Bab 123: Melahap Segalanya, Evolusi Garis Keturunan Naga Iblis (I)
Chen Chu berada di lantai tiga puluh tiga selama lebih dari satu jam sebelum kembali ke lantai tiga.
Saat keluar dari lift, Chen Chu bertemu Xia Youhui yang keluar dari kantor Pang Long. Xia Youhui menoleh ke belakang dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Ah Chu, aku dengar dari Pang Long bahwa kau pergi untuk memilih jurus rahasiamu. Bagaimana hasilnya? Jurus mana yang kau pilih?”
Tidak jauh dari situ, Lin Xue, Yi Rui, dan Luo Fei, yang sedang duduk di area istirahat sambil mengobrol, juga melihat ke arah sana dengan rasa ingin tahu.
Setelah kembali dari persidangan, mereka juga memperoleh hak istimewa untuk menukarkan jurus rahasia. Namun, tidak seperti Chen Chu, mereka membutuhkan 100 poin kontribusi untuk menukarkan satu jurus.
Mulut Chen Chu sedikit berkedut. “…Aku belum memutuskan apakah akan memilih Seni Pemurnian Senjata atau yang lain.”
Xia Youhui menyarankan, “Kurasa Seni Pemurnian Senjata adalah pilihan yang bagus. Kemampuan pedangmu sangat hebat, dan jika kau mulai mempelajarinya sekarang, kau akan mampu menempa senjata transendenmu sendiri begitu kau menembus Alam Surgawi Keempat.”
“Aku akan memikirkannya lagi…” Nada suara Chen Chu terdengar agak melankolis.
Memilih Seni Pemurnian Senjata pada dasarnya akan membuang 100 poin kontribusi; bahkan jika dia tidak memilihnya sekarang, dia tetap harus menukarkannya nanti, atau berisiko menimbulkan lebih banyak kecurigaan ketika dia meningkatkan senjatanya lebih lanjut. Tingkat pertumbuhan kekuatannya yang berlebihan sudah menarik terlalu banyak perhatian.
“Ah Chu, kenapa suaramu terdengar tidak senang?” Xia Youhui sedikit bingung.
Tentu saja. Membayangkan seratus poin kontribusi terbuang sia-sia seperti itu, siapa yang tidak akan kesal? Namun, meskipun menggerutu dalam hati, Chen Chu berkata dengan lantang, “Yah, mungkin sedikit. Sebenarnya aku lebih tertarik pada seni rahasia yang lain.”
“Hei! Aku mengerti, kamu menginginkan semuanya.”
Saat mereka tiba di tempat peristirahatan, Chen Chu baru saja duduk ketika Lin Xue tiba-tiba berkata, “Chen Chu, Tuan Pang mengatakan bahwa kau telah menguasai Seni Naga Gajah hingga tingkat Roh Bela Diri Sejati?”
Chen Chu sedikit terkejut. Dia tidak menyangka Pang Long akan mengungkapkan masalah ini. Mungkinkah dia ingin menciptakan efek domino?
Lalu dengan rendah hati ia menjawab, “Ini hanya keberuntungan. Aku bahkan tidak menyangka bisa menguasai Seni Naga Gajah hingga tingkat yang begitu tinggi.”
Mendengar Chen Chu mengakuinya sendiri membuat Lin Xue dan Yi Rui sedikit terdiam. Mereka sudah terkejut sebelumnya, tapi sekarang….
Sebagai ketua kelas dan perwakilan seni bela diri, yang memiliki bakat terbaik di kelas, tak satu pun dari mereka menyangka bahwa setelah hanya dua bulan absen, mereka akan disalip oleh Chen Chu dengan selisih yang begitu besar.
Mencapai tahap menengah Alam Surgawi Ketiga adalah satu hal, tetapi benar-benar mengolah Seni Gajah Naga hingga tingkat Roh Bela Diri Sejati adalah hal yang sama sekali berbeda.
Ini adalah ranah yang bahkan para pencipta karya seni pun belum pernah bayangkan, melampaui kompatibilitas sempurna. Tak heran jika orang ini mampu mengalahkan Utusan Darah Alam Keempat tingkat menengah.
Keduanya masih mengira bahwa Utusan Darah itu berada di tahap tengah; tidak ada yang memberi tahu mereka sebaliknya.
Berbeda dengan emosi kompleks yang terpancar dari keduanya, wajah Luo Fei menampilkan senyum tipis.
Xia Youhui terkekeh, lalu berkata, “Aku pun terkejut malam itu. Aku tidak menyangka Chen Chu bisa menguasai Seni Naga Gajah hingga level itu. Aku tidak akan heran jika dia tiba-tiba menembus Alam Keempat dalam sebulan.”
” Batuk! Jangan dengarkan omong kosong Xia Tua. Menerobos ke Alam Surgawi Keempat dalam sebulan terlalu berlebihan, bagaimana mungkin?” Chen Chu terbatuk kering, lalu mengganti topik pembicaraan.
“Ngomong-ngomong, Lin Xue, kalian berdua tahu tentang pembersihan yang akan diumumkan dalam beberapa hari lagi, kan?”
Lin Xue mengangguk. “Ya, kami tahu. Pak Pang menyebutkannya tadi, bagaimana hal itu akan membantu pihak berwenang setempat dalam membersihkan makhluk-makhluk bermutasi di pegunungan dan hutan lebat di sekitarnya.”
“Tapi monster-monster mutasi tingkat rendah ini tidak lagi memberi tekanan pada kita, jadi aku mempertimbangkan untuk pergi ke medan pertempuran monster mutasi saja.”
Eh… Ini bukan karena tekanan yang saya berikan, kan?
Setelah berpikir sejenak, Chen Chu menyarankan, “Kurasa tidak perlu terlalu tidak sabar. Kita baru saja menembus Alam Surgawi Ketiga, dan kau belum sepenuhnya menyerap dan memurnikan sumber daya yang kau tukarkan sebelumnya. Kita baru saja menyelesaikan semester pertama tahun pertama kita, jadi kita tidak kekurangan waktu.”
“Kurasa akan lebih baik jika kau mengkonsolidasikan semuanya dan mencoba menembus ke tahap menengah Alam Surgawi Ketiga terlebih dahulu. Kemudian, gunakan misi pembersihan untuk mengumpulkan poin kontribusi agar bisa ditukar dengan jurus rahasia, dan berusahalah untuk meningkatkan kekuatan tempurmu semaksimal mungkin.”
“Pada saat itu, mengajukan diri untuk pergi ke medan pertempuran monster mutasi akan lebih efisien baik dari segi keselamatan maupun membunuh monster mutasi. Bagaimana menurutmu?”
Chen Chu juga telah melihat beberapa informasi tentang medan pertempuran monster mutasi sebelumnya.
Meskipun seseorang dapat mendaftar segera setelah mencapai Alam Surgawi Ketiga, di sana tidak hanya terdapat binatang buas bermutasi tingkat 3, tetapi juga banyak binatang buas tingkat 4, 5, dan bahkan tingkat 6. Pergi ke sana hanya akan menempatkan mereka di bagian bawah rantai makanan, dan tingkat bahayanya akan jauh lebih tinggi daripada ujian di Kyrola.
Bahkan para siswa bela diri tahun kedua di sana sebagian besar hanya menjadi penonton. Kekuatan utama yang sebenarnya terdiri dari para senior elit yang akan lulus dari tahun ketiga, yang masing-masing berada di Alam Surgawi Keempat atau bahkan Kelima, dengan kemampuan bertarung yang sangat kuat.
Chen Chu berencana untuk mengikuti strategi yang baru saja ia susun sendiri. Tujuan selanjutnya adalah untuk mendapatkan jurus tingkat tinggi Dragon Elephant Tyrant Body, dan pembersihan yang akan datang akan memberikan poin kontribusi yang jauh lebih banyak daripada medan pertempuran binatang buas yang bermutasi.
Dia juga perlu mempersiapkan evolusi keempat avatarnya. Dibandingkan dengan lautan, monster mutan di darat lebih dikenal dan lebih mudah didapatkan. Pembersihan itu juga akan memungkinkannya untuk menyelidiki kemampuan monster mutan tingkat rendah mana yang akan menjadi pilihan terbaik bagi Monster Berzirah Pedang untuk diserap.
Luo Fei menyisir sehelai rambut dari telinganya dan mengangguk sedikit. “Kurasa Chen Chu benar. Kita masih mahasiswa baru, tidak perlu terlalu tidak sabar.”
Xia Youhui terkekeh. “Aku tidak keberatan. Pertahananku sekarang sangat kuat. Seekor binatang level 3 bisa menabrakku dan aku hanya akan berdiri di sana.”
“Tapi kau juga tidak bisa membunuhnya.” Ucapan Chen Chu yang tiba-tiba itu membuat senyum Xia Youhui membeku sesaat.
Batuk!
Mengabaikannya, Xia Youhui menyeringai dan berkata, “Dan juga, kakakku mengirimiku beberapa Kristal Biru lagi. Kecepatan kultivasiku sedang meningkat pesat sekarang. Mungkin aku akan menembus ke tahap menengah bahkan sebelum kalian, jadi tidak masalah bagiku apakah aku menerima misi atau tidak.”
Dengan peningkatan kekuatannya, Xia Youhui mampu memanfaatkan banyak sumber daya yang disiapkan oleh saudaranya, yang menghasilkan tanda-tanda melampaui Lin Xue dan yang lainnya dalam kecepatan kultivasi dan kekuatan tempur.
Di sisi lain, Chen Chu harus mengandalkan dirinya sendiri untuk segalanya. Meskipun orang tua Lin Xue adalah kultivator tingkat tinggi, kultivasi mereka sendiri menghabiskan banyak sumber daya, dan apa yang tersisa perlu dibagi dengan saudara perempuannya.
Akibatnya, nada bicara Xia Youhui yang sombong membuat Chen Chu, Lin Xue, dan bahkan Luo Fei merasa tidak ingin berbicara dengannya lagi.
***
Chen Chu makan siang di kantin. Meskipun sedang liburan musim dingin, kantin tetap buka. Harga makanannya sama murahnya seperti biasanya, dan daging binatang mutan yang mereka sediakan memiliki nilai gizi, kualitas, dan bahkan rasa yang lebih tinggi daripada makanan apa pun yang bisa ia makan di rumah. Ia bukan satu-satunya yang memanfaatkan hal ini; ini adalah alasan lain mengapa banyak siswa bela diri, terutama yang biasa, kembali ke sekolah selama liburan.
Ketika kembali ke lantai tiga puluh tiga, ia menggeledah rak-rak buku hingga menemukan apa yang dicarinya: edisi terbaru ensiklopedia komprehensif tentang makhluk mutan tingkat rendah, yang terdiri dari total tujuh belas jilid.
Selama bertahun-tahun, dengan setiap pembersihan, pihak berwenang telah menemukan lebih dari sepuluh ribu spesies berbeda dari makhluk mutan tingkat rendah. Banyak di antaranya berasal dari hewan liar biasa yang mengalami mutasi, sementara yang lain adalah keturunan dari makhluk generasi pertama yang telah bermutasi lebih lanjut. Bahkan ada mutasi dan evolusi lintas spesies, sesuatu yang membingungkan banyak ahli biologi.
Setiap tiga tahun sekali, data tentang makhluk mutan tingkat rendah diorganisasi ulang dan diperbarui, sehingga tercipta ensiklopedia baru.
Setelah mengeluarkan jilid pertama yang setebal dua puluh sentimeter, Chen Chu kembali ke tempat biasanya. Namun, Luo Fei tidak ada di sini hari ini. Dia telah mengobrol dengan Chen Chu dan yang lainnya sebentar pagi itu sebelum pulang.
Setelah duduk, Chen Chu menoleh untuk melihat ke luar jendela. Langit cerah, dan matahari bersinar terang, cahayanya menembus kaca dan memancarkan kehangatan lembut padanya.
Dengan cuaca yang begitu bagus, rasanya sayang jika tidak keluar dan berburu.
Bibir Chen Chu melengkung membentuk senyum tipis saat dia menundukkan kepala untuk membuka buku itu, sementara sebagian kesadarannya melayang ke arah Binatang Berzirah Pedang.
Ombak bergelombang di permukaan laut saat seekor makhluk hitam raksasa, sepanjang sebelas meter, mengapung di atas air. Ia sedikit mengangkat kepalanya untuk menatap ke depan, di mana tiga paus orca kecil sedang bermain-main.
Ketiga paus orca itu, masing-masing berukuran sepuluh meter panjangnya dan ditutupi sisik hitam dan putih, berulang kali melompat keluar dari laut, menyemburkan air deras ke udara setiap kali turun. Ada juga dua paus orca dewasa yang berenang di dekatnya, masing-masing berukuran dua puluh tujuh dan dua puluh delapan meter panjangnya, dan tubuh mereka ditutupi sisik yang bahkan lebih tebal.
Paus orca sepanjang dua puluh delapan meter itu memiliki tanduk yang tumbuh di kepalanya dan dikelilingi oleh arus air yang berputar-putar, memancarkan aura yang kuat. Bahkan dengan adanya mutasi, mereka tetap berada di puncak rantai makanan.
Tiba-tiba, paus orca raksasa bertanduk di kepalanya mulai berenang menuju Binatang Pedang dengan kibasan ekornya, menciptakan gelombang setinggi beberapa puluh meter.
Seketika itu juga, rasa penindasan yang kuat menghantam Binatang Pedang itu. Mereka yang belum pernah menghadapinya bahkan tidak bisa membayangkan betapa menakutkannya seekor orca yang panjangnya hampir tiga puluh meter dan tingginya dua lantai. Mulutnya yang besar seperti lubang hitam, melahap segala sesuatu di jalannya.
Menghadapi orca yang mendekat, kepala Binatang Pedang, yang menyerupai kepala naga, muncul dari dalam air. Enam pasang tanduk berbulu merah terang di setiap sisinya terbuka lebar, memancarkan aura ganas dan menyampaikan peringatan halus.
Meskipun aura paus pembunuh itu menakutkan, Binatang Pedang tidak menunjukkan banyak rasa takut. Dengan pertahanan dan kecepatannya, ia yakin dapat mundur tanpa cedera jika tidak bisa menang. Jika diprovokasi, Binatang Pedang tidak akan keberatan memanfaatkan kesempatan untuk mengetahui seperti apa rasa paus pembunuh. Dengan kecepatan evolusinya, ia dapat memusnahkan mereka paling lama dalam sebulan.
Seolah merasakan kehadiran menakutkan dari makhluk mutan hitam itu, atau mungkin karena alasan lain sama sekali, paus orca raksasa itu berputar-putar di kejauhan selama dua putaran sebelum tiba-tiba mengeluarkan teriakan melengking ke arahnya.
…? Aku tidak mengerti bahasa binatangmu. Binatang Pedang itu menatap paus orca jantan yang jauh, besar namun terdengar kekanak-kanakan, wajahnya menunjukkan kebingungan.
Cicit! Cicit! Cicit!
Paus orca itu melakukan beberapa gerakan melompat di sekitar Binatang Berzirah Pedang, lalu dengan suara cipratan keras, menyelam ke laut dan berenang di bawah permukaan, berputar-putar dan berbelok-belok.
Setelah berenang cukup jauh, ia kembali dan muncul ke permukaan lagi, kepalanya mencuat dari air sambil terus mengeluarkan suara mencicit ke arah Binatang Pedang.
Apakah kau menyarankan aku untuk mengikutimu? Raungan! Binatang Pedang itu semakin bingung, dan mengeluarkan geraman yang dalam dan menggema, mengingatkan pada suara harimau, mulutnya sedikit terbuka.
Cicit! Cicit! Cicit!
Meraung! Meraung!
Sang Binatang Pedang tidak yakin apakah ia salah paham, atau apakah paus pembunuh itu memahami raungannya. Setelah mengelilingi Binatang Pedang dua kali lagi, paus pembunuh itu berenang kembali ke arah yang lain.
Melihat ini, Binatang Pedang itu ragu sejenak sebelum tubuhnya yang ganas sedikit bergeser, mengikuti gerakan tersebut.
Paus orca jantan di depan berbalik. Ketika melihat Binatang Pedang mengikutinya, ia terus mengeluarkan suara cicitannya, dengan sedikit nada kegembiraan dalam suaranya. Tak lama kemudian, ia bergabung kembali dengan kelompok paus orca.
Cicit! Cicit! Cicit! Kedua paus orca dewasa itu mulai berkomunikasi dalam bahasa orca, membuat Sang Binatang Pedang agak tercengang.
Bahkan sebelum Era Baru, paus orca telah dianggap sebagai salah satu penguasa lautan, terkenal karena kemampuan bertarungnya yang ganas dan kecerdasannya yang tinggi. Tampaknya kecerdasan mereka hanya meningkat setelah mutasi.
Tak lama kemudian, kedua paus orca itu menyelesaikan percakapan mereka. Kemudian, paus orca betina dan tiga paus orca muda menoleh ke arah Binatang Pedang, mata mereka berbinar penuh kecerdasan.
Cicit! Cicit!
Paus orca jantan itu mengeluarkan dua suara cicitan ke arah Binatang Pedang. Kemudian, dengan putaran tiba-tiba dari tubuhnya yang besar, seolah-olah ia memberi isyarat bahwa ia ingin membawanya ke suatu tempat.
Haruskah aku pergi dan melihatnya? Setelah ragu sejenak, Binatang Pedang itu mengikuti, penasaran dengan apa yang ingin ditunjukkan oleh paus orca kepadanya.
Kedua makhluk mutan itu dengan cepat berenang lebih jauh menyeberangi laut. Sesekali, paus orca itu menoleh ke belakang untuk memeriksa apakah Binatang Pedang itu bisa mengimbanginya.
Setelah kurang lebih satu jam dan menempuh jarak seratus hingga dua ratus kilometer, paus orca itu tiba-tiba menyelam jauh ke bawah permukaan.
Monster Pedang mengikuti dari dekat. Dalam sekejap mata, kedua monster raksasa itu mencapai kedalaman tiga ratus meter, empat ratus… tujuh ratus meter di bawah permukaan.
Saat mereka mencapai kedalaman delapan ratus meter, kegelapan menyelimuti sekeliling mereka, dan tekanan air meningkat beberapa kali lipat dari segala arah. Bersamaan dengan itu, Binatang Pedang dengan tajam mendeteksi jejak panas yang terpancar dari air.
Suhu naik, dan konsentrasi energi transenden di dalam air meningkat.
Binatang Pedang itu menjadi bersemangat dan mempercepat langkahnya untuk mengimbangi paus pembunuh di depannya. Tak lama kemudian, mereka mencapai kedalaman satu kilometer, di mana cahaya merah samar muncul di bawah.