Bab 1167: Heng, Heng yang Abadi, dan Kepunahan Umat Manusia di Seluruh Langit
Di luar perbendaharaan kekaisaran yang terbuat dari granit hitam, angin kencang menderu melintasi alun-alun. Seekor naga biru raksasa, sepanjang ratusan meter, turun dengan suara gemuruh, sayapnya mengaduk awan debu yang memaksa para prajurit yang berjaga untuk secara naluriah menutup mata mereka.
Pemimpin mereka segera membungkuk memberi hormat, dengan penuh hormat menyapa wanita yang berada di atas punggung naga itu. “Salam, Putri Estelle.”
Namun, sebelum Estelle sempat menjawab, Chen Chu, yang berdiri di antara kedua wanita itu, melangkah maju. Naga biru itu menjerit kes痛苦an saat tubuhnya yang besar jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk yang keras.
Pada saat itu juga, Chen Chu telah muncul di pintu masuk perbendaharaan. Prinsip Genesis Primordial di dalam dirinya berdenyut hebat, seolah beresonansi dengan sesuatu di dalam. Dia dapat dengan jelas merasakan kekuatan yang bangkit di dalam perbendaharaan, begitu menakutkan sehingga seluruh dunia bergetar di bawah gejolaknya.
Retakan!
Di hadapan tatapan ngeri para penjaga dan kelompok Estelle, perbendaharaan besar itu runtuh tanpa suara. Bukan hanya bangunannya; segala sesuatu di dalamnya, mulai dari harta dan sumber daya Kekaisaran Camor yang tak terhitung jumlahnya hingga ruang itu sendiri, musnah, lenyap menjadi ketiadaan.
Di tengah kehampaan yang tak terbatas itu berdiri sebuah tugu hitam yang rusak, tingginya lebih dari tiga puluh meter dan lebarnya dua puluh meter, dengan retakan yang jelas di permukaannya.
“Prasasti itu!” seru Estelle kaget.
Dibandingkan dengan lima tahun lalu, prasasti yang dulunya tak dapat dihancurkan dan telah lama kehilangan kemegahan ilahinya kini memancarkan cahaya warna-warni yang cemerlang. Huruf-huruf kuno dan arkais yang terukir di permukaannya menyala satu demi satu.
Suatu kekuatan tertinggi yang melampaui semua prinsip menyebar ke luar. Waktu dan ruang terdistorsi di bawah riak seperti di danau yang luas, dan dunia itu sendiri menjadi kabur dan tidak nyata. Sebuah sungai megah berwarna pelangi membentang di langit.
Ledakan!
Kekuatan waktu menyapu dunia, mengubah segalanya. Di bawah cahaya tujuh warna, ruang dan waktu saling terjalin. Estelle, Amitya, para prajurit, bahkan seluruh kota lenyap dari pandangan Chen Chu. Atau lebih tepatnya, Chen Chu sendiri telah ditarik ke kedalaman sungai warna-warni yang mengalir di atas ruang dan waktu.
Di sekelilingnya, waktu mengalir mundur dengan kecepatan yang mencengangkan, pembalikan itu membentuk koridor cahaya prismatik yang bersinar. Dalam sekejap mata, sepuluh ribu tahun berlalu, lalu seratus ribu tahun berlalu. Kekuatan temporal yang luar biasa, penguasaan atas ruang dan waktu yang begitu dahsyat, bahkan mengejutkan Chen Chu.
Penguasa primordial! Tidak, bahkan seorang penguasa pun tidak dapat membalikkan aliran garis waktu seluruh Dunia Seribu Agung selama puluhan milenium. Kekuatan ini melampaui Surga Primordial Keempat, Kelima, atau bahkan Keenam. Dialah orangnya!
Chen Chu menarik napas dalam-dalam, menahan gelombang kekaguman dan kegembiraan di dadanya. Bagaimanapun, ini adalah kaisar kuno pertama dan terhebat, orang yang memimpin umat manusia melewati celah ruang-waktu untuk menaklukkan dunia lain, yang terkemuka dari tujuh kaisar kuno, Heng. Bahkan setelah memasuki Medan Perang Kuno dan dunia mitos, ras manusia kuno telah mendominasi langit di bawah kepemimpinannya.
Dia pernah berjuang sendirian menembus jantung peradaban alien puncak yang dikenal sebagai Raja Berbulu Ungu Hou, membunuh seorang penguasa purba yang juga bernama Heng.
Bersamaku, tak terkalahkan; di hadapanku, semua makhluk berlutut.
Itulah kesan pertama Chen Chu setelah membaca tentang Kaisar Heng dalam catatan kuno. Saat ia menatap ke depan dengan khidmat, arus waktu yang berbalik perlahan mereda. Di bawah kakinya, sungai takdir yang luas dan berwarna-warni bergemuruh, meluap melintasi seluruh dunia. Di atas sungai itu muncul sosok yang menjulang tinggi. Itu adalah makhluk setinggi jutaan kilometer, yang perlahan-lahan menjadi jelas seolah-olah berjalan keluar dari kedalaman waktu itu sendiri.
Aura yang mulia dan tak terbatas menyebar ke seluruh kosmos. Melihat pria paruh baya dengan wajah yang serius dan kuno, Chen Chu merasa seolah-olah sedang menyaksikan perwujudan keabadian, sebuah eksistensi yang tak pernah binasa sepanjang zaman, masih berdiri tegak ketika seluruh langit telah lama lenyap menjadi debu.
Menatap sosok agung di seberang sungai yang bercahaya, Chen Chu membungkuk dengan hormat. “Manusia Chen Chu. Saya menyampaikan penghormatan saya kepada kaisar kuno, Heng.”
Pria berjubah putih kekaisaran, dengan tangan terlipat di belakang punggung, berbicara perlahan. Suaranya yang dalam dan beresonansi membawa kehangatan, bergema tanpa henti di sepanjang sungai takdir, namun kata-kata itu sendiri mengejutkan untuk didengar. “Chen Chu, kau akhirnya tiba.”
Tatapan Chen Chu berubah menjadi penuh pertimbangan. “Yang Mulia, apakah Anda meninggalkan prasasti ini di sini ratusan ribu tahun yang lalu untuk menunggu saya?”
Para penguasa primordial benar-benar menguasai ruang dan waktu, mampu membalikkan waktu dalam batasan tertentu dan bahkan menghidupkan kembali yang telah gugur. Namun, penguasaan tersebut terbatas pada aliran waktu di dalam wilayah ilahi mereka atau dunia ciptaan mereka sendiri, bukan Lautan Kekacauan yang tak terbatas di luarnya.
Itulah yang membuat seorang penguasa purba jauh lebih kuat daripada seorang raja atau bentuk kehidupan yang lebih rendah dari jalur purba. Kaisar di hadapannya ini, yang telah lama menembus ke Surga Purba Ketujuh dan mencapai keadaan abadi, meramalkan kedatangannya di masa lalu tampak sangat masuk akal.
Kaisar Heng mengangguk perlahan. “Memang benar. Aku telah menunggumu. Di tempat ini, aku telah meninggalkan kesempatan yang cukup besar bagimu untuk naik ke tingkat primordial dan bahkan mencapai Surga Primordial Ketujuh.”
“Kesempatan untuk mencapai Surga Primordial Ketujuh.” Ekspresi Chen Chu berubah tajam. Bukannya gembira, badai berkecamuk di hatinya.
Jika Heng meninggalkan prasasti ini di sini ratusan ribu tahun yang lalu, menunggu kedatangannya, lalu bagaimana dengan Warisan kaisar di akhir jalan menuju keilahian di Planet Biru? Apakah itu juga sengaja ditinggalkan untuknya?
Rasa gelisah menyelimuti Chen Chu. Rasanya seolah takdirnya telah diatur, setiap langkahnya diamati, setiap perjuangannya tak berarti, seluruh hidupnya terbentang di bawah cahaya orang lain. Kesadaran itu meninggalkan jejak kebencian. Usahanya, pertempurannya, pertumbuhannya, semuanya menjadi sia-sia.
Ya, peluang untuk mencapai Surga Primordial Ketujuh sangat besar. Namun, jika diberi waktu, Chen Chu bisa mencapainya sendiri. Dia bisa melewati tingkat Ketujuh, mencapai tingkat Kedelapan, Kesembilan, bahkan mencapai tingkat abadi.
Suaranya menjadi dingin. “Jadi, prinsip embrionik yang kau tinggalkan di ujung jalur warisan di Benua Hampa Planet Biru itu sengaja disiapkan untukku?”
Melihat perubahan nada bicara Chen Chu, Kaisar Heng tersenyum tipis, suaranya tetap lembut. “Jangan khawatir. Aku tidak bersekongkol melawanmu. Warisan ras kita hanyalah pilihan takdir itu sendiri, sebuah kekuatan yang melampaui diriku, yang telah melangkah ke keabadian.”
Chen Chu terdiam, wajahnya meringis kaget. “…Tunggu, Baginda, apakah Baginda baru saja mengatakan bahwa Baginda telah melangkah ke keabadian? Tapi bukankah Kaisar Langit Sejati dan yang lainnya mengatakan bahwa Baginda telah pergi untuk menembus Surga Primordial Ketujuh?”
“Itu hanyalah jejak diriku yang tersisa di dalam kosmos yang kacau ini.” Suara Kaisar Heng yang lantang dan menggema melintasi sungai takdir. “Jalanku adalah Dao Keabadian. Wujud sejatiku telah melampaui kekacauan tanpa batas, dan kekuatanku ada di mana-mana. Lautan Kekacauan ini, alam semesta yang pernah kau huni, bahkan Kaisar Heng yang memimpin umat manusia menuju puncaknya, hanyalah proyeksi dari kehendakku. Kebangkitan umat manusia, perjalanannya menuju peradaban mitos dan abadi, semuanya adalah fragmen dari jalanku, dan tidak terbatas pada kosmos ini saja.”
“Awalnya, jalur takdirku di Lautan Kekacauan ini adalah untuk menembus ke Surga Primordial Ketujuh, kembali ke Medan Perang Kuno, menaklukkan semua ras, dan memimpin umat manusia menuju puncak kejayaannya. Namun, pada saat aku menembus, takdir terjalin, dan aku melihatmu.”
“Aku?” Chen Chu terkejut sesaat.
Kaisar Heng mengangguk. “Memang benar. Dari kedalaman sungai takdir, aku melihat suatu hari puluhan ribu tahun kemudian dalam garis waktu dunia mitos, ketika kau muncul di hadapan wujud asliku di medan perang tempat aku bertarung melawan makhluk abadi lainnya. Maka kehendakku turun, menggabungkan jejak tandaku untuk menyimpulkan masa lalu dan masa depan, dan aku melihat bahwa ratusan ribu tahun kemudian di zaman dunia ini, kau dan wujud binatang raksasamu akan muncul di sini.”
“Namun nasibmu masih diselimuti misteri. Aku tidak dapat melihat masa lalumu, maupun masa depanmu. Dengan kekuatanmu saat ini yang berada di tahap akhir roh sejati dan tubuh binatang raksasa yang baru saja menembus tingkat primordial, aku tidak mengerti bagaimana kau bisa mencapai tingkat abadi dalam waktu sesingkat itu dan ikut campur dalam pertempuranku dengan makhluk abadi lainnya. Itulah mengapa aku datang ke tempat ini di mana kau akan muncul. Dunia ini dulunya adalah wujud sejati dari seorang Penguasa Jurang yang berada dalam keadaan setengah mati, di ambang menembus Surga Primordial Ketujuh.”
Saat Kaisar Heng berbicara, sungai takdir bergetar. Sebuah kekuatan tak berbentuk menyebar, memutar ulang adegan-adegan dari masa lalu di depan mata Chen Chu. Ratusan ribu tahun yang lalu, perang yang melibatkan makhluk dari Tujuh Alam Langit Purba meletus di sini. Hasilnya sudah jelas.
Berhadapan dengan Kaisar Heng, yang telah melampaui Surga Primordial Ketujuh dan yang kehendak abadinya telah turun, Penguasa Jurang itu tidak memiliki peluang untuk menang. Ia dengan cepat dikalahkan dan terluka parah.
Namun, Heng tidak membunuhnya. Sebaliknya, dia menghapus sebagian besar kehendaknya, memisahkan kesadarannya dari tubuh iblisnya yang abadi, dan menyegelnya jauh di dalam dunia. Dia juga memotong sebagian dari wujud aslinya yang abadi dan menggabungkannya dengan dunia ini untuk selamanya menekan Penguasa Jurang, memastikan bahwa ia tidak akan pernah bebas meskipun terus tumbuh dan menyempurnakan wujud abadinya.
Prinsip-prinsip khusus dunia ini dan asal mula dunia yang terkumpul selama ratusan ribu tahun sebagian besar berasal dari sumber itu. Sebagian kecil berasal dari dewa-dewa jahat dan kekuatan-kekuatan dari alam tertinggi yang menyerang, tetapi sebagian besar berasal dari kehendak jiwa ilahi dari Penguasa Jurang yang disegel.
Alasan di balik semua ini sederhana. Heng ingin membantu Chen Chu, termasuk tubuh binatang raksasanya, untuk menembus ke Surga Primordial Ketujuh, dan mempercepat jalan masa depannya menuju keabadian sehingga suatu hari nanti dia dapat memasuki medan pertempuran antara dua makhluk abadi.
Meskipun begitu, Heng sendiri tidak dapat memahami bagaimana Chen Chu bisa melangkah ke keabadian dalam waktu sesingkat itu di sepanjang lintasan takdir semula tanpa bantuan apa pun. Bahkan dengan campur tangannya, bahkan jika dia membantu Chen Chu mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk menjadi makhluk pseudo-Surga Primordial Ketujuh, Heng tidak dapat membayangkan bagaimana Chen Chu benar-benar akan naik ke keabadian begitu cepat setelahnya. Mungkin takdir yang dilihatnya, masa depan yang membimbingnya untuk meninggalkan jejak ini, telah menipunya, sebuah tipuan yang lahir dari takdir itu sendiri.
Namun terlepas dari apa pun yang akan terjadi di masa depan, Heng tetap meninggalkan kesempatan ini. Bagi seseorang yang telah melangkah ke keabadian, meninggalkan jejak seperti itu, sepotong dirinya di waktu lain dan kosmos kacau lainnya, bukanlah hal yang berarti.
Tentu saja, bahkan jika Chen Chu berhasil menggunakan asal usul dunia yang luas dan susunan skala galaksi yang meliputi dunia ini untuk menyatu dan melahap dua wujud sejati abadi, itu tetap hanya akan memungkinkannya menjadi makhluk pseudo-Surga Primordial Ketujuh.
Saat Heng selesai berbicara, hati Chen Chu sudah bergejolak. Dia kewalahan oleh kebesaran tingkat keabadian. Garis waktu yang tak terhitung jumlahnya, dunia yang tak terhitung jumlahnya, kemahakuasaan di seluruh ciptaan… Jadi, inilah kekuatan keabadian.
Itu adalah kekuatan yang berbeda dari binatang buas raksasa di dunia mitologi, berbeda dari Penguasa Mimpi Buruk Kacau yang pertempurannya berakhir dengan kehancuran bersama. Itu adalah jalan yang sama sekali berbeda. Namun, Chen Chu samar-samar merasakan bahwa keabadian bukanlah akhir yang mutlak. Jika demikian, mengapa makhluk abadi dan binatang buas raksasa abadi masih saling bertarung, bahkan sampai mati?
Saat pikiran itu bergejolak di hatinya, sosok yang berdiri di ujung sungai takdir tersenyum tipis. “Semoga beruntung, Chen Chu. Aku menantikan hari di mana kau berdiri di hadapanku. Dan ingat, aku adalah asal mula ‘manusia’. Jika aku kalah dari dua makhluk abadi yang kuhadapi, dunia-dunia surga yang tak terhitung jumlahnya akan terpengaruh. Semua keberadaan manusia di seluruh dunia yang tak terbatas akan terhapus. Ini bukan ancaman, hanya kebenaran. Kuharap kau akan memberikan yang terbaik dan mencapai tingkat keabadian secepat mungkin, untuk dirimu sendiri, dan untuk semua yang ingin kau lindungi. Aku tidak tahu berapa lama lagi aku bisa bertahan…”
Saat suara sendu itu memudar, sosok menjulang di ujung sungai takdir perlahan lenyap. Kekuatan waktu yang sangat besar meletus dari kedalaman sungai.
Ledakan!
Kesadaran Chen Chu terguncang hebat. Waktu di sekitarnya melaju dengan kecepatan yang tak terbayangkan, penglihatan yang tak terhitung jumlahnya melintas, lautan berubah menjadi debu, zaman berlalu dalam sekejap. Ketika aliran akhirnya stabil, sungai bercahaya yang telah menutupi dunia telah lenyap. Di hadapannya, Amitya dan yang lainnya telah muncul kembali, bersama dengan para penjaga. Semuanya tampak persis seperti sebelum Chen Chu turun ke masa lalu ratusan ribu tahun yang lalu.
Hanya satu hal yang berubah: Prasasti yang dulunya rusak kini berdiri utuh dan lengkap, setinggi seribu meter, menjulang di tengah kehampaan yang hancur. Prasasti itu diukir dengan rasi bintang dan rune prinsip yang rumit tak terhitung jumlahnya. Cahaya tujuh warna mengalir di permukaannya, membentuk gambaran luas dan megah dari sungai bintang di sekitarnya.
Saat mereka menatap prasasti bercahaya itu, setiap orang merasakan keinginan yang luar biasa, seolah-olah merebutnya akan memberi mereka kendali atas dunia itu sendiri. Namun ketika mata mereka tertuju pada pemuda berambut hitam yang berdiri tenang di tepi jurang gelap, tangan di belakang punggungnya, kaki mereka gemetar tak terkendali, dan tak seorang pun berani bergerak. Di dalam tubuh pemuda itu, kekuatan mengerikan sedang bangkit, kekuatan tertinggi yang menjulang di atas miliaran makhluk.
Hanya Amitya, yang terikat kontrak dengannya, yang merasakan tekanan paling sedikit. Dia sedikit ragu. “Chu… apa yang baru saja terjadi?”
“Tidak ada apa-apa, hanya percakapan singkat dengan seorang senior.” Chen Chu berbalik, ekspresinya tenang. Namun di matanya, yang berkedip-kedip dengan kilatan putih keemasan, terpancar keagungan yang menakutkan.
Dor! Dor! Dor!
Di bawah tatapan Chen Chu, semua orang secara naluriah berlutut. Bahkan naga biru yang hampir dihancurkannya sebelumnya pun gemetar, bersujud di tanah.
“Bangkitlah. Kita semua manusia. Formalitas seperti itu tidak perlu.” Dengan suara tenang itu, Chen Chu berbalik dan melangkah ke kehampaan gelap, muncul di hadapan prasasti hitam. Dia mengangkat tangannya dan menekannya ke permukaan.
Saat telapak tangannya menyentuh prasasti itu, seluruh dunia bergetar hebat. Galaksi-galaksi yang tak terhitung jumlahnya yang mengorbit dunia bersinar dengan cemerlang, dan kesadaran Chen Chu bergetar. Mengikuti jalinan prinsip-prinsip yang saling terkait di sekitar prasasti itu, kesadarannya meluas tanpa batas, meliputi seluruh Dunia Hitam.
Ia melihat asal mula dunia yang tak terbatas dan menakjubkan, serta wujud sejati Dunia Hitam. Itu adalah bentuk kolosal abadi yang memancarkan kekuatan abadi. Di kedalaman kegelapan, ia melihat tubuh iblis abadi Penguasa Jurang, yang disegel selama ratusan ribu tahun, memancarkan kekuatan dahsyat dan destruktif.