Bab 1178: Semuanya Akan Lenyap, Melangkah Melampaui Tiga Alam
Di lapisan ruang lain yang tak terjangkau oleh orang biasa, Luo Fei tersenyum cerah mengenakan gaun putih, berdampingan dengan bayangan samar Chen Chu.
Kembalinya Chen Chu membuat Luo Fei sedikit senang. Meskipun itu hanyalah proyeksi kehendak, pada tingkat kekuatan Chen Chu saat ini, proyeksi kehendak hampir tidak berbeda dari wujud aslinya.
Dengan temperamennya sebagai manusia, Luo Fei bertingkah seperti gadis penasaran biasa saat bertanya, “Chen Chu, kalian semua pergi ke wilayah suci kuno selama beberapa tahun. Bagaimana keadaan di sana?”
Karena dia ditempatkan di Wilayah Ilahi Matahari dan tetap dalam keadaan terpisah saat memurnikan Langit Biru Purba, Luo Fei tidak peduli dengan apa pun kecuali hal-hal yang menyangkut Chen Chu dan keluarganya.
Itu termasuk berita tentang alam ilahi. Adapun alasan mengapa dia bertanya sekarang, tentu saja untuk mencari topik pembicaraan.
Chen Chu tersenyum tipis. “Situasinya agak rumit di sana. Peradaban puncak berdiri seperti hutan, dan sebagai ras yang baru bangkit, umat manusia telah membuat cukup banyak musuh…”
Chen Chu memberikan Luo Fei gambaran singkat tentang situasi di keenam wilayah ilahi.
Upacara penerimaan siswa baru tahun 2057 di Sekolah Menengah Seni Bela Diri Nantian kemudian resmi dimulai. Seorang gadis tinggi dan cantik dengan gaun merah tanpa lengan berjalan ke atas panggung.
“Halo semuanya, saya Li Yiyi dari tahun ketiga, Kelas 1, salah satu pembawa acara upacara pembukaan ini. Pertama-tama, selamat datang kepada semua junior yang bergabung di aula kultivasi Federasi, Sekolah Menengah Seni Bela Diri Nantian. Sekolah modern bukan hanya kuil pengetahuan, tetapi juga tempat pemb培养 para ahli tingkat puncak, tempat untuk menempa kemauan, dan untuk bersama-sama menjaga masa depan dan kejayaan umat manusia.”
“Selanjutnya, silakan sambut Kepala Sekolah Hong Zetian ke panggung untuk menyampaikan sambutannya.”
Gadis berbaju merah itu menoleh sambil tersenyum, memandang ke arah para dosen dan kepala sekolah yang duduk di sisi lain podium. Matanya berbinar, dan sikapnya tenang dan ramah.
Ketika mantan direktur sekolah Hong Zetian melangkah ke atas panggung, Luo Fei, yang “tidak ada” di antara kerumunan, melirik gadis berbaju itu dengan sedikit terkejut. “Itu pasti adik perempuan Li Meng, kan?”
“Ya, itu dia.” Chen Chu mengangguk.
Luo Fei menghela napas. “Aku ingat dia dan adikmu, Chen Hu, bersekolah di sekolah yang sama. Rasanya seperti sekejap mata, tapi mereka berdua sudah tumbuh begitu besar.”
Bahkan Chen Chu, yang telah mengasingkan diri selama lebih dari dua abad, merasakan sedikit emosi. “Memang, waktu berlalu sangat cepat.”
Tepat saat itu, Luo Fei tiba-tiba berkata, “Chen Chu, kau pasti punya alasan untuk kembali kali ini. Kalau tidak, kau tidak akan tiba-tiba turun sebagai proyeksi kehendak.”
Chen Chu tidak menyembunyikan apa pun dan mengangguk. “Kali ini, selain memeriksa keadaan kalian semua, aku perlu menghapus beberapa hal. Jejak-jejak tertentu dari keberadaanku di masa lalu.”
“…Hapus jejak keberadaanmu sendiri!?” seru Luo Fei, sesaat terkejut.
Chen Chu melanjutkan, “Setelah tingkat primordial, ketika beralih dari Surga Primordial Keempat ke Surga Primordial Kelima, seseorang perlu menguasai masa lalu dan mengumpulkan jejak-jejak yang pernah terukir di ruang dan waktu. Di sinilah aku pertama kali melangkah ke jalan transenden. Jadi, pengumpulan masa lalu akan dimulai di sini.”
Inilah alasan mengapa Chen Chu muncul di upacara pembukaan. Semuanya berawal di Sekolah Menengah Seni Bela Diri Nantian. Setelah hari pembukaan itu berakhir, dia secara resmi memulai kultivasinya.
Adapun masa sebelum transendensi, orang biasa tidak berhak meninggalkan jejak keberadaan mereka di antara langit dan bumi, sehingga tidak ada yang bisa dikumpulkan.
“Begitu,” Luo Fei mengangguk.
Saat keduanya berdiri di tengah kerumunan, kekuatan waktu tanpa bentuk menyebar dari proyeksi Chen Chu, dan banyak tempat mulai berubah.
Di Gedung Pengajaran B yang lama, seorang petugas kebersihan di lantai lima sedang merapikan beberapa peralatan kegiatan. Dengan perluasan sekolah dan perkembangan peradaban yang melampaui ilmu pengetahuan, gedung pengajaran biasa telah menjadi pusat kegiatan siswa, dengan gudang untuk menyimpan peralatan.
Tepat saat itu, beberapa kesan yang terfragmentasi melintas di ruang kelas, mengejutkan petugas kebersihan.
Berhantu!
Namun ketika petugas kebersihan yang ketakutan itu menggosok matanya dan melihat sekeliling lagi, dia tidak menemukan apa pun. Bayangan yang dilihatnya beberapa saat yang lalu terasa seperti ilusi.
Pemandangan serupa tidak hanya terjadi di sana. Di perpustakaan lantai atas bekas Gedung Pengajaran C, siluet samar muncul dan menghilang di dekat jendela…
***
“Sayang sekali Li Meng tidak kembali kali ini. Dia melewatkan kesempatan bertemu adiknya sebagai tuan rumah,” kata Liu Feng sambil berbaur di antara para tamu. Kini berwajah tegas dan jauh lebih dewasa, ia menatap gadis berbaju gaun yang berdiri di samping kepala sekolah dan merasa sedikit sedih.
Di sampingnya, Bai Mu menggelengkan kepalanya. “Dia ingin kembali, tetapi dia menemukan beberapa reruntuhan yang dapat membantunya menembus ke tingkat mitos, jadi dia tidak kembali.”
“Apa? Reruntuhan yang membantu menembus ke tingkat mitos!” Mata Liu Feng membelalak. “Sial, orang itu akan mendahului kita dan menjadi raja.”
Bai Mu mengangkat bahu. “Tidak perlu terlalu dramatis. Ini hanya terobosan ke tingkat mitos. Lagipula dia bukan yang pertama. Itu tidak penting.”
“Bisa dibilang begitu, tapi tetap saja agak menyebalkan,” bibir Liu Feng melengkung. “Di antara kelompok kami, Li Hao dan yang lainnya memiliki bakat terbaik, diikuti oleh si beruntung Xia Youhui, dan kemudian kami yang lain.”
“Li Hao dan yang lainnya sudah jelas. Setelah beberapa tahun di alam ilahi, mereka seharusnya sudah lama menjadi raja, bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk menjadi raja surgawi. Tapi bakat dan kemajuan kultivasi Li Meng hampir sama dengan kita. Kita semua mencapai puncak Alam Surgawi Kesembilan setengah tahun yang lalu. Sekarang kau bilang dia akan menembus ke tingkat mitos. Bagaimana itu bisa diterima?”
Bai Mu terdiam sejenak, lalu bereaksi. “Sialan, kalau kau mengatakannya seperti itu, memang agak menjengkelkan. Tertinggal oleh Li Hao dan yang lainnya itu satu hal, tapi sekarang bahkan Li Meng pun melampaui kita. Kalau aku tahu itu, aku tidak akan kembali bersamamu untuk acara pembukaan yang tidak penting ini. Buang-buang waktu. Lebih baik aku tinggal di dunia mitos untuk mencari kesempatan terobosan.”
“Nah, sekarang ini salahku. Seolah-olah kau tidak mau kembali dan pamer,” kata Liu Feng sambil mengacungkan jari tengahnya.
Keduanya berbicara dan bergerak dengan cara yang sama sekali tidak pantas bagi para ahli Alam Surgawi Kesembilan tingkat puncak. Lu Haitao dan yang lainnya benar-benar terdiam dan merasa sangat jengkel.
“Bisakah kalian berdua berhenti saja? Kami sudah lama tahu kalian berdua berada di puncak Alam Surgawi Kesembilan. Siapa tahu, kalian bisa saja menembus level raja kapan saja,” kata seseorang.
“Eh, kalian sudah tahu?” Liu Feng dan Bai Mu berkata bersamaan, terkejut.
Yi Rui, yang dulunya anggota komite kultivasi, menggelengkan kepalanya. “Kalian berdua berada di peringkat lima puluhan dalam daftar Tokoh Terkemuka sekolah. Tingkat kultivasi kalian tercantum tepat setelah nama kalian.”
“Hahaha… jadi begitulah,” Bai Mu dan Liu Feng sama-sama tertawa canggung.
Lalu mereka mengganti topik pembicaraan. “Baiklah, sudah lama kita tidak bertemu, Yi Rui. Sekarang kamu berada di alam mana?”
Yi Rui berkata dengan tenang, “Lebih buruk dari kalian berdua. Aku baru saja mencapai Alam Surgawi Kesembilan sebulan yang lalu.”
“Lumayan, lumayan. Mencapai Alam Surgawi Kesembilan di usiamu sudah sangat hebat. Kau punya harapan untuk mencapai tingkat mitos dalam sepuluh tahun ke depan,” kata Bai Mu sambil menepuk bahunya untuk memberi semangat.
Kini, tingkat mitos bukan lagi sesuatu yang mustahil dicapai. Tidak ada yang tahu kapan itu dimulai, tetapi para kultivator Federasi mendapati kultivasi semakin mudah. Banyak hambatan yang telah menjebak mereka selama sepuluh atau dua puluh tahun tiba-tiba mulai hancur. Dengan sumber daya yang cukup ditambahkan, para ahli tingkat mitos di Federasi telah bermunculan seperti tunas bambu setelah hujan selama beberapa tahun terakhir.
“Benar, apakah ini peringkat pertama dalam daftar Tokoh Terkemuka… ya?” Saat sampai pada titik ini, Bai Mu tiba-tiba berhenti, lupa apa yang ingin dia katakan. “Aneh, rasanya aku lupa sesuatu.”
Dia mengerutkan kening. “Saya baru saja akan bertanya apakah orang yang berada di puncak peringkat Tokoh Terkemuka adalah seseorang yang saya kenal, tetapi saya tidak ingat namanya. Bukan hanya namanya. Siapa dia, seperti apa penampilannya, saya juga tidak ingat itu.”
Semakin banyak ia berbicara, ekspresi Bai Mu semakin serius. Ia tak kuasa menatap Yi Rui dan yang lainnya. “Yi Rui, tahukah kau siapa yang berada di urutan pertama dalam daftar itu?”
Yi Rui mengangguk. “Ya. Aku sudah membaca seratus nama dan catatan di daftar Tokoh Terkemuka. Yang pertama adalah… eh, siapa lagi ya?”
Pada saat itu, Yi Rui juga menyadari dengan heran bahwa dia tidak dapat mengingat dengan jelas siapa yang berada di puncak daftar, meskipun dia telah memeriksanya pagi itu juga saat tiba di sekolah.
Ingatan eidetik adalah keterampilan dasar, mengingat fisik para kultivator Alam Surgawi Kesembilan. Melupakan seharusnya tidak mungkin.
Alis Yi Rui mengerut rapat.
Di samping mereka, Lu Haitao mengangkat bahu. “Berhenti main-main, kalian berdua. Peringkatnya terpampang di depan umum. Nomor satu adalah Li Hao, yang sudah menembus tahap awal tingkat raja surgawi di wilayah ilahi.”
“Nomor dua adalah Xia Youhui. Dia telah diterima sebagai murid pribadi oleh seorang tokoh kuat kuno di wilayah ilahi dan sedang mengasingkan diri untuk mencapai tingkat raja surgawi. Dia juga telah mengirimkan banyak informasi penting untuk Federasi selama dua tahun terakhir.”
“Yang ketiga dan keempat adalah Lin Xue dan Lin Yu. Mereka juga telah diambil sebagai murid oleh seorang tokoh besar kuno bernama Permaisuri Api Hantu, dan kultivasi mereka berada di puncak tingkat mitos.”
“Sedangkan untukmu, Liu Feng, tak perlu banyak bicara lagi. Yi Rui juga berusia delapan puluh dua tahun, salah satu perwakilan terhormat dari upacara ini.”
Lu Haitao tampak sedikit kesal. “Ayolah, kalian benar-benar membuatku harus membacakan nama kalian dengan lantang lagi. Apa gunanya berlagak seperti ini?”
Dia jelas salah paham terhadap Bai Mu dan Liu Feng, yang memang belum memeriksa pengumuman tersebut dan tidak mengetahuinya.
Setelah Lu Haitao selesai berbicara, Liu Feng terdengar sedikit kagum. “Li Hao benar-benar luar biasa. Dia sudah mencapai tingkat raja surgawi. Dan Xia Youhui juga.”
“Tunggu, kenapa Li Hao yang pertama?” Liu Feng tampak bingung saat menyadari. “Bakat An Fuqing melampaui seluruh generasi saat itu. Dia termasuk yang terbaik bahkan di seluruh Federasi Manusia. Bagaimana mungkin dia bukan nomor satu?”
Lu Haitao menjelaskan, “An Fuqing telah hilang selama bertahun-tahun. Dia menghilang di medan perang selama dukungan penting untuk Ras Berbulu Surgawi. Tidak ada kabar sejak saat itu. Dia kemungkinan besar telah gugur, tetapi kalian semua telah berlatih jauh di dalam dunia mitos selama beberapa tahun terakhir, jadi kalian tidak yakin tentang hal ini.”
“Begitu. Jika kau tidak mengatakannya, kami benar-benar tidak tahu,” kata Bai Mu sambil mengangguk, nadanya sedikit menyesal. “Sayang sekali. Bakat An Fuqing bahkan lebih kuat dari Li Hao. Jika dia tidak jatuh, dia mungkin sudah berada di tahap akhir tingkat raja surgawi sekarang, mungkin bahkan di puncaknya.”
“Ya.” Liu Feng mengangguk setuju sambil menghela napas. “Pemahaman An Fuqing sungguh luar biasa, dan bakat kultivasinya menakutkan. Hanya satu orang lain yang bisa berdiri sejajar dengannya saat itu…”
“Orang lain itu!” Ekspresi Liu Feng kembali serius, begitu pula Yi Rui, karena mereka menyadari bahwa mereka benar-benar telah melupakan sesuatu. Mereka berdua langsung bertukar pandang.
Whosh! Whosh! Whosh!
Sosok mereka menjadi buram dan menghilang dari platform tamu, meninggalkan bayangan demi bayangan.
“Aku akan pergi ke ruang arsip.”
“Aku akan bergabung dengan pusat kajian ilmiah sekolah.”
“Aku akan mencari Profesor Pang…”
Kepergian mereka yang tiba-tiba menimbulkan kehebohan di antara para tamu, yang tidak tahu apa yang telah terjadi sehingga para ahli transenden tingkat tinggi itu menanggapi hal tersebut dengan begitu serius.
Di antara kerumunan di bawah, Luo Fei juga memperhatikan keanehan pada Liu Feng dan yang lainnya dan tak kuasa menahan senyum.
“Reaksi mereka tidak terlalu lambat. Sayang sekali, semuanya sudah lenyap.”
Senyumnya perlahan memudar dan dia terdiam. Ketika para tokoh besar peradaban kuno muncul beberapa tahun sebelumnya, satu putaran penghapusan telah melenyapkan jejak Chen Chu.
Catatan tertulis, informasi daring, gambar, video, semuanya telah dihapus oleh kekuatan tak berbentuk. Ketika Chen Chu pergi, sebuah kekuatan dahsyat telah meliputi seluruh Federasi dan tata surya. Banyak ingatan orang yang terkait dengan Chen Chu telah diubah.
Namun, hal itu hanya diubah pada saat itu. Beberapa jejak dalam dokumen masih tersisa di sekolah dan lembaga pemikir inti Federasi.
Namun kali ini, kemunculan Chen Chu benar-benar menghapus semua yang pernah ada. Masa lalu Chen Chu lenyap melalui kekuatan waktu yang telah menyentuh Surga Primordial Kelima. Perubahan yang ditimbulkannya berarti ingatan Liu Feng dan yang lainnya tentang bagian dirinya itu tidak diubah, melainkan dihapus.
Ini adalah perubahan yang tidak dapat diubah, karena masa lalu Chen Chu kini telah diduduki oleh kekuatan yang lebih besar.
Luo Fei bergumam pelan, “Chen Chu, katakan padaku, akankah aku melupakanmu?” Ia merasakan sesuatu dalam ingatannya menghilang saat ia mengucapkan pertanyaan itu.
Pemahamannya tentang pemuda berambut hitam di hadapannya semakin kabur dan samar. Kepanikan tanpa dasar muncul di hati Luo Fei. Dia tidak ingin melupakan Chen Chu.
Menghadapi tatapan cemas dan penuh harapan gadis itu, suara Chen Chu menjadi lembut. “Jangan khawatir. Ini hanya sementara. Selama kau ingin mengingatnya, kau tidak akan pernah lupa. Suatu hari nanti, kau akan mengingat semuanya.”
Sambil berbicara, Chen Chu dengan lembut menekan tangannya di dahi Luo Fei. Sentuhan itu menembus tubuhnya, dan seluruh sosoknya lenyap seperti gelembung, meninggalkan gadis berbaju putih berdiri di sana dalam keadaan linglung.
Setelah sekian lama, Luo Fei tersadar. Ia melirik wajah-wajah segar yang penuh vitalitas dan menghela napas pelan. “Satu tahun lagi dengan murid-murid baru. Sayang sekali, aku tak lagi bisa merasakan suasana seperti dulu.”
Dia berbalik, dan sosoknya perlahan menghilang dari lapisan subruang itu. Kepergiannya membawa perasaan kehilangan yang tak dapat dijelaskan.
Fenomena aneh mulai terjadi di seluruh Federasi seiring dimulainya semester baru di Sekolah Menengah Seni Bela Diri Nantian.
Di Kota Wujiang dan Kota Tiannan, di medan perang selatan yang telah lama menjadi tempat berkembang biaknya makhluk mutan, bayangan-bayangan sekilas kadang-kadang muncul di jalanan dan hutan pegunungan lalu menghilang. Pemandangan serupa juga terjadi di tempat-tempat seperti Kyrola, di mana peradaban telah dibangun kembali, dan di negara Baihu.
Mengikuti jalan yang pernah dilalui, proyeksi kehendak yang dipanggil Chen Chu menempati, satu per satu, jejak yang pernah ditinggalkannya.
Masa lalu memengaruhi masa kini. Ingatan semua orang tentangnya mulai memudar, termasuk catatan-catatan. Inilah kekuatan asal ruang-waktu dari atas prinsip-prinsip, yang meliputi dunia yang tak terhitung jumlahnya dan Lautan Kekacauan yang tak berujung, dan kekuatan itu tidak dapat ditentang.
Bahkan Lin Xue dan yang lainnya yang berada jauh di alam ilahi pun kehilangan ingatan mereka tentang Chen Chu tanpa menyadarinya.
Namun, pengaruh ini hanya menargetkan mereka yang berada di bawah tingkat primordial. Tingkat primordial sudah menjadi milik makhluk-makhluk kacau dan tidak terpengaruh oleh waktu.
Pada saat itu juga, orang lain terkejut dengan perubahan tersebut.
Jauh di dalam Kota Kekaisaran, di dalam alam semesta yang terbakar oleh api, Kaisar Langit Sejati yang Bersinar tiba-tiba membuka matanya, keterkejutan dan ketidakpercayaan terpancar di dalamnya. “Mustahil. Sepuluh Arah tanpa Gambar, Enam Jalur tanpa Jejak[1]. Dia sebenarnya sudah menduduki masa lalu!”
1. Ini adalah sebuah baris dari sebuah puisi. Puisi ini dibacakan ketika seseorang pergi untuk memberi penghormatan kepada Buddha. ☜