Bab 1164: Pemuda Itu, Segel yang Melonggarkan
Cahaya keemasan menyelimuti gadis berambut ungu di atas reruntuhan yang runtuh saat rambut panjangnya berkibar di udara. Dia merasakan kekuatan melonjak dalam tubuhnya, berlipat ganda seribu kali, dan berbisik pelan pada dirinya sendiri.
“Ini… adalah kekuatan persenjataan Valkyrie-ku?”
Sambil berbicara, Amitya melihat sekeliling. Tatapannya memancarkan sedikit martabat, seolah-olah ia tiba-tiba menjadi lebih dewasa beberapa tahun. Binatang ilusi bintang tujuh dan delapan yang besar yang berdiri di belakang para siswa senior tidak lagi memberikan tekanan yang menghancurkan seperti dulu. Mereka sekarang tampak lemah, seolah-olah ia bisa menembus mereka dengan satu tusukan tombaknya.
Ini bukanlah ilusi. Pada saat itu, dia benar-benar sekuat itu.
Saat Amitya terhanyut dalam lamunan akibat peningkatan kekuatannya yang luar biasa, Chen Chu sedikit memiringkan kepalanya, mempelajari “karya agungnya.”
Dalam wujud Valkyrie-nya, gadis berambut ungu itu tampak lebih dewasa, anggun, dan memikat. Kecantikannya menyaingi Lin Xue, namun sosoknya lebih berisi, dengan lekuk tubuh khas Barat. Tetapi perubahan ini hanya bersifat eksternal. Perhatian Chen Chu tertuju pada persenjataan Valkyrie yang menyelimuti tubuhnya.
Perlengkapan yang berhias dan sensual itu bukanlah pakaian baginya sama sekali, melainkan jalinan energi yang kompleks, mirip dengan baju zirah eksoskeleton. Itulah alasan mengapa kekuatan Amitya meningkat begitu drastis. Sumber kekuatannya sepenuhnya terletak pada perlengkapan Valkyrie. Dia hanyalah wadahnya.
Lagipula, bahkan pada puncak kekuatannya di Alam Surgawi Kelima, Chen Chu hampir tidak mampu menandingi Alam Surgawi Ketujuh ketika mengerahkan kekuatan penuhnya. Namun Amitya, setelah terbangun dan menembus ke bintang lima, langsung melompat ke Alam Surgawi Kesembilan.
Namun, sistem Valkyrie ini, meskipun tampak tangguh, memiliki batasan yang jelas. Karena semua kekuatan mereka berasal dari persenjataan, tubuh, kemauan, dan jiwa mereka tetap tidak teruji. Mereka tidak pernah mengalami metamorfosis tahap kehidupan yang menyertai terobosan sejati.
Inilah sebabnya mengapa Valkyrie dan para pahlawan di dunia ini jarang hidup lebih lama daripada individu transenden biasa. Pada intinya, mereka tetaplah hanya itu: individu transenden biasa.
Fiorina, dekan Fakultas Dewa Hantu, tersenyum. “Amitya, selamat atas kebangkitan persenjataanmu dan menjadi prajurit Valkyrie sejati. Namun, lonjakan kekuatan yang cepat seringkali menyebabkan hilangnya kendali. Aku akan segera memberimu pelajaran pertempuran langsung untuk membantumu menguasainya.”
Sambil menoleh ke Isabelle dan yang lainnya, Fiorina menambahkan, “Kalian juga akan datang ke lapangan bela diri. Saksikan sendiri bagaimana persenjataan Valkyrie yang dipenuhi kekuatan ilahi berbeda dari persenjataan kalian sendiri.”
Fiorina mengaitkan pertumbuhan Amitya yang luar biasa sepenuhnya pada Chen Chu, percaya bahwa itu adalah kekuatan Chen Chu yang beresonansi dengan persenjataan Valkyrie. Kali ini, dugaannya benar.
Amitya, yang kekuatannya telah meningkat pesat, tentu saja tidak akan menolak. Tetapi saat itu, Chen Chu tiba-tiba berbicara. “Amitya, ada sesuatu yang perlu aku verifikasi. Aku tidak akan menonton pertandingan.”
Permainan kekanak-kanakan ini tidak menarik baginya. Dia memiliki hal-hal yang lebih penting.
“…Chu, kau mau pergi ke mana?” tanya gadis berambut ungu itu dengan terkejut.
“Labirin bawah tanah.” Chen Chu melepaskan kekuatannya di bawah kakinya.
Ledakan!
Bumi bergetar hingga puluhan kilometer. Tanah di bawahnya langsung ambruk, mengirimkan batu dan tanah ke langit. Gelombang kejut menyapu langit dan bumi seperti badai.
Perubahan mendadak itu memicu teriakan panik dari para siswa.
“Hati-hati!”
Makhluk-makhluk ilusi di belakang para gadis itu meraung, kekuatan warna-warni mereka meledak saat mereka melindungi tuan mereka dari hujan puing-puing mirip batu besar.
Ketika debu akhirnya menghilang, semua orang memandang ke kejauhan.
Reruntuhan di bawah kaki Amitya telah lenyap. Ia digantikan oleh jurang gelap gulita selebar seratus meter, begitu dalam sehingga dasarnya tak terlihat. Retakan-retakan seperti jaring laba-laba menyebar ke segala arah.
Chen Chu tidak punya pilihan lain. Dengan kemampuan dan prinsip ilahinya yang tersegel, dia hanya bisa mengandalkan kekuatan fisik. Namun, bahkan satu langkah ini, bahkan dengan memusatkan kekuatannya di bawah kaki, tetap menghancurkan medan. Seandainya dia tidak menahan diri, dampaknya akan menghancurkan area seluas seribu kilometer di sekitarnya.
Seratus kilometer dari kampus Valkyrie, Alun-Alun Pohon Dunia bergemuruh. Sebuah bayangan melesat ke gerbang batu labirin di tengah debu yang mengepul.
Di tingkat kelima belas labirin bawah tanah, dinding batu yang baru saja diperbaiki bergetar dan runtuh lagi. Tiga minotaur, masing-masing setinggi lebih dari sepuluh meter, dengan kulit merah gelap, mata merah menyala, dan kapak batu patah di tangan, menggeram saat mereka mengincar pemuda berambut hitam yang muncul dari debu.
Namun sebelum ketiga makhluk iblis bintang lima itu dapat bertindak, sebuah kekuatan tak terlihat yang mendominasi turun menghampiri mereka.
Ledakan!
Ketiga makhluk iblis itu meledak. Di tempat mereka, jejak telapak tangan raksasa selebar seratus meter dan sedalam seribu meter menghantam lantai labirin.
Pada saat kehancuran mereka, Chen Chu merasakan fluktuasi tak terlihat di atasnya. Tiga aliran kekuatan karunia surgawi muncul entah dari mana. Sebagian lenyap seketika, tetapi sisanya mengalir ke dalam tubuhnya.
Meskipun hasil panen dari tiga makhluk iblis bintang lima itu tidak menghasilkan poin asal, wajah Chen Chu berseri-seri dengan senyum cerah.
“Mulai sekarang, saatnya pembantaian.”
Ledakan!
Ledakan sonik membelah udara saat Chen Chu berakselerasi hingga ratusan kali kecepatan suara. Tubuhnya membakar udara, meninggalkan ekor plasma merah-biru yang menyala-nyala. Kali ini, alih-alih menembus ke tingkat berikutnya, dia langsung menghantam lorong-lorong dan dinding batu labirin.
Benturan itu menghancurkan batuan setebal puluhan hingga ratusan meter, melelehkannya menjadi magma yang menyembur keluar dan mengubah seluruh lapisan menjadi lautan api. Makhluk-makhluk iblis di labirin itu menjerit marah dan ketakutan, tetapi mereka tidak punya kesempatan untuk bereaksi. Dalam kilatan cahaya merah, mereka semua berubah menjadi abu.
Level demi level jatuh ke tangan amukan Chen Chu saat dia membantai setiap makhluk iblis. Lebih banyak origin membanjiri dirinya dengan setiap gelombang, langsung diubah menjadi poin origin. Tak lama kemudian, poin origin di halaman atributnya telah menembus angka sepuluh ribu, lalu dua puluh ribu…
Namun, sebelum titik-titik asal itu bahkan memanas, mereka menuruti pikiran Chen Chu, mengalir melalui jalur jiwa, dan muncul di dalam Kaisar Naga. Mereka diubah menjadi kekuatan primordial dan penciptaan dunia yang dibutuhkannya.
***
Raungan dahsyat dan berwibawa menggema di Lautan Kekacauan. Selubung cahaya hitam terbentang dengan kecepatan mencengangkan di sekitar makhluk kolosal berwarna hitam-merah itu, yang tubuhnya telah membengkak hingga tiga belas juta kilometer.
Seketika aura Kaisar Naga melonjak, diam-diam melampaui tingkat bintang purba. Di kepala binatang buas berwarna hitam-merah itu, bahkan Naga Kolosal Perak, yang sudah terbiasa dengan bakat Ao Tian yang luar biasa, berkedip kagum saat merasakan aura Kaisar Naga yang terus membengkak tanpa henti.
Kemajuan biasanya melambat ketika seekor binatang raksasa mencapai tahap kultivasi akhir; setelah tingkat titan kuno, kemajuan bahkan ke alam kecil pun bisa memakan waktu ribuan tahun. Namun kebalikannya berlaku untuk Kaisar Naga. Semakin kuat ia tumbuh, semakin cepat ia maju.
Pertumbuhannya akan semakin pesat setelah mencapai tingkat primordial.
Ao Tian menjadi semakin mengerikan! Naga Perak mendengus, menghembuskan hawa dingin biru. Ekornya bergetar karena kegembiraan. Pertumbuhan Kaisar Naga berarti makhluk yang diandalkannya semakin kuat.
***
Boom! Boom! Boom!
Jauh di dalam bumi, tingkat labirin lain yang menempati bidang spasial berbeda runtuh akibat kehancuran total Chen Chu. Apa pun yang berdiri di hadapan Chen Chu meledak dan hancur di bawah kepalan tangan yang mendominasi itu; tidak ada yang mampu menahannya.
Fluktuasi kekuatan tak terlihat yang dipancarkannya membuat seluruh labirin bawah tanah bergetar.
Lorong-lorong di tingkat kedua puluh runtuh, membentuk gua paralel yang lebarnya beberapa kilometer. Tingkat kedua puluh satu pecah menjadi patahan planar sepanjang dua puluh ribu kilometer. Lorong-lorong yang menuju ke bawah sejauh puluhan kilometer dipenuhi puing-puing.
Karena Chu bertujuan untuk membantai setiap makhluk iblis tanpa meninggalkan satu pun yang hidup, membersihkan satu level saja membutuhkan waktu. Keributan besar akibat amukannya membuat banyak petualang di dalam labirin yang belum mundur merasa khawatir. Mereka gemetar, tidak tahu apa yang sedang terjadi di atas kepala mereka.
Rasanya seolah-olah seluruh labirin itu akan runtuh.
Di tingkat ke-54, agak jauh dari jalan yang telah didobrak Chen Chu, sekelompok tujuh orang beristirahat dengan membelakangi hutan. Api unggun menyala di depan mereka saat mereka menyiapkan makan malam.
Tiba-tiba, salah satu dari tujuh orang itu, seorang wanita dengan rambut biru panjang yang mengenakan persenjataan Valkyrie hitam-putih, berdiri dan menatap langit-langit gua yang berada puluhan ribu meter di atas mereka.
“Semuanya, hati-hati.”
Yang lain langsung berdiri. Seorang pria bertubuh kekar yang auranya memancarkan kekuatan bintang sembilan menatap wanita berambut biru itu. “Ada apa, Yang Mulia Estelle?”
Estelle mengerutkan kening. “Apakah kau mendengar sesuatu dari atas?”
“Dengar sesuatu?” Yang lain saling melirik.
Seorang pemuda berambut hijau, yang tekanannya setara dengan Alam Surgawi Kesembilan, ragu-ragu. “Yang Mulia, kami tidak mendengar apa pun.”
“Sama sekali tidak?” Estelle kembali mengerutkan kening, tetapi ekspresinya langsung berubah saat getaran tak terlihat dari atas semakin kuat.
Dia memutuskan. “Ada sesuatu yang terjadi di atas sana, dan itu serius. Kita harus pergi sekarang.”
“Pergi? Tapi, Yang Mulia, kami baru saja akan melanjutkan perjalanan ke tingkat lima puluh lima.”
“Ya, rasanya sayang untuk pergi sekarang,” aku yang lain.
Beberapa petualang ragu-ragu. Para pahlawan bintang sembilan ini jarang berkumpul, tetapi mereka semua datang ketika Estelle, yang terkuat dari fakultas Pedang Ilahi di Akademi Valkyrie dan Valkyrie bintang sembilan terbaik di generasi ini, memanggil.
Tujuan mereka adalah untuk menyelidiki labirin bawah tanah hingga setidaknya lapisan kesembilan puluh, bahkan mungkin hingga Istana Bawah Tanah Dewa-Dewa Jahat, dan untuk mengungkap apa yang ada di sana.
Keberhasilan akan menjadikan mereka legenda di dunia petualangan. Tepat ketika mereka ragu-ragu, lantai bergetar di bawah kaki mereka. Getaran semakin kuat dan kuat; bahkan “langit” di atas kepala pun mulai bergoyang.
Langit-langit batu yang berat, membentang sejauh tak terhingga, retak dan pecah. Bongkahan batu berjatuhan dengan suara gemuruh yang menggelegar. Seluruh lantai bergejolak dalam kekacauan, dan makhluk-makhluk iblis yang tersembunyi mulai mendesis dan melolong ketakutan.
“Ini buruk. Apa yang terjadi?”
“Cepat, kemasi barang-barangmu. Bersiaplah untuk mundur.”
Enam orang yang tadinya ragu-ragu tersentak dan langsung bertindak. Namun getaran itu tidak datang dari satu arah saja, melainkan dari segala arah. Untuk sesaat, tak seorang pun tahu ke mana harus lari. Mereka semua menatap Estelle.
“Kita tidak bisa turun.” Raut wajah Estelle tajam dan dingin saat dia menggelengkan kepalanya dengan serius. “Getaran ini berasal dari lantai atas. Tanpa mengetahui apa yang terjadi, turun ke lantai lima puluh enam secara gegabah bisa jadi lebih berbahaya. Naik ke atas juga bukan pilihan. Jalan menuju lantai lima puluh tiga terlalu jauh dari sini.”
“Edith, aktifkan Radiant Defense Array-mu dan bersiaplah menghadapi bahaya. Tor, awasi punggung bukit di sana. Jika anomali ini disebabkan oleh raja iblis, kita akan menembaknya dari sini.”
Keduanya mengangguk.
“Baiklah.”
“Tidak masalah.”
Mereka menyusun pertahanan, mengumpulkan kekuatan, dan bersiap menghadapi ancaman yang akan datang.
Namun seiring waktu berlalu, guncangan di dunia atas semakin hebat, hingga tidak lagi menyerupai fenomena yang disebabkan oleh munculnya raja iblis.
Boom! Boom! Boom!
“Langit” yang jauh itu runtuh dengan gemuruh yang dahsyat. Batu-batu besar yang tak terhitung jumlahnya jatuh dari atas, menghantam bumi; tanah yang bergetar, debu yang menyesakkan, dan angin yang menderu segera menenggelamkan cekungan bawah tanah.
Wajah pemuda berambut hijau itu berubah drastis saat ia terhuyung mundur menembus debu, sambil berteriak, “Hati-hati, sesuatu yang kuat telah muncul di sana. Ia bergerak ke arah kita!”
“Serang,” bentak Estelle, dan pancaran cahaya biru es yang menyilaukan menyembur keluar darinya.
Boom! Boom! Boom!
Tanah di hadapan mereka hancur berkeping-keping. Dinding es setebal puluhan meter menjulang setinggi seratus meter, membentuk sembilan benteng kristal konsentris. Pada saat yang sama, wanita berjubah hitam itu menekan kedua telapak tangannya ke tanah. Sebuah layar cahaya putih tebal muncul di sekeliling kelompok itu.
Namun serangan yang diperkirakan tidak terjadi. Debu perlahan mereda sementara semua orang tetap tegang. Sebuah siluet samar muncul di dinding es terluar, semakin jelas seiring kabut menghilang.
Seorang pemuda dengan rambut hitam sebahu dan wajah tampan berdiri dengan tangan di belakang punggung dan memandang mereka dengan tatapan acuh tak acuh.
Seorang manusia!
Estelle dan yang lainnya terdiam kaku.
Apakah pemuda ini yang menyebabkan gempa dahsyat yang terdengar seperti dunia runtuh tadi?
Sebelum ada yang sempat berbicara, pemuda berambut hitam itu berkelebat dan menghilang begitu saja. Deru suara yang menusuk telinga langsung terdengar, disertai ledakan yang seolah membelah langit dan bumi.
Ledakan!
Dinding lorong raksasa di kejauhan, setebal pegunungan, runtuh. Magma yang memb scorching mendesis sementara lolongan makhluk iblis menggelegar di kehampaan.
Saat Chen Chu dengan panik membantai makhluk iblis dan menjarah lebih dari dua ratus ribu titik asal dunia hanya dalam dua jam, jauh di bawah kerak bumi yang tak berujung, sepasang mata hitam yang menyala-nyala tiba-tiba terbuka.
“Segelnya… sepertinya agak longgar,” sebuah suara mengamati.
Di tengah kegelapan pekat, suara rendah dan penuh hormat lainnya menjawab, “Tuanku, Anda sudah bangun.”
Mata yang menyala-nyala seperti api hitam itu bergeser ke bawah. Di bawahnya, sesosok muncul di kehampaan gelap hingga ketinggian sepuluh ribu kilometer. Tubuhnya diselimuti sisik hitam halus dan dihiasi sepasang tanduk sapi yang melengkung.
Sosok itu berlutut dengan satu lutut. Meskipun sangat besar, daging sosok itu telah menyusut, hanya menyisakan lapisan kulit yang menempel pada tulangnya seperti kerangka. Penampilannya sangat mengerikan dan menakutkan.
“Celos, apakah kau merasakannya?”
Sosok kerangka itu membungkuk dalam-dalam dan menjawab dengan hormat, “Tuan Kegelapan yang Agung, aku juga merasakannya. Karena alasan yang di luar pemahamanku, segel yang menekan wujud aslimu memang mengendur sesaat.”
Tatapan yang menyala-nyala itu memancarkan tekanan yang mengerikan; suara yang mengikutinya dalam dan dingin. “Kuharap terlepasnya segel ini bukanlah suatu kecelakaan.”
“Jika terus berlanjut dengan kecepatan saat ini, aku akan mampu membebaskan diri dari segel tanpa menunggu kedua Rasul Neraka itu tiba. Ketika saat itu tiba, aku akan memusnahkan seluruh umat manusia untuk membalas dendam atas penyegelan selama ratusan ribu tahun.”