Bab 383: Yang Pertama yang Tak Tergoyahkan, Kebangkitan Kaisar Naga
Saat Chen Chu dalam perjalanan pulang, kembali ke medan pertempuran monster mutan di selatan, jauh di dalam Pegunungan Yunwu…
Mengaum!
Seekor makhluk mutan bersisik abu-abu, sepanjang dua puluh empat meter dan menyerupai perpaduan antara beruang raksasa dan kukang, mengeluarkan raungan yang dahsyat.
Wujud raksasa makhluk itu bergerak secepat angin, cakarnya memancarkan cahaya abu-abu. Setiap serangannya seberat gunung, menghancurkan tanah dan menyebabkan bebatuan meledak.
Lawannya adalah Li Hao, yang berdiri setinggi tiga setengah meter dan mengenakan baju zirah perang yang menakutkan. Dia dikelilingi oleh kabut darah, dan sesosok hantu merah tua yang ganas mulai mengembun di belakangnya.
Ia mengayunkan pilar besi sepanjang lima meter, setebal pinggang wanita. Setiap ayunannya menghasilkan gelombang udara, disertai raungan yang menggelegar, membuat kehadirannya sangat mengagumkan.
Dalam dua bulan sejak kepergian Chen Chu, Li Hao telah menghadapi kematian sembilan kali, dan setiap kali mengalami luka parah. Melalui sembilan kali pemulihan fisik dan sumber daya kultivasi yang diberikan oleh pihak berwenang, ia telah berhasil menembus ke tahap menengah Alam Surgawi Kelima.
Seiring dengan meningkatnya kultivasinya, kekuatan Tubuh Pertempuran Iblis Bantengnya juga semakin dahsyat. Di tengah pertempuran hidup dan mati ini, dia bahkan mulai memahami ambang batas tekad bertempur.
Kini, dengan kekuatan garis keturunan setingkat raja dan Tubuh Pertempuran Iblis Banteng yang sepenuhnya dilepaskan, Li Hao mampu menghadapi monster tingkat 6 tahap menengah tanpa kehilangan kendali.
Tentu saja, ini bukanlah konfrontasi langsung yang mengandalkan kekuatan fisik. Sebaliknya, ia menggunakan seni geraknya untuk berubah menjadi bayangan iblis merah, mengelilingi makhluk bermutasi itu dan tanpa henti menyerang titik lemahnya—perut, tungkai bawah, dan matanya.
Lagipula, dia bukanlah Chen Chu, monster yang benar-benar bisa berduel langsung dengan binatang buas bermutasi, menghancurkan bahkan binatang buas yang lebih besar dan berperingkat lebih tinggi dengan kekuatan tombaknya yang luar biasa.
Di bawah kekuatan dahsyat atribut Iblis Banteng sejatinya, pertahanan energi binatang mutan itu terus runtuh, memaksanya untuk hanya mengandalkan tubuh fisiknya yang tangguh untuk menahan serangan tersebut.
Namun, makhluk itu bukannya sepenuhnya tidak berbahaya. Setiap kali menyerang Li Hao, kekuatan dahsyatnya akan mengguncang kekuatan sejatinya, menyebabkan otot-ototnya robek.
Namun, semakin parah lukanya, semakin ganas dia jadinya. Auranya menjadi liar, dan kekuatannya meningkat drastis.
Pertempuran berkecamuk selama hampir satu jam. Setelah hampir meratakan separuh lereng gunung, makhluk bermutasi itu, dengan tubuhnya yang kini dipenuhi luka, mengeluarkan jeritan terakhir yang menyakitkan sebelum roboh dengan suara gemuruh.
Huff! Huff!
Li Hao bersandar pada pilar besi sambil terengah-engah, tubuhnya diselimuti kabut tebal berwarna merah darah. Sosok dan baju zirahnyanya perlahan menyusut kembali hingga tingginya hanya sedikit di atas dua meter.
Barulah kemudian An Fuqing berbicara lirih dari tempatnya berdiri di atas batang pohon terdekat, rambut panjangnya terurai di bahunya dan auranya tetap murni seperti biasa. “Jika kau terus seperti ini, suatu hari nanti kau akan mati di jalan ini.”
Berkali-kali, dia menantang makhluk mutasi yang lebih kuat, melampaui batas kemampuannya dalam pertempuran hidup dan mati, dan berkembang pesat.
Kedengarannya keren dan kuat, tetapi kenyataannya, itu bertentangan dengan prinsip-prinsip keseimbangan dalam kultivasi. Memaksakan diri terlalu keras dapat menyebabkan kehancuran; satu langkah salah, dan dia bisa dimangsa oleh binatang mutan yang lebih kuat.
“Jika aku tidak mendorong diriku hingga batas maksimal, bagaimana aku bisa mencapai puncak?” Tatapan Li Hao tegas, bercampur dengan kegilaan, saat dia menatap gadis bak bidadari yang berdiri di atas pohon.
Satu Chen Chu saja sudah lebih dari cukup, tetapi gadis ini sama mengerikannya.
Sejak ia berhasil menembus Alam Surgawi Keempat, kultivasinya meroket seolah didorong oleh roket. Kini, ia telah memahami empat kehendak pedang utama dan telah menembus tahap awal Alam Surgawi Keenam.
Dalam keadaan pencerahannya, energi transenden berkumpul di sekelilingnya. Kecepatan kultivasinya puluhan kali lebih cepat dari biasanya, mencapai Alam Surgawi baru hampir setiap bulan—benar-benar monster.
Kekuatan tempurnya juga sangat menakjubkan. Dengan empat kehendak pedang yang saling berpotongan dan tumpang tindih untuk menciptakan serangan yang tak tertandingi, dia bisa menghancurkan apa pun.
Dalam Daftar Prestasi, Fu Jiangtao, yang telah mencapai tahap awal Alam Surgawi Keenam dan berada di peringkat kedua, mengakui kekalahan setelah terluka ringan oleh satu serangan darinya. Seluruh medan perang selatan pun berguncang.
Dengan pertarungan itu, An Fuqing langsung naik ke peringkat kedua dalam Daftar Prestasi, hanya di bawah Chen Chu yang sangat kuat.
Sementara itu, di punggung gunung lainnya, Xia Youhui melepaskan kekuatan sejatinya untuk beresonansi dengan perisai transendennya, membentuk hantu kura-kura kuning setinggi tiga meter dan lebar empat meter.
Di sekelilingnya, lima monster mutan level 5 dan lebih dari sepuluh monster mutan level 4 meraung dan melancarkan serangan yang ganas, menyebabkan hantu kura-kura itu terus-menerus gemetar. Namun, mereka tidak dapat menggoyahkan pertahanan Xia Youhui, karena dia telah berubah menjadi Kura-kura Hitam[1], auranya terhubung dengan bumi.
Saat makhluk-makhluk mutan ini tanpa henti menyerang, auranya semakin kuat, dan wujud kura-kura itu semakin jelas, dengan lapisan pelindung ketiga secara bertahap terbentuk di permukaannya.
Inilah jalur kultivasi yang telah direncanakan oleh kakak laki-lakinya untuknya—menggunakan aura bumi yang pekat untuk membentuk kembali fisiknya, menjalani transformasi kedua di Alam Surgawi Keempat, dan, menggabungkannya dengan teknik dan sumber daya khusus, menempuh jalan pertahanan yang tak terkalahkan.
Semakin kuat serangan yang diterimanya, semakin besar pula kekuatan serangan balasan, dan semakin cepat pula kultivasinya berkembang. Ini agak mirip dengan Tubuh Pertempuran Iblis Banteng milik Li Hao, tetapi lebih stabil, dengan bertahan hidup sebagai prioritas utama.
Selama waktu ini, dengan menyerap berbagai sumber daya berkualitas tinggi dan menahan serangan terus-menerus, Xia Youhui juga telah menembus puncak Alam Surgawi Keempat, dan terus mendekati Alam Surgawi Kelima.
“Itu belum cukup, masih belum cukup. Untuk pergi ke sana, persyaratan minimumnya adalah Alam Kelima. Teruslah berjuang!”
Mengaum!
Dengan teriakan marah Xia Youhui, hantu kura-kura yang sebelumnya defensif itu meledak menjadi cahaya terang, sementara kepala ular hitam ilusi meraung satu per satu.
Dor! Dor! Dor!
Dalam sekejap, tiga monster mutasi level 4 hancur berkeping-keping kepalanya oleh ular-ular yang melilit. Aroma darah yang menyengat membuat monster-monster di sekitarnya semakin mengamuk.
Di bawah tekanan tak terlihat yang ditimbulkan oleh Chen Chu yang aneh, suasana untuk kultivasi di Sekolah Menengah Seni Bela Diri Nantian, dan bahkan di seluruh medan perang selatan, menjadi liar.
Namun, seiring berjalannya waktu, kesenjangan antara para jenius awal Nantian semakin melebar.
An Fuqing sudah jauh lebih unggul sejak awal. Setelah bimbingan Zuo Jing membantunya menemukan jalannya sendiri, dia menunjukkan dominasi yang luar biasa.
Li Hao, yang mengandalkan Kekuatan Ilahi Bawaannya dan berulang kali menyerap esensi tingkat raja untuk terus meningkatkan Tubuh Pertempuran Iblis Bantengnya dan menerobos rintangan yang mengancam jiwa, nyaris tidak mampu mengimbangi langkahnya.
Lalu ada Xia Youhui, yang sudah memiliki bakat yang cukup besar dan memiliki saudara laki-laki kultivator tingkat lanjut yang menyediakan sumber daya dan merencanakan jalur kultivasinya. Dia juga mengejar mereka dengan panik.
Selain mereka, Lin Xue dan Lin Yu, yang didorong oleh senior tahun ketiga Lin Mei dan didukung oleh sumber daya orang tua mereka, juga berusaha untuk tetap bersaing.
Adapun Bai Mu, Liu Feng, dan yang lainnya, mereka secara bertahap tertinggal jauh. Hal ini terlihat dari cara Xia Youhui harus berlatih sendirian.
Namun, terlepas dari seberapa cepat mereka berkembang, tak satu pun dari mereka merasa puas dengan pencapaian yang diraih. Sebaliknya, mereka malah berlatih dengan lebih berdedikasi.
Bagi mereka, tidak ada pilihan lain. Di hadapan mereka berdiri sosok yang bahkan lebih mengerikan, yang siluetnya saja sudah cukup membuat mereka terengah-engah.
Sebelum pria itu pergi, dia sudah mencapai tahap awal Alam Surgawi Keenam. Sekarang, hanya dua bulan kemudian, dia mungkin sudah mencapai puncak kecepatan kultivasinya, bahkan mungkin sudah mulai memadatkan Phantom Bela Diri Sejatinya.
***
“Hei! Bukankah itu Chen Chu? Bukankah kau sedang mengikuti pelatihan lanjutan di suatu tempat?”
“Ah Chu sedang libur, jadi dia pulang berkunjung.”
“Xiaolan, Chen Chu-mu sudah kembali, ya? Dia terlihat lebih bersemangat dari sebelumnya setelah beberapa bulan pergi.”
“Haha… Itu karena latihan bela dirinya. Dia jelas lebih kuat dari sebelumnya.”
Saat Chen Chu dan keluarganya kembali ke rumah, banyak tetangga dengan antusias menyambut Zhang Xiaolan, bahkan mereka yang sebelumnya tidak akur atau pernah berselisih kecil dengannya.
Semakin menonjol Chen Chu, semakin ramah dan hangat pula orang-orang di sekitarnya.
Mengikuti di belakang, Chen Hu menggaruk bagian belakang kepalanya. “Aneh, Kak, kenapa Ibu tidak menyuruh mobil mengantar kita sampai ke depan pintu? Kenapa kita turun di sudut jalan?”
Chen Chu tersenyum, sesekali mengangguk kepada tetangga yang menyapanya. Ia menjawab dengan santai, “Mungkin ibu agak mabuk perjalanan.”
Mereka bertiga berjalan menyusuri jalan dan kembali ke halaman rumah mereka. Chen Chu melirik ke rumah sebelah dan mengangguk kecil kepada wanita yang sedang menurunkan cucian.
Kepulangannya membawa kegembiraan besar bagi Zhang Xiaolan dan Chen Hu.
Menjelang pukul tujuh malam, langit mulai gelap. Setelah mencuci piring, Chen Hu memanggil dari lantai bawah, “Bro, mau pergi memancing malam ini? Aku baru saja menemukan teknik memancing baru—sangat efektif!”
“Teknik memancing baru?” Di kamarnya, Chen Chu meletakkan ponselnya dan keluar.
“Ah Hu, saudaramu perlu berlatih. Jangan ganggu dia.”
Chen Chu terkekeh. “Bu, tidak apa-apa. Aku bisa berkultivasi nanti malam. Aku agak penasaran dengan trik baru Ah Hu.”
Karena ia pulang untuk kunjungan langka, Chen Chu berencana menghabiskan waktu bersama mereka. Lagipula, setelah ia pergi ke reruntuhan kuno dalam beberapa hari, siapa yang tahu kapan ia akan kembali lagi?
Begitu mereka melangkah keluar, Chen Chu melirik Chen Hu dengan ekspresi aneh.
Dia memperhatikan saat Chen Hu mendorong sepeda motor keluar dari ruang penyimpanan belakang. Yang paling menarik perhatian Chen Chu adalah panggangan barbekyu besar yang terpasang di bagian belakang.
“Bukankah kita akan pergi memancing?”
Chen Hu terkekeh. “Ya, bro, kita akan memancing. Tapi begitu kita dapat sesuatu, kita akan memanggangnya dan memakannya di sana—tangkapan segar, dimasak segar. Aku sudah sering melakukan ini akhir-akhir ini.”
“…Bakat sejati.” Chen Chu hanya bergumam dua kata.
Begitu naik, Chen Hu berteriak, “Bro, naiklah!”
Chen Chu menggelengkan kepalanya. “Kau naik kendaraan. Aku jalan kaki.”
Dengan perawakan Chen Hu yang besar, ia praktis memenuhi sebagian besar ruang tempat duduk, belum lagi panggangan barbekyu besar yang terpasang di bagian belakang.
Aku harus duduk di mana? Di atas panggangan?
Jadi, di tepi sungai saat senja, ada pemandangan yang menakjubkan: seorang pria besar mengendarai sepeda motor, tertawa terbahak-bahak saat melaju. “Haha… Bro, kamu ngebut banget! Beberapa tahun lagi, saat aku mulai berlatih, aku akan sekuat kamu.”
Chen Chu, yang melangkah lebih dari sepuluh meter dengan setiap langkah cepatnya, merasa sedikit terke speechless. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Chen Hu menjadi sedikit lebih konyol sejak terakhir kali mereka bertemu.
Setelah sekitar sepuluh menit, mereka tiba di jembatan tempat Chen Hu pernah melepaskan kumbang harimau.
Chen Hu dengan mudah mengangkat panggangan barbekyu baja selebar dua meter dan berat empat puluh lima kilogram[2] dengan satu tangan, dan setelah menyalakan arang di bawah jembatan, dia mengatur bumbu-bumbunya.
Gerakannya yang terlatih begitu terampil hingga membuat Chen Chu meringis. Ia tak kuasa bertanya, “Ah Hu, bukankah ibu sudah memberimu makan?”
Chen Hu menyeringai. “Tentu saja aku sudah makan, tapi aku cepat lapar lagi. Aku tidak ingin ibu khawatir, jadi aku keluar malam ini untuk makan camilan kecil sebelum pulang.”
Dengan ekspresi bangga, dia menambahkan, “Bro, tunggu saja dan lihat kemampuan memancingku.”
Lalu dia mengulurkan joran pancingnya.
Kail pancing itu agak tidak biasa, terdiri dari rangkaian kail besar dan pemberat. Setelah memasang sepotong kecil daging binatang mutan yang dibawanya, dia melemparkannya dengan kuat sejauh tiga puluh meter, lalu mulai menariknya dengan cepat, segmen demi segmen.
Oke, pada dasarnya ini adalah memancing dengan cara tersangkut.
“Dapat satu, bro!”
Tiba-tiba, mata Chen Hu berbinar saat dia mengerahkan kekuatannya, menarik dengan paksa. Permukaan sungai di kejauhan bergemuruh ketika seekor ikan yang hampir sepanjang dua meter muncul dari air lalu terhempas kembali ke bawah.
“Haha… Bro, aku dapat yang besar!”
Ciprat! Ciprat! Ciprat!
Ikan besar itu, yang sudah menunjukkan tanda-tanda mutasi, menciptakan gelombang di seberang sungai dengan gerakan mengamuknya yang keras, menunjukkan kekuatan yang mengesankan.
Namun, melawan tali pancing yang kuat seperti baja, joran yang kokoh, dan lengan Chen Hu yang mampu menghasilkan kekuatan ledakan melebihi seribu kilogram, ikan itu hanya bisa meronta-ronta seperti pengantin yang tak berdaya saat ditarik ke darat.
Gedebuk!
Begitu sampai di darat, ikan besar itu hampir tidak sempat menggelepar dua kali sebelum Chen Hu meninju kepalanya, menghancurkan tengkoraknya. Kemudian, tanpa ragu, dia mengeluarkan peralatannya, dengan cepat membersihkan dan mengeluarkan isi perut ikan yang beratnya hampir empat puluh lima kilo[3] itu.
Dia mengirisnya dengan pisau, mengoleskan bumbu barbekyu, dan meletakkannya di atas panggangan besar, dengan ahli merawatnya seolah-olah dia telah memanggang secara profesional selama dua puluh tahun.
“Bro, awasi apinya. Balikkan setiap beberapa menit sementara aku menangkap beberapa ikan lagi.”
Chen Chu, yang kini tertarik, tersenyum dan mengangguk. “Tentu, aku akan memanggang, kamu terus memancing.”
Meskipun dia bisa membunuh setiap ikan dalam radius seratus meter hanya dengan satu pukulan, itu tidak perlu.
Namun, saat Chen Chu membalik ikan bakar, tekanan mengerikan mulai terpancar dari dirinya tanpa disadari, dan pupil vertikal berwarna hitam keemasan muncul di matanya.
***
Di dalam dunia Air dan Api, hamparan laut yang luas terangkat ke langit, lalu seketika membeku oleh energi es, membentuk istana kristal es merah raksasa dengan kecepatan yang terlihat.
Raungan! Ghidorah, ukirlah beberapa pola awan di pilar itu. Itu akan terlihat lebih megah.
Meraung! Dan di dinding luar istana, ukir gambar Saixitia yang agung melayang di langit. Ya, seperti itu. Buat sayapnya sedikit lebih besar.
Sementara Ular Berkepala Sembilan sibuk memadatkan dan membangun istana kristal es, Naga Perak Kolosal berbaring di atas platform es setinggi seratus meter di kejauhan, dengan penuh konsentrasi memberikan instruksi.
Di kakinya tergeletak lebih dari seratus Kristal Kehidupan dengan berbagai ukuran, bersinar dalam nuansa biru dan emas. Lima hari telah berlalu sejak mereka menaklukkan alam Binatang Debu Bintang. Setelah menyapu lautan itu, mereka kembali dengan hasil tangkapan Kristal Kehidupan yang cukup banyak.
Tugas pertama mereka setelah kembali adalah memerintahkan Ghidorah untuk membangun kembali istana yang telah dihancurkannya selama serangan mendadak, serta merenovasi dan memperluas istana-istana lainnya. Setelah seharian bekerja keras, pembangunan Istana Naga yang baru hampir selesai.
Dari atas es di bawah, Kura-kura Naga Laut Dalam mengangkat kepalanya dan mengeluarkan raungan yang membingungkan.
Raungan! Saixitia, bukankah ini Istana Bumi dan Penghancuran-ku? Mengapa gambarmu diukir di pilar dan dinding?
Meraung! Tidakkah menurutmu citra Saixitia yang agung itu perkasa dan mengesankan?
Saat ia berbicara, pusaran angin hijau muncul entah dari mana di cakar Naga Perak, dengan serpihan es hitam berputar-putar di dalamnya yang merobek celah-celah hitam kecil.
Merasakan aura destruktif yang terpancar dari kekuatan yang terkonsentrasi itu, Kura-kura Naga menyusutkan lehernya dan dengan cepat mengeluarkan geraman rendah.
Meraung! Megah, perkasa, Saixitia, citramu sungguh mengagumkan!
Naga Perak mengangkat kepalanya dengan bangga. Meraung! Anda seharusnya merasa terhormat dan merayakan kenyataan bahwa dinding istana Anda dihiasi dengan gambar Saixitia yang agung.
Raungan! Aku sangat senang, sangat gembira. Namun, meskipun meraung kegirangan, leher Kura-kura Naga hampir sepenuhnya masuk ke dalam cangkangnya.
Sejak Saixitia mempelajari jurus yang bisa meledakkan kepala itu, ia menjadi semakin ganas, dan raungannya pun semakin keras. Itu sungguh tidak masuk akal.
Ular itu mengeluarkan raungan penuh semangat dari samping.
Raungan! Raungan! Raungan! Akhirnya, akhirnya, selesai. Terengah-engah. Kesembilan kepalanya terkulai di atas es, lidahnya menjulur saat ia terengah-engah berat.
Meskipun itu adalah monster kolosal Level 9, memadatkan dan membangun istana kristal es yang menutupi setengah dari dunia mikro sangat melelahkannya.
Seandainya ia tahu ini, ia tidak akan menyetujui permintaan Saixitia. Paling buruk, ia akan terkena serangan dari Kaisar Naga Api Petir yang telah bangkit dan mungkin kehilangan kepalanya—kepala yang akan sembuh dalam setengah hari.
Tepat saat itu, jauh di dalam magma yang memb scorching seribu meter di bawah gunung berapi, sepasang mata berapi dengan pupil vertikal perlahan terbuka, saat semburan api tak berujung dilepaskan dari tubuhnya.
Ledakan!
Seluruh dunia mikro itu bergetar hebat di bawah tekanan yang sangat besar. Di kejauhan, gunung berapi meletus dan menyemburkan aliran lava keemasan yang tak berujung ke langit, membentuk pilar api selebar beberapa ratus meter dan setinggi lebih dari seribu meter.
Ledakan!
Pilar lava itu bertabrakan dengan keras dengan penghalang spasial, meledak dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga saat lava menghujani separuh dunia mikro tersebut.
Boom! Boom! Boom!
Lava berwarna keemasan yang bercampur api turun seperti meteor, dan tanah kristal es setebal sepuluh meter hancur berkeping-keping, istana demi istana runtuh.
Kobaran api mengamuk, seolah-olah akhir dunia telah tiba. Kesembilan pasang mata pada Ular itu melebar karena terkejut.
Mengaum!
Raungan yang mengguncang kehampaan bergema di langit dan bumi saat seekor binatang raksasa, dengan panjang lebih dari 140 meter dan diliputi kobaran api dan kilat yang tak berujung, muncul dari dalam gunung berapi.
Dalam sekejap, baik itu Naga Perak, Ular, atau binatang buas kolosal lainnya seperti Kun Bertanduk Tunggal dan Kura-kura Naga, mereka semua secara naluriah menundukkan kepala, menyambut kedatangan Sang Raja.
1. Kura-kura Hitam adalah salah satu dari Empat Simbol rasi bintang Tiongkok. Ia melambangkan utara dan musim dingin, dan biasanya digambarkan sebagai kura-kura yang melilit ular. ☜
2. Novel aslinya menyebutkan ini sebagai seratus pound. Angka tersebut dikonversi di sini untuk konsistensi. ☜
3. Novel aslinya juga menyebutkan ini sebagai seratus pound. Angka tersebut juga dikonversi untuk konsistensi. ☜