Bab 124: Melahap Segalanya, Evolusi Garis Keturunan Naga Iblis (II)
Apakah kita hampir sampai?
Dengan semangat yang baru, Binatang Pedang itu dengan cepat mempercepat langkahnya, ekornya terayun-ayun saat ia mengejar paus orca.
Tak lama kemudian, mereka menemukan celah yang membentang beberapa kilometer, dengan lebar hanya enam meter di titik terlebarnya. Sebagian besar celah itu memiliki kedalaman lebih dari dua ratus meter.
Di bawah celah itu, magma cair bergejolak, memancarkan cahaya merah redup.
Panas yang menyengat dari magma menyebabkan air laut di sekitarnya mendidih dan bergolak, sementara gas-gas berbahaya naik ke permukaan, membentuk gelembung-gelembung yang terus meletus dan membuat dasar laut menjadi agak keruh.
Di kedalaman celah, di sekitar magma, lebih dari selusin belut merah dengan panjang yang bervariasi melingkar. Yang terpendek hanya berukuran delapan meter, sedangkan yang terpanjang mencapai dua puluh satu meter.
Makhluk-makhluk bermutasi ini berkeliaran di dalam celah dasar laut, menelan lava panas yang disemburkan oleh magma yang bergejolak di bawahnya. Api samar tampak menari-nari di sisik merah tua mereka, dan kepala mereka lebar dan menyerupai naga. Mereka semua memancarkan aura berbahaya, terutama tiga belut terbesar, yang masing-masing panjangnya melebihi lima belas meter.
Cicit! Cicit! Cicit! Paus orca yang bermutasi itu perlahan berputar di atas celah, mengeluarkan tangisan rendah. Ia sedikit memiringkan tanduknya, menunjuk ke bagian terdalam celah tersebut.
Di sana, magma keemasan bergolak, dengan beberapa batu merah yang memancarkan cahaya mengambang di dalamnya.
Saat melihat batu-batu itu, mata Binatang Pedang itu memerah tanpa disadari, dan keganasan yang terpendam di dalam dirinya tiba-tiba meledak. Sesuatu mendorongnya untuk melahap batu-batu itu dan melenyapkan makhluk apa pun yang menghalangi jalannya.
Cicit! Cicit! Cicit!
Orca bertanduk tunggal mengeluarkan panggilan mendesak, suaranya diwarnai kecemasan.
Raungan! Binatang Pedang itu menekan dorongan naluriahnya dan mengeluarkan geraman rendah, memberi isyarat kepada paus pembunuh bahwa ia baik-baik saja.
Meraung! Meraung!
Cicit! Cicit! Cicit!
Di jurang laut dalam yang remang-remang, Binatang Pedang AB mengeluarkan raungan rendah, suaranya yang dalam membawa riak spiritual samar melalui air laut.
Melalui perjalanan komunikasi ini, mereka mulai memahami semacam bahasa binatang yang pada dasarnya disampaikan melalui pikiran spiritual. Setelah menggabungkan beberapa fluktuasi spiritual ke dalam suara mereka, binatang-binatang mutan yang kuat ini dapat memahami maksud satu sama lain melalui telepati.
Namun, bentuk komunikasi ini membutuhkan tingkat kecerdasan dan kekuatan yang tinggi dari makhluk-makhluk bermutasi tersebut, cukup untuk mengintegrasikan pikiran spiritual mereka ke dalam suara mereka.
Isi komunikasi juga tidak boleh terlalu rumit. Jika Binatang Pedang memerintahkan paus pembunuh untuk bertepuk tangan, paus pembunuh pasti tidak akan mengerti, karena ia tidak memiliki kata atau bahkan konsep untuk tangan; terminologi dan anatomi seperti itu adalah milik manusia.
Saat ini, kedua belah pihak hanya dapat melakukan komunikasi sederhana, seperti menyampaikan pengetahuan, pemahaman, dan menyetujui untuk bekerja sama dalam membasmi makhluk merah tersebut, kemudian berbagi barang berharga yang mereka peroleh.
Dengan geraman rendah, Binatang Pedang dan paus pembunuh mencapai kesepakatan. Binatang Pedang akan memancing belut-belut perkasa itu keluar dari celah, sementara paus pembunuh akan bertugas mengalahkan mereka. Bangkai mereka akan dibagi, dengan dua bagian dialokasikan untuk Binatang Pedang.
Awalnya, Binatang Pedang bermaksud untuk mengambil semua bangkai itu untuk dirinya sendiri. Namun, paus pembunuh itu juga tahu bahwa daging belut yang bermutasi itu juga merupakan sumber daya yang berharga. Ia menolak untuk menyerah, bersikeras untuk membawanya kembali untuk memberi makan paus pembunuh muda.
Pada akhirnya, setelah Binatang Pedang berpendapat bahwa hanya dialah yang bisa turun ke celah tersebut, paus orca dengan enggan setuju untuk membiarkan binatang itu mengambil dua bangkai terbesar, sementara ia akan mengambil sisanya.
Raungan! Wujud hitam dan ganas dari Binatang Pedang itu muncul dari kegelapan, dengan cepat menyerbu ke kedalaman celah bawah laut.
Sementara itu, paus orca raksasa itu perlahan mundur, bersembunyi di perairan gelap di belakang dan menunggu dengan sabar.
Di dalam celah itu, airnya keruh dan sangat panas, dengan suhu yang meningkat seiring bertambahnya kedalaman. Ketika Binatang Pedang turun hingga lima puluh meter, suhunya melampaui titik didih air, mencapai lebih dari seratus derajat Celcius. Untungnya, daya tahan Binatang Pedang saat ini memungkinkannya untuk mengabaikan suhu tersebut dan terus melanjutkan perjalanan lebih jauh ke bawah.
Celah bawah laut itu membentang beberapa kilometer, dan karena Monster Pedang menyatu dengan gelembung-gelembung keruh di sepanjang tepiannya, belut-belut itu gagal menyadarinya.
Di dasar celah, di tengah air keruh yang membakar, Binatang Pedang perlahan mendekati seekor belut yang panjangnya sebelas meter dan lebih tebal dari tong air.
Belut itu membuka mulutnya lebar-lebar, menelan materi organik panas yang menyembur dari magma yang bergulir beberapa meter di bawahnya.
Otot-otot Binatang Pedang itu sedikit menggembung, dan tubuhnya yang besar melesat dari dinding di dekatnya, kekuatan yang ditimbulkannya menyebabkan batu di bawahnya meledak dengan suara gemuruh yang dahsyat.
Dengan panjang sebelas meter, dan setelah berbagai evolusi dan pertumbuhan pesat, kepadatan tubuh Binatang Pedang melampaui kepadatan paduan logam. Dengan berat hampir seribu ton, bahkan dalam keadaan normalnya, satu sapuan cakar saja dapat menghasilkan kekuatan beberapa ratus ton. Dengan kemampuan kekuatan seratus kali lipatnya, ia dapat memusatkan hampir seratus ribu ton kekuatan substansial dalam radius dua hingga tiga meter.
Seketika itu, tekanan di bawah cakarnya mencapai tingkat yang mengerikan.
Ledakan!
Laut bergejolak saat kepala belut itu seketika berubah menjadi kabut darah.
Kekuatan ayunan itu tidak berkurang, terus menghantam dan menghancurkan dinding celah di bawahnya menjadi kawah besar. Banyak sekali batu dan tanah yang terlempar, dan dinding itu bergetar dengan kekuatan yang mengerikan.
Keributan luar biasa itu seketika menarik perhatian belut-belut lainnya, menyebabkan mereka menoleh tepat pada waktunya untuk melihat makhluk bermutasi berwarna hitam berukuran normal menggigit tubuh salah satu teman mereka, dengan cepat menerobos air dan naik ke atas dengan suara mendesing.
Seketika itu juga, para belut itu serentak menimbulkan kekacauan, terutama tiga belut terbesar yang berukuran lima belas, delapan belas, dan dua puluh satu meter, yang meraung seperti naga merah yang mengamuk.
Gemericik! Gemericik!
Belut raksasa di bagian depan membuka mulutnya sedikit, mengeluarkan getaran bergemuruh. Di dalam mulutnya, api merah menari-nari, memancarkan panas yang sangat tinggi.
Dengan bangkai belut di mulutnya, Monster Pedang menerobos keluar dari celah di tengah kepulan asap dan debu, diikuti oleh sekelompok besar belut.
Yang terdekat adalah belut sepanjang dua puluh satu meter, hanya sekitar empat puluh meter dari Binatang Pedang, yang sengaja memperlambat langkahnya untuk memastikan mereka tetap bisa mengikutinya.
Saat mereka mengamati makhluk hitam itu yang berani memburu anak-anak mereka, mata belut pemimpin kawanan itu berbinar penuh keganasan. Ketika jaraknya kurang dari dua puluh meter, mulutnya terbuka lebar.
Fwoosh!
Dari mulutnya menyembur pilar api merah tebal selebar satu meter. Ke mana pun ia lewat, air mendidih, menguap menjadi kabut putih yang mengepul dan segera mengeras kembali oleh air di sekitarnya.
Dari kejauhan, tampak seperti pilar api yang diselimuti kabut menembus segalanya, dan dalam sekejap mata, ia tiba di belakang Binatang Pedang, yang sedikit memutar tubuhnya, menghindari kobaran api seperti bayangan hitam yang melesat.
Dibandingkan dengan pancaran sinar biru yang mengabaikan medan pertempuran milik Ikan Tanduk Kristal, kekuatan serangan belut merah yang bermutasi ini lebih kuat, tetapi kecepatannya jauh lebih lambat.
Saat itu, semua orang sudah berada sekitar satu kilometer dari celah tersebut, dan cahaya di sekitarnya semakin redup.
Tepat ketika tiga belut terbesar mendekati Binatang Pedang, dengan mulut terbuka dan bersiap untuk serangan napas kolektif, binatang itu tiba-tiba mengayunkan ekornya.
Ledakan!
Air itu seketika terbelah oleh kekuatan yang luar biasa, dan Binatang Pedang itu melesat dengan kecepatan yang menakutkan, menyerbu kegelapan di depannya seperti bayangan hitam dan menghilang tanpa jejak.
Dari kegelapan di sisi lain, sesosok besar menerjang keluar. Itu tak lain adalah paus orca, mulutnya yang besar terbuka lebar penuh amarah.
Bang!
Sebuah daya hisap yang mengerikan muncul, meliputi area sejauh sembilan puluh meter di depan.
Gemericik! Gemericik!
Dengan kemunculan orca yang tiba-tiba, mata belut terbesar itu menunjukkan keterkejutan dan kemarahan. Meskipun kecerdasannya rendah, ia tahu mereka telah ditipu. Sayangnya bagi mereka, sudah terlambat.
Air dalam radius seratus meter dengan cepat berputar membentuk pusaran air, dan setiap belut yang panjangnya delapan hingga sepuluh meter tersapu oleh kekuatan yang luar biasa.
Dor! Dor! Dor!
Begitu belut-belut itu mendekati mulut orca yang menganga, mereka langsung tercabik-cabik oleh kekuatan dahsyat di tengah pusaran air. Darah dan daging bercampur menjadi satu, dan orca menelannya sekaligus.
Dalam sekejap mata, paus orca itu telah membunuh setengah dari jumlah belut.
Pada titik ini, hanya empat ekor belut dengan panjang lebih dari sepuluh meter dan tiga ekor belut dengan panjang lebih dari lima belas meter yang masih berjuang. Belut terkuat berhasil mencapai tepi pusaran air.
Inilah kelemahan dari kemampuan jangkauan luas; semakin luas jangkauannya, semakin tersebar daya hancurnya.
Tepat ketika belut terkuat berhasil melepaskan diri dan dua belut lainnya mencapai tepi pusaran air, paus orca yang berpengalaman dalam pertempuran itu tiba-tiba menutup rahangnya yang besar dengan cepat.
Bang!
Di bawah gaya dorong balik yang luar biasa, pusaran air laut yang berputar cepat itu meledak dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, menyebabkan arus air bergejolak dan menghempaskan belut-belut itu.
Di tengah gejolak air yang kacau, paus orca itu menerjang ke depan, menerobos arus dan bergegas menuju belut-belut yang tertegun dengan mulut terbuka lebar.
Ledakan!
Air bergemuruh saat kedua belut sepanjang sebelas meter itu langsung terputus oleh kekuatan gigitan, sisa-sisa tubuh mereka yang terfragmentasi tersebar ke segala arah.
Tiga pilar api yang menyala-nyala tiba-tiba menembus air yang kacau, memancarkan panas yang hebat saat menghantam punggung, kepala, dan sisi tubuh paus orca itu dengan ganas. Sisik hitamnya yang keras perlahan retak di bawah panas yang menyengat, dan tanda-tanda meleleh bahkan mulai muncul.
Namun, bagi paus orca yang berbadan tegap dan memiliki panjang 28 meter, luka bakar dengan lebar satu hingga dua meter itu hanya menyebabkan sedikit ketidaknyamanan.
Dengan kibasan ekornya, tubuh besar itu tiba-tiba bergeser ke samping, dengan ganas menyerbu ke arah belut-belut mutan yang menyemburkan api beberapa puluh meter jauhnya.
Di bawah kekuatan yang dahsyat, air itu meledak, dan ketiga belut itu terlempar oleh paus orca yang bermutasi.
Perbedaan ukuran antara kedua sisi sangat signifikan, tidak hanya dalam panjang tubuh, tetapi juga dalam lebar dan ketebalan. Kapasitas angkut paus orca yang panjangnya dua puluh delapan meter itu empat kali lipat dari kapasitas angkut belut terpanjang.
Ketiga belut yang kini dipenuhi amarah itu mengeluarkan geraman marah. Didorong oleh keganasan mereka, mereka mengabaikan kelemahan pangkat dan ukuran mereka dan menyerbu ke arah paus orca seperti tiga naga merah.
Saat tiga ekor belut terbesar bertarung melawan paus orca, sebuah bayangan hitam melesat keluar dari kegelapan.
Dalam sekejap mata, Binatang Pedang itu menempuh jarak beberapa ratus meter, dengan ganas menerkam seekor belut sepanjang dua belas meter yang telah tergulung ke tepi medan perang oleh gelombang yang mengamuk.
Sebagai makhluk bermutasi, belut ini sangat ganas. Melihat Binatang Pedang menerkam ke arahnya, ia membuka mulutnya, memperlihatkan taring-taring tajam, dan menerjang ke depan untuk menggigit leher Binatang Pedang dengan kecepatan seekor ular piton.
Namun, Binatang Pedang itu lebih cepat. Cakar kanannya yang hitam pekat dan setajam silet merobek air, dan dengan pukulan dahsyat, ia menghancurkan kepala belut itu, menyebarkan tetesan darah dan sisa-sisa tubuh yang tak terhitung jumlahnya, sementara tubuh tanpa kepala itu mengapung lemas di air.
Binatang mutan dengan ukuran yang sama tidak memiliki peluang melawan Binatang Pedang. Setelah membunuhnya seketika, binatang itu melesat keluar lagi, mengincar belut lain yang panjangnya dua belas meter.
Setelah menyaksikan rekannya terbunuh dalam sekejap, dan sekarang melihat binatang buas menerkam ke arahnya, belut itu panik dan melarikan diri dengan tergesa-gesa, berusaha mati-matian untuk kembali ke celah tersebut.
Dalam benaknya, tempat teraman adalah celah dasar laut tempat magma bergejolak, tetapi ia sama sekali lupa bahwa makhluk mutan hitam itu juga bisa turun ke sana.
Namun, tepat ketika belut itu berenang beberapa puluh meter, binatang buas hitam itu menerkamnya dengan kecepatan yang lebih cepat. Cakar-cakarnya yang besar langsung menghantam mulut belut yang menganga saat belut itu berbalik untuk membela diri.
Ledakan!
Rahang atas dan bawah belut itu hancur berkeping-keping akibat kekuatan yang mengerikan, diikuti oleh separuh kepalanya yang remuk menjadi beberapa bagian. Banyak sekali potongan daging dan darah berceceran di mana-mana, dan air di sekitarnya menjadi semakin keruh dan merah tua.
Di dalam air yang remang-remang, makhluk itu mengapung di samping tubuh belut, memancarkan aura buas saat ia menoleh ke kejauhan.
Hanya dua ekor belut terbesar yang tersisa dalam pertempuran melawan paus orca, meskipun menyebutnya pertempuran akan menyesatkan; itu lebih seperti penindasan sepihak. Paus orca tidak memperhatikan serangan mereka, tubuhnya yang besar terus menyerang dan menggigit tanpa henti.
Setelah terperangkap di rahangnya yang sangat besar, belut-belut itu sama sekali tidak mampu menahan kekuatan gigitan yang luar biasa. Sejujurnya, satu-satunya alasan Binatang Pedang itu tidak membantai kelompok ini sendirian adalah karena pada awalnya ia tidak mengetahui kemampuan apa yang mereka miliki.
Melihat paus orca yang besar dan lincah menekan dua ekor belut yang tersisa, Binatang Pedang itu tidak ikut campur. Sebaliknya, ia dengan cepat memutar tubuhnya dan terjun kembali ke celah bawah laut, melewati gas yang bergulir hingga berada di atas magma keemasan.
Suhu air di sini sudah mencapai lebih dari dua ratus derajat Celcius, dan meskipun laut tampak tenang, sebenarnya airnya mendidih tanpa henti. Bahkan Binatang Pedang pun merasa agak tidak nyaman di sini; meskipun memiliki kepadatan yang sangat besar dan kekuatan yang tak tertandingi, ia tetap terbuat dari daging dan darah.
Sambil mengamati empat batu merah darah yang mengapung di magma, Binatang Pedang itu menekan naluri biologisnya. Pada saat yang sama, kembali ke sekolah, Chen Chu sedikit mengangkat kepalanya. Saat itu, ada beberapa siswa lain yang sedang membaca buku di ruangan yang luas itu.