Bab 1179: Menempa Suatu Era, Sang Binatang Kolosal Galaksi
Di alam semesta yang berkobar dengan api merah, sesosok tinggi duduk bersila di tengahnya, mahkota kekaisaran emas Dua Puluh Empat Langit di kepalanya dan jubah kekaisaran yang megah di pundaknya. Di belakangnya, pancaran cahaya yang menyilaukan mengalir bersama dan membentuk bintang gemerlap yang terpantul melintasi ruang dan waktu. Di dalam kobaran api yang tak berujung itu, waktu berputar pada titik tertentu dan berbalik, memunculkan bayangan tak lengkap seorang pemuda berambut hitam.
Kosmos ini adalah manifestasi dari kekuatan Kaisar Langit Sejati yang Bercahaya. Tidak ada apa pun di dalamnya yang dapat berubah tanpa sepengetahuannya. Matanya langsung terbuka, keterkejutan terpancar di sana. “Bagaimana mungkin? Kau sudah menembus ke tingkat penguasa primordial? Tidak, dilihat dari jalur kenaikanmu, kau hampir menyelesaikan jalan masa lalu dan sudah menyentuh Surga Primordial Kelima di masa depan!”
Bahkan Kaisar Agung pun menunjukkan kekaguman yang jarang terlihat di wajahnya. Tiga tahun lalu, ketika Chen Chu datang menemuinya, alam sejatinya masih berada di tahap akhir tingkat roh sejati. Meskipun tekanan yang dipancarkannya sudah menyaingi bintang purba, itu adalah kekuatan tempur, bukan alam.
Siapa sangka bahwa setelah tiga tahun mengasingkan diri di Kota Kekaisaran yang Kacau, ranah Chen Chu telah mencapai tingkat penguasa purba secara diam-diam?
Seandainya dia tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, dan seandainya dia tidak mengalami pendudukan Chen Chu di masa lalu, Kaisar Bercahaya tidak akan pernah membayangkan bahwa kekuatan Chen Chu telah mencapai ketinggian seperti itu.
Di luar dugaannya, sosok samar yang tak sempurna itu berbalik dan tersenyum tepat sebelum menghilang, bibirnya sedikit terbuka. Seketika, di tengah kobaran api di alam semesta, suara lembut Chen Chu seolah terdengar. “Aku mendapat sedikit keberuntungan dan berhasil menembus batasan. Anda tidak perlu terlalu terkejut, Baginda.”
Seharusnya tidak terlalu terkejut. Menatap kehampaan berbintang yang diterangi api saat waktu kembali tenang, Kaisar Bercahaya terdiam sejenak, tidak tahu harus berkata apa. Ia berdiri dalam keheningan di dalam kehampaan itu.
Bagaimana mungkin dia tidak terkejut? Saat itu, ketika dia beralih dari raja purba menjadi penguasa purba, dia telah menghabiskan seribu tahun sebelum akhirnya menguasai setiap jejak masa lalunya. Bahkan kecepatan itu dianggap cepat di antara para penguasa purba dari peradaban puncak di sekitarnya.
Berapa lama waktu yang dibutuhkan Chen Chu? Terlebih lagi, dia telah melompat dalam sekejap dari tahap akhir tingkat roh sejati, melewati tingkat primordial, melewati tingkat penguasa primordial. Bagaimana rentang waktu yang begitu luar biasa dapat dijelaskan hanya dengan sedikit keberuntungan?
Setelah hening sejenak, Kaisar Bercahaya perlahan mengangkat tangan kanannya dan melesat ke depan. Sebuah celah yang membentang ratusan ribu kilometer terbuka. Sebuah altar poligonal berdiameter satu juta kilometer melayang di dalamnya. Altar itu terbuat dari kristal emas, memancarkan cahaya cemerlang dan gelombang energi yang dahsyat. Dari kejauhan, altar itu tampak seperti bintang.
Enam planet berdiameter sepuluh ribu kilometer mengorbit altar membentuk cincin, masing-masing memancarkan salah satu dari enam warna: merah, emas, hitam, dan seterusnya. Di tengah altar tergeletak sebuah planet putih yang hancur, seolah-olah untuk pertanda sesuatu.
Planet emas itu menyala terang, saat seberkas cahaya meletus dan menghantam jantung altar.
Ledakan!
Altar itu bergetar. Delapan patung binatang suci berdiri di delapan penjuru dan menyala satu per satu. Seperti makhluk hidup, mereka mengangkat kepala dan meraung ke langit, namun tidak ada suara yang keluar.
Hum! Hum! Hum!
Lima planet lainnya pun ikut bergetar. Kehendak yang dahsyat bangkit di dalam diri mereka.
Boom! Boom! Boom!
Dalam sekejap, tiga aura dari Surga Primordial Kelima dan dua dari Surga Keenam muncul, begitu dahsyat sehingga seluruh alam semesta yang menyala-nyala bergetar, seolah tak mampu menanggungnya. Di bawah kehendak yang mengerikan itu, lima planet berevolusi dan berubah, menjadi sosok-sosok menjulang tinggi yang turun.
Sosok yang mengenakan baju zirah merah darah, bertubuh kekar, dengan tiga puluh enam rantai darah berduri melilit tubuhnya, berbicara lebih dulu, suaranya rendah dan penuh nada mengancam. “Huang, kau membakar asal ruang-waktu untuk memanggil kami. Apakah sesuatu yang penting terjadi?”
Saat itu, sosok-sosok lainnya mengalihkan pandangan mereka ke arah sosok agung yang berdiri di jantung alam semesta, pertanyaan terpancar jelas di mata yang memancarkan tekanan kuat. Meskipun keenam kaisar sejati manusia dapat berkomunikasi satu sama lain, kontak lintas dimensi ruang-waktu yang jauh tersebut membutuhkan biaya yang sangat besar dan biasanya hanya digunakan untuk hal-hal yang berkaitan dengan seluruh umat manusia.
Kaisar Agung menundukkan kepalanya, suaranya bergema di seluruh kosmos dengan bobot yang agung. “Aku memanggilmu karena Chen Chu. Sesuatu telah berubah di pihaknya. Baru saja, aku menemukan bahwa ranahnya telah mencapai tingkat penguasa primordial, dan dia telah mencapai akhir Surga Keempat. Oleh karena itu, aku percaya kita harus melakukan beberapa penyesuaian pada rencana yang telah kita susun sebelumnya mengenai para ahli dari enam peradaban puncak yang bergabung untuk menyergapnya.”
Nada suaranya tetap ringan, tetapi kata-katanya seketika membuat alam semesta terdiam. Di antara lima kaisar sejati yang telah turun tahta, seorang pemuda berjubah putih yang dihiasi gambar pedang yang menembus langit berkata dengan lembut, “Aku tidak salah dengar, kan? Alam Chen Chu telah mencapai tingkat penguasa primordial?”
Sosok lain, seperti bayangan hitam pekat, membuka mulutnya. Suaranya seolah datang dari kedalaman kehampaan yang tak berujung, dingin dan hampa. “Kecuali kita sedang berhalusinasi, Jian, kau tidak salah dengar.”
Kaisar Pedang Sejati yang Senyap, dikelilingi oleh gambar-gambar pedang, terdiam mendengar jawaban itu. “Xu, apakah kau yakin kau tidak sedang bicara omong kosong?”
“Menarik.” Dari kelima orang itu, seorang pemuda tampan yang memancarkan kecemerlangan perak berdiri di tengah aliran waktu panjang yang tampak mengalir di sekelilingnya seperti air. Dia tertawa kecil. “Huang, berita tentangmu ini memang tak terduga. Tiga tahun mengasingkan diri di Kota Kekaisaran yang Kacau. Sementara semua orang percaya dia sedang menembus ke tingkat primordial, siapa yang menyangka dia telah mencapai tingkat primordial secara diam-diam, tanpa tanda-tanda fenomena terobosan sedikit pun.”
“Atau lebih tepatnya, dia sudah lama meninggalkan Kota Kekaisaran yang Kacau dan menerobos ke suatu tempat tersembunyi di tengah kekacauan, dan aliran waktu di sana berbeda dengan kita. Jika tidak, tiga tahun tidak akan cukup untuk mengumpulkan energi yang dibutuhkan dan menempa wujud aslinya.”
Sebagai makhluk yang telah berada di puncak peradaban manusia sejak zaman kuno, para kaisar sejati ini bukanlah orang bodoh. Mereka segera menyimpulkan bahwa Chen Chu telah meninggalkan Kota Kekacauan. Tak satu pun dari mereka meragukan kebenaran laporan tersebut.
Pria bertubuh kekar di antara mereka, dengan sembilan senjata ilahi raksasa di punggungnya, berseru, “Empat alam purba utama telah dilalui dalam tiga tahun. Bahkan jika waktu mengalir seratus kali atau seribu kali lebih cepat di sana, itu tetap tidak dapat dipercaya. Dan sebelum ini, dia naik ke tingkat roh sejati hanya dalam dua tahun.”
Mendengar itu, Kaisar Kuno Sejati menoleh ke yang lain, nada kegembiraan terdengar dalam suaranya. “Kecepatan pendakian yang begitu menakjubkan, bukankah ini terasa familiar bagi kalian?”
Kaisar Pedang ragu-ragu. “Gu, apakah kau mengatakan dia mungkin sebenarnya…”
Sebelum Kaisar Pedang selesai bicara, Kaisar Bercahaya memotongnya. “Aku tahu apa yang ingin kau katakan, tapi Chen Chu bukanlah dia. Aku bisa memastikan itu.”
Pemuda berjubah putih yang diselimuti waktu itu menggelengkan kepalanya dengan ringan. “Aku juga bisa memastikannya. Dia memang bukan Heng.”
Sambil berbicara, Kaisar Reinkarnasi Sejati menatap bintang putih yang hancur di altar. “Bintang takdir Heng hancur sepuluh ribu tahun yang lalu. Kalian semua mengerti apa artinya itu.”
Kaisar Kuno menggelengkan kepalanya. “Lun, jangan berkata apa-apa lagi. Meskipun bintang takdir Heng hancur dan dia telah pergi selama sepuluh milenium, aku yakin dia pasti tidak jatuh.”
“Aku jelas tahu bahwa dia tidak jatuh.” Nada suara Kaisar Reinkarnasi tetap lembut. “Maksudku, jika Chen Chu adalah Heng yang kembali melalui reinkarnasi, maka ketika dia datang menemui Huang, bintang takdir pasti sudah memberi respons. Selain itu, di antara kita, Huang adalah orang yang paling lama mengenal Heng dan paling mengenalnya. Karena dia yakin bahwa dia bukan Heng, maka dia benar-benar bukan Heng.”
Suara mendesing!
Kaisar Pembantai Sejati menghela napas, aura pembunuh melingkarinya. Kobaran api yang melompat melintasi alam semesta meredup di bawah niat membunuh yang tak terlihat itu. “…Aku tidak menyangka akan ada talenta lain yang setakut Heng di antara dunia yang tak terbatas dan berbagai ras di langit, dan seseorang yang juga berasal dari ras manusia kita.”
Saat itu, sedikit emosi juga menyentuh wajah yang lain. Di antara tujuh kaisar kuno, baik di masa lalu maupun di masa kini, yang diakui secara universal sebagai yang terkuat adalah Heng. Bahkan dapat dikatakan bahwa keenam kaisar sejati semuanya adalah murid Heng, saksi, dan peserta dalam kepemimpinan Heng yang membawa umat manusia kuno dari ketiadaan menuju kejayaan.
Itu adalah era yang sangat cemerlang. Kebangkitan mereka menjadi kaisar-kaisar kuno, dan kemajuan pesat mereka setelah memasuki dunia yang luas, terkait erat dengan seni rahasia tertinggi yang diajarkan Heng kala itu. Pada masa itu, masing-masing dari mereka telah memadatkan satu era takdir umat manusia. Keenam kaisar peradaban mewakili enam era peradaban. Arah kultivasi dan sistem kekuatan setiap era semuanya berasal dari Heng dan telah dikembangkan olehnya.
Namun, selain enam kaisar peradaban agung itu, tidak ada seorang pun yang mengetahui semua ini sekarang. Konsekuensi dari mereka memadatkan nasib satu era adalah bahwa, selain mereka sendiri, tidak ada manusia yang mampu melepaskan diri dari belenggu keberadaan mereka. Selama mereka tetap menjadi kaisar kuno, tidak ada orang lain yang dapat mencapai level tersebut.
Setelah mereka memasuki dunia yang luas dan bertarung di Medan Perang Kuno selama tiga puluh ribu tahun, sembilan jenius lainnya di enam wilayah ilahi berhasil menembus ke tingkat primordial di samping mereka. Yang paling berbakat di antara kesembilan orang itu telah terjebak di tingkat raja primordial selama sepuluh ribu tahun.
Masing-masing dari mereka yang mencapai tingkat primordial adalah monster tak tertandingi yang lahir dari akumulasi enam wilayah ilahi selama ribuan tahun, dengan bakat yang tak tertandingi. Dalam keadaan normal, kebuntuan yang berlangsung selama sepuluh milenium seharusnya tidak terjadi. Alasannya adalah keberadaan keenam wilayah tersebut telah memutus jalan manusia. Tidak ada yang bisa mencapai akhir dan berdiri bahu-membahu dengan mereka.
Kaisar Pembantai perlahan berkata, “Sekarang Chen Chu tidak hanya menembus ke tingkat primordial, tetapi juga mencapai tingkat penguasa primordial, sepertinya rencana kita perlu disesuaikan kembali. Bagaimana kalau kita memenggal beberapa penguasa kali ini?”
Aura pembunuh yang lebih mengerikan menyebar dari Kaisar Pembantai. Di tempat aura itu lewat, api membeku, mengental menjadi nyala api es biru pucat di dalam kehampaan.
Kaisar Pedang dan Kaisar Kuno sama-sama terkejut, tetapi Kaisar Reinkarnasi berhenti sejenak untuk berpikir lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu. Bahkan jika kita membunuh dua atau tiga penguasa, itu tidak banyak membantu situasi saat ini. Bukan hanya tidak ada manfaatnya, kita malah memperlihatkan kekuatan sejati kita. Pada saat itu, jika mereka merasakan ancaman yang kita timbulkan, peradaban-peradaban puncak itu mungkin benar-benar memutuskan untuk membentuk aliansi komprehensif. Itu akan merepotkan. Lagipula, kita masih belum memiliki kekuatan absolut untuk menekan Medan Perang Kuno dan menyapu bersih sembilan peradaban puncak. Memulai perang total adalah tindakan yang tidak bijaksana.”
“Baiklah, kau benar, Lun.” Kaisar Pembantai mengangguk.
Sepuluh ribu tahun telah berlalu sejak pertempuran besar yang pernah dipicu Heng di Medan Perang Kuno. Dalam ribuan tahun itu, alam keenam kaisar sejati telah maju, dan kekuatan mereka semakin dahsyat. Di antara mereka, Kaisar Reinkarnasi, yang menguasai prinsip Waktu Kacau dan Ruang Kacau, adalah yang terkuat.
Selanjutnya muncullah Kaisar Void Sejati yang paling misterius. Bahkan Kaisar Radiant dan yang lainnya pun tidak mengetahui secara pasti kekuatan terkininya. Mereka hanya tahu bahwa ia memiliki avatar dari Ras Lalat Pemakan Jiwa pada tingkat penguasa primordial. Ia telah sepenuhnya menguasai dan memurnikan seekor Lalat yang berada pada tingkat penguasa primordial dan belum ditemukan oleh para tokoh kuat lainnya dari ras tersebut. Dari situ saja, orang bisa membayangkan betapa menakutkannya dia.
Berkat avatar itu, Huang Tian dan yang lainnya mengetahui sejak awal tentang rencana Ras Dewa Emas Abadi, Ras Dewa Perang Bayangan, dan beberapa peradaban lainnya untuk menyergap Chen Chu.
Namun, agar tidak membuat peradaban-peradaban puncak itu panik dan bersatu karena ancaman yang sama, persiapan yang mereka lakukan terbatas pada menangkis serangan dan melindungi Chen Chu. Mereka tidak bermaksud mengungkapkan bahwa Kaisar Reinkarnasi dan Kaisar Void telah mencapai Surga Primordial Keenam.
Sementara para kaisar sejati terguncang oleh kebangkitan Chen Chu dan menyesuaikan rencana mereka…
***
Jauh di Lautan Kekacauan, di dalam bola cahaya putih yang telah menyusut menjadi sepersepuluh dari ukuran semula, Chen Chu, yang tubuhnya telah membengkak hingga satu juta kilometer, terbaring di kehampaan. Di sekelilingnya mengalir asal-usul ruang-waktu kacau yang termaterialisasi. Hukum-hukum fundamental mengelilinginya, seperti dewa penciptaan. Di dahinya, sebuah mata perak sebesar planet menyala dengan api putih, berkedip dengan adegan-adegan fragmentaris yang tak terhitung jumlahnya. Masing-masing mewakili salah satu masa depan Chen Chu.
Setelah merebut masa lalu, langkah selanjutnya adalah mengumpulkan masa depan dengan menggunakan asal usul ruang-waktu kacau yang hanya dapat dipadatkan oleh penguasa purba sebagai bahan bakar untuk menangkap seutas aura masa depan dan menempa tubuh masa depan.
Wujud masa depan Surga Primordial Kelima berbeda dari wujud yang pernah dipanggil sementara oleh dewa iblis Purgatorium, Deorus, melalui kekuatan garis keturunan. Wujud ini tidak hanya lebih kuat, tetapi setelah terkondensasi, ia akan selamanya berlabuh di masa kini.
Selain itu, kekuatan tubuh masa depan ini akan memengaruhi kekuatan seorang tokoh besar setelah menembus ke Surga Primordial Keenam. Dengan demikian, kaisar primordial akan terus melemparkan ramalan lebih jauh ke masa depan, berharap untuk mendapatkan tubuh masa depan yang sekuat mungkin.
Namun, semakin jauh seseorang menelusuri masa depan, semakin kacau asal usul ruang-waktu yang dikonsumsinya. Terlebih lagi, jika seorang kaisar ditakdirkan untuk binasa di masa depan dan mencoba mencari melampaui titik itu, mereka hanya akan menemukan aura yang hancur. Pada titik itu, kaisar akan terluka parah dalam sekejap.
Oleh karena itu, Surga Primordial Kelima adalah alam yang sangat berbahaya, suatu keadaan di mana seseorang akan tetap lemah dalam waktu lama karena konsumsi sumber ruang-waktu yang berlebihan.
Semua itu bukanlah masalah bagi Chen Chu. Dengan sumber daya abadi tingkat Surga Primordial Ketujuh sebagai bahan bakar, Chen Chu dapat terus menjelajahi masa depan tanpa khawatir kekurangan sumber daya ruang-waktu, atau menarik aura kejatuhannya sendiri. Dia yakin bahwa dirinya di masa depan akan melangkah ke keabadian dan tetap tak tertandingi di bawah langit. Dengan demikian, satu-satunya kekhawatirannya adalah aura masa depan yang dia tarik mungkin tidak cukup kuat.
Jika dia menarik aura setelah mencapai Surga Primordial Kesembilan atau bahkan tingkat keabadian, maka ketika dia menyatu dengan tubuh masa depan dan menembus ke Surga Primordial Keenam, kekuatannya akan sangat dahsyat.
Sementara Chen Chu diam-diam merencanakan masa depan, di bawahnya, Kaisar Naga Langit juga telah menjadi sangat besar setelah seratus tahun. Tidak seperti jalan Chen Chu, Kaisar Naga menempuh jalan tak terkalahkan dari sepuluh ribu kekuatan yang kembali menjadi satu, melebur langit dan bumi untuk menempa tubuh binatang raksasa tingkat abadi.
Kini, bola cahaya gelap di dalam Lautan Kekacauan telah lenyap, digantikan oleh makhluk kolosal berwarna hitam dan merah sebesar galaksi, dengan tubuhnya membentang lebih dari seratus juta kilometer. Kekacauan hancur di sekitarnya, membentuk lubang hitam penghancur yang meliputi area seluas triliun kilometer dan melahap arus yang tak berujung dengan rakus.
Saat Kaisar Naga menelan kekacauan dan mencerna tubuh abadi itu, auranya melonjak setiap saat, menjadi semakin mengerikan. Setelah selesai, ia pasti akan menghancurkan langit dan bumi.