Bab 137: Kristal Level 4, Poin Kontribusi Akan Segera Didapatkan
Mutiara-mutiara ini ternyata merupakan sumber daya untuk meningkatkan kemampuan transenden. Binatang Buas Berapi Berzirah Pedang itu bahkan tidak ragu-ragu, dan dengan mulut terbuka lebar, ia menelan satu lagi dari dua mutiara biru yang tersisa.
Sama seperti sebelumnya, saat memasuki perut, energi biru itu langsung meledak. Ke mana pun ia lewat, ia menyatu dengan energi panas yang membakar di seluruh tubuh Binatang Api itu, menyebabkan kekuatannya meroket.
Namun kali ini, efeknya jauh lebih lemah. Energi panas yang beredar di dalam daging dan darahnya meningkat dari tiga ratus menjadi hanya empat ratus derajat Celcius.
Meskipun begitu, hal itu membuat panas yang dipancarkan oleh Binatang Api itu menjadi lebih menyengat. Api merah menari-nari di antara sisik-sisik di seluruh tubuhnya, memberikan penampilan yang megah dan ganas, seperti binatang api raksasa.
Ini bukanlah plasma yang terbakar biasa; melainkan terbuat dari energi transenden yang terkandung dalam tubuh Binatang Api, sehingga tidak dapat dipadamkan bahkan sepenuhnya di bawah air. Panas yang menyengat yang dipancarkannya menyebabkan air di sekitarnya mendidih terus menerus, bahkan memasak beberapa mikroorganisme di dalamnya.
Bukankah aneh jika makhluk raksasa berapi-api muncul jauh di bawah laut…?
Sebelum Si Binatang Berapi dapat berspekulasi lebih lanjut tentang apa yang salah dengan penampilannya saat ini, tenggorokannya tiba-tiba terasa gatal, dan ia tak kuasa menahan batuk…
Batuk batuk meraung!
Dengan batuk kering dan geraman rendah, semburan api keluar dari mulut Binatang Api itu. Panas yang menyengat menyebabkan air laut mendidih, tetapi hanya mencapai satu meter sebelum padam.
Aku bisa menyemburkan api! Si Binatang Buas Berapi tiba-tiba menjadi bersemangat.
Semburan apiku memang belum bisa berbuat banyak saat ini, tapi itu tetap kemampuan alami. Siapa tahu, evolusi keempatku mungkin akan membuat kekuatannya meroket. Dan saat itu, jika aku bisa menyerap kemampuan alami lainnya, kekuatan tempurku akan menjadi jauh lebih menakutkan.
Cicit! Cicit!
Suara panggilan dari paus orca bertanduk tunggal bergema dari luar gua.
Meraung! Meraung!! Jangan terburu-buru, saudaraku. Aku akan meninggalkan setengah dari barang bagus itu untukmu.
Binatang Buas itu menggeram, lalu menoleh dan mengeluarkan dua raungan rendah, sebelum menatap mutiara biru yang tersisa.
Mhmm, memang setengahnya.
Panas yang menyengat dari Binatang Buas itu mereda, dan ia mengulurkan cakar kanannya untuk dengan lembut menggenggam mutiara biru yang tersisa, lalu berbalik dan berenang ke luar.
Saat Binatang Buas itu mencapai pintu masuk gua, ia melihat Orca berenang dengan gelisah di luar, tampak resah dan tidak sabar. Mata Orca berbinar begitu melihat Binatang Buas itu muncul, dan ia dengan penuh semangat berenang mendekat.
Cicit! Cicit! Cicit! Saudara, mana yang enak?
Meraung! Meraung! Ini dia. Ada dua di dalam. Aku makan satu dan menyisakan satu untukmu.
Jika Orca tidak mengerti, Binatang Api itu memancarkan fluktuasi spiritualnya secara bertahap. Sambil menggeram pelan, ia merentangkan cakar kanannya untuk memperlihatkan mutiara biru. Untuk menyampaikan makna numeriknya, ia juga mengangkat dua jari di cakar kirinya untuk membentuk tanda V.
Cicit! Cicit! Kakak, kau perhatian sekali.
Paus Orca itu membuka mulutnya dengan gembira, dan dengan sedikit hisapan, ia menelan mutiara biru itu. Kali ini, tampaknya ia tidak berniat menyimpannya untuk anak-anaknya.
Desis!
Aura yang luar biasa dan menakjubkan memancar dari tubuh Orca, mengguncang dasar laut. Cahaya hitam dan putih berkelap-kelip di permukaannya, memancarkan suasana yang sangat mencekam.
Level puncak 6, mendekati level 7, ya?
Binatang Buas yang Berapi-api itu sejenak merenung sambil mengamati Orca yang tumbuh hingga hampir mencapai panjang tiga puluh meter, lalu berbalik untuk melihat mayat-mayat di dekatnya.
Kedua ular laut berkepala ganda ini memiliki kekuatan yang luar biasa berkat kemampuan bawaan mereka. Di bawah pengaruh halo yang memperlambat, binatang mutan dengan level yang sama tidak dapat menghindari serangan mereka. Ditambah dengan racun mereka yang dapat melarutkan jaringan hidup, begitu mereka berhasil menangkap seekor binatang, mereka pasti sudah menang.
Sayangnya, mereka bertemu dengan Orca, yang memiliki kemampuan kecepatan eksplosif dan kulitnya yang tebal serta dagingnya yang kuat tahan terhadap racun. Dikombinasikan dengan kekuatan tempur Binatang Api, mereka bisa mengalahkan ular-ular itu lebih cepat lagi jika mereka mengambil inisiatif. Satu-satunya alasan mereka tetap berhati-hati adalah karena tidak tahu apa yang akan mereka hadapi.
Dibandingkan dengan makhluk mutan lainnya, ular pada level yang sama cenderung memiliki tubuh yang jauh lebih panjang. Dengan mempertimbangkan hal itu, berdasarkan perkiraan Fiery Beast, ular yang berukuran sembilan belas meter mungkin berada di puncak level 4, sedangkan ular yang berukuran dua puluh tujuh meter kemungkinan berada di tahap awal level 6.
Dengan pemikiran itu, Binatang Buas Berapi berenang menuju mayat ular level 4. Berkat kehadiran Orca yang mengintimidasi dan efek korosif dari racun ular, air yang dilaluinya benar-benar bersih dari segala bentuk kehidupan laut.
Memadamkan!
Cakar-cakar tajam itu menembus sisik dan daging ular, menampakkan Kristal Kehidupan yang tembus pandang dan berkilauan tepat di bawah salah satu kepalanya.
Kristal Kehidupan level 4. Si Binatang Berapi-api dengan hati-hati mengambilnya dengan ujung jarinya, lalu meletakkannya ke dalam kantung kulit ular yang tergantung di lehernya…
Baru kemudian menyadari bahwa kulit ular level 3 tidak mampu menahan panas dari peningkatan kemampuannya dan kini telah berubah bentuk.
Binatang Buas itu merobek kantung yang kini tak berguna dan berenang menuju mayat ular level 6. Cakar tajamnya mengiris sisik, dengan terampil mengupas potongan-potongan besar kulit ular.
Cicit! Cicit!
Setelah menyelesaikan peningkatan kemampuannya, Orca mendekat dengan rasa ingin tahu, tidak yakin apa yang sedang dilakukan oleh Binatang Berapi itu.
Meraung! Meraung! Jangan ganggu aku.
Binatang Buas itu melambaikan cakarnya, memberi isyarat agar makhluk itu sedikit minggir.
Tak lama kemudian, ia memiliki kantung sederhana yang terbuat dari kulit ular asli level 6. Ia menempatkan kristal level 4 di dalamnya, lalu urat-urat ular ditarik keluar untuk dijadikan tali.
Cicit! Cicit! Aku juga mau satu.
Mata Orca itu berbinar saat melihat kantung yang kini tergantung di leher Binatang Buas yang berapi-api itu.
Di masa lalu, ketika menemukan (atau lebih tepatnya, merebut) sesuatu yang baik dan ingin membawanya kembali kepada induk paus dan anak-anaknya, ia hanya bisa menahannya di mulutnya. Namun, banyak hal baik yang langsung meleleh begitu masuk ke dalam mulutnya.
Hal semacam ini akan jauh lebih praktis, bukan?
Meraung! Percuma saja; lehermu terlalu tebal dan akan lepas kalau kau coba.
Ia tidak tertarik membuang waktu untuk membuat kantung kulit ular lain, dan bahkan jika ia mau, kantung itu tidak akan berguna. Bentuk tubuh orca yang bermutasi itu seperti elips yang ramping, tanpa tempat untuk menggantung kantung tersebut. Bahkan jika ada, ia tidak punya cara untuk memasukkan atau mengeluarkan barang dari kantung itu.
Selanjutnya adalah masalah pembagian bangkai. Karena Fiery Beast telah memberikan kontribusi lebih banyak kali ini, ia mendapatkan bangkai ular level 6.
Setelah dengan gembira melahap semuanya, ukuran Binatang Api itu bertambah lebih dari sepuluh sentimeter dengan kecepatan yang terlihat jelas, sementara poin evolusinya meningkat sebanyak 30.
Cicit! Cicit! Temanku, aku akan kembali.
Orca itu sudah melahap ular laut lainnya dan memberi isyarat untuk pergi.
Meraung! Tunggu sebentar.
Dengan geraman rendah, Binatang Api itu bergerak ke puncak mulut gua dan mengangkat cakarnya tinggi-tinggi, otot-ototnya membengkak dengan kekuatan yang tak terbatas.
Ledakan!
Di bawah kekuatan ledakan seratus kali lipat dari Binatang Buas Api, separuh dinding gunung runtuh, longsoran salju yang dihasilkan sepenuhnya menutup mulut gua saat bumi bergetar dan pasir berhamburan. Binatang Buas Api muncul dari air keruh, mengeluarkan raungan rendah.
Roar! Ingat tempat ini. Jika ada hal bagus di sini lagi di masa depan, kami akan kembali untuk mengambilnya.
Mata Orca itu berbinar.
Cicit! Cicit! Kau memang pintar, temanku.
Meraung! Tentu saja.
Kedua makhluk buas itu datang untuk melahap dan menjarah segalanya. Setelah pekerjaan selesai dan gua disegel untuk mencegah apa pun masuk, mereka menghilang ke kedalaman laut yang gelap gulita, saling bertukar raungan dan panggilan rendah.
Dalam perjalanan pulang, tidak ada kejadian tak terduga. Dua jam kemudian, Si Buas Api kembali ke wilayah yang biasa ia tinggali.
Keempat paus orca itu sedang berburu, menargetkan sekelompok hiu yang bermutasi. Paus orca betina yang besar itu menerobos kelompok tersebut, membuat mereka berpencar.
Sementara itu, ketiga paus orca muda tersebut bekerja sama dalam berburu, dengan terampil membunuh hiu mutan biasa yang berukuran antara delapan hingga sembilan meter satu per satu.
Cicit! Cicit! Temanku, mau makan bersama? Paus Orca Bertanduk Tunggal mengulurkan undangan.
Meraung! Tidak, aku tidak tertarik dengan makhluk mutan tingkat rendah ini. Kalian silakan makan. Hubungi aku lain kali kalian menemukan sesuatu yang enak.
Semakin besar ukurannya, semakin disadari oleh Binatang Buas Api betapa sia-sianya memangsa binatang mutan tingkat 1 atau 2 biasa. Mereka umumnya hanya memiliki energi kehidupan yang cukup untuk menopang aktivitas hariannya, menyisakan sedikit sekali energi untuk pertumbuhan tubuh yang sebenarnya dan menyebabkan akumulasi poin evolusi menjadi stagnan.
Untuk benar-benar tumbuh, ia perlu memburu binatang mutan yang lebih kuat, yang setara atau lebih tinggi levelnya. Daging dan darah merekalah yang mengandung energi kehidupan yang kaya dan melimpah yang dibutuhkannya.
Siang itu, di lantai tiga puluh tiga Gedung Sekolah C, Chen Chu sedang asyik membaca ensiklopedia binatang mutan ketika dia merasakan aura berat menyelimutinya. Dengan pertumbuhan yang didorong oleh Binatang Api, keempat atribut utamanya meningkat sebanyak 3.
Tiba-tiba, ponselnya di atas meja menyala sedikit, menandakan bahwa seseorang telah menyebut namanya di obrolan grup.
Xia Youhui: Haha… Ah Chu, kita berada di pinggiran medan pertempuran monster mutan. Lihatlah.
Xia Youhui mengirimkan lebih dari sepuluh foto yang menunjukkan dirinya, Liu Feng, dan Bai Mu berdiri di tepi tebing yang retak, dengan jurang yang mencapai lebih dari seribu meter. Di bawah tebing, terbentang hutan tak berujung hingga cakrawala, dengan puncak-puncak menjulang tinggi menembus awan, diselimuti kabut di bagian tengahnya.
Hamparan luas itu tampak seolah bukan bagian dari dunia ini sama sekali. Di kejauhan, beberapa burung besar terlihat terbang menembus awan, sementara di daratan di bawahnya, terdapat bangunan-bangunan buatan manusia, banyak di antaranya berbentuk aneh dan dibangun dengan gaya futuristik.
Hanya dengan melirik foto-foto itu, Chen Chu merasakan gelombang dahsyat alam liar menerjangnya, membuatnya takjub tanpa alasan yang jelas.
Xia Youhui terkekeh sendiri sambil terus mengetik.
Xia Youhui: Ah Chu, bagaimana menurutmu? Apakah kamu merasakan sensasi yang luar biasa itu?
Xia Youhui: Tempat ini bukan hanya besar, tetapi juga dipenuhi dengan banyak sekali binatang buas bermutasi dan sumber daya. Dan sebagian besar siswa kelas dua dan tiga sekolah kami ditempatkan secara permanen di dalam.
Lin Xue: Sayang sekali kau tidak ikut, Chen Chu. Dengan bakatmu, kau akan berkembang lebih cepat lagi setelah beradaptasi dengan lingkungan yang penuh tantangan seperti ini.
Chen Chu agak terdiam.
Chen Chu: Kalian datang ke sini hanya untuk membuatku iri?
Xia Youhui: Hehe, tidak sama sekali. Kami hanya ingin berbagi lingkungan baru ini dengan Anda .
Saat Xia Youhui mengirimkan emoji yang nakal, Chen Chu menggelengkan kepalanya.
Chen Chu: Jangan lengah. Peluang selalu datang dengan risiko. Jika tidak, tidak akan ada begitu banyak mahasiswa senior yang putus kuliah setiap tahunnya.
Chen Chu: Lagipula, aku hanya akan tiba sebulan lebih lambat dari kalian. Apa kalian yakin kemampuan bertarung kalian akan melampaui kemampuanku saat itu?
…Kata-kata Chen Chu membuat kelompok itu terdiam sejenak. Mereka mungkin bisa mengejar hingga tahap akhir Alam Surgawi Ketiga, tetapi dengan kekuatan Chen Chu untuk membunuh musuh satu alam di atasnya sementara dia masih berada di tahap tengah Alam Ketiga…
Lin Xue mengirimkan emoji tangan melambai.
Lin Xue: Sudahlah, sudahlah. Tidak ada gunanya melanjutkan topik ini.
Xia Youhui: Ah Chu, tempat ini terisolasi dari dunia luar, termasuk koneksi internet, jadi aku tidak bisa bicara lebih banyak hari ini. Aku akan memberimu kabar terbaru saat aku keluar ke pintu masuk nanti.
Chen Chu tersenyum dan meletakkan ponselnya.
***
Pada tanggal 22 Januari, hari kelima Tahun Baru Imlek, Zhang Xiaolan tampak agak khawatir saat berdiri di pintu masuk halaman. “Baru beberapa hari setelah tahun baru, mengapa sekolah mengadakan kegiatan lagi?”
“Bu, jangan khawatir.” Chen Chu tersenyum tipis. “Kali ini, aku hanya akan pergi selama satu atau dua minggu. Kami membantu militer setempat membersihkan monster mutan biasa, dan menghadapi mereka sekarang semudah memotong mentega bagiku. Benar-benar tidak ada bahaya sama sekali.”
Coba perhatikan pendapatan dari monster mutan yang kita bunuh. Monster level 1 bisa dijual sekitar dua puluh ribu hingga tiga puluh ribu yuan, sedangkan monster level 2 bisa dijual lebih dari seratus ribu. Adapun level 3, yah, Anda bisa bayangkan sendiri.”
“Uang memang uang, tapi kau tetap harus berhati-hati.” Zhang Xiaolan tahu bahwa binatang mutan sangat berharga, berkat rezeki nomplok tiga ratus ribu yang didapatkan Chen Chu di Kyrola.
“Hmm, aku tahu.”
“Bro, daging binatang mutanku.” Chen Hu mengingatkannya dari samping.
Chen Chu tersenyum. “Jangan khawatir, aku tidak akan lupa. Baiklah, Bu, Hu Kecil, aku pergi.”
Saat sebagian besar orang masih menikmati liburan Tahun Baru Imlek, banyak siswa bela diri, mengenakan pakaian yang mirip dengan seragam latihan dan membawa senjata berat, telah tiba di stasiun kereta ekspres.
Melihat senjata-senjata besar itu, yang masing-masing berukuran dua hingga tiga meter panjangnya dan banyak yang beratnya lebih dari seratus kilogram, orang-orang biasa di sekitar mereka langsung tersentak, mata mereka dipenuhi dengan keheranan dan kecurigaan.
Namun, para siswa itu tidak memperhatikan tatapan tersebut; sebaliknya, mereka tampak bersemangat, dengan bangga memamerkan senjata besar yang mereka sandang di punggung.
Peraturan sekolah mengharuskan mereka untuk berperilaku seperti orang biasa dalam kehidupan sehari-hari. Perasaan memiliki kekuasaan tetapi tidak dapat menunjukkannya, bahkan terus-menerus harus menekannya, sebenarnya cukup tidak nyaman.
Di antara para siswa yang mengantre terdapat Chen Chu dan Luo Fei. Namun, Chen Chu tidak hanya membawa pedang lurusnya di punggung, tetapi juga memegang koper berisi baju zirah tempurnya yang telah diperbaiki di tangannya.
Tanpa peningkatan atribut sebelumnya, baju zirah ini hanya sedikit lebih kuat daripada baju zirah tempur biasa. Namun demikian, dengan cakupan menyeluruh dari Kekuatan Sejati Gajah Naga miliknya, pertahanannya tetap tangguh.
Luo Fei membawa sebuah kotak sepanjang dua meter, di dalamnya terdapat senapan snipernya yang telah dibongkar. Pada saat yang sama, ada dua koper besar yang diletakkan di sampingnya; satu berisi baju zirah, dan yang lainnya berisi amunisi.
Barang-barang ini tidak dapat diakses oleh kultivator biasa, dan bahkan tidak ada dalam daftar pertukaran sekolah. Barang-barang itu membutuhkan izin khusus, dan hanya dia yang memiliki wewenang untuk membawanya.
Chen Chu berbalik dan berbisik, “Apakah kamu yakin membagi barang-barang itu dengan rasio 2:1?”
Luo Fei mengangguk sedikit dan berkata, “Ya, kalau tidak, aku akan terlalu memanfaatkanmu.”
Keduanya telah sepakat untuk bekerja sama dalam misi pembersihan ini, tetapi ketika tiba saatnya untuk mengalokasikan poin kontribusi, Luo Fei merasa bahwa membagi poin fifty-fifty akan agak tidak adil bagi Chen Chu. Meskipun kekuatan serangannya sedemikian rupa sehingga dia bisa membunuh monster mutasi level 4 jika diberi kesempatan, dan monster level 3 bisa dikalahkan dengan satu tembakan, masalahnya adalah misi ini melibatkan lebih dari sekadar membunuh.
Untuk misi ini, para siswa diharuskan membawa kembali mayat-mayat monster mutasi yang telah mereka bunuh sendiri. Sebagian besar siswa yang menjelajah beberapa kilometer ke pegunungan akan beruntung jika dapat menyelesaikan satu tugas dalam sehari, mengingat betapa besarnya monster mutasi itu; terutama monster level 3, yang beratnya bisa mencapai beberapa ton.
Dalam situasi seperti itu, hanya orang-orang seperti Chen Chu, dengan kekuatan dasar yang menakutkan, yang masih bisa berlari secepat angin sambil membawa beberapa ton binatang mutan, yang memungkinkannya menyelesaikan beberapa tugas dalam sehari.
Jadi, Luo Fei mengusulkan kerja sama tim di mana dia akan mengambil sepertiga dan Chen Chu akan mengambil dua pertiga bagian, berdasarkan siapa yang akan mengerahkan lebih banyak usaha.
“Kereta telah tiba di stasiun. Para penumpang yang terhormat, silakan ambil barang-barang Anda dan naiklah kereta dengan tertib. Pengumuman khusus untuk para siswa sekolah menengah bela diri di kereta ini: Harap perhatikan senjata yang Anda bawa dan pastikan senjata tersebut tidak mengganggu fasilitas umum atau mengganggu orang lain.”
“Ayo pergi.” Mata Chen Chu berbinar penuh antisipasi saat ia mengikuti kerumunan orang masuk ke dalam kereta.
Dengan kekuatannya, ia berpotensi mengumpulkan 300 poin kontribusi hanya dalam tiga hari.