Bab 144: Gurita Raksasa Laut Dalam, Pertumpahan Darah Avatar yang Terluka (II)
Monster Api itu menerobos lautan seperti pedang hitam dan merah, gelombang kejutnya mengangkat air laut ke kedua sisi hingga puluhan meter tingginya.
Dengan kelincahannya, Binatang Api itu melesat ke pusaran air yang kuat yang mengelilingi gurita. Otot-otot di cakar kanannya membengkak saat ia berayun ke arah salah satu tentakel yang kokoh.
Bam!
Tentakel yang kokoh itu meledak, membuat air di sekitarnya semakin gelap karena campuran darah dan daging.
Namun, selama jeda sesaat setelah menghancurkan satu tentakel, tubuh Binatang Api itu dihantam oleh dua tentakel lainnya.
Kekuatan gurita itu begitu dahsyat sehingga bahkan Binatang Api pun terlempar, menghantam lebih dari seratus meter jauhnya dengan gelombang setinggi beberapa puluh meter.
Namun, kekuatan benturan murni seperti inilah yang paling mampu ditahan oleh sisik eksoskeleton Fiery Beast. Pertahanan kuatnya dapat dengan mudah menahan tekanan hingga seratus kali berat badannya.
Begitu menyentuh lautan, Binatang Api itu langsung pulih dan melesat, melesat ratusan meter jauhnya untuk menghindari serangan beruntun dari empat tentakel raksasa.
Laut di sekitarnya menjadi semakin bergejolak.
Lebih dari dua ratus meter jauhnya, Binatang Api itu berenang mengelilingi gurita, diliputi kobaran api saat bersiap untuk serangan keduanya.
Sehebat apa pun kelincahan Binatang Api itu, masih ada proses pengumpulan kekuatan yang mencegahnya untuk melepaskan semburan kekuatan beruntun secara instan. Jika tidak, dengan luasnya lautan, Binatang Api itu akan mampu pergi ke mana saja.
Hal yang sama berlaku untuk kemampuan kekuatannya. Bahkan peningkatan kekuatan seratus kali lipat pun membutuhkan proses akumulasi terlebih dahulu.
Di bawah kobaran api yang dahsyat, vitalitas Binatang Api itu mendidih semakin hebat, aliran darahnya meningkat, dan otot-ototnya dipenuhi dengan kekuatan yang meledak-ledak.
Ledakan!
Air laut itu meledak.
Sekali lagi, Binatang Api itu meletus dengan kecepatan yang menakutkan, menyerupai seberkas cahaya hitam dan merah yang menerobos pusaran air yang mengelilingi gurita tersebut.
Bam!
Di bawah kekuatan seratus kali lipat dari Binatang Buas yang berapi-api itu, tentakel lain yang menghalangi jalannya hancur, dan bersama dengan sepotong besar daging dan darah, jatuh ke laut, menyebabkan air berhamburan ke mana-mana.
Jeritan!
Gurita itu mengeluarkan geraman marah, suaranya menyerupai peluit uap yang berdengung. Empat tentakelnya yang kuat seperti parang menghancurkan segala sesuatu di jalannya, dengan satu serangan berhasil mengenai tubuh Binatang Api itu.
Ledakan!
Makhluk itu seketika melengkung membentuk huruf V saat kekuatan dahsyat menghantamnya hingga ratusan meter ke dasar laut, menyebabkan retakan muncul di area selebar satu meter pada sisik hitam di punggungnya.
Kekuatan di balik serangan ini sungguh menakutkan; ketika terfokus pada ujung tentakel gurita, bahkan Binatang Api pun tidak mampu menahan kekuatan yang tak tertandingi itu.
Retak! Retak!
Lapisan sisik eksoskeleton yang hancur di punggungnya mulai sembuh dengan kecepatan yang terlihat, sambil mengeluarkan suara retakan dalam prosesnya.
Sementara itu, Binatang Buas Api melesat sejauh ratusan meter, menghindari serangan tentakel-tentakel raksasa yang mengikutinya.
Lawan ini terlalu kuat, pikir Binatang Buas yang Berapi-api, secercah kegembiraan yang jarang terlihat terpancar di matanya.
Setelah sekian lama berada di lautan, selain monster kolosal yang menakutkan dan tak terkalahkan, ini adalah lawan pertama yang benar-benar membuatnya merasa tertekan.
Baiklah, mari kita bertarung.
Boom! Boom! Boom! Boom!
Dengan Si Buas Api mengabaikan luka-lukanya dan merobek salah satu tentakel gurita lainnya dengan setiap ledakan dahsyat, laut pun bergejolak dalam kekacauan.
Gurita yang frustrasi, karena tidak mampu menangkap lawannya yang sulit ditangkap, memancarkan aura hitam, menyerupai iblis hitam saat tentakelnya yang tersisa menghancurkan segala sesuatu dalam radius seratus meter.
Terutama keempat tentakelnya yang besar dan mirip parang, yang menghasilkan gelombang besar saat diayunkan dengan liar, yang semuanya berhasil dihindari oleh Binatang Api itu dengan cekatan.
Saat setiap tentakel sekunder dihancurkan, bahkan salah satu tentakel yang mirip parang, mata makhluk bermutasi itu semakin berdarah, dipenuhi dengan kebrutalan yang tak berujung… dan sedikit rasa takut.
Gurita memang sudah termasuk salah satu makhluk laut paling cerdas, dan meskipun gurita ini menjadi lebih brutal dan ganas setelah mutasinya, kecerdasannya juga meningkat.
Ia menyadari bahwa setelah pertempuran singkat, kini ia hanya memiliki lima tentakel. Meskipun terkena beberapa kali serangan, Binatang Api itu terus menyerang maju seolah tak terpengaruh oleh serangan gurita, menunjukkan agresi yang ganas dan tanpa henti.
Serangan biasa saja tidak cukup untuk melukai Binatang Api itu hingga fatal, kecuali jika ia mampu mencengkeram dan menahan lawannya. Jika pertempuran berlanjut seperti ini, lawannya akan menjadi mangsa tak berguna bagi Binatang Api untuk dimangsa setelah semua tentakelnya hancur total.
Gurita yang dulunya ganas dan brutal itu mulai mempertimbangkan untuk mundur.
Namun, sebelum sempat mewujudkan pikiran itu, makhluk yang dilalap api itu sekali lagi melesat dengan kecepatan yang mengerikan, berubah menjadi seberkas cahaya hitam dan merah yang menembus pusaran air yang pekat.
Kali ini, serangannya mengarah langsung ke kepala gurita.
Dalam sekejap, kedua pasang mata gurita itu berubah merah darah. Tentakelnya yang tersisa, mirip naga laut, dengan ganas menerjang ke arah Binatang Api itu.
Ledakan!
Air itu meledak saat makhluk itu menghancurkan tentakel sekunder lainnya, lalu dengan ganas menerkam kepala gurita bermutasi yang dipenuhi duri.
Jeritan!
Cakar-cakarnya yang tajam merobek energi pelindung berwarna hitam, sisik-sisik yang keras, dan akhirnya dagingnya, sementara semua tentakel yang tersisa menghujani punggung Binatang Api itu.
Tiga tentakel yang mirip parang itu sangat brutal; bahkan eksoskeleton Fiery Beast yang sangat kuat pun tidak mampu sepenuhnya melindungi dari serangan tersebut, dan tentakel-tentakel itu menghancurkan lapisan pelindung luarnya menjadi berkeping-keping.
Namun, setelah mengukur batas kemampuan serangan lawan, Sang Binatang Api terus menyerang tanpa henti.
Selama kau tak bisa membunuhku, kaulah yang akan mati hari ini.
Mengaum!
Ia meraung ganas, kaki belakangnya yang kokoh mencengkeram tubuh gurita untuk berdiri tegak sementara cakarnya mencuat dengan kuat, menusuk ke otak utama makhluk itu.
Meraung! Meraung! Meraung!
Di bawah kekuatan mengerikan dari Binatang Buas yang Berapi, lapisan keratin yang mengeras dan daging yang tebal pada gurita terus menerus retak dan terkoyak, sedikit demi sedikit.
Boom! Boom! Boom! Boom!
Dihadapkan pada ancaman kematian, gurita yang bermutasi itu menjadi semakin mengamuk. Tentakelnya yang tersisa melilit dengan liar di sekitar Binatang Api, berusaha menariknya pergi. Gigi-gigi tajam pengisapnya tanpa ampun menggigit lapisan pelindung yang hancur, berniat untuk mencabik-cabik makhluk itu.
Cih!
Pada saat genting itu, seberkas kegelapan melintas di tempat kejadian, diikuti oleh letupan tiba-tiba dari duri tajam yang menusuk salah satu mata gurita. Secepat itu pula, mata lainnya mengalami nasib yang sama…
Baik Binatang Buas yang Berapi maupun gurita itu terjerumus ke dalam kegilaan, terlibat dalam pertempuran yang mengerikan.
Sang Binatang Buas melepaskan amarahnya sepenuhnya, cakarnya merobek kepala gurita dan hampir membelahnya menjadi dua. Semburan darah biru tua menyembur ke dalam air, mewarnai laut di sekitarnya dengan warna yang mencolok.
Cengkeraman tentakel yang melilit Binatang Api itu melemah…
Sekitar sepuluh menit kemudian, ketenangan perlahan menyelimuti laut yang bergejolak. Warna biru darah yang pekat mewarnai air dalam radius ratusan meter, sebagai bukti perjuangan sengit yang telah terjadi.
Dengan sembilan otak dan tiga jantung yang hancur, tubuh gurita yang cacat itu mengapung di atas ombak, bentuknya bergoyang mengikuti irama laut.
Di sampingnya, aura buas Binatang Api yang dulunya ganas telah meredup. Punggungnya dihiasi dengan taji tulang yang patah, eksoskeleton hitamnya retak di banyak tempat, dan bahkan duri tulang di ekornya pun terputus.
Pertemuan ini mungkin menandai pertempuran paling brutal yang pernah dihadapi oleh Binatang Api Berzirah Pedang sejak evolusinya. Namun, pada saat ini, matanya menyala dengan keganasan dan kegembiraan haus darah.
Sensasi terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan makhluk raksasa laut dalam sangat memabukkan. Terutama mengingat sifat gurita yang tangguh, yang tidak hanya memiliki kemampuan level 7 tetapi juga memiliki atribut yang mirip dengan makhluk tingkat raja, jauh melampaui levelnya sendiri dalam kemampuan bertarung.
Setelah beristirahat sejenak dan sebagian luka-lukanya pulih, Binatang Api itu menyelam ke kedalaman seperti lebah yang rajin untuk mengumpulkan setiap tentakel yang terputus, menyadari bahwa tentakel-tentakel itu merupakan sumber energi yang kaya. Karena masing-masing tentakel memiliki kekuatan yang setara dengan binatang mutan level 5, tentakel-tentakel itu bukanlah sumber daya yang bisa disia-siakan.
Memakan monster bermutasi tingkat tinggi ini menjanjikan pertumbuhan ukuran yang signifikan, dan kemungkinan akan menghasilkan lebih dari seratus poin evolusi.
Sungguh, itu adalah panen yang melimpah, meskipun agak melelahkan.
*
Keesokan paginya, saat Luo Fei menatap Chen Chu, keraguan sesaat terlintas di ekspresinya.
“Ada apa?” tanya Chen Chu, tangannya mengusap pipinya dengan bingung. Dia sudah mencuci mukanya. Apakah ada bagian yang terlewat?
Gadis itu menggelengkan kepalanya dengan halus. “Tidak apa-apa, hanya saja… Kau tampak sedikit lebih garang hari ini dibandingkan kemarin.”
“Ganas?”
Chen Chu terdiam sejenak, lalu dengan cepat mengarang penjelasan. “Mungkin ini disebabkan oleh semua pertempuran dan pembunuhan yang telah kita lakukan akhir-akhir ini. Niat membunuhku mungkin semakin kuat.”
“Mungkin.” Gadis itu mengangguk, meskipun indra keenamnya mengisyaratkan hal sebaliknya.
Chen Chu tersenyum. “Aku mau kembali ke sekolah.”
“Tubuh Tirani Gajah Naga?” Tatapan Luo Fei berbinar penuh antisipasi.
Bahkan hanya dengan jurus Naga Gajah tingkat rendah, Chen Chu sudah sangat kuat. Tetapi begitu dia mengolah jurus Tubuh Tirani Naga Gajah yang lebih kuat, seberapa tinggi dia akan mencapai?
Tiba-tiba, Chen Chu menyela, “Ngomong-ngomong, Luo Fei, bukankah kamu perlu beralih ke seni bela diri tingkat yang lebih tinggi?”
Gadis itu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak perlu.”
“…Kau tidak perlu?” Alis Chen Chu sedikit berkerut.
“Karena seni bela diri saya tidak membutuhkan Kehendak Bela Diri Sejati atau perubahan apa pun pada fisik saya. Sebaliknya, kekuatan sejati saya harus tetap murni dan tanpa atribut.”
“Hanya dengan begitu aku bisa maju ke Alam Surgawi Keempat dan mengasimilasi berbagai senjata api transenden tanpa konflik, yang akan memungkinkanku untuk menggabungkan dan meningkatkan senjata-senjata itu dengan mulus. Tentu saja, ketergantungan pada peralatan senjata ini juga menjelaskan kelemahanku dalam kemampuan bertarung jarak dekat,” ujar Luo Fei dengan tenang.
“Sungguh jalan kultivasi yang menarik,” gumam Chen Chu pelan.
Setelah itu, ia mengucapkan selamat tinggal kepada Luo Fei di asrama dan meninggalkan pangkalan militer, menuju stasiun kereta ekspres terdekat yang berjarak ratusan meter. Tak lama kemudian, ia berada di kereta kembali ke Wujiang.