Bab 175: Ilusi Kehidupan dan Kematian, Peringkat 948 (I)
Keesokan paginya, aula misi di bagian depan alun-alun dipenuhi aktivitas. Para siswa bela diri, mengenakan baju zirah biasa atau baju zirah transenden yang lebih megah dan gagah, masuk dan keluar aula.
Sebagian besar dari individu-individu ini memiliki aura yang dahsyat, sebagian besar berada di Alam Surgawi Ketiga dan dengan sejumlah besar di Alam Surgawi Keempat. Setiap orang membawa senjata besar di punggung mereka, beberapa di antaranya memancarkan cahaya samar yang mengungkapkan sifat asli mereka sebagai senjata transenden.
“Pasukan Taishan kekurangan dua anggota untuk mengumpulkan bangkai binatang mutan. Mereka yang berminat dan dilengkapi dengan cakram anti-gravitasi dipersilakan untuk bergabung. Persyaratan minimum Alam Surgawi Ketiga.”
“Pasukan Pedang Ilahi sedang merekrut, mencari dua anggota dengan tingkatan Alam Surgawi Keempat awal atau lebih tinggi. Target kami adalah monster mutasi level 5, jadi lebih baik jika memiliki senjata transenden…”
Di tengah keramaian yang sibuk, Chen Chu dan Luo Fei, mengenakan baju zirah perang, mengikuti Xia Youhui yang memimpin jalan, meningkatkan jam tangan mereka dengan peralatan di dekatnya untuk terhubung dengan Sistem Satelit Surgawi dan memperbarui peta mereka.
Setelah itu, ketiganya menuju ke pintu masuk aula misi, tempat Liu Feng dan yang lainnya, yang juga mengenakan baju zirah tempur dan membawa senjata serta perlengkapan, sudah menunggu.
Xia Youhui melambaikan tangan. “Ah Chu, kami akan pergi sekarang. Kami akan menghubungimu setelah kembali.”
Chen Chu mengangguk. “Silakan, jaga diri baik-baik, dan terutama awasi Luo Fei. Meskipun dia memiliki kekuatan serangan tunggal yang tinggi, pertahanan jarak dekatnya lemah.”
Li Meng menepuk dadanya, meyakinkan, “Tenang saja, Chen Chu. Selama kami ada di sini, dia tidak akan terluka. Itu janji dari seorang pria.”
“Ya, Anda bisa mempercayai kami,” timpal Yuan Chenghuang.
Liu Feng mengangguk. “Tepat sekali, jangan remehkan pasukan kami. Kami mungkin berada di Alam Surgawi Ketiga, tetapi kami tetap kuat. Kami berhasil membunuh monster mutan level 4 tanpa terluka setiap kali.”
“Mengapa aku merasa kalian semua berpikir aku tidak memiliki kemampuan bertarung jarak dekat?” Dengan senapan sniper yang terpasang dan dihiasi klip amunisi serta bom kecil di sekeliling pinggang dan punggungnya, gadis itu memasangkan pistol ampuh dengan magazen terisi ke pelindung pahanya, tampak gagah dan bersemangat.
Chen Chu tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Ini berbeda. Kau seorang penembak jitu, jadi kau jelas lebih rapuh daripada para tameng manusia ini. Saat ada bahaya, tugas merekalah untuk menerima serangan.”
Dengan lambaian perpisahan, rombongan itu berpamitan kepada Chen Chu lalu berbalik untuk pergi.
Saat Luo Fei dan yang lainnya pergi, Li Chen, membawa pedang berat, mendekati Chen Chu dan berdiri di sampingnya di tangga, sambil menghela napas. “Sejak datang ke sini, aku merasa berada di Alam Surgawi Ketiga lebih buruk daripada menjadi seekor anjing.”
Chen Chu mengangguk. “Tidak perlu merasa seperti itu. Di sini, Alam Surgawi Ketiga hanyalah umpan meriam.”
Li Chen tiba-tiba terdiam. “Chen Chu, aku hanya mengungkapkan perasaanku. Kau tidak perlu terlalu terus terang.”
Chen Chu tersenyum. “Bukan bermaksud mengecilkan hati, hanya menyatakan fakta. Tapi dibandingkan dengan para senior, aku memiliki harapan yang lebih tinggi padamu.”
“Coba pikirkan, mereka telah berlatih selama dua atau bahkan tiga tahun untuk mencapai Alam Surgawi Ketiga, sementara kau mengejar ketertinggalan hanya dalam satu semester. Bukankah itu menunjukkan potensi yang lebih besar? Jadi, teruslah bersemangat, anak muda.”
“Nah, itu baru terdengar seperti nasihat pribadi. Selamat tinggal, aku juga pergi.” Setelah itu, Li Chen melambaikan tangan kepada Chen Chu dan melangkah pergi menuju pintu keluar pangkalan.
Para mahasiswa baru yang tiba di sini setahun lebih awal semuanya jenius, dan para jenius cenderung memiliki kebanggaan di dalam hati mereka. Hubungan dekat jarang terjalin, karena kebanyakan lebih memilih untuk menempuh jalan mereka sendiri.
Fiuh!
Chen Chu menghela napas dan bersiap untuk berangkat. Namun, tepat saat itu, layar besar di sisi alun-alun menyala lagi.
“An Fuqing dari Sekolah Menengah Seni Bela Diri Nantian, pada tahap awal Alam Surgawi Keempat, telah mengalahkan Bai Hong dari Sekolah Menengah Seni Bela Diri Langshan dengan kekuatan pedangnya, Disillusionment of Life and Death, yang tak tertandingi dalam serangan. Saat ini berada di peringkat 948 dalam Daftar Prestasi.”
Tiba-tiba, langkah kaki Chen Chu terhenti, matanya menunjukkan keterkejutan saat ia, bersama siswa lainnya, mendongak menatap teks merah yang mencolok di layar besar.
Seorang jenius Alam Surgawi Tingkat Empat tahap awal yang mengalahkan lawan-lawan yang lebih kuat, dengan kehendak pedang yang disebut Kekecewaan Hidup dan Mati, tak tertandingi dalam serangan!
“Hebat sekali, bukankah orang ini mahasiswa baru pertama yang masuk seribu besar dalam Daftar Prestasi? Dan sepertinya dia berasal dari Nantian!?”
“Ya, dia dari sekolah kita, peringkat keenam belas dalam daftar siswa jenius tahun pertama.”
” Wow! Mahasiswa baru zaman sekarang memang luar biasa. Aku merasa angkatan mahasiswa baru ini bahkan lebih istimewa daripada yang sebelumnya.”
“Bukan hanya kamu, aku juga merasakan hal yang sama. Jadi mari kita bekerja keras. Kalau tidak, kita para lansia ini mungkin akan tertinggal.”
“Bekerja keras? Apa gunanya? Kita masih berada di Alam Surgawi Ketiga tahap akhir. Kita sudah ditakdirkan untuk gagal sejak awal.”
Di tengah perbincangan para kakak kelas di sekitarnya, Chen Chu tersenyum tipis. Sungguh, dialah gadis yang telah membuat semua orang takjub di sekolah menengah.
Meskipun terobosannya datang beberapa hari lebih lambat daripada yang lain, dia sekarang bangkit kembali lebih kuat dari sebelumnya, menjadi yang pertama masuk ke dalam seribu besar Daftar Prestasi.
***
Pangkalan Nantian memiliki tiga jalan yang menuruni gunung ke arah yang berbeda, semuanya jalan beton delapan jalur lebar yang membentang puluhan meter dan mampu menahan beban truk berat.
Selain itu, terdapat banyak struktur pertahanan di sekitarnya, dengan laras meriam yang menonjol dari benteng senjata, masing-masing setebal sekitar setengah meter dan panjang puluhan meter, bahkan lebih mengintimidasi daripada meriam pada kapal perusak.
Namun, dilihat dari lingkungan sekitarnya, tampaknya benda-benda itu jarang digunakan.
Beberapa sosok berlari menyusuri jalan, menempuh puluhan meter dalam sekejap mata, termasuk Chen Chu.
Meskipun pangkalan tersebut memiliki truk dan kendaraan off-road, para siswa yang memilih untuk menjelajahi lereng gunung secara bebas untuk pelatihan tidak repot-repot menyewanya. Di luar radius sepuluh kilometer dari pangkalan, jalanan tiba-tiba menghilang, membuat sebagian besar kendaraan menjadi tidak berguna.
Dalam waktu singkat, Chen Chu turun dari gunung dan melihat hamparan sawah datar dan kebun buah-buahan yang luas tempat para pekerja mengoperasikan mesin, menciptakan suasana yang merupakan perpaduan antara pertanian pastoral dan industri.
Benda itu tampak sangat tidak pada tempatnya di medan perang yang dipenuhi dengan makhluk mutan. Bahkan Chen Chu pun tak kuasa menahan diri untuk berhenti sejenak melihat pemandangan itu sebelum melanjutkan larinya.
Mereka adalah para pekerja yang secara khusus dikontrak oleh sekolah-sekolah untuk mengolah lahan di sekitar pangkalan dan menanam tanaman seperti padi.
Dengan populasi beberapa ratus orang di lingkungan sekolah sepanjang tahun, konsumsi makanan sehari-hari sangat signifikan. Selain daging binatang mutan, nasi biasa, sayuran, dan buah-buahan juga sangat dibutuhkan.
Di sini, ratusan kilometer jauhnya dari pangkalan utama, medannya terjal, sehingga transportasi menjadi sulit. Sekolah menemukan solusi berupa tenaga kerja khusus untuk mengolah lahan di sekitarnya, sehingga menjamin swasembada.
Lingkungan di sini kaya akan energi transenden, dan tanahnya subur. Tanaman seperti padi tidak hanya menghasilkan panen tiga kali setahun, tetapi juga menghasilkan panen yang lebih besar dengan nutrisi yang lebih kaya, cukup untuk memenuhi konsumsi harian di pangkalan tersebut.
Bukan hanya pangkalan sekolah saja; pangkalan militer juga mengembangkan area luas sebagai zona aman, terlibat dalam penambangan mineral, dan menjaga sumber daya khusus.
Ratusan ribu makhluk mutan biasa juga telah dilepaskan di sini. Selama bertahun-tahun, produksi pangan telah mencapai titik di mana mereka mampu mulai menjual hasil bumi dalam jumlah besar ke dunia luar. Hal ini mengakibatkan tingginya permintaan akan pekerja biasa yang menawarkan gaji tinggi serupa, sehingga menarik sejumlah besar rekrutan dari luar setiap tahunnya.
Tentu saja, gaji tinggi juga berarti risiko tinggi. Bagaimanapun, ini adalah pegunungan yang dipenuhi makhluk bermutasi. Bahkan dengan para siswa yang melakukan pembersihan harian dan tentara yang berpatroli di sekitar pangkalan militer, makhluk bermutasi masih bisa menyusup, menyebabkan banyak korban di antara pekerja biasa setiap tahunnya.
Meskipun demikian, pekerjaan di sini sangat diminati, dan dibutuhkan koneksi untuk bisa masuk. Lingkungan yang kaya energi di sini bermanfaat bagi anak-anak mereka, secara bertahap meningkatkan fisik mereka dari waktu ke waktu, mungkin suatu hari nanti menghasilkan fisik yang cocok untuk bercocok tanam.
Namun, tak satu pun informasi tersebut relevan bagi Chen Chu, dan dia hanya sekilas melihatnya sebelum kehilangan minat.
Dengan kecepatan biasa Chen Chu yaitu seratus meter per detik, jarak lebih dari sepuluh kilometer ditempuh hanya dalam dua menit, dan sosoknya menghilang ke kedalaman pegunungan.
Setelah avatar tersebut berevolusi empat kali, atribut Kekuatan Chen Chu kini melampaui 1.000 poin, Fisiknya lebih dari 950, dan atribut Kelincahannya mencapai lebih dari 800, sebuah level yang menakutkan.
Berdasarkan uji coba yang telah dilakukannya sebelumnya, hanya dengan kekuatan fisiknya saja, kecepatannya bisa mencapai lebih dari dua ratus meter per detik ketika ia mengerahkan kekuatan penuh, mendekati kecepatan suara. Setelah ia mengaktifkan Kekuatan Sejati Naga Gajahnya, dengan kekuatannya yang diperkuat beberapa kali lipat, ia dapat langsung menembus batas kecepatan suara dan memasuki kecepatan supersonik.
Sebagai perbandingan, seratus meter per detik seperti berjalan-jalan biasa baginya, dan tidak membutuhkan energi untuk mempertahankannya. Ini juga alasan mengapa dia tidak berencana untuk bekerja sama dengan siapa pun. Sayangnya, ada perbedaan yang terlalu besar dalam atribut dasar, dan Xia Youhui dan yang lainnya tidak bisa lagi mengimbanginya.
Di tengah pegunungan yang menjulang tinggi, sesosok berwarna merah gelap melintas dengan cepat. Tiba-tiba, tangan kanan Chen Chu terulur, Kekuatan Sejati Naga Gajah berwarna hitam dan merah mengalir di telapak tangannya saat ia langsung menangkap bayangan hitam besar yang menerkam dari samping.
Itu adalah ular piton berbisa, panjangnya lebih dari sembilan meter, dengan tubuh setebal paha, dan seluruhnya berwarna hitam. Namun, sebelum ular itu sempat berontak, Chen Chu mengerahkan sedikit kekuatan dengan tangannya, dan menghancurkan kepalanya dengan bunyi keras .
Daging dan darah berceceran di mana-mana, tetapi terhalang oleh kekuatan sejati pelindung Chen Chu yang melintas di tubuhnya, dan dia dengan santai melemparkan mayat yang menggeliat liar itu ke tanah sambil menghilang dalam sekejap.
Targetnya kali ini adalah monster mutan level 4 atau lebih tinggi, lebih disukai level 5. Dia tidak tertarik maupun punya waktu untuk monster level rendah yang kontribusinya sangat sedikit.
Dia juga merasa persyaratan untuk membawa kembali mayat untuk ditukar dengan poin agak menyebalkan. Jika dia bisa mendapatkan poin hanya dengan membunuh mereka, seperti dalam permainan, itu akan jauh lebih mudah. Dengan kekuatannya, dia bisa mendapatkan hampir seribu poin kontribusi sehari bahkan tanpa membawa kembali mayat.
Tentu saja, ini hanyalah angan-angan. Sekolah dan pihak berwenang bukanlah organisasi amal, dan mayat-mayat itu dibutuhkan untuk esensinya, daging, kulit, dan bahan-bahan lainnya.
Ledakan!
Saat Chen Chu melesat lebih dari selusin kilometer, dia dengan santai mengayunkan tangannya seperti menampar, dan udara pun meledak ketika kepala macan tutul yang menerkam meledak dengan raungan yang menggelegar.
Tubuh sepanjang enam meter itu terhempas ke tanah, berguling beberapa kali sebelum berhenti, sementara semburan darah menyembur dari lehernya, mewarnai tanah berumput di sekitarnya menjadi merah.
Chen Chu tetap tenang sambil melirik mayat itu. Dengan sekejap, dia melanjutkan larinya semakin dalam ke pegunungan.