Bab 455: Pedang Terbang Terhunus, Proyeksi Jiwa (I)
Di samudra yang luas, sekelompok lebih dari sepuluh paus orca bermutasi berukuran besar berulang kali muncul ke permukaan, menyebabkan gelombang besar setiap kali mereka tercebur saat jatuh kembali ke air.
Tak lama kemudian, paus orca ini mendeteksi sekumpulan ikan bermutasi di kedalaman tiga ratus meter di laut. Sebagian besar ikan bermutasi ini berada di level 2, beberapa di level 3, dan beberapa lagi di level 4.
Tiba-tiba, mata Hu San berbinar.
Cicit! Kepala Besar, ambil tiga dan arahkan dari kiri. Kepala Kecil, arahkan ke kanan dan lepaskan auramu untuk memblokir sisi itu.
Cicit! Si Kepala Bulat, kau dan temanmu jaga bagian atas. Sedangkan untukmu, Si Duri, perhatikan saat yang tepat dan habisi yang berada di puncak level yang sama untukku.
Dengan instruksi dari Hu San, paus orca yang bermutasi itu segera menyebar, kecepatan mereka meningkat drastis saat mereka mulai menggiring ikan-ikan yang bermutasi, yang masing-masing berukuran sekitar enam hingga tujuh meter, dengan beberapa di antaranya berukuran lebih dari sepuluh meter.
Dalam sekejap, bagian laut itu bergejolak dengan kekacauan.
Di bawah kejaran dan pengepungan tanpa henti oleh paus orca, ikan-ikan yang bermutasi itu mencoba menerobos ke segala arah. Pada akhirnya, mereka meninggalkan mayat lebih dari dua puluh ikan tingkat puncak 2 dan 3 sebelum berhasil melarikan diri.
Orca hitam yang dikenal sebagai Kepala Besar, dengan panjang tubuh lebih dari dua puluh meter dan kekuatan pada tahap akhir level 6, mencabik-cabik bangkai ikan mutan dengan penuh kepuasan, mengumpulkan kristal putih kecil dari tubuh mereka. Namun, ia tak kuasa menahan rasa bingungnya.
Cicit! Jenderal San, bukankah kita seharusnya mengumpulkan informasi intelijen tentang Istana Naga kita?
Hu San menatap Si Kepala Besar dengan aneh. Cicit! Mengumpulkan informasi? Apa yang perlu diselidiki tentang itu?
Paus orca lainnya semuanya menunjukkan kebingungan dan keraguan di mata mereka.
Tunggu, Jenderal, bukankah Anda menjadi pengkhianat? Anda berjanji untuk mengumpulkan informasi intelijen tentang Istana Naga untuk monster level 9 yang menakutkan itu.
Dulu, kau berteriak begitu keras bahwa kau akan mengalahkan Raja Hitam dan Putih dari Istana Naga. Apakah itu semua hanya kebohongan?
Kelompok paus orca ini baru saja direkrut. Mereka belum pernah bertemu dengan Kaisar Naga Api Petir dan belum pernah mengunjungi Dunia Air dan Api, jadi mereka tidak merasa terlalu terikat dengan Istana Naga.
Untuk saat ini, mereka hanya mengakui paus orca hitam yang perkasa ini sebagai pemimpin mereka. Oleh karena itu, ketika Jenderal San setuju untuk bergabung dengan kerajaan binatang raksasa dan mengkhianati Istana Naga, bahkan berjanji untuk membantu mengumpulkan informasi, tidak satu pun dari mereka bereaksi terlalu keras.
Si Kepala Besar, yang kini memahami situasinya, menjawab dengan hati-hati. Cicit! Jenderal San, apakah Anda masih akan menemui binatang raksasa itu dalam sepuluh hari lagi?
Paus orca hitam itu mengangguk. Cicit! Tentu saja! Aku akan pergi dan mendapatkan beberapa barang bagus dari orang itu. Aku hanya akan memberinya informasi palsu. Tapi sebelum itu, aku akan mengunjungi ibuku.
Hu San melirik para paus pembunuh bawahannya, berencana untuk menitipkan mereka di bawah perawatan ibunya, Horn Hime, agar ia dapat terus menipu binatang raksasa yang bodoh itu dan mendapatkan makanan gratis.
Sebenarnya, tidak perlu menunggu sepuluh hari—ia bisa pergi hanya dalam beberapa hari dan mendapatkan beberapa buah untuk dimakan. Ia berencana untuk memberi tahu makhluk raksasa itu bahwa ia telah menemukan bahwa Kepiting Raksasa Biru, Jenderal Kepiting dari Istana Naga, telah berhasil menembus level 8.
Karena orang itu hanya seorang penjaga gerbang, berbagi informasi ini seharusnya tidak akan mengungkap hal penting apa pun. Nantinya, ibunya akan memberi tahu ayahnya tentang hal ini.
Sayang sekali pola api kakak-kakakku terlalu mencolok. Mereka mungkin sudah terungkap dalam pertempuran sebelumnya; jika tidak, aku bisa membawa mereka serta untuk mencuri makanan juga.
Tidak, itu tidak akan berhasil—bahkan tanpa pola api, kakak-kakakku yang lebih tua sangat bodoh sehingga mereka pasti akan ketahuan. Lebih baik tidak melibatkan mereka. Aku bisa mengurus semuanya sendiri.
Hehe, aku terlalu pintar. Ibu pasti akan memujiku.
Dengan rasa bangga yang membuncah di dadanya, Hu San dengan hati-hati melilitkan arus air di sekitar Kristal Kehidupan yang baru saja mereka peroleh untuk menyimpannya dalam kantung yang terbuat dari perut ikan bermutasi, yang tergantung di sirip punggung seekor orca level 4.
Cicit! Hime kecil, jaga tas ini baik-baik.
Paus orca betina, yang tampak agak mungil menurut standar paus orca, merespons dengan suara cicitan yang manis.
Cicit! Ya, Pemimpin!
Mata paus orca hitam itu berbinar penuh kelicikan saat memimpin kelompok paus orca menuju wilayah laut yang menjadi tanggung jawab ibunya.
***
Saat Chen Chu terus bergerak maju menembus kedalaman kehampaan, tekanan pada jiwanya semakin kuat di setiap langkahnya, akhirnya membebaninya seperti sebuah gunung.
Di bawah tekanan luar biasa dari kekuatan eksternal, kekuatan jiwa Chen Chu secara bertahap mulai bermanifestasi, membentuk sosok menjulang tinggi yang tidak jelas di belakangnya, yang memancarkan rasa penindasan yang luar biasa.
Di balik sosok humanoid yang samar ini, sebuah kehadiran yang lebih besar dan lebih menakutkan membayangi di kejauhan, melingkar seperti gunung.
Memang, tubuh utama Chen Chu dan avatarnya dikendalikan oleh dua jiwa yang terpisah. Berkat kemampuan Pemisah Jiwanya, esensi jiwa Chen Chu dan jiwa avatar binatang raksasanya tetap menyatu, namun masing-masing memiliki jiwa yang utuh.
Inilah kekuatan sejati dari kemampuan jiwa tingkat atas.
Baik bagi makhluk mutan transenden maupun kultivator manusia, jiwa yang terfragmentasi akan mencegah mereka terhubung dengan langit dan bumi, sehingga mustahil untuk menembus ke Alam Surgawi Ketujuh atau level 7, apalagi memahami kekuatan alam dan menguasai kemampuannya.
Namun, Soul Splitter memisahkan jiwa sambil tetap menjaga esensinya tetap utuh. Jiwa Chen Chu dan jiwa Kaisar Naga bagaikan dua sisi mata uang yang sama, berlabuh di dimensi pada lapisan yang dalam yang mempertahankan hubungan mereka.
Chen Chu baru menemukan eksistensi unik ini setelah ia mulai mengolah Kitab Cahaya Bawah Taixu dan menyentuh jiwanya sendiri.
Saat itu, satu jam telah berlalu sejak Chen Chu memulai perjalanan menuju alam baka. Proyeksinya di jalan menuju keilahian telah menempuh jarak lebih dari tujuh ribu meter.
Tekanan jiwa telah meningkat lebih dari sepuluh kali lipat, namun Chen Chu masih dapat mengatasinya.
Di puncak gunung, Xia Youhui mengangkat kepalanya dan menatap Lin Xue, yang melayang seratus meter di udara dengan sayap apinya terbentang lebar. “Bisakah kau lihat seberapa jauh Ah Chu telah pergi?”
“Kabutnya terlalu tebal, aku tidak bisa melihat,” jawab Lin Xue sambil menarik kembali sayap apinya dan turun dari langit.
Chen Chu telah menempuh jarak tujuh kilometer, dan dengan awan serta kabut yang berputar-putar di sepanjang jalan, bahkan kultivator tingkat tinggi seperti Lin Xue pun tidak dapat melihat dengan jelas.
Lin Yu tersenyum lembut. “Tidak bisa melihat sebenarnya adalah hal yang baik—itu berarti Chen Chu semakin maju.”
Wajah Xia Youhui memerah karena kegembiraan, dan dia berkata dengan antusias, “Ah Chu sungguh luar biasa! Kudengar jika kau bisa melewati tahap ketiga jalan raja surgawi, kau akan memiliki pembawaan seorang raja surgawi. Seorang raja surgawi!”
“Dia pasti akan berhasil,” Lin Xue menyatakan dengan yakin.
Menempuh jalan para raja surgawi tidak berarti seseorang langsung menjadi raja surgawi. Namun, mengingat bakat luar biasa yang ditunjukkan Chen Chu dan dominasinya sejak memasuki reruntuhan, ia pasti akan berhasil.
Tepat saat itu, Lin Mei, yang sedang berjalan di ketinggian 2.500 meter, tiba-tiba menembus lapisan awan di bawah kakinya, menghilang dari jalur pendakian.
Lin Yu, yang telah mengamatinya, menghela napas dengan sedikit penyesalan. “Lin Mei juga jatuh. Sayang sekali—dia hanya dua langkah lagi dari akhir.”
Lin Xue juga menghela napas. “Sungguh disayangkan. Sekarang setelah Lin Mei gugur, hanya An Fuqing dan Chen Chu yang tersisa dari medan perang selatan.”
Pada titik ini, sebagian besar dari mereka yang berada di jalan menuju keilahian dan ditakdirkan untuk jatuh, telah jatuh. Dari hampir dua ratus orang, lebih dari tiga puluh orang tidak berhasil melewati jalan menuju puncak, menyisakan lebih dari seratus orang yang telah memasuki tahap kedua.
Namun, jalur para raja merupakan ambang batas yang signifikan. Dengan lima ujian, masing-masing akan mengeliminasi sekelompok orang, dan dengan batas waktu tiga puluh menit, tidak seorang pun mampu menunda-nunda.
Akibatnya, empat jam telah berlalu, dan hanya sekitar dua puluh orang yang tersisa di jalan menuju keilahian, sementara jumlah penonton yang menyaksikan melalui Mata di Langit terus bertambah.
Xia Youhui menggelengkan kepalanya. “Lagipula, ini adalah jalan yang menguji potensi seorang raja. Di antara semua jenius yang naik kali ini, kurasa hanya sedikit yang bisa melewatinya. Li Daoyi sudah pasti, karena dia sudah memasuki tahap ketiga. Selain dia, Ji Wuji dan Bardas juga seharusnya baik-baik saja.”
“Mampu menembus ke tahap akhir Alam Surgawi Ketujuh saat masih di tahun ketiga adalah bakat langka di generasi Xia Timur ini. Lalu ada pria bernama Bredos dari Lin Utara itu. Dia memberi saya firasat buruk—dia mungkin bahkan lebih berbahaya daripada Bardas.”
“Sedangkan untuk Gabriella, sulit untuk menilainya. Kudengar kultivator mekanik biasanya tidak pandai memahami, jadi aku lebih yakin pada An Fuqing daripada padanya.”