Bab 135: Setelah Sepuluh Tahun, Saudara, Aku Kembali di Sini (II)
Beberapa hari berlalu begitu cepat, dan pada hari ketiga tahun baru, Chen Chu pergi ke sekolah untuk mengantar Xia Youhui dan yang lainnya.
Medan pertempuran makhluk mutan itu berupa beberapa pegunungan primitif yang dikepung oleh militer. Sebelum Era Baru, pegunungan itu terkenal sebagai hutan tua yang rimbun, tetapi ketika Era Baru dimulai, keadaan berubah menjadi lebih buruk.
Makhluk-makhluk mutan muncul tanpa henti dari dalam pegunungan, dan kecepatan evolusi serta kekuatan mereka jauh melebihi makhluk-makhluk di luar, sehingga sangat berbahaya.
Untuk melindungi orang-orang biasa di luar, beberapa individu yang kuat telah turun tangan dan memasang penghalang tertutup yang sangat besar. Pegunungan tersebut menjadi sepenuhnya terpisah dari dunia luar; makhluk mutan tidak bisa keluar, dan orang biasa tidak bisa masuk selain melalui pintu masuk yang telah ditentukan.
Lin Xue dan yang lainnya bukan satu-satunya yang pergi. Beberapa siswa baru Alam Surgawi Ketiga dan lebih dari dua puluh senior yang pulang kampung untuk Tahun Baru—hampir empat puluh orang secara total—berkumpul di depan bus.
Ketika Chen Chu datang untuk mengantar mereka, Lin Xue dan yang lainnya belum tiba, tetapi Xia Youhui, Liu Feng, Bai Mu, dan beberapa orang lainnya sudah berada di sana. Mereka semua membawa senjata, dan ada koper berisi baju zirah di samping mereka.
Setelah Chen Chu berjalan mendekat, Xia Youhui tersenyum dan berkata, “Ah Chu, kita akan pergi dan memeriksa situasinya dulu. Setelah kau menguasai Tubuh Tirani Gajah Naga, cepatlah datang.”
Chen Chu mengangguk pelan. “Ya, aku akan datang saat aku siap.”
Liu Feng merasa sedikit menyesal. “Sayang sekali kau tidak ikut bersama kami kali ini. Rasanya ada yang kurang.”
“Merindukan seorang bos,” tambah Bai Mu.
Liu Feng bertepuk tangan. “Tepat sekali.”
Memang, di Kyrola, mereka telah membentuk tim beranggotakan enam orang. Setiap kali mereka bertemu musuh atau pertempuran, Chen Chu selalu menyerbu dengan paling ganas dan bereaksi paling cepat, seketika meningkatkan moral. Jika yang lain sedikit lebih lambat, mereka bahkan tidak akan mampu mendapatkan satu pun korban.
“…Pergi sana. Kalian bukan sekumpulan orang tak berguna. Kenapa kalian butuh bos?” kata Chen Chu sambil tersenyum.
Saat kelompok itu sedang mengobrol, Yuan Chenghuang dan yang lainnya tiba, membawa palu berat dan pedang raksasa. Keenamnya tertawa dan saling membual, tanpa sedikit pun rasa gugup.
Setelah sekitar sepuluh menit, kakak beradik Lin dan Luo Fei akhirnya tiba bersama.
Saat berdiri bersama, kedua saudari itu sangat menarik perhatian dengan penampilan, tinggi badan, dan sosok yang identik, terutama jika dipadukan dengan kecantikan Luo Fei yang memesona. Begitu mereka muncul, mereka langsung menarik perhatian semua orang.
Xia Youhui berseru, “Ah Chu, apakah kau memperhatikan bahwa Lin Xue dan yang lainnya semakin cantik?”
“Memang benar.” Chen Chu mengangguk setuju.
Dia tidak yakin apakah itu karena tubuh mereka sedikit membesar, atau karena pengalaman yang mereka alami membuat mereka lebih dewasa, tetapi Chen Chu juga memperhatikan bahwa Lin Xue, Lin Yu, dan Luo Fei terlihat semakin cantik.
Xia Youhui menghela napas. “Mereka sangat cantik. Aku penasaran siapa yang akan cukup beruntung untuk menikahi mereka di masa depan.” Dia menatap Chen Chu dengan tatapan penuh arti.
“Apa… kenapa kau menatapku?” Chen Chu sedikit bingung.
Melihatnya berpura-pura tidak tahu apa-apa, Xia Youhui tak kuasa bertanya, “Ah Chu, bisakah kau tega membiarkan orang lain mengambilnya?”
Chen Chu terkejut. “Hentikan omong kosong ini. Mereka sudah di sini, jadi hati-hati atau mereka akan membunuhmu.”
Saat keduanya berbisik satu sama lain, Lin Xue dan yang lainnya berjalan mendekat dengan senjata dan barang bawaan mereka.
Melihat ini, Chen Chu berinisiatif menyapa mereka. “Ketua kelas, dan Lin Yu, hati-hati di sana. Jaga diri kalian, dan jika terjadi sesuatu, serahkan pada Pak Xia.”
Lin Xue mengangguk. “Jangan khawatir, itu memang rencanaku sejak awal. Kalau tidak, aku tidak akan meminta untuk bekerja sama dengannya.”
Sebelum kelompok itu selesai mengobrol, sopir bus angkutan yang terparkir di pinggir jalan menjulurkan kepalanya dan berteriak, “Semua penumpang naik bus, sudah hampir waktunya berangkat.”
Seketika itu juga, semua orang mulai mengemasi barang bawaan dan senjata mereka.
“Selamat tinggal, Chen Chu!”
Xia Youhui berteriak dari jendela, “Ah Chu, ingat untuk memeriksa obrolan grup. Aku akan merekam beberapa video medan perang untukmu.”
“Oke, aku akan mengecek ponselku nanti kalau ada waktu.” Chen Chu mengangguk.
Li Meng juga duduk di dekat jendela, berteriak dengan penuh semangat, “Chen Chu, ingat untuk datang lebih awal, jangan menunggu sampai aku mencapai Alam Surgawi Keempat.”
“Li Meng, omong kosong apa yang kau bicarakan? Apa kau pikir kau bisa menembus Alam Surgawi Keempat dalam sebulan?”
“Siapa tahu. Bagaimana jika aku cukup beruntung mendapatkan sumber daya berkualitas tinggi yang memungkinkanku menembus dua ranah secara berturut-turut?”
“Kau benar-benar berpikir itu mungkin?”
Kedua bus pengangkut itu perlahan mulai bergerak, dan dengan deru mesin, mereka melaju menjauh dari sekolah.
Melihat bus yang membawa teman-teman sekelasnya yang sudah dikenalnya menghilang di persimpangan, Chen Chu merasa sedikit emosional saat berdiri di pintu masuk sekolah. Dia bertanya-tanya seberapa banyak yang akan berubah saat mereka bertemu lagi.
Mungkin mereka akan terkejut. Orang-orang ini mengira bahwa dengan pergi ke medan pertempuran monster bermutasi lebih dulu, mereka bisa mengejar atau bahkan melampauinya. Sayangnya, orang-orang ini tidak tahu bahwa dia hanya selangkah lagi untuk menembus ke Alam Surgawi Keempat.
Sekarang, ia sedang menunggu dimulainya misi pembersihan lusa, mengumpulkan poin kontribusi, dan meningkatkan kultivasinya secara drastis, terutama dengan penguatan serentak dari evolusi keempat Binatang Api Berzirah Pedang yang akan datang.
Pada saat itu, kekuatan tempurnya seharusnya akan mengejutkan semua orang.
Memikirkan hal itu, bibir Chen Chu tak kuasa menahan senyumnya. Ia menatap gadis anggun di sampingnya dan berkata, “Kita juga sudah waktunya pergi.”
***
Lebih dari seratus meter di bawah permukaan laut, terumbu karang yang berwarna-warni menarik banyak makhluk laut untuk menghuni daerah tersebut.
Seekor makhluk raksasa sepanjang lima belas meter tergeletak di dalam terumbu karang, cahaya merah gelap yang ganas berkilauan di antara celah-celah sisik hitamnya. Saat ini, aura makhluk itu tertahan saat ia terbaring tak bergerak seperti batu hitam, dengan banyak ikan cantik berenang di sekitarnya.
Upaya Binatang Api Berbaju Zirah Pedang dalam mengolah seni Keilahian Tersembunyi mulai membuahkan hasil. Dalam keadaan diam, ia mampu menyembunyikan auranya sendiri dengan sempurna.
Namun, saat ini ia hanya bisa melakukan itu sambil bersembunyi. Begitu bergerak, aura menakutkan yang terpancar dari tubuhnya akan menembus penyamaran seni tersebut.
Berbaring di terumbu karang dan mengamati ikan-ikan kecil berenang bolak-balik di depannya, mata makhluk itu memperlihatkan ekspresi termenung.
Selama beberapa hari terakhir, terlihat bahwa meskipun terus mengumpulkan poin evolusi dengan kecepatan stabil, pertumbuhan fisiknya mulai melambat.
Apakah ini sudah mencapai batas evolusi?
Chen Chu sudah tahu sejak awal bahwa ada batasan seberapa besar suatu organisme dapat tumbuh. Salamander bertanduk enam awalnya hanya mampu tumbuh hingga tiga puluh sentimeter, dan setelah evolusi pertamanya, batas barunya adalah tujuh puluh sentimeter.
Kemampuannya untuk tumbuh dari salamander bertanduk enam yang lemah dan bisa dihancurkan oleh seorang anak hingga mencapai panjang lima belas meter merupakan upaya bertahapnya untuk menembus batas evolusinya.
Jelas sekali bahwa ia telah mencapai batas evolusi ketiga. Kali ini, ukurannya kemungkinan akan bertambah hingga delapan belas atau dua puluh meter sebelum berhenti.
Namun, sudah lebih dari lima puluh hari sejak evolusi ketiga, dan poin evolusinya telah terkumpul hingga 2.000. Dengan sedikit usaha lagi, ia akan mampu berevolusi dalam waktu sekitar satu bulan.
Setidaknya, dengan asumsi ia memiliki keberuntungan yang cukup baik. Jika ia bisa memburu beberapa monster mutasi level 6 setiap hari, lajunya akan lebih cepat lagi.
Sayangnya, ini hanyalah angan-angan. Meskipun monster mutan level 6 di lautan sama banyaknya dengan kubis, tetap ada masalah dalam menemukannya. Lautan terlalu luas, dan ada terlalu banyak bahaya dan ketidakpastian di mana-mana, terutama di kedalaman laut. Monster level 6 yang selamat adalah mereka yang tahu lebih baik daripada berkeliaran tanpa peduli apa pun.
Bahkan Si Binatang Buas pun berhati-hati selama waktu ini, maju selangkah demi selangkah, perlahan memperluas jangkauan perburuannya di sepanjang area yang telah dijelajahi dan dikenalnya. Meskipun cara berburu ini aman, namun juga memakan waktu. Jika kurang beruntung, ia hanya akan bertemu dengan binatang mutan level 3 atau 4 biasa setelah seharian berusaha.
Saat Si Binatang Buas itu merenungkan semua ini, tiba-tiba ia mendengar suara siulan samar dari atas, dan mau tak mau ia mendongak.
Di permukaan laut yang bergelombang, seekor binatang raksasa sepanjang dua puluh sembilan meter berguling-guling. Itu adalah Orca Bertanduk Tunggal yang pernah bekerja sama dengan binatang buas tersebut.
Tidak jauh di belakangnya terdapat paus orca betina dan tiga anaknya. Dua dari paus orca muda itu telah tumbuh jauh lebih besar, mencapai panjang dua belas meter, dan pola gelap merah telah muncul di antara sisik-sisik di tubuh mereka, menunjukkan bahwa mereka telah mengonsumsi dua Kristal Darah.
Ledakan!
Air di dasar laut bergejolak, dan seekor binatang buas bermutasi berwarna hitam dan ganas melompat keluar dari laut. Seketika itu juga, Orca Bertanduk Tunggal bersorak gembira.
Cicit! Cicit! Cicit! Saudaraku, akhirnya aku menemukanmu.