Bab 169: Pamer di Depan Umum, Peringkat Keenam (I)
Kabut kelabu tak berujung menyebar ke kedua sisi di belakang Chen Chu, membentuk dinding kabut yang menjulang ribuan meter tingginya. Di depan terbentang tebing curam yang menukik sedalam satu kilometer; inspirasi untuk nama Stasiun Tianqian, “Jurang Surgawi.”
Saat Chen Chu dan kelompok mahasiswa barunya berdiri di tepi tebing, menatap kosong ke arah hutan purba yang luas dan bergejolak di kejauhan, suara seorang pria bergema dari pengeras suara stasiun.
“Para siswa di sana, berhentilah menatap dan datanglah untuk pendaftaran.”
Chen Chu dan yang lainnya segera menoleh dan melihat sebuah bangunan pos penjaga berjarak sekitar selusin meter.
Ehem!
Chen Chu berdeham. “Mari kita pergi ke sana dulu; kita masih perlu sampai ke Pegunungan Jiuhuan tempat markas kita berada.”
Hong Tianyi, yang mengenakan pakaian putih, mengangguk. “Memang, ini baru pintu masuk ke medan pertempuran monster mutasi. Masih jauh dari markas kita.”
Li Chen berseru dengan penuh semangat, “Ayo kita pergi, teman-teman.”
Saat rombongan bergegas menuju pos penjaga, Chen Chu berinisiatif membantu Luo Fei membawa sebuah koper, dan gadis itu tersenyum sambil membawa koper lainnya di belakangnya.
“Pengenalan wajah berhasil, sidik jari berhasil. Siswa tahun pertama SMA Seni Bela Diri Nantian, Hong Tianyi.”
“Pengenalan wajah berhasil, sidik jari berhasil. Siswa tahun pertama SMA Seni Bela Diri Nantian, Li Chen…”
Dengan sistem pengenalan wajah, suara elektronik mengumumkan identitas setiap orang secara akurat saat mereka melewati pintu masuk pos penjaga, menunjukkan langkah-langkah keamanan ketat yang diterapkan.
Setelah melewati verifikasi identitas, kelima belas orang tersebut menuju ke platform pengangkat raksasa di belakang pos penjaga, yang diberi label sesuai tujuan mereka. Meskipun disebut sebagai platform pengangkat, pada dasarnya itu adalah serangkaian lift besar yang dipasang di tebing khusus untuk mengangkut orang dan barang.
Di dalam pos jaga, seorang tentara berseragam militer berseru, “Gelombang ini dari Nantian lagi.”
Yang lain mengangguk setuju. “Ya, mahasiswa baru di Nantian tahun ini memang sangat hebat. Banyak dari mereka yang sudah berhasil menembus Alam Surgawi Ketiga hanya dalam satu semester.”
“Setiap generasi melampaui generasi sebelumnya.”
Saat keduanya berbincang, Chen Chu dan para pengikutnya telah tiba di panggung dan berdiri di posisi masing-masing. Melihat ini, seorang prajurit berteriak, “Para murid, harap bersiap. Semoga perjalanan bela diri kalian lancar.”
Dengan restu prajurit itu, platform raksasa tersebut tiba-tiba turun dengan kecepatan yang mencengangkan.
Angin menderu di telinga mereka, kecepatan penurunan hampir mencapai seratus meter per detik, dan tanah dengan cepat mendekat di depan mata mereka. Hanya dalam waktu lebih dari sepuluh detik, mereka sampai di dasar.
Saat peron perlahan berhenti, Zhang Zilong tak kuasa menahan diri untuk memegang dadanya. “Sial, aku hampir mengira kita akan mati.”
Li Chen menggelengkan kepalanya. “Bahkan sebagai ahli Alam Surgawi Ketiga, kau masih takut dengan sedikit sensasi tanpa bobot?”
“Omong kosong, bahkan seorang ahli Alam Surgawi Ketiga pun akan takut dengan penurunan cepat seratus meter per detik. Kita bukan ahli tingkat tinggi,” balas Zhang Zilong.
Di tengah candaan mereka, Chen Chu melirik Luo Fei dan memperhatikan sikapnya yang tenang.
Mata Luo Fei sedikit menyipit, membentuk bulan sabit saat dia tersenyum. “Sensasi tanpa bobot ini tidak membuatku takut. Aku sudah terjun payung dari ketinggian lebih dari sepuluh ribu meter bahkan sebelum mulai berlatih tahun lalu.”
Setahun yang lalu, saat berusia lima belas tahun, dia terjun payung dari ketinggian sepuluh ribu meter. Chen Chu menatap gadis di depannya dengan sedikit terkejut.
Dia tidak menyangka gadis itu lebih dari sekadar terampil dalam menembak; dia tampak unggul dalam berbagai aspek, setidaknya lebih baik daripada Chen Chu, yang pasti akan ragu untuk terjun payung di usia lima belas tahun.
Orang biasa pasti tidak akan mampu menahan percepatan lebih dari seratus meter per detik; mereka bahkan berpotensi menabrak langit-langit lift karena keadaan tanpa bobot. Namun, Chen Chu dan yang lainnya adalah kultivator di Alam Surgawi Ketiga atau Keempat, dan mampu menggunakan kekuatan sejati mereka untuk menjaga kaki mereka tetap menapak kuat di tanah.
Di luar lift terdapat lapangan luas yang dipenuhi truk-truk besar pengangkut barang, sementara tentara bersenjata berpatroli di sekitar area tersebut. Tampaknya ini adalah pangkalan militer yang dirancang untuk transfer kargo.
Pada saat itu, seorang kapten berjalan mendekat, pertama-tama memeriksa waktu di jam tangannya sebelum menoleh ke Chen Chu dan yang lainnya dengan nada tegas. “Murid-murid dari Sekolah Menengah Seni Bela Diri Nantian?”
“Ya.” Chen Chu dan yang lainnya mengangguk.
Kapten melanjutkan, “Sebelum kedatanganmu, gurumu sudah mengatur sebuah jet tempur untukmu di Landasan Pacu Lima. Aku akan mengantarmu ke sana.”
Kelompok itu, yang tidak menyangka akan terbang dengan pesawat, menjawab dengan terkejut, “Terima kasih atas bantuan Anda.”
“Sama-sama. Semua orang bekerja untuk Xia Timur.”
Dipimpin oleh kapten, mereka melintasi pinggiran pangkalan militer dan tiba di Landasan Pacu Lima setelah sekitar dua puluh menit. Seketika, mata semua orang dipenuhi kekaguman.
Di sepanjang landasan pacu bandara yang luas, terdapat ratusan jet tempur tanpa awak dengan bentang sayap lebih dari sepuluh meter, serta lebih dari seratus jet tempur hitam dengan bentang sayap tiga puluh meter.
Di beberapa landasan pacu terpisah terdapat lebih dari selusin pesawat pengebom energi dengan bentang sayap enam puluh hingga tujuh puluh meter, panjang lebih dari seratus meter dengan desain futuristik. Ini adalah jenis pesawat yang hanya pernah dilihat Chen Chu dan yang lainnya dalam gambar.
Selain itu, ada juga beberapa pesawat khusus yang diparkir di hanggar tertentu yang belum pernah dilihat Chen Chu sebelumnya. Pesawat tempur yang akan mereka naiki adalah salah satu pesawat khusus tersebut, dengan panjang lebih dari tiga puluh meter dan bentang sayap lebih dari dua puluh meter, menyerupai burung dengan paruh yang tajam.
Saat rombongan mendekati pesawat, kapten menekan sebuah alat di lengan kirinya, menyebabkan bagian belakang pesawat perlahan turun dan memperlihatkan pintu masuk.
Melihat kekaguman di mata Chen Chu dan yang lainnya, sang kapten tak kuasa menjelaskan. “Ini adalah jet tempur energi anti-gravitasi generasi baru, dengan kode nama Bluebird. Material utamanya adalah campuran tulang binatang yang bermutasi dan paduan logam, dengan daya tahan beberapa kali lebih kuat daripada paduan logam kedirgantaraan, namun lebih ringan untuk volume yang sama.”
“Yang terpenting, jenis pesawat ini memiliki kemampuan adaptasi energi yang kuat, mampu mengaktifkan perisai energi saat melawan makhluk unggas bermutasi. Energi untuk menghidupkan mesin disediakan oleh Kristal Energi dengan kemurnian tinggi, sementara prasasti yang terukir di permukaannya dapat menyerap energi transenden di sekitarnya untuk menjaga agar mesin tetap menyala.”
“Pesawat ini melampaui model-model sebelumnya dalam hal performa, kecepatan, kelincahan, dan kapasitas membawa senjata beberapa kali lipat. Namun, pesawat ini tidak dapat digunakan jika konsentrasi energi transenden tidak mencukupi, itulah sebabnya Anda tidak akan melihatnya beroperasi di luar angkasa.”
Saat kapten memberikan pengarahan, rombongan naik ke pesawat, menempatkan senjata dan barang bawaan mereka di kompartemen yang telah ditentukan di kedua sisi, lalu duduk di kursi di sepanjang sisi sesuai instruksi. Pada saat semua orang mengencangkan sabuk pengaman, kapten telah mengambil posisinya di kursi pilot, di mana pilot lain sedang menunggunya.
Bersenandung!
Diiringi dengungan yang bergetar, pesawat bergaya futuristik itu perlahan meluncur keluar dari hanggar. Dengan semburan energi magnetik yang kuat dari bawah, pesawat itu tiba-tiba melesat ke atas dengan daya dorong yang luar biasa.
Ledakan!
Pesawat itu menanjak secara diagonal ke langit, mencapai kecepatan supersonik hanya dalam beberapa tarikan napas dan menembus awan dengan raungan yang memekakkan telinga.
Di bawah sensasi tanpa bobot yang begitu kuat, bahkan Chen Chu pun takjub melihat awan putih di luar menghilang dengan cepat.
Setelah pesawat stabil dan terbang dengan mulus pada kecepatan dua kali kecepatan suara, Chen Chu akhirnya menghela napas dan menoleh ke Luo Fei di sampingnya, menggelengkan kepalanya. “Rasanya ada perubahan besar dalam gaya sejak kita masuk ke sini.”
Luo Fei berbisik, “Itu wajar. Sebagian besar negara telah memfokuskan penelitian militer dalam beberapa tahun terakhir.”
“Baik itu kultivasi seni bela diri sejati atau senjata dan peralatan militer, hampir semuanya terus dieksplorasi dan diteliti, sehingga terdapat kesenjangan yang signifikan dibandingkan dengan teknologi sipil.”
Kata-kata Luo Fei tidak menenangkan Chen Chu; sebaliknya, kata-kata itu malah membuatnya merasa tidak nyaman.
Secara teori, di era dengan keterampilan bela diri yang begitu maju dan makhluk mutan, kemajuan teknologi dalam segala hal seharusnya berlangsung cepat. Lagipula, banyak terobosan teknologi telah dibuat di Era Pasca-Transendensi berkat material baru yang sebelumnya tidak dapat diakses. Namun dalam situasi ini, negara-negara telah mencurahkan puluhan tahun sumber daya dan upaya hanya untuk penelitian militer.
Rasanya hampir putus asa, seolah-olah mereka kekurangan daya tembak.
Apa yang mungkin menyebabkan perasaan krisis seperti itu bagi dunia seperti ini, di mana teknologi senjata sudah melampaui tingkat nuklir dan para kultivator individu memiliki kekuatan yang menyaingi mitos-mitos kuno?
Dalam benak Chen Chu, kata-kata “medan perang garis depan” muncul secara tidak sadar.