Bab 382: Penguburan Kekosongan, Jalan Perintis oleh Chen Chu
Selain Xu Xiaoqi, semua orang yang hadir telah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dan telah lama terbiasa dengan siklus hidup dan mati. Karena itu, mereka tidak menunjukkan kesedihan yang mendalam atas perpisahan yang terjadi di hadapan mereka.
Di bawah tatapan penuh perhatian kerumunan, Yan Ruoyi perlahan berbaring di dalam kapsul kelahiran kembali.
Klik!
Saat pintu palka tertutup, rune mulai berc bercahaya di permukaan kapsul. Rasa dingin yang tak terlihat memenuhi bagian dalam, membekukan segala sesuatu di dalamnya, dan gadis itu perlahan menutup matanya.
Berdengung!
Sebuah layar holografik muncul di tangan pemuda berambut pirang itu. Jari-jarinya bergerak lincah di layar itu saat dia berbicara dengan cepat.
“Dalam dua menit dan dua puluh tujuh detik, jiwa Ruoyi akan mencapai batasnya. Pada saat itu, kami membutuhkanmu, Raja Jiuyou, untuk bertindak. Ketika jiwanya lenyap, kau harus menggabungkannya dengan esensi naga. Tidak boleh terlalu cepat, dan tidak boleh terlalu lambat.”
Raja Langit Jiuyou menjawab dengan tenang. “Serahkan padaku saat waktunya tiba.”
“Upacara ini terdiri dari tiga langkah: membalikkan bentuk fisik, membentuk kembali jiwa, dan akhirnya, menyatukan jiwa baru dengan tubuh. Dengan data eksperimental Kaotoros sebagai pendukung, saya dapat memastikan bahwa gen dan bentuk kehidupan Ruoyi akan sepenuhnya berubah.”
“Namun langkah selanjutnya, rekonstruksi jiwa, dan pada akhirnya penyatuan tubuh dan jiwa yang baru, melibatkan prinsip-prinsip hidup dan mati. Untuk itu, kita akan bergantung pada persiapan yang telah dilakukan oleh Raja Xuanwu.”
Saat dia berbicara, proyeksi di hadapan Bredos berkedip merah. Dia tiba-tiba berteriak, “Saatnya tiba!”
Bersenandung!
Tanpa guncangan dahsyat, Raja Langit Jiuyou bergerak. Chen Chu merasakan seluruh dunia membeku, warna-warna lenyap, hanya menyisakan hitam dan putih.
Cakar hitam raksasa muncul dari kehampaan, dan kapsul kelahiran kembali tanpa warna itu memperlihatkan bayangan samar gadis di dalamnya, diikuti oleh wujud halus seekor naga merah darah raksasa, yang panjangnya ratusan meter.
Pada saat itu, sosok gadis yang seperti hantu itu dipenuhi retakan, dan mata naga itu kosong, seolah-olah hanya cangkang kosong yang tersisa.
Cakar hitam raksasa, yang membentang ratusan meter, perlahan menekan ke bawah, memaksa sosok gadis yang rapuh itu ke dahi naga. Sebuah platform teratai ungu raksasa dengan dua belas kelopak muncul begitu saja, menonjol kontras dengan dunia monokrom ini saat perlahan terbentang dan menyelimuti naga darah itu bersama jiwa gadis tersebut.
Kesadaran Chen Chu melambat, dan seolah-olah dia sedang menonton film animasi pendek tanpa suara. Platform teratai yang besar itu perlahan menyusut, berubah menjadi kuncup ungu seukuran kepalan tangan, yang kemudian menetap di dalam kapsul kelahiran kembali.
Namun, benda itu tidak menyatu dengan tubuh gadis itu. Sebaliknya, benda itu melayang di atas dahinya, berputar perlahan dan memancarkan untaian cahaya ungu yang menerangi alisnya.
Saat cakar hitam itu perlahan menarik diri ke dalam kehampaan, dunia di sekitarnya tiba-tiba kembali normal, kembali dipenuhi warna-warna cerah. Bersamaan dengan itu, tangan Bredos menari di atas proyeksi, dengan aliran data yang tak terhitung jumlahnya berkedip cepat.
“Aktifkan informasi kompilasi gen.”
“Aktifkan susunan rune kelahiran kembali.”
“Aktifkan susunan transformasi kehidupan.”
“Aktifkan fusi esensi kehidupan…”
Rune-rune pada kapsul kelahiran kembali mulai berc bercahaya, menyerupai perangkat mekanis kompleks yang menjadi hidup. Di dalamnya, sumber daya tingkat tinggi, bahkan ilahi, mulai melepaskan kekuatannya.
“Raja Xuanwu, segera kirimkan kapsul kelahiran kembali ke kehampaan untuk menguburnya, agar dia dapat dinyatakan ‘mati’.”
“Aku mengerti,” jawab Raja Langit Xuanwu. Seketika itu juga, dia muncul di depan dinding hitam, dan terdengar suara robekan keras.
Ledakan!
Dinding yang hitam pekat itu terkoyak, memperlihatkan celah gelap yang mengarah ke kedalaman kehampaan yang tak dikenal, tempat daratan hitam selebar seratus meter mengambang.
“Pergi!”
Tanpa ragu-ragu, Raja Langit Xuanwu mendorong kapsul kelahiran kembali ke dalam kehampaan.
Boom! Boom! Boom!
Rune-rune di permukaan kapsul kelahiran kembali bersinar, membentuk perisai putih setebal satu meter yang meledak dengan raungan menggema di bawah serangan badai spasial yang menerjang dari segala arah.
Melihat ini, secercah kejutan terlintas di mata Chen Chu. Seluruh kapsul kelahiran kembali itu terbuat dari material level 9—tidak, itu dibuat dari tulang-tulang makhluk mitos.
Hanya material dari makhluk seperti itu, dikombinasikan dengan perisai rune pelindung, yang mampu menahan dampak badai spasial, yang cukup kuat untuk melukai bahkan seorang ahli alam surgawi tingkat Sembilan.
Sebuah kekuatan tak terlihat membimbing kapsul kelahiran kembali melintasi badai kehampaan yang bergemuruh seperti perahu kecil, hingga akhirnya mendarat di daratan. Begitu menyentuh tanah yang menghitam, kekuatan lain menyebar, mengisolasinya dari badai ruang angkasa di sekitarnya.
Suara mendesing!
Semua orang menghela napas lega, dan Bredos tersenyum. “Rencana Penguburan Kekosongan telah berhasil diselesaikan. Ritual Transformasi Kehidupan telah dimulai, dan jiwa sedang dibentuk kembali. Direktur Bai, apakah upacara doa daring sudah siap?”
Bai Yunfeng mengangguk. “Sudah dimulai. Sesuai jadwal, gelombang pertama energi keyakinan seharusnya akan segera ditransmisikan.”
Karena semua aspek rencana berjalan lancar, Bredos tak kuasa menahan senyum.
“Meskipun ini hanyalah pemikiran biasa, bukan keyakinan sejati, dengan pertobatan dari instrumen-instrumen keagamaan di seluruh dunia, kita masih dapat mencapai efek ‘apa yang lama diingat akan bergema kembali.'”
Secara daring, situs web resmi Yuntian Group meluncurkan kampanye yang mengumumkan bahwa kondisi Yan Ruoyi telah memburuk, dan dia telah masuk ke ruang perawatan intensif untuk menjalani acara doa selama tiga puluh hari.
Para penggemar yang mengagumi Yan Ruoyi didorong untuk memeriksa kabarnya setiap hari, menyalakan lilin, dan berdoa untuk keselamatannya.
Bersamaan dengan itu, di kota-kota besar tempat Yan Ruoyi memiliki basis penggemar yang besar, perangkat-perangkat berkedip-kedip, terhubung ke beberapa satelit di langit dalam formasi yang luas, dengan laboratorium bawah tanah Pangkalan Penelitian Penciptaan di tengahnya.
Saat kekuatan kehampaan melonjak, figur-figur yang terukir di lantai, langit-langit, dan tiga dinding, menyerupai orang-orang yang sedang berdoa, sedikit membuka bibir mereka.
Pemandangan ini terasa menyeramkan sekaligus sakral, membuat Chen Chu tercengang.
Dia tidak menduga ritual yang begitu rumit, dengan setiap langkahnya saling terkait erat. Tampaknya Raja Langit Xuanwu telah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menyelamatkan putrinya.
Pada saat itu, Bredos menatap Raja Langit Xuanwu dan berkata dengan sopan, “Raja Xuanwu, saya telah memenuhi janji saya kepada Anda. Saya ada urusan lain yang harus saya selesaikan, jadi saya permisi.”
Raja Langit Xuanwu perlahan mengangguk, tatapan muramnya tertuju pada tanah yang menghitam dan kapsul kelahiran kembali yang melayang di kehampaan.
Jika berhasil, putrinya akan hidup kembali dan berjalan keluar lagi. Jika gagal, daratan terapung itu akan menjadi tempat pemakamannya, dan kapsul kelahiran kembali akan berubah menjadi peti mati.
Saat Bredos hendak pergi, dia dengan sopan menyapa Raja Langit Jiuyou dan memberikan senyum penuh arti kepada Chen Chu sebelum berbalik dan pergi.
Setelah terdiam cukup lama, Raja Langit Xuanwu menghela napas dalam-dalam, melirik sekali lagi ke celah kehampaan yang telah ia robek, dan berkata dengan suara rendah, “Mari kita naik.”
“Saudara Yan…” Bai Yunfeng menatap Raja Langit Xuanwu yang tenang, ragu-ragu untuk berbicara.
Raja Langit Xuanwu memaksakan senyum. “Aku baik-baik saja. Bukannya aku belum pernah mengalami ini sebelumnya. Bukankah aku tetap tenang saat yang pertama dan kedua pergi? Lagipula, Yi Kecil hanya tidur; dia tidak mati.”
Terlepas dari kata-katanya, suasana di antara kelompok itu tetap agak muram.
Kembali di aula, tepat ketika Chen Chu hendak mengucapkan selamat tinggal, rasa ingin tahunya menguasai dirinya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Raja Jiuyou, bagaimana jalannya pertempuran melawan raja-raja iblis?”
Raja Langit Jiuyou tersenyum tipis. “Hasilnya bagus, meskipun sayangnya, kita tidak bisa sepenuhnya memusnahkan mereka. Meskipun kita menyergap mereka, medan pertempuran hanya berjarak sedikit lebih dari seratus ribu kilometer dari garis depan, sehingga bala bantuan mereka tiba dengan cepat.”
“Akibatnya, kami hanya berhasil membunuh dua raja iblis, sementara dua lainnya terluka parah dan melarikan diri. Raja Iblis Agung Barus juga melarikan diri dengan luka-luka.”
“Adapun Akunus, aku menghancurkan wujud hukumnya yang sebenarnya dan memusnahkan esensi hukum darah, tetapi pada akhirnya, dia berhasil melarikan diri dengan sebagian jiwanya dengan menggunakan avatar iblis darah.”
“Namun, dia bukan lagi ancaman. Hukum-hukumnya telah hancur, jiwanya tidak lengkap, dan kultivator Alam Surgawi Kesembilan yang sedikit lebih kuat pun dapat menghancurkannya.”
“Membunuh entitas setingkat raja benar-benar sulit,” ujar Chen Chu dengan kagum. Meskipun memiliki dua raja surgawi yang memimpin tujuh raja lainnya melawan enam lawan, yang hanya satu di antaranya adalah raja iblis agung, mereka hanya berhasil membunuh dua orang.
Raja Langit Jiuyou menggelengkan kepalanya dan tertawa kecil. “Nak, apakah kau pikir raja mudah dihadapi?”
“Jiwa mereka mengalami transformasi mendalam, menjadi jiwa ilahi yang mengendalikan kekuatan hukum. Tubuh mereka juga berubah menjadi fisik yang dipenuhi hukum. Dalam keadaan normal, begitu mereka memutuskan untuk melarikan diri, hampir mustahil untuk mengejar mereka.”
Setelah mendapatkan informasi yang diinginkannya, Chen Chu menoleh ke arah semua orang. “Selamat tinggal, Direktur Bai, Sekretaris Xu. Raja Xuanwu, Raja Jiuyou, saya ada urusan yang harus saya selesaikan, jadi saya pamit.”
Saat mereka menyaksikan sosok Chen Chu menghilang di kejauhan, Raja Langit Jiuyou, yang berdiri di tangga, tiba-tiba berkomentar, “Pemuda ini sungguh mengesankan—dia tidak hanya sangat berbakat, tetapi juga setia dan saleh.”
“Xuanwu, bagaimana menurutmu jika kita menjadikannya menantu?”
“…” Raja Langit Xuanwu menjawab dengan pasrah, “Yang Tua, tidakkah kau bisa memahami situasi? Tidakkah kau lihat bahwa aku sedang diliputi kesedihan karena putriku tertidur?”
“Hahaha… Kenapa begitu pesimis? Yi kecil belum benar-benar mati. Lagipula, umurmu lebih dari seribu tahun. Jika kau tak sanggup, kau selalu bisa punya anak lagi.”
“Kau pikir anak-anak itu seperti babi, yang bisa kumiliki kapan pun aku mau? Setelah aku mencapai tingkat raja, Little Yi adalah satu-satunya keturunan langsungku. Anak sulung dan anak keduaku lahir sebelum aku mencapai tingkat raja.”
Meskipun terganggu, semangat Raja Langit Xuanwu sedikit terangkat. Dengan tatapan lembut, ia memandang Bai Yunfeng. “Aku akan menyerahkan tempat ini kepadamu. Aku dan Yang Tua perlu kembali ke garis depan.”
Bai Yunfeng mengangguk. “Silakan. Jika Yi Kecil bangun, aku akan segera memberitahumu.”
***
Kembali ke markas Tiannan, Chen Chu pergi ke Departemen Logistik untuk mengambil tiga puluh Batu Tianyuan, yang masing-masing bernilai 300 poin jasa, beserta sepuluh porsi Cairan Roh.
Ini adalah sumber daya kultivasi yang diberikan Federasi kepada Chen Chu setelah ia mencapai Alam Surgawi Ketujuh, yang dirancang khusus untuk para jenius setingkatnya, yang dapat mempercepat perwujudan hantu pertempurannya.
Secara teori, hal ini dapat menghemat waktunya bertahun-tahun, memungkinkannya mencapai puncak Alam Surgawi Ketujuh dalam waktu setengah tahun.
Namun, kultivasi di Alam Surgawi Ketujuh bukan hanya tentang materialisasi sederhana dari Phantom Bela Diri Sejati; itu juga membutuhkan penyesuaian dan optimalisasi struktur rune secara terus-menerus agar selaras dengan tubuh.
Pada tahap ini, seseorang dapat mengandalkan upaya yang mantap dan memakan waktu untuk secara bertahap menyempurnakan dan menyesuaikan Phantom Bela Diri Sejati mereka, atau mengandalkan pemahaman yang kuat untuk membuat kemajuan pesat.
Sayangnya bagi Chen Chu, pemahaman selalu menjadi titik lemahnya. Karena pemisahan jiwanya, “kepekaan”nya terhadap dunia menjadi tumpul, sehingga kemampuannya dalam hal ini hanya sedikit di atas rata-rata.
Namun, dengan transformasi kekuatan kedua setelah menembus Alam Surgawi Ketujuh, atributnya telah berevolusi dan fungsi baru telah ditambahkan yang secara praktis mengatasi masalah ini.
Setelah menyapa Li Qingtian, Chen Chu memesan tiket kereta cepat kembali ke Kota Wujiang, bersiap untuk pulang.
Sejak memasuki medan pertempuran makhluk mutan pada pertengahan Februari, dia telah menghabiskan lebih dari tiga bulan di luar medan perang, di mana kekuatannya telah meningkat dari tahap awal Alam Surgawi Keempat hingga Ketujuh.
“Hadirin sekalian, kereta Tianlan 055 telah berangkat. Merokok dilarang selama perjalanan, dan aktivitas kultivator tidak diperbolehkan…”
Saat kereta berangkat, Chen Chu duduk di gerbong kelas khusus, yang sepenuhnya miliknya sendiri. Sambil berpikir, dia mengeluarkan sebuah kotak kayu dari Gelang Sumeru miliknya.
Ini adalah hadiah dari Yan Ruoyi sebelum dia tertidur lelap, tetapi dia belum sempat membukanya sampai sekarang. Saat dia mengangkat tutupnya, aura berat dan tertutup rapat menyebar dan memadatkan udara di sekitarnya, sampai-sampai gerbong depan kereta sedikit ambles.
Di dalam kotak itu terdapat batu seukuran kepalan tangan yang memancarkan cahaya kuning samar. Terlepas dari ukurannya, Chen Chu merasa seolah-olah sedang melihat sebuah gunung yang menjulang tinggi, sebuah bumi yang luas—berat dan dalam.
Kotak itu juga berisi sebuah catatan kecil dan sebuah surat. Tulisan tangan yang halus pada catatan itu berbunyi, “Ini adalah Batu Kuning Agung yang membawa esensi ilahi bumi secara lengkap, dari dunia mitos. Ini adalah hadiah sebagai balasan atas esensi kehidupan yang kau berikan kepadaku.”
Di bagian akhir, gadis itu menggambar wajah tersenyum, dan menambahkan, “Bagaimana menurutmu, Kakak Chu? Apakah kau puas dengan hadiah ini?”
Sebagai putri seorang Raja Surgawi, karunianya luar biasa—sebuah sumber daya setingkat dewa. Klasifikasi ini bukan berarti setara dengan kekuatan setingkat raja, melainkan kekuatan dan esensinya telah mencapai tahap mitos.
Setelah menyimpan catatan itu, Chen Chu membuka surat yang ada di bawahnya.
“Selama pertempuranmu baru-baru ini, aku memperhatikan jejak spasial pada empat roda gigi besar di belakang baju zirahmu, dan dua dari roda gigi ini diukir dengan rune untuk kemampuan petir dan api.”
“Selain itu, saat kau bertarung kemudian, hantu rune di belakang kepalamu mewujudkan empat roda bercahaya. Kurasa kau berencana mengikuti jalur bumi, api, angin, dan petir untuk merintis jalan baru ke depan.”
“Namun jalan ini penuh tantangan. Keempat kemampuan elemen harus mencapai keseimbangan yang sempurna.”
“Batu Kuning Agung ini mengandung esensi ilahi bumi secara lengkap. Dengan bakatmu, kamu seharusnya dapat dengan cepat merenungkan dan menghasilkan rune bumi tingkat atas, yang hampir bersifat bawaan.”
“Pada titik itu, menggabungkan rune bumi dengan kekuatan spasial sebagai dasar pengembangan Anda akan menciptakan struktur dunia yang sangat stabil.”
“Sayangnya, ayahku tidak memiliki sumber daya tingkat dewa elemen angin; jika tidak, aku pasti sudah memintanya untuk membantumu menyelesaikan kuartet tersebut.”
“Harus kuakui, Saudara Chu, keberanianmu sungguh mengesankan. Kau benar-benar berencana membangun ruang eksternal menggunakan keempat atribut ini, dan menggabungkannya menjadi empat dunia ilusi untuk menyentuh jalan penciptaan.”
“Jalan ini memang ampuh, tetapi juga sangat sulit. Ruang eksternal yang dibangun murni dari rune kemampuan hanyalah ilusi dan tidak dapat menanggung beban dunia nyata.”
“Oleh karena itu, jika Anda ingin menggabungkan empat dunia di puncak Alam Surgawi Kesembilan untuk merintis dimensi baru, Anda perlu menemukan cara untuk memurnikan dunia ilusi ini menggunakan sejumlah besar esensi langit dan bumi.”
“Hanya jika dunia-dunia itu cukup kokoh, mereka dapat menahan kekuatan penciptaan tanpa hancur berkeping-keping. Aku memiliki seni rahasia untuk membangun dunia di sini, yang merinci langkah-langkah untuk memadatkan dunia mikro dari keadaan ilusinya. Ketika saatnya tiba…”
Hampir dua jam kemudian, Chen Chu selesai membaca lebih dari sepuluh halaman catatan itu, menghela napas dalam-dalam sambil menutup kotak itu dengan ekspresi yang rumit.
Dia tidak menyangka Yan Ruoyi akan membantunya menyimpulkan jalur penggabungan keempat roda menjadi satu untuk merintis jalan baru ke depan.
Awalnya, ketika dia memadatkan roda-roda bercahaya itu, dia hanya bermaksud meminjam dari kitab suci rahasia West Meng, menggunakannya sebagai empat dunia ilusi untuk menyimpan energi seperti baterai.
Namun, seiring ia menyempurnakan metodenya selangkah demi selangkah, ia mulai serius mempertimbangkan kemungkinan menyatukan bumi, api, angin, dan petir untuk menciptakan satu dunia, menguasai hukum tingkat tinggi yang ampuh.
Lagipula, kekuatan yang dibutuhkan seorang kultivator untuk menembus ke tingkat raja terdiri dari tiga bagian: jumlah hukum yang dikuasai, kedalaman pemahaman hukum-hukum tersebut, dan kekuatan hukum-hukum itu sendiri.
Akunus, yang menguasai hukum darah, memiliki kekuatan penghancur murni yang lebih rendah daripada seorang raja yang menguasai hukum api, dan akan benar-benar kewalahan dalam pertarungan langsung. Tentu saja, kekuatan tidak dapat diukur dengan satu standar saja. Meskipun hukum mewakili batas bawah, kekuatan sejati seorang kultivator bergantung pada individu tersebut.
Pukul 17.30, kereta perlahan memasuki stasiun, dan Chen Chu segera mengikuti kerumunan keluar. Dari kejauhan, ia melihat sosok kekar berwajah muda melambaikan tangan dengan antusias kepadanya.
“Bro, ke sini!”
Melihat Chen Hu dan Zhang Xiaolan yang datang menjemputnya, senyum muncul di wajah Chen Chu. “Bukankah sudah kubilang tidak perlu datang?”