Bab 1182: Binatang Kolosal yang Tak Terkalahkan, Membelah Neraka Tertinggi
Tepat sebelum Kota Kekaisaran Kacau meletus, Chen Chu dan Kaisar Naga Pembawa Akhir menyelesaikan penempaan tubuh abadi mereka di Lautan Kekacauan yang jauh. Kultivasi mereka telah melonjak ke tingkat yang baru, tetapi dibandingkan dengan tontonan yang mengguncang dunia dari terobosan mereka, manusia dan binatang itu sekarang tampak hampir biasa saja.
Wujud asli Chen Chu kini menjulang setinggi satu juta kilometer. Mahkota Kekaisaran Dua Puluh Empat Langit berwarna hitam bertengger di kepalanya, dan lingkaran cahaya putih selebar sepuluh ribu kilometer mengalir tanpa henti di belakangnya. Kehadirannya memancarkan keagungan ilahi yang luas, seperti dewa tertinggi dalam mitos dan legenda dari Planet Biru.
Adapun Kaisar Naga, wujud aslinya jauh lebih besar. Bahkan dalam keadaan standarnya, ukurannya mencapai seratus lima puluh juta kilometer yang tak terbayangkan. Satu sisik berat di tubuhnya sebesar Jupiter, dan sisik perut yang paling tipis memiliki ketebalan sepuluh ribu kilometer. Tiga baris puncak punggung yang menyerupai gunung menjulang dari punggungnya, membentang puluhan juta kilometer ke kejauhan.
Keberadaan makhluk seperti itu, yang membentang di kehampaan, memancarkan tekanan yang luar biasa. Meskipun Chen Chu dan Kaisar Naga tidak lagi melepaskan kekuatan penghancur, Naga Kolosal Perak yang bertengger di atas kepala binatang hitam-merah itu tidak berani bergerak sembarangan.
Dari apa yang dapat dirasakan oleh Naga Kolosal Perak, puluhan ribu kilometer ruang-waktu yang mengelilingi Kaisar Naga terkompresi, lapis demi lapis, hingga sampai pada titik memutar dan menghancurkan semua prinsip.
Ao Tian dan manusia itu telah menjadi sangat kuat dan menakutkan.
Naga Kolosal Perak itu gemetar karena kagum dan gembira. Ia menggoyangkan keempat cakarnya dan mengibaskan ekornya ke atas sambil menikmati aura agung Kaisar Naga.
Kekuatan Kaisar Naga telah berkembang tanpa hambatan selama tiga abad pengasingan. Namun, aura terobosan yang dipancarkannya dan energi asal yang mengelilinginya juga sangat menguntungkan Naga Kolosal Perak.
Panjangnya telah mencapai satu juta meter, dan kultivasinya telah mencapai tingkat semi-primordial. Qi primordial telah mulai mengembun dan mengambil bentuk di dalam tubuhnya.
Bentuk keseluruhannya semakin menyerupai Kaisar Naga. Tiga baris sirip punggungnya menjulang seperti puncak gunung; ekornya lebih panjang dan lebih ramping daripada kebanyakan naga; dan surai perak yang mengalir mengelilingi kepalanya, memberikan kesan agung.
Sekilas, orang bahkan mungkin mengira keduanya adalah ayah dan anak perempuan. Hanya dalam beberapa abad, ia telah maju dari tahap awal tingkat roh sejati ke tingkat semi-primordial. Jika dibandingkan dengan lompatan Kaisar Naga dari puncak tingkat roh sejati ke puncak Surga Primordial Keenam, hal itu tampak biasa saja, namun bagi makhluk kolosal lainnya di dunia mitos, kemajuan seperti itu sudah sangat mencengangkan.
Yang lebih penting lagi, garis keturunan Naga Kolosal Perak terus berevolusi di bawah pengaruh garis keturunan tingkat surgawi Kaisar Naga, meningkat dari garis keturunan tingkat kaisar kelas tinggi menjadi tingkat pseudo-surgawi. Selama tidak binasa di tengah jalan, ia sekarang memiliki potensi garis keturunan yang cukup untuk tumbuh menjadi makhluk tingkat penguasa purba.
Saat Chen Chu berdiri di tengah kekacauan, dia merasakan sedikit penyesalan. Baik dia maupun Kaisar Naga, keduanya telah berhenti hanya satu langkah sebelum menyeberangi Surga Primordial Keenam.
Sembilan Surga Primordial dapat dibagi menjadi tiga tingkatan utama, masing-masing ditandai dengan transformasi yang mendalam. Inti dari Surga Primordial Keempat, Kelima, dan Keenam terletak pada sumber ruang-waktu yang kacau. Ketika masa lalu, masa depan, dan masa kini bersatu dalam harmoni, seseorang akan mampu melangkah ke Surga Primordial Ketujuh.
Chen Chu telah memahami masa lalu, memadatkan masa depan, dan menyelesaikan langkah menuju fusi. Alam kekuatannya telah mencapai kesempurnaan, namun ia belum dapat mencapai metamorfosis akhir dari wujud aslinya, karena kekuatan abadi yang dimilikinya masih belum mencukupi.
Tidak ada yang bisa dilakukan. Fondasi mereka memang terlalu besar. Itu adalah berkah sekaligus kutukan. Kekuatan fisik mereka memungkinkan mereka untuk menggunakan kekuatan tempur jauh melampaui kemampuan mereka, tetapi ketika berhasil menembus batasan, kekuatan yang sama itu menjadi penghalang, menuntut energi lebih dari seratus kali lipat dibandingkan orang lain di level mereka.
Bahkan setelah menyempurnakan tubuh abadi masing-masing, kekuatan yang terkandung di dalamnya masih belum cukup bagi mereka untuk maju. Kaisar Naga, yang wujud aslinya jauh lebih hebat daripada Chen Chu, bahkan belum menyelesaikan sepersepuluh transformasinya, apalagi mencapai keadaan abadi dan kekal dari keabadian sejati.
Dalam keadaan normal, bahkan bagi Chen Chu, langkah terakhir ini akan membutuhkan ribuan atau puluhan ribu tahun. Sumber kekuatan abadi terletak pada qi kacau. Seseorang harus melahap dan memurnikan sejumlah besar qi kacau, mengekstrak asal mula kekacauan, dan menempanya melalui kemauan dan kekuatan hidup untuk mengubahnya menjadi kekuatan abadi.
Proses penyempurnaan itu sangat lambat, seringkali memakan waktu puluhan ribu tahun. Inilah sebabnya mengapa hanya ada sedikit yang melampaui Surga Primordial Ketujuh di Lautan Kekacauan. Para tokoh kuat itu menghabiskan hidup mereka dalam pengasingan tanpa akhir, melahap dan menyempurnakan kekacauan daripada berperang.
Tentu saja, qi abadi bahkan lebih hebat. Ia berada di atas kekacauan itu sendiri. Itulah mengapa Chen Chu dan Kaisar Naga berhasil menempa tubuh abadi mereka. Dengan cara itu, sisa kekuatan abadi Heng telah membantu mereka. Tanpa itu, bahkan makhluk Langit Primordial Kedelapan pun tidak akan pernah bisa memurnikan mayat seorang ahli kekuatan Langit Primordial Ketujuh.
Menjadi abadi bukanlah hal yang mudah.
Asal… Saya butuh lebih banyak asal. Energi apa pun yang dapat diubah menjadi asal akan berguna.
Kerinduan yang lebih kuat akan asal mula dunia membuncah di dalam hati Chen Chu. Namun kemudian ia menghela napas pelan, menghentikan gejolak gelisah itu dan menunjukkan senyum tipis.
Seseorang tidak boleh terlalu serakah. Melompat langsung dari tahap awal tingkat primordial ke Surga Primordial Keenam sudah merupakan panen yang luar biasa. Terlebih lagi, ini hanyalah ranah kultivasinya. Transformasinya dalam setiap aspek lainnya bahkan lebih mencengangkan. Sepuluh roda cahaya kacau di belakangnya kini telah menjadi tiga belas, masing-masing mewujudkan kekuatan yang setara dengan kemampuan terikat kehidupan atau prinsip tertinggi.
Kaisar Naga juga telah mengalami evolusi yang mengerikan, sekali lagi memadatkan tiga kemampuan baru yang terkait dengan kehidupan dengan tiga kemampuan transformasi ilahi sebagai intinya.
Saat ini, bahkan Chen Chu sendiri pun tidak lagi tahu seberapa kuat dirinya atau hal itu telah menjadi. Dia tidak memiliki patokan, atau perbandingan untuk mengukur kekuatannya.
“Sudah waktunya untuk kembali. Medan Perang Kuno akan menjadi tempat uji coba yang bagus, dan orang-orang itu juga sedang mencariku.”
Mata merah darah di tengah alisnya perlahan terbuka. Sebuah roda ganas muncul di dalam tatapan merah tua itu, dikelilingi oleh gelombang cahaya berwarna darah yang bergulir, seolah-olah pertanda sesuatu yang buruk.
Ketika yang terkuat dari Ras Dewa Perang Bayangan menghancurkan kekuatan reinkarnasi Kaisar Reinkarnasi Sejati dan menggabungkannya dengan penyembunyian Keilahian Tersembunyi, mereka akhirnya melihat sekilas nama asli Chen Chu. Pada saat itu juga, Chen Chu merasakannya.
Kobaran api hitam yang menyelimuti lapisan demi lapisan ruang-waktu dan menenggelamkan dimensi yang tak terhitung jumlahnya telah memperjelas bagi Chen Chu bahwa para mata-mata itu berasal dari Ras Dewa Perang Bayangan. Kekuatan ras itu terlalu berbeda untuk disalahartikan.
Selain itu, cahaya keemasan samar juga berkelap-kelip di sekitar ilusi kobaran api hitam tak berujung itu, pertanda bahwa seorang pembangkit tenaga tertinggi lainnya telah memberikan bantuan. Namun, aksi mata-mata itu hancur oleh raungan seekor binatang raksasa sebelum ia dapat mengunci lokasi dan koordinat ruang-waktu Chen Chu melalui nama aslinya.
Namun, Chen Chu tentu saja tidak akan membiarkan permusuhan ini berlalu begitu saja. Menggunakan kemampuan ilahi yang hebat untuk mengunci nama asli orang lain dan mencari koordinat mereka pada dasarnya adalah tindakan permusuhan abadi dan sesuatu yang tidak akan pernah berakhir sampai salah satu pihak binasa. Seni semacam itu tidak pernah digunakan tanpa kebencian yang mendalam dan tak terdamaikan.
Ledakan!
Jejak darah yang membentang miliaran kilometer turun. Cahaya darah tak berujung menyembur keluar dari dalamnya, berubah menjadi lautan darah yang menelan Chen Chu. Dia lenyap ke kedalaman kehampaan dimensional dalam gelombang fluktuasi spasial yang dahsyat.
Naga Kolosal Perak akhirnya menghela napas lega saat menyaksikan cahaya merah itu memudar seperti fatamorgana, bersamaan dengan manusia yang menakutkan itu.
Ao Tian, manusia itu sudah pergi.
Kaisar Naga mengangguk perlahan, mengeluarkan suara gemuruh rendah yang mengguncang kekacauan itu sendiri.
Ya, dia sudah pergi.
Setelah tekanan yang luar biasa itu hilang, Naga Kolosal Perak pun rileks. Ia meraung lagi dan bertanya, ” Ao Tian, ke mana kita akan pergi sekarang? Haruskah kita kembali untuk mencari Yiyi, atau haruskah kita langsung menuju ke kedalaman kekacauan dan memburu beberapa binatang kolosal purba untuk dimakan?”
Ketika berbicara tentang memburu binatang raksasa purba, nada suara Naga Kolosal Perak menjadi bersemangat, mengungkapkan sifat kebinatangannya yang kejam dan ganas. Tentu saja, Kaisar Naga-lah yang akan memakannya. Naga Kolosal Perak tidak memiliki keberanian untuk memangsa makhluk seperti itu. Ia tidak dapat mencerna daging binatang yang berada di alam yang jauh lebih tinggi darinya, apalagi mengubahnya menjadi energi evolusioner.
Meskipun Naga Kolosal Perak menatap dengan penuh harap, Kaisar Naga menggelengkan kepalanya yang besar. Ketika kepalanya yang besar dan buas bergerak, Lautan Kekacauan di sekitarnya bergetar hebat di bawah kekuatannya.
Tidak perlu terburu-buru. Masih ada pertempuran yang harus dihadapi. Setelah itu selesai, kita akan menuju ke kedalaman kehampaan yang kacau.
Naga Kolosal Perak itu meraung kegirangan.
Pertempuran! Saixitia yang agung menyukai pertempuran. Saixitia yang agung ingin melihat sungai darah.
***
Chen Chu menerobos dimensi yang dikelilingi oleh kekuatan Neraka Tertinggi, melompat menuju Kota Kekaisaran Kekacauan. Namun, saat dia menggunakan Alam Neraka sebagai saluran, energinya mulai terkuras dengan kecepatan yang mengerikan, sepersepuluh dari energinya lenyap seketika.
Bahkan Alam Neraka Tertinggi pun kesulitan menggerakkan makhluk yang telah mencapai kesempurnaan di Surga Primordial Keenam, jadi Chen Chu sendiri yang menanggung akibat dari perbuatannya ini. Saat ia melintasi lapisan dimensi, lingkungan sekitarnya melesat seperti cahaya yang mengalir, gelombang kekuatan tiba-tiba dan panggilan yang familiar bergema di kehampaan.
Alis Chen Chu sedikit terangkat. “Alvaron? Apa yang diinginkannya dariku?”
Chen Chu tidak menolak panggilan itu. Cahaya berwarna darah yang mengelilinginya berputar, dan dia seketika turun ke dunia di mana langit, bumi, dan bahkan udara serta energi diwarnai merah darah.
Sosoknya yang menjulang setinggi jutaan kilometer berdiri di dalam alam itu, dan tekanan mengerikan dari Surga Primordial Keenam meletus dari dirinya.
Boom! Boom! Boom!
Gelombang aura tunggal itu membuat dunia berwarna darah bergetar. Lapisan demi lapisan prinsip hancur, dan tanah di sekitar wilayah seluas miliaran kilometer runtuh dan hancur berkeping-keping. Bahkan sosok menjulang tinggi di ujung dunia, yang diselimuti jubah merah darah, mengenakan mahkota yang kejam, dan berdiri setinggi jutaan kilometer, pun tertegun sesaat.
Keterkejutan terpancar dari mata Penguasa Neraka saat ia berseru, “Mustahil! Chu Batian, kultivasimu telah mencapai Surga Primordial Keenam!”
Di tengah kekacauan dan gejolak, Chen Chu, yang kehadirannya tak kalah kuat dari Alvaron, tersenyum tipis. “Sudah lama kita tidak bertemu, Tuan Alvaron. Anda benar. Berkat kesempatan tertentu, saya berhasil mencapai Surga Primordial Keenam.”
Berengsek!
Sekalipun Alvaron berusaha tetap tenang, ia tak kuasa menahan diri untuk mengumpat dalam hati. Ketika fluktuasi kekuatan neraka bergejolak sebelumnya, Alvaron merasakan aura Chen Chu yang familiar dan menyadari bahwa ia telah mencapai tingkat primordial. Hal itu saja sudah mengejutkan.
Jadi, secara naluriah ia mengulurkan tangan dan menariknya ke sini. Ia selalu memandang anak ajaib dari Dunia Abadi ini dengan penuh minat dan mengamati perkembangannya dengan saksama. Kali ini, setelah merasakan terobosan Chen Chu ke tingkat primordial, Alvaron berpikir bahwa ia akhirnya mencapai ambang batas minimum untuk membuka lapisan nerakanya sendiri dan karenanya memutuskan untuk melihat apakah ia membutuhkan bantuan.
Namun, ia tak pernah menyangka bahwa Chen Chu tidak hanya mencapai tingkat primordial, tetapi bahkan telah mencapai tahap sempurna dari Surga Primordial Keenam, yang setara kekuatannya dengan dirinya sendiri.
Mustahil!
Untuk sesaat, Alvaron bertanya-tanya apakah itu halusinasi. Baru sekitar selusin tahun berlalu sejak pertempuran antar dimensi terakhir. Keberuntungan macam apa yang memungkinkan makhluk setingkat roh sejati melompati enam alam utama dalam waktu sesingkat itu?
Saat Alvaron berdiri terp stunned dan tak percaya, Chen Chu bertanya dengan tenang, “Tuan Alvaron, Anda memanggil saya ke sini secara tiba-tiba. Apa yang Anda inginkan?”
” Fiuh! Memang ada sesuatu.” Alvaron menghela napas, menahan keterkejutannya saat nadanya berubah serius. “Kupikir akan butuh setidaknya sepuluh ribu tahun untuk mencapai titik ini, bahkan dengan bakatmu yang luar biasa. Aku benar-benar meremehkanmu. Tapi ini bagus. Rencana sekarang dapat dimulai lebih cepat dari jadwal.”
Mata Chen Chu sedikit bergeser. “Rencana apa?”
Alvaron tidak menyembunyikannya. “Untuk membunuh Penguasa Neraka dari Surga Primordial Ketujuh dan membagi lapisan Neraka yang dikuasainya. Aku telah mempersiapkan rencana ini sejak lama. Satu-satunya pertanyaan adalah, Chu Batian, apakah kau berani bergabung denganku?”
Saat ia berbicara, seberkas cahaya berwarna merah darah muncul di antara mereka, bersinar samar dengan kekuatan yang mengerikan, dan perlahan melayang menuju Chen Chu.
Setelah berpikir sejenak, Chen Chu mengulurkan tangan kanannya dan menggenggam gumpalan darah itu.
Ledakan!
Kesadarannya sedikit bergetar. Kekuatan itu berubah menjadi kosmos yang luas, hancur, dan berwarna merah darah di dalam pikirannya. Di tengah alam semesta itu terbaring sosok merah darah, jauh lebih besar bahkan daripada mayat Kaisar Heng.
Sekadar membayangkan sosok itu saja membutuhkan prinsip-prinsip primordial untuk menopang bebannya. Bersamaan dengan itu, detail sebuah rencana muncul dalam pikiran Chen Chu.
Sosok merah darah yang tertidur itu adalah Asmodiel, Penguasa Neraka peringkat ketiga dalam hierarki Neraka Tertinggi. Puluhan ribu tahun yang lalu, Asmodiel menderita luka parah. Auranya sejak itu tetap lemah, dan ia tertidur hingga hari ini. Lapisan Neraka Tertinggi yang dikuasainya telah rusak dan berada di ambang kehancuran, tersembunyi jauh di dalam wilayah yang tidak diketahui.
Namun Alvaron telah menemukan lapisan tersebut, dan sejak itu mengarahkan pandangannya pada Asmodiel yang terluka dan tertidur. Sebagai salah satu penguasa Neraka, jika Alvaron dapat membunuh Asmodiel, ia dapat merebut kekuatan abadi Asmodiel, melahap dan menggabungkan Alam Nerakanya, dan menjadi Penguasa Neraka yang lebih kuat.
Namun, setiap makhluk di Surga Primordial Ketujuh memiliki kekuatan yang luar biasa. Sebagai makhluk purba yang menguasai kekuatan alam tertinggi, mereka jauh lebih kuat daripada para immortal biasa.
Meskipun Alvaron telah mencapai puncak Surga Primordial Keenam, dan selangkah lagi menuju alam keabadian, ia tetap tidak berani menyerang secara membabi buta Penguasa Neraka yang terluka dan tertidur. Sebaliknya, ia mencari sekutu yang cukup kuat untuk berbagi beban tanpa menimbulkan ancaman bagi dirinya sendiri.
Saat itulah Chen Chu muncul. Namun, yang benar-benar menggugah hati Chen Chu adalah kenyataan bahwa Asmodiel telah mengendalikan lapisan alamnya untuk melahap ratusan Dunia Seribu Besar dan ras alien kuat yang tak terhitung jumlahnya selama masa kekuasaannya. Jumlah energi asal yang terkandung di dalamnya sungguh mengerikan.
Bagi Chen Chu, yang hanya selangkah lagi menuju alam keabadian, itu adalah godaan yang tak tertahankan.
Bang!
Sinar berwarna merah darah itu hancur berkeping-keping hanya dengan sedikit tekanan tangannya, tersebar di udara sebagai badai cahaya merah darah. Jejak kekuatan purba milik Alvaron lenyap menjadi ketiadaan.
Alvaron bertanya, “Baiklah, Chu Batian, apakah kau tertarik bergabung denganku untuk membagi lapisan neraka itu? Bahkan jika kau tidak membuka Alam Nerakamu sendiri, kau tetap akan mendapatkan manfaat yang luar biasa darinya.”
Chen Chu menjawab dengan tenang, “Masalah ini serius. Saya butuh waktu untuk mempertimbangkannya.”
“Tentu saja. Beri tahu saya kapan pun Anda sudah memutuskan,” kata Alvaron sambil mengangguk, tanpa mendesak masalah tersebut.
Wajar jika Chen Chu berpikir matang sebelum menyetujui rencana yang melibatkan perburuan Penguasa Neraka dari alam abadi. Satu kesalahan kecil saja bisa berarti cedera parah atau kematian.
Sambil sedikit mengangguk ke arah Alvaron, Chen Chu kemudian memanggil kekuatan Neraka sekali lagi, sosoknya larut dalam cahaya berwarna darah yang tak terbatas sebelum menghilang sepenuhnya.
Dia memang membutuhkan kekuatan asal. Tetapi sebelum itu, ada hal lain yang harus ditangani: ancaman Medan Perang Kuno, dan kehancuran peradaban-peradaban puncak tersebut.