Bab 1181: Perang Peradaban Puncak, Kembalinya Chen Chu
Serangan mendadak dari Pembunuh Kacau ini memicu bentrokan yang tak seorang pun duga. Menurut perhitungan para tokoh kuat dari enam peradaban puncak, pengasingan Chen Chu dan terobosannya ke tingkat primordial seharusnya membutuhkan waktu setidaknya satu dekade atau lebih.
Namun, bahkan sebelum ia berhasil menembus batas, kekuatan tempur Chen Chu telah melampaui batas tingkat bintang purba, hampir mencapai tingkat Surga Purba Kedua. Begitu ia mencapai tingkat purba, kekuatan tempurnya yang sebenarnya dapat menyaingi seorang Raja Purba. Pada saat itu, bahkan jika Bakibelens lebih kuat, paling-paling ia hanya bisa menekan Chen Chu, tetapi membunuhnya hampir mustahil.
Begitu kaisar sejati manusia bereaksi, salah satu dari mereka akan segera turun untuk menghalau musuh dari luar angkasa, memaksa Bakibelen untuk mundur. Setelah itu, mereka akan menghadapi pengejaran penuh dari umat manusia.
Oleh karena itu, rencana mereka adalah menunggu sampai Chen Chu menyelesaikan terobosannya dan meninggalkan pengasingan. Pada saat itu, Bakibelen akan berpura-pura lemah untuk memancingnya keluar dari kosmos yang kacau, lalu mereka akan menyerang dengan kekuatan dahsyat untuk memusnahkannya dalam satu pukulan. Empat penguasa purba dan dua kaisar purba bergabung dalam penyergapan… Kekuatan seperti itu dapat melukai seorang kaisar sekalipun.
Namun, rencana tidak pernah mengikuti perubahan. Para Bakibelen yang bertugas gagal mengikuti kesepakatan. Akibatnya, Alquest dan yang lainnya tidak punya pilihan selain mengeluarkan perintah baru, memerintahkan kekuatan-kekuatan peradaban mereka di alam semesta untuk menyerang dan segera menyerbu Kota Kekaisaran Chaotic untuk memaksa Chen Chu keluar. Sekalipun mereka tidak bisa membunuhnya kali ini, mereka harus menghentikan terobosannya.
Pada saat perintah diberikan, aura mengerikan meletus dari Sigmund dari Ras Ilahi Emas Abadi. Api emas tak berujung menyembur keluar, membanjiri Lautan Kekacauan. “Semuanya, bergabunglah untuk menyegel ruang-waktu. Ganggu prinsip-prinsip kekacauan. Manusia tidak boleh punya waktu untuk bereaksi. Serang!”
Ledakan!
Alquest meraung, dan wujud aslinya yang berwarna obsidian, setinggi lebih dari seratus ribu kilometer, muncul di kosmos yang kacau. Lapisan langit terbentang dari tubuhnya, meliputi puluhan miliar kilometer. Namun sebelum keempat kekuatan alien yang tersisa dapat bertindak, matahari berwarna merah keemasan tiba-tiba turun.
Boom! Boom! Boom!
Lautan api merah meletus, menghanguskan segalanya. Bahkan arus kacau yang mengasimilasi semua materi berkobar hebat di dalam kobaran api, membuatnya semakin panas.
Di hadapan mereka tampak sebuah galaksi merah tua, dengan lebar lebih dari seratus juta kilometer, dikelilingi oleh sembilan cincin merah menyala yang membentang hingga ratusan miliar kilometer. Keenam alien perkasa itu menegang, tatapan mereka mengeras.
Suara Alquest merendah. “Kaisar Langit Sejati umat manusia, mengapa Anda berada di sini alih-alih menjaga Kota Kekaisaran Cangwu?”
“Bagaimana menurutmu? Tentu saja, aku datang untuk menghentikanmu mengepung salah satu pusat kekuatan kami.” Sebuah suara dingin dan memerintah bergema di tengah kekacauan. Matahari api merah tua yang luas berputar dan mengembun menjadi platform teratai api yang besar. Di inti yang menyala-nyala itu berdiri Kaisar Bercahaya, mengenakan jubah kemegahan ilahi, dimahkotai dengan mahkota kekaisaran, dan mengangkat matahari tinggi-tinggi dengan satu tangan.
Tekanan kaisar purba seketika menyebar ke luar. Ruang-waktu di sekitarnya bergelombang seperti air pasang, dan gelombang kejut kacau yang menggelegar terdorong mundur, membentuk ruang hampa ratusan miliar kilometer.
Meskipun Alquest dan Sigmund sama-sama kaisar purba, ekspresi mereka menjadi muram, karena keduanya pernah dikalahkan oleh manusia ini. Meskipun wilayah kekuasaan mereka setara, kekuatannya berada di tingkatan yang sama sekali berbeda.
Kaisar Agung tidak menyangka ras alien akan menyerang Kota Kekaisaran yang Kacau sebelum Chen Chu keluar dari pengasingan. Karena itu, dia tidak punya pilihan selain turun sendiri untuk mencegah tersebarnya kabar bahwa Chen Chu tidak ada di tengah kekacauan.
Hambatan kosmos yang kacau mencegah mereka yang berada di atas tingkat raja purba untuk turun, sangat membatasi para petarung terkuat alien. Namun, jika mereka mengetahui bahwa Chen Chu tidak berada di dalam Kota Kekaisaran Kacau, atau bahkan di lapisan kosmos yang kacau ini, para petarung terkuat mereka pasti akan segera bertindak.
Dengan fondasi peradaban puncak ini, mereka tentu dapat menemukan lokasi Chen Chu jika mereka mengabaikan biayanya. Di antara seni terlarang yang pernah dikenal di seluruh Medan Perang Kuno adalah pengorbanan darah, sebuah tabu yang dikenal di setiap peradaban.
Pengorbanan darah berarti membantai seluruh peradaban atau ras yang kuat, menggunakan takdir garis keturunan mereka, darah orang-orang terkuat mereka, dan jiwa-jiwa dari banyak nyawa sebagai persembahan untuk menemukan musuh di ruang dan waktu yang jauh.
Jika nama asli dan wujud asli Chen Chu terkunci melalui ritual semacam itu, bahkan Kaisar Agung dan yang lainnya pun tidak akan bisa menghubunginya tepat waktu. Lagipula, mereka pun tidak tahu di mana Chen Chu berada sekarang.
Menghadap Sigmund, yang berdiri di dalam dunia emasnya, tatapan Kaisar Bercahaya berubah dingin saat dia dengan tenang berkata, “Tuan Sigmund, apakah Ras Dewa Emas Anda telah meninggalkan netralitas? Apakah Anda sekarang bertekad untuk ikut campur dalam perjuangan tanpa akhir antara kami dan Ras Dewa Perang Bayangan?”
Saat dia berbicara, tatapan Kaisar Bercahaya menyapu kehampaan yang kacau, menembus dimensi untuk tertuju pada empat alien perkasa yang tersembunyi. “Dan kalian semua, apakah kalian di sini untuk bersekutu dengan mereka dalam menyerang kami? Atau kalian hanya sekadar lewat?”
Dia tetap tenang, tidak langsung menyerang. Kata-katanya sengaja mengecualikan keempat alien tersembunyi itu dari permusuhan terbuka, dan bahkan terhadap Ras Ilahi Emas Abadi yang sudah bermusuhan, dia menahan diri untuk tidak menyatakan permusuhan secara terang-terangan.
Bakat Chen Chu begitu luar biasa sehingga Kaisar Agung dan yang lainnya percaya bahwa tidak akan lama lagi umat manusia akan menyaksikan munculnya makhluk kedua di Surga Primordial Ketujuh. Waktu berpihak pada mereka. Adapun makhluk pertama tersebut, tentu saja adalah Heng, yang telah menghilang bertahun-tahun yang lalu.
Kata-kata Kaisar Agung itu langsung menyebabkan ekspresi para alien yang tersembunyi jauh di dalam dimensi tersebut bergetar karena ragu-ragu.
Alquest dari Ras Dewa Perang Bayangan mencibir. “Kaisar yang Bercahaya, tidakkah kau melihat apa yang terjadi hari ini? Jelas bahwa keenam ras kami telah membentuk aliansi, bersatu untuk menentang rasmu. Sejak kalian manusia muncul di Medan Perang Kuno, kalian telah menghancurkan keseimbangan yang telah dijaga di antara semua ras selama ratusan ribu tahun. Di bawah sifat kalian yang kejam dan suka berperang, wilayah Medan Perang Kuno telah digambar ulang, dan perang tanpa akhir telah meletus di antara ras-ras, membuat mereka semua terluka parah. Tetapi begitu kami mengusir kalian dari Medan Perang Kuno, dari ruang-waktu yang kacau ini, perdamaian akan kembali sekali lagi.”
Tepat ketika Alquest selesai berbicara, aura yang lebih menakutkan muncul samar-samar dari kedalaman kekacauan. Tiba-tiba semua orang merasakan dunia di sekitar mereka menjadi redup, seolah-olah mereka telah jatuh ke dalam kehampaan yang terdistorsi dan absurd.
“Kekosongan!”
Dalam sekejap, ekspresi para alien berubah drastis, mata mereka dipenuhi rasa takut. Salah satu sosok yang diselimuti energi gelap bahkan terbatuk kering. “Tuan Alquest, tolong jangan bicara omong kosong. Tak satu pun dari kami pernah mengatakan apa pun tentang aliansi atau kerja sama. Kami tidak mewakili ras kami dalam hal-hal seperti itu. Kehadiran kami di sini murni kebetulan; kami hanya kebetulan lewat.”
Setelah satu alien memimpin, alien lainnya dengan cepat mengikuti, mengangguk berulang kali. “Benar, kami hanya lewat, tidak lebih. Kami tidak berniat menentang manusia.”
“Tuan Alquest, Anda tidak boleh berbicara sembarangan.”
Menghadapi potensi ancaman Kaisar Kekosongan Sejati yang mengawasi dari balik bayangan, keempat alien itu segera memunggungi Dewa Perang, dengan tergesa-gesa menjauhkan diri dari aliansi apa pun yang dianggap ada.
Dengan kemunculan Kaisar Bercahaya dan tatapan Kaisar Kekosongan yang tertuju pada mereka, rencana untuk menyergap manusia itu, Chu Batian, telah gagal. Sekarang setelah Kaisar Bercahaya memberi mereka kesempatan untuk mundur, dan identitas mereka belum terungkap, hanya orang bodoh yang akan memilih untuk tetap tinggal.
Alasan mengapa peradaban alien ini sangat takut pada manusia adalah karena Kaisar Reinkarnasi Sejati dan Kaisar Kekosongan. Di antara sembilan peradaban puncak Medan Perang Kuno, masing-masing memiliki tokoh kuat yang mencapai Surga Primordial Keenam. Namun, tidak seperti Dewa Perang atau Ras Emas, manusia memiliki dua tokoh kuat tersebut.
Hanya satu peradaban lain yang mencapai ketinggian seperti itu: Ras Hukuman Surgawi. Namun, tidak seperti manusia yang selalu agresif, ras ini tetap terisolasi, hanya mengelola wilayah mereka sendiri. Selama mereka dibiarkan sendiri, mereka tidak pernah melangkah keluar dari perbatasan mereka.
Dengan demikian, manusia telah menjadi penguasa Medan Perang Kuno. Satu makhluk tambahan dari Surga Primordial Keenam itu sudah cukup untuk menggeser keseimbangan di antara peradaban-peradaban puncak. Sebagai penentang, berdiri para Dewa Perang dan Klan Raja Hou Berambut Ungu, yang bersama-sama nyaris tidak mampu menahan mereka.
“Kalian semua!” Melihat keempat alien itu tiba-tiba berbalik melawannya, mata Alquest berubah dingin seperti maut.
Sigmund juga dengan tenang berkata, “Yang Mulia Kaisar Langit yang Bercahaya, Anda salah paham. Ras Ilahi Emas kami, di masa lalu atau masa depan, selalu menjadi sahabat umat manusia. Kehadiran saya di sini hari ini murni kebetulan. Saya kebetulan bertemu dengan Lord Alquest, dan tangan saya terasa gatal, jadi saya berpikir untuk sedikit berlatih tanding. Tetapi sebelum kami sempat bertukar pukulan, Anda muncul, Yang Mulia.”
Kata-kata Sigmund membuat tatapan Alquest membeku. Ia berdiri diam di kehampaan, ekspresinya dingin, seolah terlalu jijik untuk berbicara lebih lanjut. Keempat alien kuat itu saling bertukar pandang, mata mereka berkedip-kedip. Pada saat itu, Lautan Kekacauan yang luas jatuh ke dalam ketenangan yang menyeramkan. Aliansi anti-manusia yang disebut-sebut itu, yang baru terbentuk karena Chen Chu, hancur sebelum bahkan dimulai.
Kemudian, dari Kaisar yang Bercahaya, niat membunuh yang dingin menyebar di tengah kekacauan saat suaranya yang jelas dan berwibawa bergema. “Karena ini semua adalah kesalahpahaman, aku tidak akan menerima kalian sebagai tamu. Alquest, kau berani melanggar aturan dan menyergap manusia di bawah tingkat primordial. Mulai saat ini, peradaban manusia kita dan Ras Dewa Perang Bayangan berada dalam perang. Baik di Medan Perang Kuno maupun di kehampaan yang kacau, setiap pertemuan antara ras kita akan berakhir dengan kematian.”
Suara Kaisar yang Bercahaya melampaui ruang-waktu, bergema di setiap wilayah manusia. Seketika itu juga, di medan perang yang tak terhitung jumlahnya tempat manusia dan Dewa Perang berbenturan, perang dahsyat meletus secara serentak.
Ledakan!
Kaisar Bercahaya meluas, berubah menjadi sosok menjulang setinggi sepuluh juta kilometer. Di tangannya, sebuah bintang menyala mengembun menjadi kosmos api yang luas, memancarkan kekuatan yang menghancurkan langit dan mengguncang keabadian.
“Jangan kira aku takut padamu!” Alquest meraung marah. Di sekelilingnya, lima lapisan dunia gelap terbentang, kobaran api hitam tak berujung menyatu menjadi kepala raksasa seekor binatang buas kolosal.
Mengaum!
Raungan buas dan ganas menerobos kekacauan. Dalam sekejap, pertempuran antara kaisar purba meletus. Kekuatan itu menghancurkan dimensi lapis demi lapis, mengguncang ruang-waktu itu sendiri. Setiap pertukaran pukulan menyebar hingga triliunan kilometer, setiap serangan mampu menghancurkan galaksi dan membalikkan waktu.
Saat kedua kaisar purba itu berbenturan, kelima alien perkasa, termasuk Sigmund, mundur dengan cepat, berdiri jauh di luar medan pertempuran.
“Betapa kuatnya… Dia menjadi jauh lebih kuat selama bertahun-tahun ini.” Melihat Alquest jatuh ke posisi yang tidak menguntungkan hanya setelah beberapa tarikan napas, ekspresi Sigmund berubah muram.
Kekuatan para manusia perkasa terus meningkat tanpa henti setiap saat. Jika mereka tidak segera ditumpas, sebelum Heng muncul kembali, umat manusia sudah akan menjadi ras terkuat di Medan Perang Kuno.
Sayangnya, orang-orang bodoh itu tidak menyadari ancaman yang akan ditimbulkan oleh membiarkan manusia bangkit. Mereka telah ditakutkan oleh satu kalimat dari Kaisar Agung dan menyebabkan aliansi yang baru terbentuk itu runtuh seketika. Jika tidak, aku sudah siap untuk bergabung dengan Alquest untuk melawannya. Sekarang, semua rencana harus dibuat ulang. Dan manusia itu, Chu Batian.
Saat memikirkan hal itu, tatapan Sigmund menembus penghalang kosmik, tertuju pada Kota Kekaisaran Kacau di lapisan alam semesta lain. Di sana, Bakibelens, menampakkan wujud aslinya, meraung dengan dahsyat. Seribu lengan berayun serempak, setiap tangan membentuk segel saat kemampuan ilahi meledak dalam gelombang dahsyat, melepaskan kekuatan yang begitu besar hingga mengguncang kosmos dan hampir menghancurkan benua tempat Kota Kacau itu berdiri.
Namun, sekuat apa pun Bakibelens mengerahkan kekuatannya, ia tidak mampu menghancurkan susunan besar di atas kota. Itu adalah susunan yang dipenuhi dengan kekuatan asal ruang-waktu Kaisar Bercahaya.
Sementara itu, ketiga ibu kota alien yang terbang untuk membantu berdasarkan perintah sebelumnya telah mengubah arah. Kecuali penjaga Dewa Perang yang baru diangkat, dua lainnya telah berbalik kembali ke wilayah mereka masing-masing, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Mereka semua gila. Benar-benar tidak waras. Bakibelens meraung, matanya merah padam saat ia menatap tirai cahaya yang bergetar di bawahnya, namun bahkan setelah mengerahkan seluruh kekuatannya, penghalang itu menolak untuk hancur.
Frustrasi Bakibelens semakin bertambah karena gelombang kekuatan dahsyat yang berkobar dari luar alam semesta. Setelah menyerang selama waktu yang terasa seperti keabadian tanpa hasil, Bakibelens mulai goyah. Pikiran untuk mundur mulai terlintas di benaknya.
Kini jelas bahwa manusia telah lama bersiap. Jika tidak, seorang kaisar purba tidak akan pernah mengambil risiko cedera untuk memisahkan fragmen dari asal ruang-waktunya sendiri dan memberikannya kepada kultivator tingkat roh sejati tahap akhir, membiarkannya dengan bebas menyalurkan dan membakarnya.
Itu berarti kaisar purba tidak berniat untuk merebut kembali fragmen itu, dengan rela mengorbankan sebagian dari fondasinya sendiri untuk melindungi kekuatan yang lebih muda selama terobosan. Persatuan dan tekad untuk melindungi salah satu dari mereka sendiri bahkan dengan mengorbankan asal usul makhluk tertinggi membuat hati Bakibelens merinding.
Ia sudah bisa membayangkan hari-hari mendatang, di mana ia akan terus diburu oleh manusia-manusia perkasa. Namun, sekarang bukanlah waktu untuk menyesal.
Tepat ketika Bakibelens berbalik dengan tegas untuk pergi, sebuah suara terdengar mendesak dari kejauhan. “Tuan Bakibelens, penguasa wilayah klan saya mengirim pesan. Satu lagi Fragmen Abadi telah ditambahkan! Dengan segala cara, hancurkan Kota Kekaisaran Kacau dan hentikan Chu Batian agar tidak menembus ke tingkat primordial!”
“Fragmen Abadi!” Langkah Bakibelens terhenti. Matanya menyala saat menatap langit berbintang yang jauh, di mana sebuah benua hitam kolosal dengan cepat mendekat.
Dengan luas hampir dua juta kilometer, benteng itu terdiri dari benteng-benteng perang yang tak terhitung jumlahnya. Jauh di dalam intinya, kobaran api hitam berkobar hebat, memancarkan energi yang begitu kuat sehingga bahkan penduduk Bakibel merasa terancam.
Sebenarnya, itu adalah bom apokaliptik, sebuah senjata yang berisi kekuatan terkonsentrasi dari seorang kaisar purba.
“Kalian semua gila!” seru Bakibelens, ekspresinya berubah karena terkejut. Namun, bahkan saat bersiap untuk melarikan diri, ia berbalik kembali ke arah Kota Kacau sekali lagi.
Jika Dewa Perang benar-benar berhasil menembus pertahanan kota, mereka akan segera menyerang untuk menghancurkan kota kekaisaran, tanpa mempedulikan bahaya kaisar purba manusia yang menunggu di baliknya. Lagipula, godaan Fragmen Abadi terlalu besar.
Tepat pada saat itu, jauh di dalam Kota Kacau, ruang dan waktu melipat diri. Saat cahaya berwarna darah menyebar di kehampaan, aura yang menakutkan muncul.
Setelah enam tahun pergi, Chen Chu telah kembali.