Bab 1189: Menghancurkan Ruang-Waktu, Pertempuran yang Layak Diperjuangkan
Di tengah kekacauan yang mengamuk, para penguasa alien dan kaisar sejati semuanya berdiri tegang, mata mereka tertuju dengan waspada pada pemuda berambut hitam yang berdiri jauh di kejauhan.
Penguasa tertinggi Ras Api Surgawi melirik Guta dan Gudo yang sangat lemah dan perlahan berkata, “Penguasa Tertinggi Kekuatan Ilahi, apakah ada kesalahpahaman di sini? Kita semua melihatnya barusan. Guta dan Gudo tidak ada hubungannya dengan Sembilan Neraka. Yang mencurigakan adalah sisa jiwa abadi itu. Ketika manusia melawan Dewa Perang Bayangan dan Ras Ilahi Emas sebelumnya, Guta-lah yang memperingatkan kita untuk tidak ikut campur. Ia mengatakan itu adalah perseteruan antara ketiga ras dan peradaban lain tidak boleh bertindak gegabah.”
“Benar sekali.” Semut Bersayap Perak Surgawi dan Raja Hou Berbulu Ungu yang tertinggi sama-sama mengangguk sedikit, menyatakan dukungan mereka.
Selama jutaan tahun, Ras Hukuman Surgawi telah memegang prestise yang sangat besar di seluruh Medan Perang Kuno. Jika Chen Chu tidak dapat memberikan bukti kuat bahwa keduanya tercemar dan masih memilih untuk menekan mereka dengan paksa, hal itu dapat dengan mudah memicu kemarahan di antara kekuatan-kekuatan yang berkumpul, bahkan mungkin mendorong mereka untuk memberontak. Jika itu terjadi dan lima peradaban puncak, yang sudah waspada terhadap kekuatan umat manusia, memutuskan untuk bersatu melawannya, maka biarlah begitu.
Tepat ketika Chen Chu yang berwajah dingin hendak berbicara, Kaisar Langit Sejati yang Bersinar dengan lembut berkata, “Chen Chu, haruskah kita menunggu sedikit lebih lama, sampai Lun dan Xu tiba?”
“Tidak perlu.” Chen Chu menggelengkan kepalanya dengan tenang.
Tentu saja, dia tahu apa yang dimaksud Kaisar Bercahaya. Jika dia benar-benar berniat untuk melancarkan perang melawan setiap ras di Medan Perang Kuno, maka akan lebih baik untuk menunggu Kaisar Reinkarnasi Sejati dan Kaisar Kekosongan Sejati tiba.
Umat manusia kini memiliki dua penguasa tertinggi primordial dan empat kaisar primordial. Masing-masing dari mereka tak tertandingi di tingkat mereka. Terutama Kaisar Reinkarnasi dan Kaisar Kekosongan, dua orang yang kemudian melampaui kaisar sejati lainnya dan memasuki tingkat penguasa tertinggi primordial lebih cepat daripada siapa pun. Kekuatan mereka tak terukur, kekuatan tempur mereka luar biasa.
Kita hanya perlu melihat kemampuan ilahi Reinkarnasi Temporal untuk memahami hal ini. Tidak seperti Chen Chu, yang menggunakan tanda waktu yang belum sempurna, kemampuan ilahi Kaisar Reinkarnasi telah sepenuhnya berevolusi setelah terobosannya, berubah menjadi Siklus Ruang-Waktu yang misterius dan tak terbatas. Jika mereka datang untuk membantunya, mereka dapat menghalangi beberapa pemimpin peradaban puncak sementara Chen Chu menaklukkan Guta dan Gudo dengan mudah.
Namun Kaisar Bercahaya tidak menyadari betapa menakutkannya kekuatan Chen Chu saat ini. Dalam wujud Surga Primordial Keenam yang sempurna, bahkan jika dia berdiri sendiri, kekuatannya bersama Kaisar Naga sudah cukup untuk menekan makhluk abadi. Bersama-sama, kekuatan mereka saling terkait, cukup untuk melawan seorang immortal Surga Primordial Kedelapan secara langsung.
“Kalian semua sepertinya telah melupakan sesuatu.” Sebuah suara tenang dan jauh bergema di kehampaan. Di belakang Chen Chu, satu demi satu, tiga belas roda cahaya bercahaya terbentang, masing-masing menyerupai susunan besar yang membentang miliaran kilometer. Seketika, kekuatan dahsyat menyebar ke luar, mengguncang seluruh langit. Seolah-olah makhluk ilahi yang telah mencapai Dao melalui kekuatan murni telah turun.
Tekanan murni dan tanpa bentuk itu memenuhi seluruh Medan Perang Kuno, menekan prinsip-prinsip eksistensi itu sendiri hingga makhluk purba pun merasa sesak napas, seolah-olah mereka telah melangkah ke Dunia Seribu Agung lainnya dan sedang dihancurkan di bawah hukum-hukumnya. Kekuatan itu begitu dahsyat sehingga bahkan kehampaan pun mengerang dan retak di bawahnya, beresonansi dengan nyanyian eterik dari kehidupan tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya yang memuji kekuatan itu sendiri.
“Mustahil! Kekuatanmu!” Sang Penguasa Api Surgawi berseru tak percaya, menatap Chen Chu, yang auranya saat ini telah sepenuhnya terbebaskan, bahkan melampaui aura makhluk abadi sejati.
Keheningan menyelimuti para makhluk yang berkumpul, saat wajah Guta dan Gudo berubah muram. Sebelumnya, ketika Chen Chu menghancurkan kaisar dan penguasa purba Dewa Perang Bayangan, kekuatannya sudah tampak luar biasa, namun masih berada di dalam Surga Purba Keenam.
Dulu dia tak terkalahkan. Tapi sekarang…
Mengaum!
Saat semua orang gemetar di bawah aura Chen Chu yang tak terbatas, seluruh alam semesta berlapis di Medan Perang Kuno bergetar. Sebuah bayangan besar muncul di belakangnya, dan seekor binatang raksasa muncul, cahaya hitam-ungunya menyulut kehampaan. Kepalanya saja membentang hampir satu triliun kilometer.
Pupil matanya yang keemasan dan vertikal, menyala dengan api ungu-hitam, menatap dingin ke seluruh alam semesta. Di bawah tatapan itu, bahkan para tokoh terkuat di Surga Primordial Keenam pun membeku di tempat mereka berdiri, anggota tubuh mereka mati rasa karena ketakutan.
Mereka begitu teralihkan oleh kekacauan Sembilan Neraka dan sisa-sisa makhluk abadi sehingga mereka melupakan monster ini, makhluk yang telah melahap Raja Bayangan dalam satu gigitan dan menghancurkan seluruh Medan Perang Kuno. Keberadaannya jauh lebih menakutkan daripada Chen Chu yang tampak tenang.
Ledakan!
Petir-petir putih kebiruan membelah kehampaan gelap seperti bekas luka tak berujung, berputar melintasi lapisan ruang-waktu sebelum lenyap ke kedalaman. Begitu mereka merasakan niat membunuh Chen Chu yang teguh, Guta dan Gudo menyadari bahwa tidak ada cara untuk mengalahkannya secara langsung, atau cara untuk menghentikan Luo Jia melarikan diri. Mereka berpisah, melarikan diri ke arah yang berlawanan dengan Petir Ilahi Hukuman Surgawi.
Dengan kemampuan bawaan super yang dahsyat, aura mereka termanifestasi dalam puluhan koordinat ruang-waktu secara bersamaan, dan tak seorang pun dapat membedakan mana yang nyata dan mana yang ilusi. Bahkan Chen Chu pun tidak dapat membedakannya.
Namun, dia tidak perlu melakukannya.
Bersenandung!
Di belakangnya, salah satu roda cahaya yang kacau bergetar dan runtuh, menyusut menjadi lonceng perunggu besar yang diukir dengan pola emas.
Dong!
Dentuman duka yang dalam dan kuno bergema di tujuh lapisan universal Medan Perang Kuno.
Ledakan!
Ruang-waktu itu sendiri hancur karena kekuatan getarannya. Celah-celah transparan menyebar ke segala arah dari tempat Chen Chu berdiri, menyegel jalinan eksistensi itu sendiri.
Dor! Dor! Dor!
Jejak Guta dan Gudo yang tersebar di puluhan aliran waktu meledak sekaligus. Wujud asli mereka, yang telah melarikan diri sejauh bertahun-tahun cahaya ke era lain, hancur berkeping-keping saat mereka dipaksa keluar dari garis waktu paralel mereka oleh keretakan ruang-waktu itu sendiri.
Boom! Boom!
Fragmen-fragmen seukuran planet muncul ke permukaan, berputar-putar seperti lubang hitam. Energi yang mereka lepaskan, bercampur dengan kilatan petir putih yang menyilaukan, menghancurkan semua materi dan energi di sekitarnya.
Mengaum!
Sebelum wujud asli Guta dan Gudo sempat terbentuk kembali, raungan dahsyat menggema di langit, begitu menakutkan hingga membuat semua orang tuli. Mereka tidak lagi dapat melihat atau merasakan apa pun. Yang dapat mereka rasakan hanyalah kekuatan penghancuran yang tak terukur yang meledak, seperti lubang hitam yang melahap alam semesta itu sendiri yang turun menimpa mereka.
Ketika kegelapan akhirnya sirna dan kesadaran mereka kembali, aura milik Guta dan Gudo telah lenyap. Di ujung medan perang yang jauh, sebuah lubang besar yang membentang satu triliun kilometer telah muncul, seolah-olah sebagian dari alam semesta itu sendiri telah terkoyak, meninggalkan luka yang tak akan sembuh.
Itu adalah pemandangan yang pernah mereka saksikan sebelumnya. Sang Penguasa Kegelapan telah dikalahkan oleh teknik yang sama persis. Binatang raksasa itu mampu melahap dan menekan bahkan seorang penguasa tertinggi purba di dalam tubuhnya. Ia tidak bisa menghapus mereka secara instan, tetapi begitu ditelan, satu-satunya nasib mereka adalah pemusnahan perlahan jika mereka gagal membebaskan diri dari penjara yang melahap itu.
Kekuatan seperti itu adalah musuh alami dari makhluk purba yang konon abadi. Bukan hanya Dewa Api Surgawi dan yang lainnya, tetapi bahkan Luo Jia, yang selama ini diam, menunjukkan kewaspadaan yang mendalam di matanya. Kekuatan melahap yang dikendalikan oleh binatang raksasa itu bahkan lebih mengerikan daripada kekuatan pemurnian korosif dari makhluk Sembilan Neraka itu sendiri.
Saat makhluk-makhluk yang berkumpul menatap dengan gelisah, lonceng perunggu yang kacau di tangan Chen Chu menghilang dan berubah kembali menjadi susunan roda cahaya yang luas dan kompleks di belakangnya, berputar perlahan. Tatapannya menyapu para makhluk asing yang kuat sebelum berhenti pada sosok berwarna perak-biru yang tubuhnya telah menjadi samar dan tembus pandang.
Suaranya tenang dan tanpa emosi saat dia berkata, “Aku telah membunuh Ras Hukuman Surgawi yang bersekongkol dengan Sembilan Neraka dan membangkitkan nyawa yang tak terhitung jumlahnya di medan perang ini sebagai ternak. Sekarang, kita harus membahas situasimu.”
Mata sosok berwarna perak-biru itu menjadi serius. “Dan bagaimana Anda ingin membahasnya?”
Di hadapan manusia yang kekuatannya melampaui pemahaman, Luo Jia merasakan tekanan yang asing. Tingkat kultivasinya jelas lebih tinggi, namun ia mengalami perasaan kagum yang mengingatkan pada saat ia pernah mengagumi makhluk-makhluk mitos di masa mudanya. Itu juga bukan karena proyeksinya tidak lengkap.
Alam manusia ini mungkin masih berada di Surga Primordial Keenam, namun esensi hidupnya sendiri berada di atas esensi hidupku. Kesadaran itu membuatnya tertegun sesaat. Kapan mereka yang di bawah menjadi begitu menakutkan? Atau apakah zamannya sendiri yang telah berubah?
Saat berbagai pikiran melintas di benak Luo Jia, Chen Chu dengan tenang berkata, “Katakan padaku kebenaran tentang apa yang ada di atas sana, dan aku bisa mempertimbangkan untuk membantumu mengatasi kekuatan Sembilan Neraka di dalam tubuhmu.”
“Apa? Kau bisa menekan Qi Sembilan Neraka yang sudah mengikis esensi jiwaku?” Mata Luo Jia membelalak tak percaya.
Nada suara Chen Chu tetap tenang. “Memang benar. Qi Sembilan Neraka di dalam dirimu memang merepotkan, tetapi bukan di luar kemampuanku untuk mengatasinya. Aku dapat memutus bagian esensi jiwamu yang rusak dan menghapusnya bersama dengan Qi Sembilan Neraka. Dengan begitu, kau tidak akan kehilangan kendali dan memicu Bencana Sembilan Neraka.”
“…Kurasa, itu masih bisa diselamatkan.” Sosok berwarna perak-biru itu ragu-ragu, jelas tidak mau.
Setelah ditekan dan dimurnikan oleh monster Sembilan Neraka selama bertahun-tahun, ia telah meninggalkan wujud aslinya untuk melarikan diri, dan kehendak jiwa ilahinya telah melemah dan retak akibat perjuangan tersebut. Jika esensi jiwanya terbelah dua lagi, maka meskipun ia selamat, tingkatan kekuatannya akan jatuh drastis, dan ia tidak akan pernah maju lagi. Mencapai alam keabadian kembali atau menempa kembali wujud aslinya akan menjadi mustahil.
“Aku punya cara untuk menyegel Qi Sembilan Neraka untuk sementara waktu.” Sebuah suara melengking terdengar dari kedalaman kehampaan. Kegelapan terbelah, dan sesosok bayangan muncul tanpa suara.
“Xu, kenapa kau di sini?” Kaisar Agung menoleh, terkejut melihat siluet yang terpelintir itu.
Itu adalah proyeksi kekuatan Kaisar Void. Sejak menjadi penguasa purba sepuluh ribu tahun yang lalu, Kaisar Void telah menghilang jauh ke dalam kehampaan yang tak berujung, tidak pernah sekalipun mengungkapkan wujud aslinya. Bahkan Kaisar Radiant dan yang lainnya pun tidak tahu seperti apa rupa aslinya sekarang.
“Kau yakin bisa menyegel qi di dalam diriku?” Sosok berwarna perak-biru itu menatap proyeksi tersebut sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Chen Chu.
Hanya manusia ini dan binatang raksasa itu yang benar-benar membuatnya waspada, dan hanya kata-kata manusia ini yang dapat menentukan nasibnya.
Chen Chu perlahan berkata, “Ini adalah seorang senior dari ras saya. Jika dia mengatakan dia bisa melakukannya, maka dia pasti memiliki cara untuk menyegel qi di dalam dirimu. Masalah selanjutnya sederhana. Katakan padaku apa yang ingin aku ketahui. Jika tidak, menghapusmu akan jauh lebih mudah daripada membantumu.”
Kaisar Void telah menghabiskan hidupnya mempelajari prinsip-prinsip kekosongan. Sebagai tokoh senior yang berpengaruh dalam peradaban manusia, kata-katanya memiliki bobot yang besar. Kemunculannya yang tiba-tiba memperjelas bahwa dia juga tertarik pada Qi Sembilan Neraka dan ingin mempelajarinya.
“Aku mengerti maksudmu.” Sosok berwarna perak-biru itu mengangguk perlahan, menerima ancaman tersirat tersebut. Baginya, kebenaran tentang apa yang ada di atas lapisan ketujuh lebih berharga daripada nyawanya sendiri.
Csst!
Di depan mata semua orang yang menyaksikan, sosok berwarna perak-biru itu meraih ke dalam dadanya sendiri dan merobek sepotong besar jiwanya, serpihan kristal biru tembus pandang yang melayang ke arah Chen Chu. Bahkan satu fragmen dari bentuk kehidupan purba mengandung kedalaman yang tak terbatas. Makhluk biasa akan melihat jiwanya hancur oleh banjir informasi di dalamnya.
Ketika Chen Chu menggenggam pecahan itu, aliran pengetahuan yang tak terhitung jumlahnya meledak di dalam lautan kesadarannya, menyatu menjadi sebuah penglihatan aneh. Sebuah dunia yang gelap gulita dan dingin muncul. Tidak ada langit, tidak ada bumi, hanya hamparan kuburan hitam tak berujung yang mematikan.
Setiap tempat pemakaman menyerupai Benua Kacau yang luas membentang lebih dari selusin tahun cahaya, permukaannya diselimuti kabut abu-hitam. Menjulang di atas setiap daratan berdiri sebuah batu nisan raksasa. Kabut melingkari mereka, membentuk pusaran yang membentang dari langit hingga jurang. Di jantung setiap badai yang berputar, sebuah mulut ganas yang samar-samar terlihat menganga lebar, melahap dan menyerap kekuatan di bawahnya.
Terdapat sembilan tempat pemakaman semacam itu secara total, dan masing-masing mewakili mayat abadi kuno yang dikubur di bawahnya. Dua di antaranya telah retak. Tanah telah runtuh, memperlihatkan sisa-sisa fosil di bawahnya. Itu adalah bukti bahwa makhluk abadi yang dikubur di sana telah dicerna oleh monster Sembilan Neraka.
Sembilan gundukan pemakaman, sembilan sumber kekuatan abadi. Bukan selusin seperti yang disebutkan oleh sosok berwarna perak-biru sebelumnya.
Di dalam pecahan jiwa itu tidak hanya terdapat gambaran tentang apa yang ada di atas lapisan ketujuh, tetapi juga semua pengetahuan yang dimiliki Luo Jia. Setelah Bencana Sembilan Neraka satu juta tahun yang lalu, kelompok pertama makhluk abadi kuno telah menjelajah ke lapisan ketujuh untuk melakukan eksplorasi.
Pada saat itu, tingkat atas dipenuhi dengan konsentrasi energi Kekacauan Tertinggi yang sangat besar, dan udara masih dipenuhi aura abadi yang tersisa dari pertempuran antara dua binatang raksasa tingkat abadi. Sebelum Luo Jia dan kultivator abadi lainnya dapat dengan rakus menyerap dan memurnikan kekuatan tersebut, Qi Sembilan Neraka yang tak terbatas menyapu segalanya.
Sesosok monster tak terbatas dari Sembilan Neraka turun, mencengkeram tiga mayat abadi yang sangat besar di cakarnya. Kekuatan monster itu di luar imajinasi. Kekuatan tingkat abadi yang dimilikinya adalah sesuatu yang tidak dapat ditahan oleh Luo Jia maupun para ahli kekuatan abadi lainnya, meskipun monster itu sendiri tampak terluka.
Karena wilayah itu telah berubah menjadi sarang makhluk tersebut, tidak ada tempat untuk melarikan diri. Pada akhirnya, Luo Jia dan makhluk abadi lainnya sama-sama ditekan. Mengandalkan kemampuan ilahinya, Luo Jia memadatkan wujud aslinya dan menyegel dirinya sendiri untuk memperlambat erosi dan pemurnian yang dibawa oleh Qi Sembilan Neraka.
Tak pernah ada lagi makhluk perkasa abadi yang terlihat di Medan Perang Kuno dalam catatan peradaban mana pun. Namun melalui persepsinya yang samar, Luo Jia merasakan bahwa empat makhluk abadi lainnya telah memasuki lapisan ketujuh satu demi satu, hanya untuk menjadi santapan monster yang sama.
Kemandekan tanpa harapan itu berlanjut selama satu juta tahun. Tepat ketika wujud asli Luo Jia hampir setengah disempurnakan, sebuah kekuatan tak terduga meletus. Gelombang kekuatan merobek segel lapisan ketujuh dan muncul tepat di atas tempat pemakaman tempat sisa-sisa tubuhnya terbaring.
Kekuatan itu menghancurkan Benua Kacau tempat monster itu menguburnya, memperlihatkan bagian atas tubuh Luo Jia yang tidak lengkap. Memanfaatkan kesempatan langka itu, jiwa ilahinya yang tersegel di dalam tengkoraknya melepaskan kekuatan terakhirnya dalam upaya putus asa untuk membebaskan diri, dan sisanya mengikuti seperti yang disaksikan Chen Chu.
Setelah terdiam cukup lama, Chen Chu perlahan menutup matanya. Ketika ia membukanya kembali, mata dirinya dan Kaisar Naga sama-sama berkobar dengan tekad bertempur yang tak terbendung.
Tujuh sisa-sisa abadi, satu kekuatan abadi yang lukanya belum sembuh. Ini adalah pertempuran yang layak diperjuangkan.