Bab 130: Belut Petir Listrik, Celah Dunia
Pukul 4 sore di ruang baca, Chen Chu dengan tenang membolak-balik jilid kelima Ensiklopedia Binatang Mutasi.
Dalam beberapa tahun terakhir, sejumlah besar makhluk mutan telah muncul di seluruh dunia, dengan kekuatan yang bervariasi. Beberapa bahkan dapat dijinakkan dan dikembangbiakkan, seperti babi dan domba di masa lalu.
Salah satu jenis hewan mutan peliharaan terbesar adalah Babi Hutan Gunung Berbulu, yang bermutasi dari babi hutan hitam gunung sebelumnya. Setelah mutasi, spesies ini beberapa kali lebih besar dari sebelumnya, dengan berat dewasa mencapai dua ton. Hasil dagingnya tinggi, dan mereka dapat diberi makan dengan pakan dan tumbuh-tumbuhan yang mudah didapatkan.
Namun, meskipun tidak sehaus darah dan seganas sebelumnya, makhluk sebesar ini masih dapat melepaskan kekuatan yang luar biasa bahkan hanya dengan sedikit marah. Mereka bukanlah sesuatu yang bisa dipelihara oleh orang biasa. Oleh karena itu, sebagian besar konglomerat peternakan besar akan menyewa beberapa pegunungan dan mempekerjakan kultivator di Alam Surgawi Kedua atau Ketiga untuk mengelola babi hutan tersebut.
Ini adalah salah satu pilihan karier potensial bagi kultivator biasa dengan bakat rata-rata, mereka yang baru mencapai Alam Surgawi Kedua saat lulus SMA dan kurang memiliki keberanian untuk bertempur dan bergabung dengan militer.
Tentu saja, Chen Chu tidak berniat menjadi peternak; dia sedang membaca informasi tentang binatang mutan biasa ini untuk menemukan target yang cocok untuk evolusi keempat avatarnya.
Meskipun Binatang Buas Berapi Berzirah Pedang itu telah memperoleh kemampuan energi, apinya biasa-biasa saja di bawah air, dan kekuatan ledakannya tidak sebanding. Lagipula, siapa yang akan mengeluh jika memiliki lebih banyak kemampuan?
Chen Chu harus sangat berhati-hati dalam memilih kemampuan apa yang akan diberikan kepada avatarnya, karena itu merupakan bagian penting untuk menonjol di antara binatang mutan dalam hal kekuatan tempur.
Makhluk mutan yang telah berevolusi ke level 7 atau lebih tinggi semuanya sangat kuat, masing-masing memiliki setidaknya dua kemampuan atau lebih.
Saat Chen Chu sedang membaca dengan tenang, aliran hangat muncul entah dari mana dan mulai menyatu ke dalam tubuhnya, memperkuat fisiknya.
Sebelumnya, setelah Binatang Api itu berlatih selama setengah hari dan memperoleh beberapa kemajuan, ia pergi berburu makanan. Aliran hangat yang mengalir di tubuh Chen Chu saat ini adalah umpan balik dari pertumbuhan binatang itu.
Chen Chu hanya bisa berspekulasi tentang sifat kemampuan Pemisahan Jiwanya, karena halaman atribut tidak memberikan informasi detail tentang hal itu. Kemungkinan karena jiwa mereka berasal dari sumber yang sama, Chen Chu dan avatarnya tetap sinkron dalam kesadaran dan persepsi mereka, tanpa penundaan. Seolah-olah ada titik penghubung di antara mereka yang mendistorsi ruang dan waktu.
Energi evolusi yang dikumpulkan oleh avatar akan mengalir melalui koneksi ini ke Chen Chu, itulah sebabnya mereka dapat menyinkronkan peningkatan kemampuan mereka. Namun, selain masukan sensorik, energi itu adalah satu-satunya hal yang dapat melewati koneksi tersebut, yang menjelaskan ketidakmampuan untuk berbagi seni kultivasi atau kemampuan bawaan antara tubuh mereka.
Tiba-tiba, pandangan Chen Chu terhenti pada sebuah halaman di buku itu.
[Belut Petir Listrik, makhluk mutan tingkat 1 atau 2 biasa. Ukuran tubuh terbesar yang diketahui adalah 7 meter panjang dan setengah meter tebal, dan diyakini telah bermutasi dari belut listrik Zaman Dahulu.]
Spesies ini dapat ditemukan di aliran sungai di Pegunungan Changbai, dan mampu melepaskan kemampuan petir yang dahsyat secara instan. Tingkat ancamannya di bawah air setara dengan monster mutasi level 3 biasa.]
“Pegunungan Changbai?” Chen Chu merenung, mencatat lokasi di mana makhluk mutan ini ditemukan. Dari apa yang diingatnya, itu akan menjadi lokasi salah satu misi pembersihan pasca liburan.
Saat ini, Chen Chu memiliki empat pilihan potensial. Tiga target lainnya adalah monster mutasi level 3: Ular Es Berkepala Dua, yang memiliki kemampuan es; Rubah Putih Bayangan, yang dapat menyamarkan diri dengan ekornya; dan Beruang Hitam Bumi, yang memiliki kemampuan untuk memutar gravitasi di sekitarnya.
Es, kamuflase, petir, atau gravitasi. Karena tingkat kekuatan makhluk mutan tersebut, kemampuan mereka tidak akan terlalu kuat, tetapi itu tidak sepenting karakteristik unik mereka.
Selama Binatang Buas itu mampu melahap dan menyerap kemampuan-kemampuan ini, ia kemudian dapat meningkatkannya hingga tingkat yang menakutkan melalui penguatan atribut.
Selama sisa liburan musim dinginnya, Chen Chu menghabiskan setiap hari untuk berlatih atau melakukan penelitian, sambil mengarahkan Binatang Api selama perburuannya terhadap makhluk-makhluk bermutasi. Kekuatan tubuh utamanya dan avatarnya terus meningkat, dan dalam sekejap mata, beberapa hari berlalu.
Pukul 5 sore, diiringi dentingan merdu jam, Luo Fei mengangkat kepalanya dari kitab suci yang sedang dibacanya dan menghela napas. “Satu hari lagi telah berlalu.”
“Ya.” Chen Chu mengangguk.
Gadis itu menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinganya dan berkata pelan, “Sejak kembali, aku merasa pikiranku menjadi jauh lebih rileks.”
“Itu normal. Kita sudah tidak berada di Kyrola lagi, jadi kita tidak perlu lagi waspada setiap hari.”
Setelah itu, keduanya bangkit bersama, mengembalikan buku-buku yang dipinjam ke tempat asalnya dan berjalan keluar dari gedung pengajaran bersama beberapa siswa lain yang juga sedang belajar.
Saat mereka berjalan melintasi kampus, Chen Chu memperhatikan bahwa ranting-ranting di pinggir jalan dan lampu-lampu jalan dihiasi dengan lampion merah dan lampu-lampu warna-warni, yang dipenuhi dengan suasana meriah.
Luo Fei berkata dengan penuh harap, “Hanya tujuh hari lagi sampai Tahun Baru. Kudengar akan ada pameran lampion di sepanjang Sungai Wujian dari tanggal 30 hingga 15 bulan pertama kalender lunar tahun ini, dan akan ada pertunjukan kembang api besar pada malam tanggal 28. Sebagian besar produsen kembang api dari kota-kota sekitarnya akan ikut serta. Pasti akan indah.”
Setelah berbicara, dia menoleh ke arah Chen Chu, matanya yang cerah sedikit berbinar.
Memahami maksudnya, Chen Chu tak kuasa menahan senyum dan berkata, “Aku penasaran apakah pameran lampion tahun ini akan bagus. Bagaimana kalau kita pergi bersama?”
Mata gadis itu berbinar-binar sambil tersenyum saat dia mengangguk pelan. “Baiklah, mari kita undang juga anggota grup yang lain.”
Chen Chu terdiam sejenak. “…Um, tentu. Akan lebih meriah dengan lebih banyak orang.”
Sambil berbincang, keduanya berjalan keluar dari kampus.
Saat berjalan menyusuri jalan yang sudah biasa mereka lalui menuju rumah, barulah ketika mereka sampai di persimpangan tempat mereka berpisah setiap hari, Luo Fei melambaikan tangannya dengan lembut dan berbalik untuk berjalan ke jalan lain.
Berdiri di persimpangan lampu lalu lintas, Chen Chu memperhatikan sosok gadis itu menghilang di kejauhan. Ia merasakan sensasi awet muda yang tiba-tiba, seolah-olah ia menjalani kehidupan SMA yang sepenuhnya normal, dan segala sesuatu tentang makhluk mutan dan avatar hanyalah mimpi.
Mengobrol dengan teman sekelas yang cantik setiap hari, membuat rencana untuk pergi melihat pameran lampion, menonton kembang api…
Tiba-tiba, mata Chen Chu menyipit.
Tiga ratus meter di bawah permukaan laut yang gelap dan dalam, Binatang Api, yang telah mengasah seni Keilahian Tersembunyi di dasar laut, tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya yang dingin menunjukkan ekspresi terkejut.
Di depannya, seratus meter jauhnya, gelombang energi transenden yang tak berujung meletus, mendidihkan air di sekitarnya hingga menjadi murni dan jernih, seperti air mata air paling segar di dunia. Bahkan dari jarak seratus meter, Binatang Api itu dapat menarik napas dalam-dalam dan merasakan energi yang melimpah memenuhi tubuhnya dengan kekuatan, meremajakan semangat dan energinya.
Sebuah celah, sumber dari energi transenden yang meluap, terus membesar, dan cahaya biru muncul, perlahan-lahan terbentang.
Retakan itu memiliki panjang lebih dari tiga meter dan lebar setengah meter. Namun, yang ada di sisi lain bukanlah lautan, melainkan dataran yang tertutup salju.
Ledakan!
Tiba-tiba, wilayah laut dalam radius sepuluh kilometer menjadi kacau, karena makhluk laut yang tak terhitung jumlahnya mulai berbondong-bondong menuju celah tersebut, mulai dari hiu mutan dan ular piton laut, hingga ikan kecil biasa, bahkan udang.
Namun, tidak semua makhluk mampu bertahan di kedalaman tiga ratus meter. Semua ikan dan udang kecil hancur oleh tekanan air hingga setengah jalan, dan hanya makhluk mutan yang panjangnya beberapa meter yang mampu berenang cukup jauh ke bawah.
Di antara mereka, yang paling depan menyerbu ke arah celah itu adalah hiu bermulut besar dengan sisik hitam di seluruh tubuhnya yang sepanjang delapan meter. Ekornya mengibas-ngibas dengan liar saat ia menyerbu dari atas, dan kemudian…
Bang!
Air laut bergemuruh, dan kepala hiu hitam itu hancur berkeping-keping. Si Binatang Buas bahkan mendengar suara tulang patah bergema di dalam air.
Retakan itu tepat di sana, tetapi meskipun energi transenden mengalir melaluinya, tidak setetes air pun mengalir dari ujung ini. Tampaknya ada semacam penghalang yang mencegah masuk dari sisi ini.
Sayangnya, hanya Si Buas Api yang menyadari hal ini. Buas-buas mutasi lainnya, yang memang sudah agak kurang cerdas, tampaknya menjadi gila, menyerbu maju tanpa perhitungan.
Dor! Dor! Dor! Dor!
Dasar laut tiba-tiba dipenuhi dengan suara benturan, dan banyak ikan mutan yang cepat namun tidak cukup kuat langsung terbunuh oleh gaya pantulan.
Namun, mereka yang selamat dari percobaan pertama mereka tidak mau menyerah. Setelah pulih dari kebingungan, makhluk-makhluk mutan biasa ini berkerumun bersama dengan energi yang luar biasa, dan hanya dalam sekejap mata, sebuah bola ikan berdiameter lebih dari seratus meter muncul di dasar laut.
Banyak ikan mutan yang lebih lemah langsung hancur oleh massa yang sangat besar, tubuh mereka pecah. Untuk sementara waktu, darah kental bercampur dengan banyak mayat meresap ke dalam air dan tenggelam ke dasar.
Setelah lebih dari sepuluh menit dalam keadaan mengamuk, Binatang Api itu akhirnya merasakan gelombang energi transenden yang terus menerus melemah secara bertahap. Celah itu tiba-tiba menghilang, sama mendadaknya seperti saat pertama kali muncul.
Pemandangan ini membuat Binatang Api itu berpikir. Kini ia memiliki pemahaman yang lebih baik mengapa ada begitu banyak energi transenden di dasar laut; dibandingkan dengan daratan, laut menempati area yang jauh lebih luas di planet ini, yang secara alami mengakibatkan lebih banyak celah dunia mitos muncul di dalamnya.
Bahkan mungkin ada saluran stabil yang menghubungkan ke dunia mitos di kedalaman puluhan ribu meter, seperti di Area Terbatas Laut Dalam, tempat terdapat makhluk-makhluk mengerikan berukuran sebesar gunung dan kekuatan menakutkan yang bahkan manusia pun merasa tak berdaya menghadapinya.
Lingkungan laut normal tidak mungkin dapat menopang makhluk sebesar itu, kecuali…
Saat itu, celah dunia telah menghilang sepenuhnya, dan kegilaan ikan mutan secara bertahap mereda. Hiu mutan dan predator ganas lainnya, seperti cumi-cumi dengan panjang delapan hingga sepuluh meter, mulai memandang mangsa yang berkerumun di sekitar mereka dengan mata ganas.
Namun, mereka tidak menyadari seekor makhluk mirip naga berwarna hitam-merah perlahan berdiri di kejauhan, memancarkan aura yang ganas.
Mengaum!
Di tengah raungan yang mengerikan, air meledak, dan dalam sekejap, Binatang Api menerobos air seperti cahaya hitam, melesat ke kolam ikan yang bermutasi.
Dengan setiap serangan cakarnya, kepala makhluk lain yang berukuran lebih dari lima meter akan hancur berkeping-keping, dan setiap ayunan ekor hitamnya yang panjang mengakibatkan ikan lain tertusuk.
Sebelum mereka sempat bergerak, lebih dari selusin ikan mutan berukuran besar telah terbunuh.
Kemunculan tiba-tiba celah itu tidak banyak berguna bagi Binatang Api, tetapi ikan-ikan bermutasi yang berkumpul karena celah tersebut pada dasarnya adalah santapan gratis. Dihadapkan dengan anugerah alam ini, tentu saja ia tidak akan menolaknya.
Hanya dalam beberapa menit, air berubah menjadi merah tua karena darah, dan tubuh puluhan ikan bermutasi dengan panjang lebih dari lima meter mengapung atau tenggelam ke dasar laut.
Di antara tumpukan bangkai yang sangat besar ini, makhluk mutan berwarna hitam-merah yang mengancam itu memegang satu ikan di setiap capitnya, dengan senang hati melahapnya.