Bab 1158: Kebangkitan Kaisar Naga, Penemuan Gila (I)
Kemunculan kembali jejak Heng, yang telah hilang dari enam wilayah suci selama bertahun-tahun, memang mengejutkan Chen Chu.
Hal ini menunjukkan bahwa manusia terkuat di wilayah ilahi kemungkinan besar belum jatuh.
Namun hal-hal seperti itu tidak terlalu penting bagi Chen Chu. Yang benar-benar penting adalah dia telah menemukan di mana asal mula dunia ini, dan langkah selanjutnya adalah mencari cara untuk mengumpulkannya.
Dengan begitu, dia akan mampu menembus puncak tingkat spiritual sejati dalam satu tarikan napas, dan kemudian maju ke tingkat primordial.
Chen Chu meletakkan buku berbingkai emas di tangannya dan menatap gadis berambut ungu di hadapannya. Dia berkata perlahan, “Amitya, ayo kita pergi ke bawah tanah dan memburu beberapa makhluk iblis.”
“Ke labirin bawah tanah?” Gadis berambut ungu itu terdiam kaku.
“Tepat.”
Chen Chu mengangguk. “Sebagai pemegang kontrakmu, aku merasa berkewajiban untuk membantumu berkembang dengan cepat, untuk menjadi Valkyrie terkuat.”
Perubahan topik yang tiba-tiba itu membuat Amitya, yang kekuatan spiritualnya belum sepenuhnya pulih, bingung. ” Dulu saat kita menandatangani kontrak, bukankah dia bilang tidak akan ada perkelahian?”
“…Tapi Chu, kekuatan kemampuan yang telah kukumpulkan belum cukup untuk membuatku memasuki wujud Valkyrie. Kekuatanku masih hanya setingkat prajurit bintang tiga biasa.”
“Tidak masalah. Setelah kita memasuki labirin dan membunuh lebih banyak makhluk iblis, kamu akan mendapatkan lebih banyak kekuatan.”
Alasan Chen Chu dapat dengan mudah memasuki dunia ini tanpa ditolak oleh prinsip-prinsipnya adalah karena perjanjian dengan Amitya.
Dia dapat dengan jelas merasakan lapisan kekuatan kontrak yang menutupi tubuhnya seperti penghalang, kekuatannya kira-kira setara dengan Alam Surgawi Kesembilan.
Selama kekuasaannya tidak melebihi batas atas dari batasan kontrak tersebut, dia tidak akan ‘terbongkar’.
Selain itu, karena kontrak ini bertindak sebagai jangkar baginya di dunia ini, semakin kuat Amitya, semakin tinggi pula toleransi penghalang tersebut.
Inilah mengapa Chen Chu berencana membawanya ke labirin bawah tanah untuk ‘meningkatkan level’.
Pada saat yang sama, hal itu akan berfungsi untuk menguji deduksi yang baru-baru ini ia buat.
***
“Kita membutuhkan prajurit lapis baja berat, kekuatan bintang tiga sudah cukup, asalkan dia bisa memegang perisai berat di depan.”
“Pasukan Buaya Rawa membutuhkan dua prajurit biasa, terutama untuk membawa perbekalan.”
“Pasukan Petualangan Sax sedang merekrut anggota. Kali ini target kita adalah iblis elit yang muncul di tingkat bawah tanah kesembilan belas. Persyaratan minimum: empat bintang atau lebih tinggi…”
Di alun-alun di bawah Pohon Dunia yang menjulang tinggi ratusan ribu meter, tak terhitung banyaknya sosok bersenjata bergerak ke sana kemari sambil berteriak lantang.
Di kedua sisi alun-alun berdiri deretan toko yang menjual senjata, baju besi, perbekalan, dan obat-obatan. Yang paling ramai dari semuanya adalah kedai minuman dan tempat makan.
Sambil berjalan menyusuri jalan yang lebarnya sepuluh ribu meter, Chen Chu mengamati pemandangan yang ramai itu dengan penuh minat.
Dibandingkan dengan suasana mendesak di kota-kota logistik Federasi Manusia kala itu, dunia ini, meskipun menghadapi invasi dari dewa-dewa jahat, masih memiliki suasana santai, hampir seperti petualangan di dunia lain.
Di sisinya, gadis jangkung berambut ungu dengan sepatu hak tinggi, yang tingginya sekitar 1 meter 75 inci, bertanya, “Chu, apakah kita akan masuk begitu saja, tanpa persiapan apa pun?”
Chen Chu meliriknya dan berkata dengan ringan, “Menurutmu, apakah kita perlu mempersiapkan sesuatu?”
Gadis itu terdiam sejenak.
Dengan kekuatan Chen Chu yang menakutkan, yang mengabaikan aturan kontrak binatang ilusi dan tidak kembali ke bentuk aslinya setelah dipanggil, Amitya merasa bahkan dewa jahat pun mungkin bukan tandingannya.
Pintu masuk ke labirin bawah tanah terletak di akar Pohon Dunia, tampak seperti gerbang batu setinggi seribu meter yang diukir di batangnya. Sepanjang waktu, sejumlah besar prajurit masuk dan keluar.
Bagi orang luar, tempat itu mungkin tampak tidak berbeda dengan situs gua wisata.
Namun, saat Chen Chu mengikuti Amitya memasuki gerbang batu abu-abu, dia merasakan dengan jelas bahwa mereka telah melewati lapisan penghalang dunia.
Di dalam lorong ‘sempit’ selebar satu kilometer itu, sekelompok lebih dari dua puluh prajurit bergerak maju. Di antara mereka, seorang pemuda berambut pirang dengan baju zirah perak yang indah tiba-tiba berseri-seri melihat pemandangan di depannya.
Pandangannya tertuju pada gadis berambut ungu dengan aura tenang dan wajah yang memesona. Tanpa disadari, ia hampir melangkah maju, tetapi bahunya ditahan dengan kuat.
Seorang pria bertubuh kekar dan berjanggut berbisik, “David, apa yang sedang kau lakukan?”
Pemuda berambut pirang itu menoleh ke belakang dan menjelaskan, “Tidak apa-apa, aku hanya berpikir untuk bertanya kepada mereka berdua apakah mereka ingin ikut bepergian bersama kami. Labirin bawah tanah itu memiliki lorong-lorong bercabang yang tak terhitung jumlahnya dan penuh dengan makhluk iblis. Dengan lebih banyak orang, akan lebih aman.”
Wajah pria bertubuh kekar itu menjadi muram, suaranya rendah. “Aku tidak peduli apa yang sebenarnya kau pikirkan, tapi jangan memprovokasi mereka berdua. Kita tidak mampu menanggungnya.”
“Ingat, di dalam labirin, selain makhluk-makhluk iblis, kalian juga harus waspada terhadap para pengembara sendirian dan para wanita. Jika sebuah tim berani masuk hanya dengan satu atau dua orang, mereka mungkin bodoh atau sangat percaya diri dengan kekuatan mereka.”
“Ambil contoh gadis itu. Auranya hanya menunjukkan tiga bintang, tetapi pemuda di sampingnya terasa tak terduga bagiku. Sangat berbahaya.”
Pemuda berambut pirang itu terceng astonished. “Sekuat itu? Saudaraku, kau adalah pendekar bintang tujuh.”
Pria bertubuh kekar itu berkata dengan tenang, “Tujuh bintang terdengar mengesankan, tetapi di mata para ahli sejati, itu tidak berbeda dengan makhluk iblis yang dapat dihancurkan dengan satu tangan. Cukup bicara. Mari kita bergerak. Jika kau ingin menjadi lebih kuat, berjuanglah lebih keras.”
“Chu, apa yang kau lihat?” tanya Amitya, menyadari bahwa Chen Chu tiba-tiba berhenti berjalan.
Chen Chu menggelengkan kepalanya sedikit. “Tidak apa-apa, aku hanya menyadari bahwa ke mana pun kau pergi, orang bodoh selalu menjadi minoritas.”
Gadis itu berkedip, bingung.
Dia tidak mengerti apa hubungannya hal itu dengan dia berhenti.
Mengikuti jalan menurun, melalui lorong yang remang-remang, mereka berjalan hampir sepuluh kilometer sebelum penglihatan Chen Chu berubah. Di depan, sebuah patahan membelah bumi, membentuk tebing setinggi seribu meter.
Di bawah tebing terbentang sebuah lembah yang membentang puluhan kilometer, dengan tebing-tebing di sekitarnya dipenuhi gua-gua.
Beberapa gua memiliki lebar sepuluh meter, yang lain beberapa puluh atau bahkan ratusan meter. Semuanya mengarah ke tingkat kedua labirin, tempat tim petualang akan berpisah, masing-masing memasuki pintu masuk yang berbeda.
Setelah bertahun-tahun dilakukan penyapuan dan pembersihan, dengan begitu banyak prajurit yang masuk dan keluar, sepuluh tingkat pertama yang dekat dengan permukaan hampir tidak memiliki makhluk iblis.
Terlebih lagi, semakin dalam kita memasuki labirin, ruangnya meluas sepuluh kali lipat, menyerupai dunia piramida terbalik, sementara penekanan cahaya semakin kuat.
Tingkat bawah tanah kedua belas.
Di dalam lorong remang-remang yang lebarnya dan tingginya ratusan meter, sesosok makhluk iblis besar muncul perlahan dari bayang-bayang. Panjangnya lebih dari dua puluh meter, berbentuk seperti serigala, tubuhnya dipenuhi duri. Geraman ganas menggeram dari tenggorokannya.
Mata merah darahnya tertuju pada Chen Chu dan Amitya, dipenuhi dengan amarah yang membara.
“Kami telah berjalan begitu lama dan akhirnya menemukan makhluk iblis.”
Chen Chu menghela napas pelan, lalu menyemangati gadis berambut ungu itu, “Teruslah maju, Amitya. Dari mengalahkan makhluk iblis ini, mulailah legendamu sebagai Valkyrie terkuat.”
“…Aku?”
Amitya tercengang. Sebagai Valkyrie dari Divisi Dewa Ilusi, bukankah seharusnya pasangannya—binatang ilusinya—yang melawan makhluk iblis?
Yang lebih penting lagi, sebagai seorang siswa dari Divisi Dewa Ilusi yang belum membangkitkan kekuatan Valkyrie, dia hanya memiliki kekuatan spiritual yang kuat tetapi hampir tidak memiliki kemampuan bertarung yang sebenarnya, bahkan lebih lemah daripada prajurit bintang tiga biasa.
Raungan! Serigala bertanduk dan berduri itu, yang marah karena kedua manusia di hadapannya bahkan tidak berani mengakui keberadaannya, meraung dengan ganas saat kekuatan melonjak di bawah cakarnya.
Ledakan!
Ledakan sonik menggema di lorong saat serigala raksasa itu melesat maju seperti bayangan hitam. Dalam sekejap, ia melesat dengan kecepatan setara dengan kultivator Alam Langit Kelima, muncul di atas Chen Chu dan Amitya.
“Hati-hati!” seru Amitya, kilatan petir ungu berkelebat di matanya sementara rambut panjangnya bergoyang liar.
Ledakan!
Ledakan kekuatan spiritual yang mengerikan meletus dari tubuhnya, mengguncang udara. Atmosfer runtuh dengan sendirinya, meledak keluar menjadi gelombang kejut putih.
Akibat benturan yang dahsyat, lorong itu bergetar. Serigala hitam itu menjerit memilukan seolah dihantam palu sebesar gunung, dagingnya terbelah saat tubuhnya terlempar ratusan meter ke belakang.
Saat mayat binatang buas yang lincah itu menghantam tanah, Chen Chu dengan tajam merasakan fluktuasi prinsip yang samar melintas.
Kemudian, di hadapan mayat itu, sebuah perisai besi hitam selebar satu meter muncul begitu saja dari udara.
Pada saat yang sama, di atas kepala Amitya, seberkas kekuatan putih yang hampir tak terlihat turun tanpa suara, menyatu dengan tubuhnya, dan menghilang ke suatu tempat tersembunyi di belakangnya.
Gumpalan tipis energi putih yang sama juga muncul di atas kepala Chen Chu.
Kekuatan putih tak terlihat ini adalah karunia surgawi yang turun setiap kali makhluk iblis dibunuh di dunia ini. Kekuatan ini dapat digunakan untuk memperkuat tubuh dan meningkatkan kekuatan seseorang, dan setelah terkumpul hingga tingkat tertentu, bahkan dapat meningkatkan tingkatan seseorang.
Merasakan energi putih samar di dalam tubuhnya, bibir Chen Chu melengkung membentuk senyum. Dugaannya benar. Karunia surgawi itu memang merupakan asal mula dunia ini.
Swish! Chen Chu melesat maju ke perisai besi hitam yang jatuh, mengambilnya, dan menghancurkannya begitu saja di bawah pengawasan Amitya.
Perisai yang konon sekeras logam itu hancur seketika menjadi rongsokan tak berharga, berserakan di tanah.
Secercah penyesalan terlintas di wajah Chen Chu.
Perisai ini juga telah dipadatkan dari asal mula dunia, namun ketika hancur, terungkap bahwa ia tidak lebih dari baja biasa.
Sekalipun ia memurnikannya kembali menjadi esensi murni, hasilnya hanyalah sejumlah kecil energi.
Serpihan asal yang telah mengembun menjadi perisai itu telah sepenuhnya larut kembali ke dalam operasi prinsip-prinsip dasar dunia ini. Metode transformasi ini bahkan membuat Chen Chu mengangkat alisnya karena terkejut.
Tidak heran jika dunia ini konon dijaga oleh suatu keberadaan yang telah menembus Surga Primordial Ketujuh dan abadi.