Bab 1189: Kuburan Abadi, Segala Sesuatu di Sini Adalah Makanan
Sesosok tinggi berwarna perak-biru berdiri tegak di wilayah yang hancur akibat kekacauan, meskipun jiwa dan kehendak ilahinya telah meredup hampir dua puluh persen. Kemarahan, ketakutan, dan keter震惊an terpancar dari auranya. Guta dan rekannya berdiri lebih jauh lagi, aura mereka bahkan lebih lemah. Konfrontasi dan kata-kata mereka membuat setiap tokoh kuat dari peradaban besar di seluruh Medan Perang Kuno tegang dan tidak yakin. Tidak ada yang tahu siapa yang harus dipercaya.
Ras Hukuman Surgawi pernah menjadi peradaban terkuat di Medan Perang Kuno, menjaga wilayah terdekat dengan lapisan ketujuh selama lebih dari satu juta tahun. Mereka tidak pernah ikut campur dalam urusan eksternal, kecuali jika diprovokasi. Ketika mereka bertindak, itu selalu berakhir dengan pemusnahan. Dalam keadaan normal, semua orang seharusnya mempercayai Guta dan rekannya; lagipula, mereka telah mengenal mereka selama bertahun-tahun.
Namun makhluk abadi berwarna perak-biru itu, yang turun dari lapisan ketujuh itu sendiri, telah memilih untuk meninggalkan wujud aslinya yang abadi hanya untuk melarikan diri ke bawah. Dalam situasi seperti itu, kata-katanya jelas memiliki bobot yang lebih besar.
Sembilan Neraka yang disebutkan oleh keduanya bukanlah hal yang asing; catatan tentangnya ada di antara semua sembilan peradaban puncak, termasuk umat manusia. Satu juta tahun yang lalu, dua makhluk kolosal tingkat abadi telah bertempur dalam pertempuran yang begitu mengerikan sehingga keduanya terluka parah. Kekuatan yang dilepaskan oleh duel mereka telah merobek Kekacauan Tertinggi itu sendiri, menciptakan apa yang sekarang dikenal sebagai Medan Perang Kuno.
Ketika kedua makhluk raksasa abadi itu jatuh ke dalam tidur lelap, lokasi pertempuran mereka menarik banyak sekali ras alien dan makhluk buas yang kacau. Tempat itu berisi sisa-sisa tubuh mereka yang hancur, jejak qi abadi yang menghilang, dan kebocoran energi paling murni dari Kekacauan Tertinggi.
Bagi makhluk abadi, ini hanyalah potongan-potongan tak berguna, tetapi setiap fragmennya merupakan harta karun yang tak ternilai harganya bagi makhluk purba. Namun, tepat ketika makhluk yang tak terhitung jumlahnya berkumpul untuk mengklaim rampasan ini, sebuah malapetaka meletus, sebuah bencana yang melahap segalanya yang dikenal sebagai Bencana Sembilan Neraka.
Sembilan Neraka konon merupakan eksistensi yang mirip dengan alam tertinggi, namun jauh lebih mengerikan. Ia terletak jauh di dalam kehampaan tak berujung, di mana setiap makhluk memiliki kekuatan yang tak terbayangkan. Yang membuat makhluk-makhluk di Sembilan Neraka benar-benar menakutkan adalah Qi Sembilan Neraka yang terpancar dari mereka, energi yang bahkan lebih merusak daripada kehampaan itu sendiri. Itu adalah kekuatan kematian yang mengikis semua kehidupan. Ia memutarbalikkan segala sesuatu yang disentuhnya, mengubah makhluk hidup menjadi kekejian yang terjebak di antara hidup dan mati.
Bencana itu telah melahap hampir semua kehidupan di Medan Perang Kuno. Baik itu roh sejati, makhluk purba, Penguasa Purba, atau bahkan makhluk abadi, hanya mereka yang berada di luar zona letusan yang selamat.
Para penyintas itu kemudian menyebarkan kisah tentang apa yang telah mereka saksikan. Dengan demikian, setelah teror Sembilan Neraka, tidak ada seorang pun yang berani mendekati medan perang lagi. Butuh puluhan ribu tahun sebelum kekuatan Sembilan Neraka yang tersisa menghilang, dan baru kemudian beberapa jiwa pemberani memberanikan diri masuk sekali lagi.
Seiring berjalannya waktu, hampir satu juta tahun berlalu, dan Sembilan Neraka menjadi tak lebih dari sekadar legenda. Peradaban yang pernah menjelajahinya binasa satu demi satu, sebagian hancur karena perang, sebagian karena perselisihan internal. Yang lainnya lenyap begitu saja tanpa jejak.
Hanya satu peradaban yang bertahan selama hampir satu juta tahun, yaitu Ras Hukuman Surgawi.
Whosh! Whosh! Whosh!
Sosok-sosok mulai muncul di tengah kehampaan yang kacau, masing-masing memancarkan aura menakutkan dari Penguasa Primordial, Kaisar Primordial, dan Penguasa Tertinggi Primordial. Mereka mengepung Guta dan makhluk berwarna perak-biru itu.
Selain Dewa Langit Abadi dari Ras Ilahi Emas, yang telah bertarung melawan Kaisar Reinkarnasi Sejati dan sekarang ditaklukkan oleh Chen Chu dan Kaisar Naga, lima peradaban puncak lainnya telah tiba, bersama dengan tiga puluh enam Raja Primordial dari peradaban tingkat atas.
Masalah ini menyangkut Sembilan Neraka dan rahasia di balik lapisan ketujuh. Tak satu pun dari mereka bisa tetap tidak terlibat; mereka harus mengungkap kebenaran. Munculnya lima Penguasa Primordial Tertinggi, tujuh Kaisar Primordial, hampir dua puluh Penguasa Primordial, dan makhluk primordial yang tak terhitung jumlahnya melepaskan kekuatan yang menindas yang bahkan membuat ekspresi makhluk abadi itu sedikit mengeras.
Bahkan di masa jayanya sekalipun, ia akan kesulitan menahan kekuatan sebesar itu jika mereka bertarung sampai mati, apalagi sekarang, dalam kondisi terluka seperti ini.
Kemudian, sebuah suara dingin dan acuh tak acuh bergema di kehampaan, setiap suku katanya membawa bobot otoritas yang tak terlihat, “Bagaimana kau bisa membuktikan pihak lain berbohong?”
Ruang dan waktu berputar saat suara itu bergema. Chen Chu dan Kaisar Langit Sejati yang Bersinar muncul. Udara terasa semakin berat. Bahkan mata sosok berwarna perak-biru itu dipenuhi kewaspadaan dan ketidakpercayaan. Ia merasakan tekanan yang tak kalah berat dari yang pernah dirasakannya di puncak kekuatannya, dari sosok yang mengenakan mahkota hitam dengan roda cahaya bersinar yang berputar di belakangnya.
Mustahil!
Aura yang dipancarkannya jelas hanya berada di Tingkat Surga Primordial Keenam. Bahkan jika dia telah mencapai tahap sempurna, dia seharusnya tidak sekuat ini. Sungguh menakutkan!
Bahkan Dewa Tertinggi Primordial dari Ras Ilahi Api Surgawi yang perkasa dan makhluk-makhluk tingkat atas lainnya merasakan hati mereka bergetar ketika mereka merasakan kehadiran Chen Chu yang menekan dari jarak dekat. Rasanya seolah-olah mereka berdiri di hadapan makhluk Abadi.
Apakah dia benar-benar Heng?
Tidak, auranya berbeda. Kehadiran pria dari masa lalu itu lebih mendominasi dan tegas.
Keraguan menyebar di antara peradaban-peradaban puncak yang berkumpul. Kekacauan dan pengungkapan yang saling bertentangan hari ini telah membuat semua orang merasa tidak yakin.
Bahkan Guta dan temannya saling bertukar pandangan serius. Tekanan yang diberikan Chen Chu secara langsung sangat berbeda dari apa yang mereka rasakan melalui kemampuan ilahi dari jauh. Kekuatannya sekarang cukup untuk menekan mereka sepenuhnya.
Berbagai macam pikiran berkecamuk di benak Guta. Wajahnya mengeras saat ia berbicara dengan khidmat, “Kita semua tahu bahwa bagian terdalam dari Medan Perang Kuno terhubung dengan Kekacauan Tertinggi. Kita juga tahu bahwa Bencana Sembilan Neraka pada era itu disebabkan oleh entitas mengerikan yang muncul karena kekuatan Kekacauan Tertinggi itu sendiri.”
“Namun Sembilan Neraka tidak dapat menyatu dengan dunia ini. Setiap kali muncul, kehendak Lautan Kekacauan menekannya. Dengan demikian, monster itu dengan cepat diusir. Namun makhluk itu terlalu kuat. Bahkan sekarang, sisa-sisa kekuatannya masih bertahan di atas lapisan ketujuh.”
“Dahulu kala, seorang makhluk abadi yang telah mencapai Surga Primordial Kedelapan menjelajah jauh ke medan perang. Ketika dia pergi, dia menyegel tempat itu dan memerintahkan kami, yang saat itu baru berada di tingkat bintang primordial, untuk menjaganya. Makhluk abadi itu memperingatkan bahwa Sembilan Neraka terlalu berbahaya. Kecuali seseorang memiliki tubuh yang abadi, menyentuhnya berarti kematian yang pasti dan akan mendatangkan malapetaka besar lainnya.”
Guta melanjutkan dengan sedikit penyesalan, “Tugas kita sejak saat itu adalah mencegah makhluk apa pun yang tercemar aura Sembilan Neraka untuk turun, bahkan mereka yang berada di tingkat keabadian. Untuk membantu kita, makhluk abadi itu menganugerahkan dua untaian kekuatan dekrit yang cukup kuat untuk melawan makhluk abadi. Sayangnya, setelah bertahun-tahun, sebagian besar kekuatan itu telah habis. Kekuatan itu tidak dapat lagi melintasi alam.”
Lalu ia menatap Chen Chu dengan serius. “Bukti yang kau cari sederhana. Ia menuduh kita sebagai cabang dari Sembilan Neraka, bukan? Kalau begitu, biarkan ia mengungkapkan esensi jiwanya bersama dengan milikku. Jika ia telah tercemari oleh aura Sembilan Neraka, esensi hidupnya sendiri sudah terdistorsi, dan itu tidak bisa disembunyikan.”
Kaisar Langit Sejati dan yang lainnya saling bertukar pandang dan mengangguk sedikit, menyetujui usulan tersebut. Baik itu pembangkit tenaga transenden, benda ilahi, atau makhluk purba, kekuatan, aura, penampilan, dan bahkan jiwa semuanya dapat diubah.
Namun esensi jiwa seseorang tidak akan pernah bisa disembunyikan. Itulah esensi sejati kehidupan itu sendiri, yang mewakili segalanya, termasuk nama sejati seseorang yang tersembunyi. Karena itu, Chen Chu tidak berkata apa-apa dan hanya menatap sosok perak-biru yang menjulang tinggi itu.
Makhluk abadi itu tersenyum dingin. “Kalian semua melepaskan kekuatan dahsyat itu tadi. Meskipun kalian menyembunyikannya dengan baik, aku masih merasakan aura Sembilan Neraka di dalamnya. Karena kalian tidak takut untuk mengungkapkan wujud asli kalian, apakah kalian pikir aku akan takut?”
Makhluk abadi itu benar-benar tegas. Menghadapi Chen Chu, yang kekuatannya menyaingi puncak kekuatannya sendiri, dan mengetahui bahwa ia tidak dapat dengan mudah melarikan diri, ia mengungkapkan esensi jiwanya tanpa ragu-ragu.
Dada proyeksi kolosalnya yang berukuran sepuluh juta kilometer terbelah, membentuk rongga selebar ratusan ribu kilometer. Cahaya bintang biru berputar-putar seperti nebula di sekitar rongga tersebut, menyelimuti sosok biru es raksasa setinggi sepuluh ribu kilometer, bentuknya agak menyerupai makhluk abadi itu sendiri.
Begitu kerumunan melihat sosok berwarna biru es itu, sebuah nama langsung terlintas di benak semua orang.
Luo Jia. Itulah nama asli makhluk abadi itu. Namun separuh esensinya telah tertutupi oleh energi abu-abu kehitaman. Satu sisi wajahnya terdistorsi secara mengerikan, ditumbuhi sulur-sulur hitam yang menggeliat seperti untaian rambut.
Separuh tubuhnya yang lain terbalik sepenuhnya. Kakinya terentang hingga ke bahu, terbelah seperti bunga berpetal delapan, memperlihatkan daging hitam yang dipenuhi barisan gigi setajam silet. Tulang rusuknya menonjol keluar, dan cacing darah yang tak terhitung jumlahnya, merayap di sepanjang tulang atau menjalin di antara organ-organnya yang ditempa energi, merayap melalui daging yang robek di antara tulang-tulang tersebut.
Tangan-tangannya, yang telah berubah menjadi kaki, memiliki wajah-wajah manusia yang terdistorsi di kedua sisi telapak tangan—wajah-wajah yang meronta dan menggeliat, mata cekung mereka menatap kosong ke arah para penonton. Pemandangan itu membuat setiap orang merinding.
Banyak alien perkasa merasakan bulu kuduk mereka merinding ketakutan. Qi Sembilan Neraka terlalu menakutkan. Bahkan makhluk abadi pun tidak mampu menahannya; ia mengikis kehidupan dan memutarbalikkan jiwa.
Ekspresi Kaisar Langit Sejati yang Bersinar menjadi serius saat dia berbisik kepada Chen Chu, “Itu benar-benar Qi Sembilan Neraka. Ini merepotkan. Begitu terkikis sepenuhnya, ia akan jatuh di bawah kendali kekuatan Sembilan Neraka. Jika itu terjadi dan ia memanggil makhluk Sembilan Neraka untuk turun, setiap peradaban di dekatnya akan terjebak dalam bencana.”
Tatapan dingin Luo Jia beralih ke arah Guta dan temannya, suaranya yang dalam bergema di kehampaan. “Kalian ingin membuktikan ketidakbersalahan kalian? Aku telah mengungkapkan esensiku. Sekarang giliran kalian.”
Tatapan mata Guta tenang. “Apa yang perlu ditakutkan?”
Ia bertukar pandang sekilas dengan Gudo, yang tubuhnya sudah setengah hancur, dan keduanya mengangguk sedikit.
Pshhh!
Dada mereka terbuka lebar, membentuk dua lubang besar selebar sepuluh ribu kilometer. Kabut darah putih berputar-putar di sekitar mereka, melingkupi dua sosok hantu pucat. Wujud esensi mereka sangat berbeda dari penampilan mereka saat ini yang berambut putih dan menyerupai manusia.
Mereka duduk bersila seperti manusia, namun kepala mereka adalah kepala naga putih tanpa tanduk. Surai putih di kepala mereka melayang lembut tanpa tertiup angin, memancarkan aura dunia lain. Saat kedua sosok itu muncul, nama asli Yun dan Teng terlintas di benak semua orang.
Berbeda dengan esensi Luo Jia yang telah rusak, esensi Guta dan Gudo tampak samar dan transparan dari luka mereka, namun mereka tetap sepenuhnya normal.
“Mustahil!” Luo Jia menatap tak percaya, wajahnya berkerut karena terkejut.
Pada tingkat kultivasinya, hal itu tidak mungkin salah. Serangan yang telah melukai jiwa dan kehendak ilahinya sebelumnya mengandung kekuatan Sembilan Neraka. Jika tidak, bagaimana mungkin kekuatan Surga Primordial Keenam dapat menghapus dua puluh persen dari kehendak jiwa ilahinya dalam satu serangan?
Namun, esensi jiwa Guta dan Gudo tidak menunjukkan jejak korupsi Sembilan Neraka. Mereka tidak tersentuh oleh kekuatan yang bahkan makhluk abadi pun tidak mampu menahannya.
“Semuanya, ini seharusnya membuktikan bahwa kita tidak berbohong,” kata Guta, tatapan tenangnya menyapu para tokoh kuat yang berkumpul.
Sosok raksasa yang diselimuti api purba merah itu mengangguk perlahan. “Aku percaya kata-kata Guta. Makhluk abadi itu telah dinodai oleh Sembilan Neraka. Ia tidak boleh dibiarkan pergi.”
Sang Penguasa Tertinggi Semut Bersayap Perak Surgawi berbicara dengan serius. “Kita tidak bisa membiarkan Qi Sembilan Neraka menyebar lebih jauh.”
Makhluk asing lainnya juga mengangguk, sosok mereka bergeser saat mereka mengelilingi raksasa berwarna perak-biru itu, bersiap untuk menyerang bersama dan menundukkannya. Dengan kedua belah pihak telah mengungkapkan esensi jiwa mereka, sebagian besar kini yakin akan kejujuran Guta.
Namun, Qi Sembilan Neraka masih terlalu berbahaya. Di antara mereka, hanya Chen Chu dan Kaisar Naga yang menakutkan yang memiliki kekuatan untuk melawan atau mengatasinya. Secara naluriah, semua mata tertuju ke arah manusia.
Chen Chu berdiri tak bergerak, tidak ikut mengepung. Ia hanya mengamati wujud esensi Luo Jia, matanya tenang dan penuh pertimbangan. Kekuatan abu-hitam itu memang mengerikan dan mampu mengikis bahkan makhluk abadi, tetapi ancamannya terhadap dirinya tidak sebesar yang terlihat.
Karena pada intinya, kekuatan itu memiliki esensi yang sama dengan kehampaan itu sendiri. Setelah membangkitkan Pupil Hampa Ganda, menguasai prinsip kehampaan, dan mengalami evolusi serta transformasi berulang kali, wujud sejati Chen Chu telah lama sebagian menyatu dengan kehampaan.
Oleh karena itu, dia tidak terlalu peduli dengan Qi Sembilan Neraka yang mengikis wujud Luo Jia. Yang menarik perhatiannya adalah apa yang ada di baliknya.
Di bawah tatapan tak terhitung jumlahnya, Chen Chu berbicara dengan tenang. “Bisakah kalian memberitahuku apa yang ada di atas sana?”
Di atas.
Sosok berwarna perak-biru itu berhenti sejenak, melirik ke sekeliling ke arah alien-alien yang waspada di sekitarnya. Rasa takut terpancar di wajahnya saat ia berbicara dengan suara rendah dan gemetar. “Di atas sana adalah kuburan, tempat pemakaman bagi lebih dari selusin makhluk abadi.”
“Ketika kami naik ke sana dahulu kala, kami semua ditindas oleh makhluk Sembilan Neraka yang berdiam di sana. Wujud asli kami diubah menjadi makanannya, dan dikubur di bawah tanah hitam makamnya. Aku tidak berbohong. Tempat di atas tidak terhubung dengan Kekacauan Tertinggi seperti yang kalian yakini, tetapi dengan Sembilan Neraka itu sendiri. Tidak ada yang disebut lapisan kedelapan atau kesembilan.”
“Mungkin celah yang pernah menembus Kekacauan Tertinggi telah lama diperbaiki, hanya menyisakan celah kolosal yang mengarah ke Sembilan Neraka, bersama dengan makhluk yang—”
Sebelum Luo Jia selesai bicara, Guta menyela dengan tergesa-gesa, “Yang Mulia Dewa Tertinggi, jangan percaya itu. Ia telah dirusak oleh Sembilan Neraka, pikirannya kacau—”
Sebelum ucapannya selesai, alis Chen Chu sedikit terangkat dan dia mengepalkan tinju kanannya.
Ledakan!
Kekacauan meledak dalam sekejap saat langit dan bumi hancur berkeping-keping. Sebuah kehampaan selebar puluhan juta kilometer muncul di sekitar Guta dan Gudo. Di bawah kekuatan penghancur absolut dari kemampuan ilahi tertinggi, Pemusnahan Vakum, wujud asli mereka yang sudah terluka hancur sepenuhnya, meledak berkeping-keping dalam ledakan yang menyilaukan.
“Kekuatan Ilahi, apa yang kau lakukan!?” Raungan dahsyat mengguncang kekacauan saat dua petir putih meledak dan membentuk kembali sosok Guta dan rekannya di kejauhan.
Namun, aura mereka semakin melemah. Keduanya menatap Chen Chu dengan marah dan tak percaya, tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba menyerang mereka. Bahkan Primordial Supreme Semut Bersayap Perak Surgawi dan yang lainnya pun tercengang, alis mereka mengerut kebingungan.
Kaisar Langit Sejati yang Bersinar pun terkejut, matanya dipenuhi kebingungan saat ia menoleh ke arah Chen Chu.
Berdiri tegak di kehampaan, ekspresi Chen Chu tetap dingin dan acuh tak acuh. “Sederhana saja. Aku tidak percaya pada kalian berdua.”
Bagi seseorang seperti Chen Chu, yang memiliki Mata Berwawasan dan telah menyempurnakan kemampuan itu hingga tingkat tertinggi, esensi jiwa Guta dan pasangannya memang tampak murni. Namun, ia dengan jelas merasakan sedikit ketidakharmonisan saat mereka berbicara.
Demikian pula, ketika Luo Jia berbicara, dia merasakan hal yang sama. Jelas, tidak ada pihak yang mengatakan seluruh kebenaran, atau mungkin mencampuradukkan kebenaran dan kebohongan dengan sangat hati-hati sehingga tidak mungkin untuk membedakan mana yang mana.
Namun itu tidak relevan. Yang penting adalah puluhan mayat abadi yang tergeletak di atas. Mayat-mayat itu, yang bahkan makhluk Sembilan Neraka yang menakutkan pun gagal melahapnya sepenuhnya setelah satu juta tahun, akan menjadi makanan luar biasa bagi Kaisar Naga.
Selain itu, makhluk Sembilan Neraka itu sendiri akan menjadi santapan yang lezat.