Bab 143: Gurita Raksasa Laut Dalam, Pertumpahan Darah Avatar yang Terluka (I)
Seiring bertambahnya ukuran Binatang Api Berzirah Pedang itu, baik kekuatan maupun kebutuhan makannya pun ikut meningkat. Kini mencapai panjang lebih dari tujuh belas meter, ia mulai semakin menyerupai binatang raksasa.
Malam itu, ratusan meter di bawah permukaan laut, Sang Binatang Api bergerak di dasar laut seperti bayangan hitam. Terlepas dari gangguan yang disebabkan oleh pergerakannya di dalam air, ukurannya yang sangat besar sebagian besar tidak disadari, berkat kemampuannya menyembunyikan auranya.
Bentang alam bawah laut ini ditandai dengan rangkaian pegunungan kecil dengan medan yang bervariasi. Beberapa kilometer di depan terbentang palung laut dalam, yang menurun hingga kedalaman lebih dari seribu meter. Di sisi lain, menjulang dari dasar laut sebuah puncak gunung, dengan titik tertingginya hanya sekitar seratus meter di bawah permukaan.
Dalam lingkungan yang begitu kompleks, bahkan Sang Binatang Api pun harus berhati-hati, memaksimalkan persepsi dan perhatiannya terhadap pergerakan air di sekitarnya. Lagipula, kedalaman di bawah sana berpotensi menyimpan binatang buas raksasa laut dalam yang mengintai.
Namun, lingkungan ini juga menawarkan sumber daya yang melimpah berupa kehidupan laut yang bermutasi. Hari ini saja, Si Buas Api telah melahap beberapa makhluk bermutasi level 4 dan 5.
Pesawat itu baru saja melintasi palung laut, dan mulai meluncur melewati puncak…
Ledakan!
Ledakan tiba-tiba menghancurkan gunung di bawahnya, melepaskan tentakel-tentakel besar yang muncul dari lumpur dan pasir yang bergulir dan menerjang ke arah Binatang Api seperti jaring dari segala arah.
Sang Binatang Buas Berapi merespons dengan cepat terhadap serangan mendadak ini. Kekuatannya yang menakutkan melonjak seketika, mendorong wujudnya yang besar ke angkasa.
Ledakan!
Suara dentuman dahsyat menggema saat laut meletus dan Binatang Api itu melesat puluhan meter ke udara. Di bawahnya, sejumlah besar tentakel raksasa mengejarnya.
Bang!
Makhluk Berapi itu melesat membentuk busur di udara sejauh lebih dari seratus meter sebelum terjun kembali ke laut dengan suara dentuman keras. Kemudian, dalam sekejap, ia menyelam kembali ke kedalaman puluhan meter, tatapannya dingin dan tak berkedip.
Bertengger di puncak gunung adalah seekor gurita raksasa, setinggi sembilan belas meter dan memiliki dua belas tentakel, yang terpanjang melebihi dua puluh meter.
Meskipun Si Buas Api pernah bertemu dengan gurita bermutasi sebelumnya dan bahkan melahap beberapa di antaranya, spesimen yang satu ini memancarkan aura teror yang tak tertandingi.
Wujudnya yang sangat besar, menjulang setinggi enam lantai, diselimuti keratin hitam tebal, dihiasi duri-duri yang rapat dan berkilauan seperti logam. Delapan tentakel sekunder yang kuat, juga dilapisi keratin hitam, memiliki alat penghisap yang dilapisi gigi, dan mampu menimbulkan arus deras hanya dengan sedikit gerakan.
Sementara itu, keempat tentakel utamanya, yang masing-masing memiliki panjang lebih dari dua puluh meter, telah mengalami mutasi unik. Meskipun bagian dalamnya tetap fleksibel dan lentur, ujungnya telah sepenuhnya mengalami keratinisasi, menyerupai sabit raksasa dengan tepi bergerigi.
Gurita bermutasi ini telah berevolusi menuju jalan pembantaian, mirip dengan entitas iblis. Kekuatannya yang berwarna hitam memancarkan aura mengerikan yang bahkan lebih dahsyat daripada Orca Bertanduk Tunggal.
Sebagai makhluk mutasi level 7, ia sangat tangguh bahkan di antara sesamanya. Penampilannya saja sudah menunjukkan kekuatannya, meskipun kemampuan spesifiknya masih menjadi misteri. Selain itu, makhluk ini memiliki kemampuan siluman yang luar biasa. Hingga serangannya yang tiba-tiba, Binatang Api itu tidak mendeteksi tanda-tanda kehadirannya, maupun tanda-tanda bahaya.
Ia bahkan dengan licik menyembunyikan diri di bawah lapisan lumpur dan pasir, untuk lebih menyamarkan dirinya sebagai bagian dari puncak gunung.
Gurita itu menatap tajam kedua pasang matanya yang merah padam ke arah Binatang Api itu, memancarkan aura keganasan dan keserakahan.
Jelas, ia telah menganggap masuknya Binatang Buas ke wilayahnya sebagai peluang untuk mendapatkan makanan.
Sementara itu, Si Buas Api juga telah memutuskan untuk memakan makhluk bermutasi ini. Ia mempertimbangkan potensi imbalannya, memperkirakan bahwa melahap lawan yang tangguh seperti itu akan menghasilkan setidaknya seratus poin evolusi. Meskipun saat ini berada di tahap pertengahan level 6, Si Buas Api tetap tak gentar menghadapi makhluk bermutasi level 7 yang tangguh ini.
Saat Si Buas Api sedang mempertimbangkan apakah akan mengambil risiko cedera untuk melenyapkan gurita yang tampaknya besar ini, makhluk itu memulai serangannya.
Bang!
Kedelapan tentakel sekundernya tiba-tiba mengerut, menyebabkan ledakan di air di belakang gurita yang bermutasi itu. Kekuatan dahsyat dari hentakan balik tersebut mendorongnya menuju Binatang Api dengan kecepatan yang mencengangkan. Bersamaan dengan itu, dua tentakel primernya yang memanjang menyapu ke arah Binatang Api, menciptakan gelombang ledakan dan melepaskan kecepatan serta kekuatan yang mengerikan.
Kamu yang menyerang duluan.
Tatapan Binatang Api itu menajam saat cahaya merah menyala keluar dari tubuhnya, menyelimutinya dalam kobaran api. Ia lenyap dari posisi asalnya dengan gelombang kejut yang menggelegar.
Dor! Dor!
Dua tentakel raksasa itu menghantam terumbu karang di belakangnya, seketika menghancurkan bebatuan yang keras seperti besi dan menyebabkan ratusan, bahkan mungkin ribuan, ton puing berjatuhan ke dalam palung.
Sementara itu, kobaran api mel engulf Binatang Berapi itu saat ia dengan cepat muncul kembali di sisi gurita, cakar kolosalnya siap…
Jeritan!
Gurita itu mengeluarkan jeritan seperti peluit uap, sementara energi hitam berputar-putar di sekitar tentakelnya. Menyapu ke segala arah, tentakel-tentakel itu menyebabkan laut bergejolak hebat dalam radius seratus meter, mengirimkan gelombang yang menghantam. Air yang mengamuk, yang dipenuhi energi hitam, membentuk pusaran air, menghancurkan segala sesuatu di jalannya dengan kekuatan yang mengerikan.
Inilah kemampuannya, menciptakan pusaran air yang berat dengan daya tarik yang sangat besar, possessing kekuatan ofensif dan defensif yang hebat.
Meskipun mengingatkan pada pusaran air pemangsa Orca bertanduk tunggal, serangan ini bahkan lebih dahsyat ketika dikombinasikan dengan selusin tentakel raksasa. Saat air menyerap energi hitam, air tersebut juga menjadi lebih kental dan berat, memastikan bahwa makhluk bermutasi apa pun yang terperangkap di dalamnya akan kesulitan untuk membebaskan diri.
Namun, Fiery Beast bukanlah makhluk mutasi biasa.
Dor! Dor! Dor!
Monster Api itu bermanuver dengan cekatan, tubuhnya yang kokoh dan mendominasi langsung menerobos arus pusaran sambil dengan terampil menghindari tentakel yang menyapu.
Tiba-tiba, cakar kanan raksasa dari Binatang Buas Api itu terayun keluar.
Ledakan!
Saat bersentuhan dengan tentakel yang berayun, sebuah kekuatan mengerikan muncul, menyebabkan tubuh besar Binatang Api itu bergetar dan goyah.
Namun, tentakel itu juga menderita. Di bawah pukulan Binatang Berapi, energi pelindung dan sisiknya terkoyak, meninggalkan luka dalam sepanjang lebih dari satu meter.
Meskipun serangan ini tidak diperkuat dengan kemampuan kekuatan Binatang Api, serangan ini tetap mengungkapkan pertahanan gurita yang tangguh.
Tepat ketika cakar hampir merobek tentakel sepenuhnya, menyebabkan tentakel itu berhenti sesaat, sebelas tentakel yang tersisa tiba-tiba melesat dan menyapu ke arah Binatang Api dengan gelombang yang menjulang tinggi.
Saat itu, wujud makhluk itu berubah menjadi kabur hitam, menerobos gelombang permukaan dan melambung ratusan meter ke udara dalam sekejap mata untuk menghindari serangan.
Bang!
Puncak gunung yang berada di belakang Binatang Buas Api itu menerima dampak terberat dari serangan tersebut. Tentakel-tentakelnya, yang masing-masing berdiameter puluhan meter, menghancurkan puncak gunung, mengubahnya menjadi puing-puing. Ketinggian gunung turun lebih dari dua puluh meter dalam sekejap, dan air laut di sekitarnya menjadi keruh, dipenuhi dengan pecahan batu dan pasir yang tak terhitung jumlahnya.
Ledakan!
Permukaan laut kembali bergejolak saat gurita itu mengejar mangsanya seperti monster laut dalam. Setiap tentakelnya yang besar mengaduk laut, dengan marah menghantam ombak dan menciptakan semburan air yang menjulang tinggi.
Makhluk jenis ini benar-benar menyebalkan.
Tidak jauh dari sana di permukaan, Sang Binatang Api mengamati tentakel gurita yang berputar-putar dengan sedikit kekhawatiran.
Dibandingkan dengan gurita ini, memburu makhluk laut bermutasi yang hanya memiliki sirip, mulut, dan paling banyak satu kemampuan bawaan jauh lebih mudah.
Makhluk berkaki banyak semacam ini menimbulkan tantangan yang jauh lebih besar setelah bermutasi. Mereka memiliki kemampuan menyerang, kemampuan bawaan, dan kelincahan, semuanya tergabung dalam satu paket yang tangguh. Dalam pertarungan seperti itu, yang menentukan pemenangnya adalah ketangguhan dan kekuatan semata.
Tentakel-tentakel itu perlu ditangani.
Kilatan tekad yang ganas terpancar dari mata Binatang Api itu. Dalam sekejap, semburan kekuatan mengerikan yang tak berujung meletus dari tubuhnya, menyebabkan air di belakangnya meledak.
Ledakan!