Bab 1087: Kebangkitan Kaisar Naga, Aku Pergi (I)
Saat tim ekspedisi berangkat, di atas bayangan Pohon Ilahi Emas yang menjulang ratusan ribu kilometer tingginya, sebuah bunga teratai merah yang tidak lebih besar dari telapak tangan melayang perlahan dan kemudian tiba-tiba hancur berkeping-keping.
Kobaran api tak berujung meletus. Mereka tampak seperti ilusi, membesar dengan kecepatan yang tak terlukiskan. Dari kejauhan, tampak seolah-olah teratai merah raksasa telah mekar, membentang jutaan kilometer di angkasa.
Untuk sesaat itu, bahkan waktu pun tampak membeku. Sebuah kekuatan tak terlihat meresap melalui lapisan demi lapisan ruang angkasa, mengalir melalui hantu pohon ilahi emas dan lorongnya, menyebar ke tata surya dan menyelimuti kehampaan di sekitar Planet Biru.
Seketika itu juga, ingatan semua orang tentang Chen Chu berubah. Mereka yang berada di bawah level mitos, ingatan mereka langsung ditulis ulang. Bagi mereka yang berada di atas level mitos, ingatan mereka hanya menjadi kabur. Rentang waktu dua tahun diregangkan puluhan kali. Dalam ingatan mereka, bakat dan kekuatan tempur Chen Chu masih luar biasa, hanya saja tidak lagi mengejutkan seperti dulu.
Memaksa mengubah ingatan makhluk mitos pasti akan menimbulkan kesalahan, tetapi dengan meregangkan garis waktu, perubahan tersebut tampak alami. Setiap jejak keberadaan Chen Chu di dunia ini terbakar habis sehelai demi sehelai dalam kobaran api merah itu.
Dalam dunia mitologi, bunga teratai merah ilusi itu meluas ke luar, semakin memudar seiring berjalannya waktu, hingga menyebar melintasi puluhan juta kilometer sebelum perlahan menghilang.
Apa yang terjadi di sini mencerminkan Tata Surya.
Semua makhluk mengalami perubahan ingatan tentang Chen Chu, dan setiap jejak kehadirannya dihapus oleh api karma[1].
Selain itu, Shi Feitong telah memerintahkan semua ahli mitologi untuk menghapus setiap catatan material tentang Chen Chu—keberadaannya di jaringan, buku, dan arsip—hingga fragmen terakhir.
Selain segelintir orang, tidak ada yang mengingat keberadaan seorang pemuda yang, dalam waktu kurang dari dua tahun, telah mencapai puncak tingkat titan kuno, yang kekuatan tempurnya tak tertandingi, dan bakatnya melampaui langit.
Berdiri di atas matahari yang terik, robot raksasa berwarna emas-putih itu bergetar samar saat menyaksikan api karma teratai merah lenyap. “Jejak keberadaannya telah terhapus.”
Ia berbalik, mundur ke kedalaman matahari dengan perasaan berat dan linglung. “Ayo, Emas Kecil. Sudah waktunya pulang.”
Suara mendesing!
Gagak emas berkaki tiga itu membentangkan sayapnya dan menimbulkan lautan api saat melayang ke langit, mengikuti Luo Fei hingga keduanya perlahan menghilang.
Berkat campur tangan Dao Surgawi, Luo Fei tidak terlalu terpengaruh, namun menyaksikan jalan yang pernah dilalui pemuda itu terhapus membuatnya diliputi kesedihan yang mendalam, karena ia akan tetap ada dalam ingatan pemuda itu tentang Nantian.
Di dunia mitos, jauh di dalam lapisan ruang angkasa di kehampaan yang tak terukur, bayangan hitam kolosal berdiri diam, kebingungan samar terpancar di matanya. “Ingatanku… Apakah telah diubah oleh suatu kekuatan?”
Wujud Qian Tian terus berubah, berganti-ganti antara tiga tubuh: manusia, dewa iblis berkepala tiga dan berlengan delapan, serta tubuh bagian atas manusia yang menyatu dengan tubuh bagian bawah ular hitam. Tatapannya terus berganti-ganti antara ekspresi tenang, marah, dan dingin.
Di sekelilingnya, prinsip-prinsip kehidupan, kematian, dan kehampaan saling terkait, berbelit-belit menjadi alam ilusi yang terdistorsi di mana visi-visi aneh muncul. Sebuah boneka hanya dengan bagian atasnya saja, tersenyum menyeramkan; seekor beruang putih dengan sembilan kaki; seekor ular piton hitam yang seluruhnya dipenuhi mata tetapi tanpa mulut.
Dikelilingi oleh hantu-hantu aneh ini, sosok Qian Tian tampak seperti perwujudan absurd dan menyimpang dari kegilaan, kengerian, dan keagungan, seperti dewa iblis yang menekan kehampaan tak berujung.
Di alam materi yang mencerminkan kekosongan ini, di dalam sebuah kuil emas kuno yang melayang di kedalaman waktu, sebuah singgasana emas yang megah berdiri tegak. Di atas singgasana itu, Chen Hu, sosok menjulang tinggi yang mengenakan baju zirah emas murni, perlahan membuka matanya.
Ledakan!
Sebuah kekuatan dahsyat muncul, mengguncang istana ilahi di bawah beban dominasinya yang luar biasa, dan membuatnya tampak semakin mengagumkan.
Dia mengangkat kepalanya. Matanya tampak seolah terbuat dari cahaya murni, dan di dalamnya berkelap-kelip bayangan samar bunga teratai merah. Kemudian, sebuah suara berat bergema di kehampaan. “Jadi kau pergi, Bro, ya?”
Dengan itu, Chen Hu perlahan menutup matanya sekali lagi. Duduk tinggi di atas singgasana emas yang agung, tubuhnya diselimuti oleh pilar cahaya emas yang membentang dari langit ke bumi, seperti dewa raksasa tertinggi yang telah ada sejak keabadian.
***
Kapal perang hitam itu, yang sudah berjarak dua juta kilometer, juga disapu oleh api karma, dan ingatan semua orang di dalamnya diubah oleh kekuatan itu. Di Menara Pengamatan Bintang yang menjulang tinggi, Chen Chu dan Shi Feitong berdiri berdampingan, menyaksikan bunga lotus yang telah mekar di langit dan bumi sebelum akhirnya layu.
Chen Chu menghela napas kagum dalam hati. “Seperti yang diharapkan, Kaisar Langit Sejati sangat teliti.”
Teratai berapi yang dipercayakan Shi Feitong kepadanya tidak hanya berisi seni rahasia dan wawasan untuk membuka wilayah ilahi, tetapi juga membawa kekuatan primordial ini. Teratai ini dimaksudkan untuk digunakan pada saat kepergian Chen Chu, menghapus jejak terakhir keberadaannya yang tersembunyi.
“Guru selalu teliti,” kata Shi Feitong sambil tersenyum tipis. “Tapi metode ini hanya memberi kita waktu. Dengan bakatmu, kau tetap akan terungkap di hadapan ras-ras puncak begitu kita melangkah melewati langit yang kacau.”
Chen Chu juga tersenyum. “Tidak apa-apa. Asalkan itu memberiku waktu setengah tahun, atau bahkan setahun. Saat itu, meskipun makhluk purba menyerangku, aku akan memiliki kepercayaan diri untuk mundur tanpa terluka.”
Namun begitu selesai berbicara, Chen Chu terdiam sejenak.
Shi Feitong memperhatikan perubahan ekspresi Kakak Chen dan bertanya dengan penasaran, “Kakak Chen, ada apa?”
“Bukan apa-apa.” Chen Chu menggelengkan kepalanya perlahan.
Namun, dari sudut pandang lain di dalam dirinya, seolah-olah seluruh langit dan bumi bersukacita.
***
Di Wilayah Kacau, pusaran tujuh warna yang telah menyelimuti langit biru selama lebih dari dua bulan akhirnya mulai terurai, runtuh menjadi hujan cahaya multiwarna dan untaian pita bercahaya yang melayang jatuh dari langit.
Setiap tetes hujan ringan ini dipenuhi dengan kekuatan misterius. Di mana pun ia mendarat, tanah yang tadinya tandus dan tak bernyawa seketika ditumbuhi rumput dan pepohonan. Padang rumput hijau terbentang, hutan-hutan dengan pepohonan menjulang tinggi muncul dalam sekejap mata, sementara di atas, uap tak berujung berkumpul dari ketiadaan, berubah menjadi aliran hujan yang bercampur dengan curah hujan yang bercahaya.
Hanya dalam beberapa saat, hamparan jutaan kilometer yang hancur akibat pertempuran setelah turunnya monster kehampaan tingkat roh sejati kembali hidup. Pemandangan itu membuat setiap binatang raksasa di Istana Naga tercengang.
Lalu Naga Waktu meraung. Berhentilah menatap. Ini adalah berkah dari langit dan bumi, keberuntungan yang dibawa oleh semangat sejati yang baru dan prinsip-prinsip baru. Lihat, pita-pita cahaya pelangi itu. Itu adalah manifestasi murni dari kekuatan langit dan bumi, siap untuk diserap.
Ledakan!
Semburan cahaya perak meledak dari Naga Waktu, kekuatan temporalnya meliputi puluhan ribu kilometer. Di dalam wilayah ini, waktu itu sendiri melambat, sementara tubuhnya yang besar, dengan sayap terbentang, melayang ke atas tanpa hambatan, mengejar untaian cahaya tujuh warna.
Whosh! Whosh! Whosh!
Dalam sekejap mata, Naga Waktu telah melahap lebih dari selusin pita cahaya, masing-masing sepanjang puluhan meter dan bersinar seperti pita sutra. Dengan setiap helai yang ditelan, auranya semakin kuat, dan bahkan garis keturunannya yang perkasa pun bergejolak dengan kekuatan baru.
Meraung! Meraung! Meraung!
Para makhluk buas lainnya akhirnya tersadar, meraung kegirangan sambil melesat ke langit. Di antara mereka, delapan raja naga setingkat titan kuno melepaskan momentum terbesar, kekuatan mereka menyebar hingga puluhan ribu kilometer. Para titan dan makhluk raksasa mitos mengikuti dengan semangat yang sama.
Milikku, semuanya milikku! Kunpeng Bertanduk Tunggal membentangkan sayapnya. Wilayah hitam-putihnya berubah menjadi kegelapan pekat, membentuk lubang hitam selebar seribu kilometer yang menyedot deras hujan ringan.
Sialan, sisakan sedikit untuk Lord Baxia! Kura-kura Naga Laut Dalam yang besar itu muncul dari samudra, menerjang ke arah seberkas cahaya pelangi sepanjang seratus meter.
Zhulong yang berwarna merah tua, Ghidorah Naga Berkepala Sembilan, Raja Longjia, paus pembunuh betina, dan Kepiting Raksasa Biru juga ikut bergabung dalam kegilaan itu, masing-masing tidak mau menyerah.
Di laut biru yang tenang, paus orca kecil itu melirik binatang-binatang raksasa yang meraung di atasnya dan dengan tenang berbalik, menuju ke kejauhan. Hime kecil, ikuti aku ke sana. Tempat ini sudah dipenuhi oleh banyak orang.
Ya, Pemimpin. Sambil membawa kantung merah muda yang diikatkan ke sirip punggungnya, paus orca betina kecil sepanjang 140 meter itu bergegas mengikutinya.
Hujan cahaya ini membentang jutaan kilometer. Untaian pita bercahaya melayang di langit, pemandangan yang begitu luas sehingga menyerupai perayaan dari seluruh dunia. Tidak seperti manusia dan ras alien lainnya, yang terobosan mereka ke tingkat spiritual sejati akan ditekan, makhluk-makhluk kolosal itu adalah anak-anak kesayangan sejati dari dunia mitos.
Saat mereka berlari dengan penuh semangat menembus hujan cahaya yang menyilaukan, telur cahaya seluas ratusan ribu kilometer di atas sana, yang telah mengumpulkan kekuatan langit dan bumi yang sangat besar, runtuh semakin ke dalam. Akhirnya, ia lenyap, dan darinya muncul seekor binatang buas bersisik hitam dan merah, tubuhnya diselimuti cahaya hitam dan merah yang memancar. Begitu binatang buas ini muncul, teror yang tak terbayangkan pun meletus.
Ledakan!
Setiap makhluk raksasa merasakan pikirannya bergemuruh saat dunia itu sendiri seolah bergetar. Langit dan bumi terbalik, seluruh keberadaan runtuh hingga hanya sosok hitam-merah menjulang tinggi itu yang tersisa di hadapan mereka.
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Mereka jatuh dari langit seperti meteor, menghantam bumi dengan kekuatan dahsyat. Gunung dan dataran hancur berkeping-keping, dan di tengah debu dan puing-puing, setiap binatang secara naluriah menundukkan kepalanya. Bahkan para titan kuno—termasuk Naga Magma Kuno, yang berada di puncak tingkatan titan kuno—tidak berhak untuk tetap berdiri di hadapan kehadiran yang menakutkan itu.
Kemudian, dua raungan dahsyat membelah langit, membawa aura para titan puncak.
Saixitia yang agung tak terkalahkan!
Dan Thorsafi yang hebat juga!
Di sekeliling makhluk raksasa berwarna hitam dan merah itu, dua naga—satu berwarna perak, membentang lebih dari 4.300 meter, yang lainnya berwarna biru keemasan—berputar-putar dengan gembira, teriakan mereka yang lantang menggema di langit. Kedua naga itu telah mengalami transformasi yang menakjubkan. Tubuh mereka kini memancarkan aura keagungan dari garis keturunan setingkat kaisar, megah dan mulia. Para titan kuno di bawahnya melebarkan mata mereka karena tak percaya.
“Garis keturunan mereka benar-benar telah mencapai tingkat kaisar! Bahkan Naga Waktu pun tercengang. Ia tidak pernah menyangka bahwa kedua naga tingkat titan ini benar-benar akan menghancurkan belenggu mereka dan naik ke tingkat kaisar dengan bantuan Kaisar Naga.”
Kecemburuan membara di setiap tatapan titan kuno. Ini adalah tingkatan garis keturunan yang sama dengan roh sejati dan banyak binatang kolosal purba. Kecuali takdir menghentikan mereka, kedua naga itu ditakdirkan untuk mencapai tingkat roh sejati suatu hari nanti.
1. Dalam Buddhisme, “karma” merujuk pada konsekuensi dari perbuatan seseorang, dan “api karma” metaforis melambangkan proses penyucian dan transformasi melalui pembakaran karma negatif. ☜