Seribu Pedang serupa, kecuali para kultivatornya seluruhnya adalah kultivator pedang. Serangan mereka lebih kuat, meskipun mereka lebih lemah dalam aspek lain. Populasinya juga melebihi satu triliun. Bersama-sama, kedua wilayah tersebut mencakup hampir setengah dari populasi ras manusia purba. Alasannya, tentu saja, adalah stabilitas. Dibandingkan dengan empat wilayah ilahi lainnya, yang kacau atau aneh, struktur kedua wilayah ilahi kekaisaran ini lebih lengkap, terorganisir, dan cocok untuk dihuni.
Sejak ekspedisi Peradaban Kuno hingga sekarang, lebih dari tiga puluh ribu tahun telah berlalu. Menurut perhitungan Planet Biru, itu hampir seratus ribu tahun. Sepanjang waktu itu, populasi manusia purba hanya mencapai sedikit lebih dari lima triliun. Kedengarannya tidak banyak, tetapi mereka bukanlah manusia biasa. Setiap bayi yang lahir adalah makhluk hidup transenden, dan oleh karena itu reproduksi lebih sulit daripada di Planet Biru.
Namun, masalah yang paling kritis adalah keengganan. Bagi para kultivator, terutama kultivator wanita tingkat lanjut, melahirkan menghabiskan vitalitas hidup dan mengganggu kultivasi mereka, sekaligus membagi sumber daya yang sudah tidak mencukupi.
Bagi mereka yang memiliki umur puluhan ribu tahun atau keabadian, yang kultivasinya di atas tingkat mitos, keinginan mereka untuk memiliki keturunan bahkan lebih rendah, karena mereka tidak membutuhkan warisan. Mereka sendiri dapat hidup abadi. Inilah salah satu alasan mengapa populasi manusia tidak tumbuh lebih tinggi.
Adapun jumlah pasti para ahli di enam wilayah ilahi, bahkan Shi Feitong pun tidak tahu, karena setiap wilayah adalah dunianya sendiri yang independen, dan beberapa sangat tertutup. Dia hanya tahu bahwa di dalam Kekaisaran Roda Api, kelima belas penguasa wilayah, serta kelima penguasa istana agung, adalah makhluk tingkat roh sejati, dengan kelima penguasa istana tersebut lebih kuat. Penguasa Istana Jiantian, Shi Feirou, adalah ahli tingkat roh sejati tahap akhir.
Setiap gubernur dari 297 provinsi adalah kultivator tingkat titan kuno, dan semuanya termasuk dalam kelompok terkuat di alam tersebut. Mereka yang terlalu lemah tidak berhak memerintah bahkan satu provinsi pun.
Salah satu tokoh terkuat di kekaisaran adalah Kaisar Roda Api, keturunan Kaisar Langit Sejati yang Bersinar. Kultivasinya berada di tingkat semi-primordial, dan ia menggunakan senjata ilahi penciptaan dunia yang dianugerahkan oleh Kaisar Langit Sejati yang Bersinar sendiri. Kekuatannya sangat menakutkan.
Ini hanyalah kekuatan-kekuatan yang tampak secara terbuka. Setelah bertahun-tahun lamanya, siapa yang bisa mengatakan berapa banyak ahli tingkat roh sejati yang telah mengasingkan diri ke surga luar untuk kultivasi tersembunyi, dan tidak pernah menunjukkan wajah mereka lagi? Belum lagi para raja tingkat titan dan titan kuno yang bersembunyi di dalam wilayah ilahi yang luas.
Kaisar Langit Sejati yang Bersinar termasuk dalam jajaran terkuat tingkat primordial, meskipun Shi Feitong sendiri tidak tahu seberapa kuat dia sebenarnya. Lagipula, tingkat primordial terlalu jauh darinya, dan keberadaan seperti itu tidak akan pernah memamerkan kekuatannya di hadapannya.
Ketika Shi Feitong selesai berbicara, seluruh ruang pertemuan menjadi hening. Wajah Qian Tian dan yang lainnya dipenuhi dengan keterkejutan. Mereka tidak menyadari bahwa enam wilayah tersebut memiliki kekuatan yang begitu luar biasa. Sebelumnya, fokus mereka tertuju pada enam kaisar sejati, sehingga mereka sama sekali mengabaikan banyaknya ahli di bawah tingkat primordial.
Dengan enam dewa purba yang kuat menekan segalanya, dan akumulasi selama puluhan ribu tahun, wilayah ilahi yang meluas ke langit yang kacau telah menimbun sumber daya yang tak terbatas, menghasilkan kultivator kuat yang tak terhitung jumlahnya. Seiring waktu, basis besar para ahli mitos telah membangun sejumlah besar raja tingkat titan kuno dan kaisar tingkat roh sejati.
Dibandingkan dengan ras manusia purba, Klan Iblis Api Penyucian sama sekali tidak berarti. Kekuatan satu istana di bawah satu kekaisaran saja sudah cukup untuk menekan mereka sepenuhnya.