Bab 108: Perubahan di Ibu Kota, Undangan Pertempuran Li Hao
Pada malam hari, puluhan mahasiswa baru yang baru saja menyelesaikan pertemuan mereka membanjiri kafetaria di lantai tiga.
Sebagian dari siswa-siswa ini tampak ragu-ragu, sebagian bersemangat, dan yang lainnya menunjukkan ekspresi iri dan penyesalan saat mereka mendiskusikan situasi di Kyria secara berpasangan atau dalam kelompok kecil.
Xia Youhui juga tampak agak antusias saat berkata, “Ah Chu, bagaimana menurutmu kalau kita juga mendaftar ke Kyria?”
Chen Chu berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya sedikit. “Sidang akan berakhir dalam setengah bulan. Jangan ikut campur dalam masalah ini. Agak berbahaya di sana.”
Dengan berdirinya rezim baru di Kyrola, sebagian besar kota telah dibersihkan dari para pengikut sekte dan pemberontak. Beberapa hari yang lalu, Liu Feixu menyebutkan dalam obrolan grup bahwa mereka dapat kembali ke sekolah pada akhir bulan. Rencananya adalah menggunakan waktu yang tersisa untuk membasmi beberapa pengikut sekte dan pemberontak terakhir yang masih bersembunyi di antara rakyat biasa atau bersembunyi di pegunungan dan hutan terpencil.
Namun, beberapa kota besar mengalami reaksi balasan. Kyria, ibu kota Kyrola, diserang secara terang-terangan kemarin. Pemuja Darah di Alam Surgawi Kedua dan Ketiga, fanatik dari Pemuja Raksasa di Alam Keempat dan Kelima, Utusan Darah di Alam Kelima dan Keenam, dan bahkan uskup berpangkat tinggi tiba-tiba muncul entah dari mana, menyebabkan kepanikan dan kekacauan yang signifikan dalam serangan mendadak mereka.
Meskipun para elit militer telah bergerak cepat untuk menekan dan mengalahkan para pengikut aliran sesat tersebut, hal itu mengakibatkan banyak korban jiwa. Akibatnya, para guru yang ditempatkan di kota-kota besar lainnya telah menerima perintah untuk mengirim sebagian personel terampil mereka untuk memberikan dukungan.
Pertemuan itu memang bertujuan untuk membahas hal ini. Besok pagi, Liu Feixu dan Xiao Hai akan naik pesawat ke Kyria, sementara Zhao Zhilong akan tinggal untuk terus mengawasi ujian. Para siswa yang telah mencapai Alam Surgawi Ketiga dapat mendaftar untuk menemani para guru yang akan pergi, tetapi sejauh ini, belum ada yang mendaftar.
Mendengar keengganan Chen Chu, Xia Youhui menggaruk kepalanya. “Tapi Lin Xue dan yang lainnya semua ingin mendaftar. Bukankah akan sayang jika kita tidak pergi?”
“Mereka…” Chen Chu sedikit mengerutkan alisnya.
Satu jam yang lalu, di Kota Kurutor, Lin Xue dan anggota regunya, Lin Yu, Yi Rui, dan Luo Fei, juga telah menerima pemberitahuan tersebut, dan mereka semua menyatakan keinginan mereka untuk mendaftar.
Mereka telah membahas masalah ini di obrolan grup, tetapi pada saat itu, Chen Chu dan Xia Youhui masih berada di dalam rapat mereka.
Tidak seperti Chen Chu yang sudah mencapai terobosan sebulan yang lalu, dan Xia Youhui yang mencapai terobosan setengah bulan yang lalu, Lin Xue dan yang lainnya telah mencapai terobosan satu demi satu selama beberapa hari terakhir ini, dengan yang terbaru adalah Luo Fei tiga hari yang lalu.
Di antara teman-teman sekelas di sana, hanya Jiang Jiameng yang masih sedikit kurang mencapai Alam Surgawi Ketiga, jadi dia tidak bisa pergi.
Bukan hanya mereka. Lima puluh tujuh siswa dari Nantian telah mendaftar untuk uji coba tersebut. Kecuali beberapa yang kurang beruntung yang terluka di awal atau tewas, setengah dari mereka telah berhasil menembus ke Alam Surgawi Ketiga. Bahkan yang lain yang belum berhasil menembus pun berada di puncak atau tahap akhir Alam Surgawi Kedua, siap untuk melangkah ke Alam Surgawi Ketiga kapan saja.
Angka ini mungkin tampak berlebihan bagi banyak orang, tetapi ketika para mahasiswa baru ini pertama kali tiba di Kyrola, mereka langsung terjun ke medan pertempuran, mengalami berbagai situasi hidup dan mati. Seiring dengan perolehan sejumlah besar sumber daya, kemajuan pesat adalah hal yang wajar dalam keadaan seperti ini. Hal ini mempersingkat waktu yang semula dibutuhkan setengah tahun atau satu tahun untuk menembus pertahanan menjadi hanya dua bulan.
Chen Chu adalah yang paling tidak normal di antara mereka semua, dengan peningkatan kekuatannya yang jauh lebih luar biasa. Hanya dengan menembus ke tahap menengah Alam Surgawi Ketiga dalam waktu satu bulan saja sudah melampaui… Hampir semua orang.
Meskipun dia belum akan mengklaim bahwa Alamnya saat ini adalah yang tertinggi—tanpa mendapatkan informasi terbaru tentang kemajuan luar biasa An Fuqing—dalam hal kekuatan tempur, dia yakin bahwa dia lebih unggul dari semua teman sekelasnya. Kekuatan fisiknya telah mencapai titik di mana praktisi Alam Surgawi Tingkat Empat pemula mungkin tidak akan mampu menahan satu pukulan pun darinya.
Namun, situasi saat ini di Kyria melibatkan terlalu banyak anggota kuat dari sekte iblis, sebuah situasi yang sangat berbeda dari Kota Leisteru, di mana mereka sebagian besar hanyalah pemain kecil di Alam Surgawi Pertama dan Kedua.
Saat uji coba mulai mendekati akhir dan avatarnya secara bertahap semakin kuat, dia hanya ingin menyelesaikan uji coba dengan tenang, yang mengurangi urgensi untuk mendapatkan poin kontribusi.
Setelah kembali, paling lama hanya butuh beberapa bulan untuk menembus Alam Surgawi Keempat, dan pada saat itu ia hampir menyelesaikan tahun pertama sekolah menengah atas. Setelah enam bulan lagi evolusi untuk avatarnya, ia akan dapat berpartisipasi dalam uji coba binatang mutan di tahun keduanya, dan pada saat itu kekuatannya akan sangat menakutkan.
Dengan mudah membantai sekitar sepuluh monster mutasi level 3 sudah cukup untuk mengumpulkan 300 poin kontribusi, yang akan memungkinkannya melesat begitu dia menukarkannya dengan seni tingkat tinggi.
Namun, bahkan tanpa mempertimbangkan semua ini, ada satu alasan lain; selama pertemuan itu, pada saat ia berpikir untuk pergi ke Kyria, perasaan bahaya yang kuat terlintas di benaknya.
Xia Youhui, yang tidak menyadari pikiran-pikiran itu, menghela napas menyesal. “Jika kau tidak pergi, Ah Chu, maka aku juga tidak akan pergi. Tidak menyenangkan untuk pamer di depan Lin Xue dan yang lainnya sendirian.”
Chen Chu terkejut. “Kau baru berada di Alam Surgawi Ketiga. Apa gunanya pamer? Hati-hati, kau bisa ditampar sampai mati oleh Utusan Darah di Alam Kelima jika kau pergi ke sana.”
“Hei… Ah Chu, jangan remehkan aku,” kata Xia Youhui dengan bangga. “Sekarang setelah aku sepenuhnya menyerap aura bumi, pertahananku bahkan lebih baik dari sebelumnya. Bahkan jika itu kultivator di Alam Keempat, aku yakin aku bisa bertahan.”
“…Pertahananmu memang mengerikan.” Chen Chu tidak membantah hal ini.
Setengah bulan yang lalu, Seni Bumi Kura-kura Hitam Xia Youhui mampu menahan serangan Kera Mengamuk Punggung Emas. Dengan sedikit garis keturunan tingkat raja, kekuatan tempurnya saat itu sudah mendekati tahap menengah Alam Surgawi Keempat.
Tentu saja, pada saat itu pun, Xia Youhui hanya mampu menahan dua pukulan beruntun; jika lebih dari itu, dia akan dihantam sampai mati.
Setelah makan malam, obrolan grup kembali membahas masalah itu di malam hari. Chen Chu mengirimkan pengingat.
Chen Chu: Ada terlalu banyak ahli tingkat tinggi di Kyria. Aku tidak menyarankan kalian untuk pergi ke sana. Jika kalian bertemu seseorang di atas Alam Surgawi Kelima, kalian mungkin bahkan tidak punya kesempatan untuk melawan balik.
Yi Rui: Saya rasa justru sebaliknya.
Yi Rui: Saat ini, militer memiliki keunggulan di ibu kota. Setelah semua ahli pendukung berkumpul besok, kekuatan kita akan lebih dari cukup untuk menghancurkan para pemuja iblis itu.
Yi Rui: Dalam situasi ini, sebenarnya aku rasa risikonya tidak terlalu tinggi. Kita hanya perlu mengikuti dari belakang dan fokus menghadapi para Pemuja Darah biasa.
Yi Rui: Dengan kekuatan pasukan kita, kita hampir bisa membunuh Kultus Darah Alam Surgawi Ketiga biasa secara instan. Dan ada juga kemungkinan membunuh para ahli di Alam Keempat, yang bisa memberi kita banyak poin kontribusi.
Chen Chu: Um… Yi Rui, kurasa aku mengerti mengapa nama online-mu adalah ‘You Only Live Once’ sekarang.
Chen Chu tidak menyangka bahwa pria dengan alis tebal dan mata besar ini, yang tampak cerdas dan tenang, ternyata adalah seorang petualang. Tak heran dia awalnya mendorong semua orang untuk berpartisipasi dalam uji coba tersebut.
Namun, kata-katanya menggugah hati orang lain.
Lin Xue: Kami telah mempertimbangkan masalah ini, dan kami pikir Yi Rui benar. Dengan banyaknya kultivator kuat yang berkumpul di Kyria, tempat itu justru akan menjadi tempat teraman.
Lin Xue: Selama kita mengikuti dari belakang dan fokus menghadapi para pengikut sekte biasa, kita bisa mendapatkan banyak poin kontribusi.
Lin Xue: Setelah itu, kita bisa kembali ke sekolah untuk memperkuat diri. Ada kemungkinan aku bisa menembus ke Alam Surgawi Keempat sebelum ujian tahun kedua, jauh di depan teman-teman sekelas kita yang lain.
Luo Fei: Chen Chu, sepertinya kau tidak ingin kita pergi ke Kyria?
Chen Chu: Kurang lebih begitu. Kurasa semua orang telah membuat kemajuan yang baik dalam uji coba ini, jadi tidak perlu mengambil risiko lebih lanjut. Kita hanya perlu menunggu dengan sabar untuk kembali.
Saat firasat bahaya yang sebelumnya muncul kembali, Chen Chu tidak yakin apakah perasaannya salah. Lagipula, Kyria berjarak hampir seribu kilometer dari sini. Bahkan jika Chen Chu menyebutkannya, Lin Xue dan yang lainnya tidak akan mempercayainya, karena kedengarannya terlalu berlebihan. Dia hanya bisa mencoba membujuk mereka secara tidak langsung.
Sayangnya, alasan itu tidak cukup. Setelah mengobrol lebih lama di grup chat, Lin Xue dan keempat temannya tetap memutuskan untuk pergi.
Melihat itu, Chen Chu tidak mengatakan apa pun lagi. Terlepas dari apa pun, itu tetap pilihan mereka.
Keesokan paginya, di bandara yang sama, Chen Chu dan yang lainnya berdiri di dekat landasan pacu untuk mengantar kedua guru mereka, Liu Feixu dan Xiao Hai, serta para mahasiswa baru yang memutuskan untuk datang dan memberikan dukungan.
Di antara mereka adalah Liu Feng yang baru saja menerobos, Bai Mu, Yuan Chenghuang, dan Li Hao.
Setelah menghabiskan lebih dari sepuluh hari dalam pengasingan, aura Li Hao menjadi semakin menakutkan setelah ia menyerap esensi Kera Mengamuk Berpunggung Emas. Dengan tinggi lebih dari dua meter, ia tampak seperti raksasa, memancarkan aura penindasan yang nyata.
Melihat Chen Chu, Li Hao mengungkapkan sedikit penyesalan. “Aku tidak menyangka kau tidak mendaftar. Aku bahkan mengatakan ingin bersaing denganmu untuk melihat siapa yang bisa membunuh lebih banyak anggota sekte kali ini.”
“Aku juga agak terkejut kau tidak datang kali ini. Kau adalah pembunuh paling gila di sini,” kata Yuan Chenghuang, dengan ekspresi penyesalan di wajahnya sambil membawa pedang beratnya.
Chen Chu tersenyum tipis. “Aku telah mencapai beberapa terobosan dalam kultivasiku baru-baru ini, jadi aku ingin mengkonsolidasi kemajuanku. Aku tidak berniat untuk terlibat dalam kekacauan ini untuk saat ini.”
Saat ketiganya sedang berbicara, Xia Youhui, Li Meng, Liu Feng, dan Bai Mu juga ikut mengobrol dan bercanda.
Mereka membicarakan tentang bagaimana, karena Chen Chu dan Xia Youhui tidak ikut, tim pembantaian mereka akan dibubarkan. Chen Chu agak bingung mendengar ini; sejak kapan dia bergabung dengan tim pembantaian?
Li Hao tiba-tiba berkata, “Chen Chu, apakah kau ingin berlatih tanding saat kita kembali nanti?”
“Berlatih tanding?” Chen Chu mengangkat alisnya.
Mata Li Hao dipenuhi semangat bertarung saat dia berkata dengan suara berat, “Memang, dan ini akan menjadi pertempuran dengan segenap kekuatan kita.”
Setelah lebih dari sepuluh hari berlalu, dan menyerap esensi dari makhluk bermutasi dengan sedikit garis keturunan raja, ia mengalami terobosan signifikan baik dalam seni bela diri sejatinya maupun kekuatan fisiknya, menyebabkan kekuatannya meningkat drastis.
Namun, ketika ia bertemu Chen Chu lagi hari ini, ia masih bisa merasakan tekanan samar dan sulit dipahami yang terpancar dari Chen Chu. Kekuatan Li Hao tidak hanya meningkat pesat, tetapi Chen Chu juga mengalami kemajuan luar biasa dalam kultivasinya.
Kesadaran ini telah memenuhi Li Hao dengan tekad yang lebih kuat. Dia sangat ingin mengetahui seberapa kuat kekuatan sejati Chen Chu sebenarnya.
Menghadapi tantangan Li Hao, Chen Chu tidak mundur. Senyum tipis muncul di wajahnya saat dia mengangguk dan menjawab, “Tentu, mari kita cari waktu untuk berlatih tanding saat kita kembali.”
Sama seperti Li Hao yang penasaran dengan kekuatan Chen Chu, Chen Chu juga tertarik dengan kemampuan bertarung Li Hao setelah terobosan-terobosan beruntun yang diraihnya.
Dia sangat ingin tahu apakah fisiknya yang semakin menakutkan membuatnya lebih kuat, atau apakah Li Hao, dengan kekuatan ilahi bawaannya dan kesesuaian sempurna dengan seni berbasis kekuatan utama, masih lebih tangguh.
Setelah kesepakatan itu tercapai, Li Hao, Yuan Chenghuang, Liu Feng, dan Bai Mu mengikuti Liu Feixu satu per satu naik ke pesawat. Tak lama kemudian, pesawat itu melesat ke langit dengan deru mesinnya.
Sambil menyaksikan pesawat itu menghilang di langit, Li Meng tiba-tiba menghela napas. “Waktu berlalu begitu cepat. Hampir dua bulan berlalu dalam sekejap mata.”
Xia Youhui juga mengangguk. “Ya, benar. Kita sudah berhasil menembus Alam Ketiga dengan begitu cepat.”
Chen Chu menggelengkan kepalanya. “Xia Tua, mengapa aku merasa kau bukannya meratap, melainkan pamer?”
“Hehe… Apa aku pamer?” Wajah Xia Youhui penuh kebanggaan. “Ngomong-ngomong, Li Meng, kenapa kamu tidak ikut kali ini?”
Li Meng menjawab seolah itu sudah jelas, “Jika Chen Chu tidak pergi, pasti ada sesuatu yang mencurigakan. Jadi, setelah berpikir sejenak, kupikir sebaiknya aku juga tidak pergi.”
“Uh….”
Chen Chu terkejut. “Tapi jangan salahkan aku nanti kalau kamu akhirnya mendapatkan poin kontribusi yang lebih sedikit.”
“Hei! Berapa pun poin yang kau peroleh, kau tetap perlu hidup untuk menggunakannya,” kata Li Meng dengan santai.
Banyak orang di Alam Surgawi Ketiga memilih untuk pergi ke Kyria kali ini, dengan pola pikir yang mirip dengan Lin Xue dan yang lainnya, percaya bahwa berkumpulnya banyak individu kuat di sana akan aman.
Namun, Li Meng memiliki pandangan yang sama dengan Chen Chu, percaya bahwa terlalu banyak individu yang kuat dapat menyebabkan kecelakaan. Ini tidak seperti Kota Leisteru, di mana bahkan kultivator Alam Surgawi Keempat pun langka dan dengan cepat dieliminasi oleh militer pada kesempatan pertama.
Setelah menjalani cobaan selama dua bulan, beberapa individu menjadi jauh lebih tenang, bahkan di tengah kekuatan mereka yang meningkat. Chen Chu adalah salah satunya; setelah menyaksikan kehebatan bertempur para kultivator tingkat tinggi seperti Pang Long, keberaniannya telah diredam dan dia menjadi lebih waspada dan berhati-hati.
Tentu saja, ini hanya pola pikir beberapa individu saja. Sebaliknya, yang lain memiliki sikap yang lebih berani dan ambisius, bertujuan untuk melampaui batas kemampuan mereka dan meningkatkan diri di bawah tekanan Kyria.
Sambil tertawa, ketiganya dan teman-teman sekelas mereka yang telah mengucapkan selamat tinggal meninggalkan bandara dan menaiki mobil khusus untuk berangkat.