Bab 174: Perkembangan Stabil, Pohon Api Magma (II)
Mengikuti di belakang orca yang lebih muda, Binatang Kolosal Petir Berapi berenang kembali menuju pantai sejauh lebih dari dua ratus kilometer. Di daerah laut dangkal di antara gugusan terumbu karang, mereka melihat Orca Bertanduk Tunggal.
Seperti yang diperkirakan, penampilannya agak babak belur, dengan sisik tebalnya robek dan banyak luka serta bekas luka bakar yang terlihat. Beberapa luka tersebut belum sembuh, menunjukkan parahnya cedera yang dialaminya saat itu.
Meskipun demikian, tidak dapat disangkal bahwa ia sangat tangguh. Tubuhnya telah tumbuh hingga sepanjang tiga puluh delapan meter, dan kehadirannya yang luar biasa menunjukkan peningkatan kekuatan yang baru-baru ini terjadi.
Sementara itu, paus orca betina yang menjaganya memiliki panjang hampir tiga puluh meter, dengan aura yang berat dan menekan, mengisyaratkan terobosan ke tingkat yang lebih tinggi.
Wah, orang ini makan enak banget ya?
Melihat pemandangan ini, bahkan Sang Binatang Petir pun tak bisa menahan rasa iri.
Memiliki bakat berburu harta karun merupakan keuntungan besar. Mencari harta karun alami di laut dalam setiap hari tidak hanya menyebabkan pertumbuhan pribadi yang pesat tetapi juga membuat seluruh keluarga kenyang dan gemuk. Jika tidak memiliki keluarga ini untuk diurus, Orca Bertanduk Tunggal mungkin akan tumbuh lebih cepat lagi.
Memang, begitu seorang pria menikah, ia terikat oleh tanggung jawab keluarga, baik ia manusia maupun makhluk bermutasi.
Saat Binatang Petir berenang mendekat, tenggelam dalam pikirannya, Orca Bertanduk Tunggal menjadi gembira melihatnya. Cicit! Saudaraku, kau akhirnya datang.
Roar! Apa yang terjadi padamu lagi? Bagaimana kau bisa dipukuli seperti ini?
Sang Binatang Petir tak kuasa menahan rasa kesal. Mengingat lamanya ia berada di laut, baik bertarung maupun memburu makhluk mutan yang lebih kuat, ia jarang terluka. Memikirkan hal ini, Sang Binatang Petir meraung frustrasi.
Meraung! Kau tak berguna. Katakan padaku, di mana orang itu kali ini? Aku akan membalaskan dendammu.
Setelah empat kali evolusi, hanya ada sedikit tempat di laut yang membuat Binatang Petir waspada. Bahkan jika ia tidak bisa mengalahkan binatang kolosal level 9, ia masih bisa melarikan diri. Itu pun dengan asumsi Binatang Petir mampu merasakan bahaya dari jarak yang cukup jauh. Jika bahaya tersebut terlalu dekat, ceritanya akan berbeda; bagaimanapun juga, itu adalah binatang kolosal level 9.
Jadi kali ini, Binatang Petir itu sangat bertekad. Binatang mutan tingkat tinggi adalah mangsa yang bagus, terutama jika dipadukan dengan temuan bagus yang telah ditemukan oleh Orca.
Secara keseluruhan, tindakan itu layak dilakukan.
Namun, Orca tidak menyadari semua pikiran ini. Setelah mendengar tawaran tegas dari Binatang Petir untuk membantunya membalas dendam, matanya dipenuhi rasa syukur.
Orca betina dan adik laki-lakinya di sampingnya juga memandang Binatang Petir itu dengan tatapan yang lebih hangat, mengeluarkan rintihan lembut sebagai tanda pengakuan.
Orca kecil kedua bahkan berenang mendekat dan dengan penuh kasih sayang menggesekkan tubuhnya ke “pamannya.”
Kemudian…
Cicit! Sakit!
Paus orca kecil itu dengan cepat melesat menjauh dari Binatang Petir dengan kibasan ekornya, karena baru saja menerima sengatan listrik dari sistem pertahanan otomatis binatang itu.
Raungan! Si kecil, ada aliran listrik di tubuhku, jangan terlalu dekat, si Binatang Petir mengingatkannya.
Orca bertanduk tunggal mengibaskan ekornya, mengaduk hamparan air laut yang luas. Cicit! Saudaraku, kau tidak perlu membantu membalas dendam kali ini. Aku sudah memakan orang itu.
Hah! Benarkah? Kali ini kau tidak meminta bantuanku?
Raungan! Karena kau sudah mengurus orang itu, mengapa kau datang kepadaku? tanya Binatang Petir itu dengan bingung.
Cicit! Ada hal-hal baik di tempat itu, tetapi sulit untuk mendapatkannya.
Baiklah, ini lagi-lagi karena kondisi lingkungan sekitarnya.
Meraung! Mengerti. Ayo, pimpin jalan, dan kita akan mendapatkan hal-hal baik itu.
Cicit! Ayo, kita ambil barang-barang bagus itu.
Kali ini, karena mereka tidak akan kembali bertarung, Orca tidak menunggu lukanya sembuh. Dengan kibasan ekornya, ia memimpin dan menyerbu keluar, diikuti oleh Thunder Beast di belakangnya.
Mereka berenang menyusuri laut lepas ke arah tenggara sejauh sekitar delapan ratus kilometer. Kali ini, perjalanan memakan waktu beberapa jam, terutama karena kecepatan Orca yang relatif lambat. Jika tidak, dengan sendirinya, Binatang Petir itu akan tiba di sini dalam waktu dua jam.
Gemericik gemericik!
Di kejauhan, laut bergejolak, dan sejumlah besar uap putih bercampur dengan berbagai zat beracun menyembur keluar, membentuk kabut abu-abu yang menyebar di area seluas lebih dari sepuluh kilometer di permukaan laut.
Di daerah ini, kehidupan laut sangat jarang, dan suhu air mencapai enam puluh hingga tujuh puluh derajat Celcius. Terlihat jelas bahwa ada gunung berapi aktif di bawahnya, yang terus menerus menyemburkan magma.
Orca raksasa itu tiba-tiba menyelam ke bawah, dan Binatang Petir, yang selama ini berada di bawah air, mengikutinya. Kali ini, mereka hanya menyelam sekitar lima ratus meter sebelum gunung berapi seperti tungku dengan diameter lebih dari seratus meter muncul di depan mata Binatang Petir.
Magma panas yang bergolak terus meletus dan mengalir keluar, kemudian didinginkan oleh air di sekitarnya dan berubah menjadi batuan vulkanik hitam, sambil terus mengeluarkan banyak gas beracun. Di area tengah kawah, danau magma berwarna merah keemasan terus bergejolak, mengeluarkan panas yang menyengat sehingga menyebabkan air di sekitarnya mendidih tanpa henti.
Cicit! Saudaraku, yang bagus ada di dalam. Ada seorang pria yang bisa menyemburkan api di sini. Setelah bertarung denganku, aku memakannya. Tapi yang bagus ada di dalam api itu, dan aku tidak bisa mengeluarkannya.
Di dalam magma. Mata Binatang Petir itu menunjukkan keterkejutan. Mungkinkah ini jenis sumber daya terkait api lainnya?
Roar! Aku akan memeriksanya.
Dengan raungan rendah, Binatang Petir berenang menuju gunung berapi, dan dalam sekejap mata, ia menempuh jarak ratusan meter untuk mencapai tepat di atas magma.
Bahkan Orca pun tak berani berlama-lama di dekat magma yang bergejolak dengan suhu lebih dari seribu derajat Celcius. Namun, bagi Binatang Petir, yang mampu memancarkan api bersuhu tinggi, hal itu tidak menjadi masalah. Bahkan, ia merasakan vitalitas yang lebih aktif di seluruh tubuhnya.
Suara mendesing!
Api secara otomatis menyala di seluruh tubuh Binatang Petir, dan bahkan napasnya pun menyemburkan api. Tubuhnya yang besar terjun ke danau magma, menyemburkan cipratan magma besar yang mengeluarkan suara mendesis saat bersentuhan dengan air mendidih.
Di dalam lahar, tidak ada rasa tidak nyaman. Sebaliknya, Sang Binatang Petir merasakan kelegaan, seperti seekor naga yang memasuki samudra luas.
Setiap sel dalam tubuhnya dengan gila-gilaan menyerap energi panas yang datang dari segala arah, dan api di tubuhnya menjadi semakin berkobar, suhunya perlahan meningkat. Hal ini menyebabkan Binatang Petir itu berhenti sejenak, sebelum ia mengingat kemampuannya untuk menyerap zat-zat dengan energi api.
Kemampuan Flame Blaze pada awalnya memiliki level yang sangat rendah, sehingga efisiensi penyerapannya biasa-biasa saja, dan akibatnya Thunder Beast mengabaikannya. Namun, setelah kemampuan tersebut berevolusi dari level rendah ke level menengah, kemampuan untuk menyerap energi panas menjadi jauh lebih kuat.
Di lautan lava yang tak berujung, energi tak terlihat terus mengalir ke dalam tubuhnya. Sebagian dari energi ini dimurnikan oleh energi api, meningkatkan kemampuan dan garis keturunannya, sementara sebagian lainnya berubah menjadi energi biologis, memungkinkan pertumbuhan yang lambat namun stabil.
Chen Chu bahkan terkejut mendapati bahwa setelah setengah jam berada di dalam magma, poin evolusi Binatang Petir telah meningkat sebanyak 1.
Setelah berguling-guling di lava yang memb scorching selama setengah hari, Binatang Petir akhirnya mengingat tugas utamanya, tubuhnya yang besar mengaduk magma saat ia menyelam ke bawah.
Namun, ia baru turun kurang dari dua ratus meter ketika merasakan hal baik yang disebutkan Orca melalui tanduk berbulunya yang menyala. Meskipun lautan ini terbuat dari lava, ia masih dapat merasakan pergerakan samar-samar dalam jarak sekitar selusin meter dengan tanduknya.
Di dinding batu di depannya terdapat sebuah pohon kecil setinggi lima meter, dengan akar-akar seperti kristal berwarna merah darah yang menancap jauh ke dalam batuan sekeras besi. Batangnya menyerupai kristal merah atau bijih dan memiliki pola seperti sisik, dan cabang-cabangnya menjulur, dengan daun-daun kecil seperti nyala api yang perlahan menyerap nutrisi dari lava di sekitarnya.
Terdapat sembilan cabang secara keseluruhan, tujuh di antaranya menghasilkan buah berwarna merah transparan. Empat buah berukuran sebesar kepalan tangan, berisi zat seperti cairan yang berapi-api di dalamnya, sedangkan tiga buah lainnya jauh lebih kecil, dengan bagian dalam yang keruh menunjukkan belum matang.
Ketika Binatang Petir merasakan Buah Magma ini, ia merasakan dorongan kuat untuk melahapnya, hingga api di tubuhnya berkobar lebih hebat lagi.
Big Horn benar-benar beruntung.
Sambil mendesah, Binatang Petir itu menahan keinginan untuk segera melahapnya dan dengan lembut memetik dua Buah Magma, berbalik dan berenang menuju permukaan lava.
Ledakan!
Saat lava berhamburan di sekelilingnya, Binatang Petir itu terjun ke laut, seketika menguapkan air yang menyentuh tubuhnya dan mengubahnya menjadi uap yang dengan cepat dikompresi oleh air laut di sekitarnya.
Cicit! Adik, kau akhirnya keluar! Aku hampir mengira sesuatu terjadi padamu.
Orca yang bersemangat itu mendekat.
Meraung! Ada empat hal baik, ada dua orang di antara kita, jadi kita bagi rata.
Sang Binatang Petir mengeluarkan raungan rendah, merentangkan cakar-cakarnya yang besar untuk memperlihatkan dua Buah Magma yang telah dipetiknya.
Cicit! Baiklah, saudaraku. Setengah untuk masing-masing.
Orca itu mengangguk penuh semangat dan membuka mulutnya yang besar, menghisap dua Buah Magma kecil dari cakar Binatang Petir.
Binatang Petir itu terus meraung.
Raungan! Api dan lava di sini membuatku merasa nyaman. Aku akan tinggal di sini mulai sekarang.
Meraung! Selain itu, jika di masa depan kau menemukan barang bagus dan bertemu lawan yang tak bisa kau kalahkan, jangan gegabah. Kemarilah dan temui aku, oke? Jangan sampai dimakan oleh makhluk mutan lain.
Karena mereka sudah saling mengenal, Sang Binatang Petir tidak ingin pria ini dimakan sungguhan suatu hari nanti.
Cicit! Kakak, aku berhasil.
Dengan Buah Magma di mulutnya, Orca itu mengangguk lalu dengan cepat berbalik untuk mengambil kembali buah-buahan itu dan memberi makan orca-orca kecil.
Orca yang naif itu tidak terlalu memikirkan kemungkinan adanya lebih dari empat Buah Magma.
Karena saudara yang baik itu mengatakan hanya ada empat, maka pasti hanya ada empat.
Melihat Orca menghilang ke dalam lautan gelap, Binatang Petir menggelengkan kepalanya lalu terjun ke dalam lava.
Sekarang giliran dia.
Kembali sekali lagi ke Pohon Magma, Binatang Petir langsung memetik dua Buah Magma matang yang tersisa dan menelannya utuh, bercampur dengan lava yang memb scorching.
Dalam sekejap, gelombang kekuatan memb scorching yang tak berujung meledak dari perutnya. Ke mana pun gelombang itu lewat, daging dan darah di dalam tubuhnya samar-samar menunjukkan tanda-tanda kristalisasi, memancarkan api yang lebih panas lagi.
Ledakan!
Kobaran api berwarna merah keemasan yang tak terbatas menyembur dari tubuh Binatang Petir, melesat sejauh sepuluh meter, dengan suhu mencapai dua ribu derajat Celcius.
Gelombang kejut yang sangat panas itu cukup kuat untuk memunculkan rongga api di dalam lava danau sedalam dua ratus meter, menciptakan pemandangan yang spektakuler.
Efek yang sangat dahsyat! Ekspresi takjub muncul di mata Binatang Petir itu.
Kekuatan kemampuan Flame Blaze-nya meroket setelah mengonsumsi dua Buah Magma, tidak hanya meningkatkan suhu permukaan Binatang Petir hingga mencapai titik melelehkan emas dan besi, tetapi juga menggandakan total energi di dalam tubuhnya, berdasarkan pertumbuhan yang dialaminya setelah melahap ikan perak sebelumnya.
Energi api di dalamnya kini lebih dari enam kali lipat dari saat Binatang Petir pertama kali berevolusi, dan semburan apinya yang dilepaskan sepenuhnya diperkirakan akan berlangsung selama lebih dari sepuluh menit.
Ia kurang yakin seberapa kuat napasnya telah meningkat, tetapi ada satu cara untuk mengetahuinya. Ia hanya perlu menemukan makhluk mutan tingkat tinggi lainnya…