Bab 515: Awal Dunia Mitos, Sang Binatang yang Tertidur
Tepat saat kereta memasuki pusaran, Chen Chu merasakan gaya tekan yang sangat kuat mendekatinya.
Namun, dibandingkan dengan jalur laut dalam, tekanan dari pusaran ini jauh lebih lemah dan lebih stabil, seolah-olah kereta meluncur melalui terowongan cahaya yang berkilauan.
Dalam sekejap, kereta melaju menembus lorong dunia, dan pemandangan di luar jendela berubah seketika.
Kereta api itu, yang menyerupai naga biru, berkilauan dengan cahaya saat melayang dua meter di atas tanah, menimbulkan angin kencang saat melaju ke depan. Struktur dasar di kedua sisinya membentang hingga ke kejauhan.
Dunia mitos di luar sana masih diselimuti kegelapan malam, namun di bawah cahaya bulan perak dan cahaya lampu jalan dari gedung-gedung, orang dapat melihat banyak mesin beroperasi dan berproduksi.
Di kejauhan, jet tempur futuristik terus-menerus lepas landas dan mendarat, sementara beberapa pesawat angkut dengan bentang sayap melebihi seratus meter juga melayang di udara.
Pesawat-pesawat angkut ini, yang dihiasi rune di permukaannya, membawa senjata di bawah sayap dan perutnya. Hewan-hewan raksasa terbang di samping mereka dalam formasi, dengan bentang sayap yang sama luasnya. Berdiri di atas hewan-hewan raksasa ini adalah para kultivator yang mengenakan baju zirah perang, memberikan perlindungan dan pengawalan.
Di kejauhan, deretan pegunungan yang bergelombang membentang hingga cakrawala yang gelap, di mana pepohonan kuno yang menjulang tinggi, ratusan atau bahkan ribuan meter, berdiri seperti gunung itu sendiri.
Di dalam hutan lebat, orang kadang-kadang dapat melihat sekilas binatang-binatang kolosal, masing-masing berukuran lebih dari lima puluh meter dan ditutupi sisik abu-abu, menyerupai badak raksasa yang beristirahat di antara pepohonan purba.
Sementara itu, di dalam kereta, Chen Chu merasakan gelombang energi transenden kuno dan sunyi menyelimutinya, dengan kepadatan puluhan atau bahkan ratusan kali lebih besar daripada di Kota Wujiang.
Meskipun avatarnya sebelumnya telah menjelajah ke dunia mitos, wilayah yang tandus dan tak berpenghuni itu sangat kontras dengan peradaban yang berkembang pesat di dunia manusia.
Saat Chen Chu mengamati dengan rasa ingin tahu, kereta api itu bergemuruh menempuh puluhan kilometer, akhirnya melambat saat mencapai ujung lain kota persinggahan dan berhenti di peron.
[Tiba di Kota Mitos Satu. Penumpang turun, harap keluar dengan tertib. Tujuan selanjutnya: Medan Perang Langit, berangkat dalam sepuluh menit.]
Setelah pengumuman elektronik, pintu-pintu di sekitar selusin gerbong terbuka, dan ratusan penumpang muda dan setengah baya turun, masing-masing memancarkan aura kultivator tingkat tinggi.
Jelas sekali, Chen Chu bukanlah satu-satunya yang melakukan perjalanan ini. Saat mereka turun, selusin kendaraan terapung, masing-masing lebih dari lima meter panjangnya dan dihiasi dengan rune kuning, muncul di kejauhan, dan suara-suara dari dalam kendaraan tersebut terdengar berteriak.
“Bagi yang menuju Zona Divisi Perakitan 4, segera masuk!”
“Hadir, hadir! Para kandidat proyek pengukiran rudal, berkumpul di sini!”
“Saya dari Divisi Pemurnian Material Monster Kolosal…”
Saat Chen Chu menyaksikan pemandangan ini dengan penuh minat, sebuah jet tempur putih berbentuk berlian, dengan bentang sayap lebih dari dua puluh meter dan lambang pedang ganda, turun dari langit menuju lapangan terbang sementara di dekatnya.
Cff!
Pintu palka terbuka, dan seorang pemuda yang sangat tampan, lebih memukau daripada seorang wanita, melangkah keluar. Dalam sekejap, ia menyeberangi jarak menuju peron, tersenyum tipis.
“Saudara Chu, sudah lama tidak bertemu.”
“Kakak Qingqiu.” Chen Chu agak terkejut; dia tidak menyangka Qingqiu Minghui akan menjemputnya. Auranya semakin kuat, dengan energi transenden yang secara alami berkumpul di sekelilingnya, membentuk garis samar ekor rubah putih.
Lebih dari dua bulan telah berlalu, dan Qingqiu Minghui, yang sebelumnya hampir mencapai puncak Alam Surgawi Ketujuh, kini telah menembus ke Alam Kedelapan dengan bangkitnya garis keturunannya.
Qingqiu Minghui tersenyum. “Saudara Chu, ayo naik jet. Divisi Ekspansi hanya berjarak beberapa jam perjalanan dari sini.”
“Baik.” Chen Chu mengangguk.
Berbeda dengan jet pribadi Xie Chen yang mewah dengan interior yang luas, jet tempur energi milik Qingqiu Minghui adalah jet tempur standar. Setengah dari interiornya dialokasikan untuk penyimpanan senjata dan amunisi, hanya menyisakan beberapa meter persegi ruang, dengan tempat duduk yang terpisah dari kokpit.
Suara mendesing!
Gelombang panas berkobar dari bawah mesin, dan pendorong anti-gravitasi yang kuat meluncurkan jet ke angkasa, dengan cepat mendaki hingga ketinggian puluhan ribu meter.
Di atas awan, pesawat angkut dengan lampu sinyal yang berkedip-kedip sesekali disalip oleh jet tersebut.
Duduk di kursi pilot dan menyetel jet untuk terbang jelajah, Qingqiu Minghui bertanya, “Saudara Chu, Anda pasti sudah mempelajari informasi tentang dunia mitos sebelum datang ke sini?”
Di kursi kopilot, Chen Chu mengangguk. “Saya sudah menjelaskan hal-hal dasarnya.”
“Bagus, itu menghemat penjelasan saya.” Qingqiu Minghui tersenyum.
Jalur pelayaran dunia terbesar yang dikendalikan oleh tiga negara besar manusia, bersama dengan lebih dari selusin jalur pelayaran dunia yang dikelola oleh negara-negara tingkat menengah, semuanya berada di bawah yurisdiksi Federasi.
Wilayah ini berbentuk seperti tabung besar menyerupai terompet, membentang lebih dari dua puluh ribu kilometer panjangnya dan hingga lima belas ribu kilometer pada titik terlebarnya, diselingi oleh banyak zona berbahaya.
Wilayah itu merupakan benteng alami, dengan zona retak di kedua sisinya yang bahkan raja-raja surgawi pun tidak dapat melewatinya. Meskipun secara efektif menghalangi masuknya manusia, benteng itu juga menahan musuh.
Di garis depan, wilayah luas ini berhadapan dengan benteng Klan Purgatory, dengan garis depan sepanjang seribu kilometer yang dipenuhi zona kematian di mana bahkan raja pun bisa binasa.
Divisi Ekspansi ditempatkan di ujung belakang wilayah yang berbentuk seperti terompet ini, dengan garis pertempuran yang membentang beberapa ribu kilometer.
Wilayah ini dipenuhi zona berbahaya, dengan hanya empat titik masuk yang relatif stabil yang berfungsi sebagai pos terdepan bagi empat legiun Divisi Ekspansi saat mereka secara bertahap memetakan wilayah tersebut.
Di antara garis depan dan Divisi Ekspansi terbentang area yang kira-kira sebesar Planet Biru, sebagian besar di antaranya telah dijelajahi oleh Federasi, termasuk reruntuhan dan lokasi sumber daya.
Selain itu, makhluk-makhluk raksasa tingkat tinggi dan bahkan yang bersifat mitos telah dibasmi oleh para elit manusia, sehingga zona belakang menjadi relatif aman.
Namun, pengamanan ini hanya berlaku untuk kultivator tingkat lanjut. Karena pesatnya penyebaran makhluk mutan, hanya rute kereta api tertentu dan jalur penerbangan yang ditentukan yang dianggap aman di zona belakang.
Kultivator tingkat tinggi biasa mana pun yang berkelana di luar jalur ini berisiko dimangsa oleh binatang buas bermutasi yang bersembunyi di hutan yang luas.
Tiba-tiba, kecepatan jet itu menurun, dan hamparan kabut hitam tebal muncul di depan, membentang lebih dari seribu kilometer. Ekspresi Qingqiu Minghui menjadi serius.
“Awan hitam itu menyelimuti wilayah distorsi spasial yang berbahaya. Kabut tersebut menghalangi persepsi spiritual dan penglihatan, membuatnya sangat misterius. Selain seorang raja yang pernah kembali dari misi eksplorasi di dalamnya, tidak ada kultivator yang penasaran maupun binatang mutan yang masuk ke sana yang pernah muncul lagi.”
Ekspresi Chen Chu langsung menegang. Begitulah kengerian dunia mitos—negeri zona mematikan di mana rasa ingin tahu atau kelengahan sesaat dapat menyebabkan kematian seseorang.
Pesawat jet itu dengan cepat menyusuri tepi kabut hitam dan terbang di atas hutan tak berujung tempat pepohonan menjulang tinggi ke langit.
Meraung! Meraung!
Raungan binatang buas yang ganas bergema sesekali dari dalam hutan.
Suara mendesing!
Tiba-tiba, dari ketinggian, sekumpulan lebih dari selusin burung bermutasi muncul, masing-masing dengan bentang sayap lebih dari tiga puluh meter. Melihat jet itu membuat mereka menjerit dan menerjang maju.
“Mencari kematian,” gumam Qingqiu Minghui dingin.
Tanpa perlu campur tangan manualnya, sistem pertahanan otomatis pesawat tempur itu aktif. Senjata energi ditembakkan dari sayap, pancaran sinarnya menembus langit malam.
Dor! Dor! Dor!
Di bawah pancaran senjata laser yang dahsyat, burung-burung mutan level 4 dan 5 ini musnah dalam sekejap, bangkai mereka yang hancur berjatuhan dari langit.
Di dunia mitos ini, yang dipenuhi energi transenden, kekuatan jet dan senjata-senjata ini bahkan lebih besar, ditingkatkan dengan teknologi dan rune.
Pesawat jet itu segera melintasi hutan, tiba di wilayah pegunungan menjulang tinggi yang menembus awan, setiap puncaknya mencapai puluhan ribu meter seperti pulau-pulau yang mengapung di langit yang diterangi cahaya bulan.
Ledakan!
Hembusan angin tiba-tiba menerobos lautan awan di sebelah kiri, saat seekor naga batu raksasa, dengan panjang lebih dari seribu meter dan seluruhnya terbuat dari batu, berputar-putar di langit.
Qingqiu Minghui menjelaskan, “Pegunungan ini adalah bagian dari reruntuhan kuno dari peradaban yang telah punah selama ribuan tahun.”
“Yang baru saja melintas adalah patung besar yang diberkahi dengan kekuatan unik. Patung itu berfungsi sebagai penjaga reruntuhan yang kini telah menjadi gurun. Tetapi selama seseorang tidak memasuki jantung pegunungan atau menyerang patung-patung itu, mereka tidak akan bereaksi.”
Lalu dia menghela napas. “Dunia mitologi itu luas dan tak terbatas, bukan hanya rumah bagi binatang buas raksasa dan klan iblis, tetapi juga bagi zona terlarang dan reruntuhan yang tak terhitung jumlahnya, yang diselimuti bahaya dan misteri.”
“Pengetahuan kita saat ini hanya sebatas permukaan dari ranah yang sangat luas ini. Itulah mengapa saya memilih untuk bergabung dengan Divisi Ekspansi—untuk mengungkap misterinya sedikit demi sedikit.”
Saat berbicara, Qingqiu Minghui melirik Chen Chu dengan curiga.
“Kakak Qingqiu, mengapa kau menatapku seperti itu?” tanya Chen Chu dengan bingung.
Qingqiu Minghui ragu-ragu, lalu menjawab, “Aneh. Aku merasa kau menjadi lebih kuat hanya dalam waktu singkat ini.”
Dalam persepsi Qingqiu Minghui, aura berbahaya yang terpancar dari Chen Chu tampak semakin kuat, seolah-olah kekuatannya terus bertambah.
Chen Chu terkekeh. “Saudara Qingqiu, kau pasti salah. Aku hanya duduk di sini tanpa berlatih kultivasi. Bagaimana mungkin aku bisa menjadi lebih kuat?”
“Kalau begitu, aku pasti salah.” Qingqiu Minghui mengangguk, meskipun sedikit keraguan masih terpancar di matanya.
Ketika Qingqiu Minghui datang ke sini, dia telah meninjau profil Chen Chu dan mengetahui bahwa Chen Chu telah mencapai tahap awal Alam Surgawi Kedelapan.
Namun, saat pertama kali mereka bertemu, tekanan yang dipancarkan Chen Chu tidak seintens sekarang.
Faktanya, firasat Qingqiu Minghui tidak salah. Selama percakapan mereka, fisik Chen Chu semakin menguat, menjadi semakin menakutkan.
Saat Kaisar Naga Api Petir berevolusi dan bertransformasi, pertumbuhannya secara bersamaan meningkatkan tubuh Chen Chu, yang semakin kuat setiap saat.
Selama tiga hari terakhir, kekuatan maksimalnya telah melonjak dari 1,5218 menjadi 1,8454, peningkatan lebih dari seribu poin per hari.
Dengan kemajuan yang menakutkan seperti itu, kekuatan Chen Chu tumbuh dengan kecepatan yang mencengangkan setiap saat, menyebabkan jejak samar auranya bocor keluar.
Sementara itu, saat Chen Chu terbang menuju Divisi Ekspansi…
Jauh di bawah laut, kemampuan Kaisar Naga yang tertidur telah meningkat ke tingkat hukum, menempa tubuhnya terus menerus. Ukurannya telah bertambah dari 320 meter menjadi lebih dari 350 meter.
Tubuhnya yang besar tergeletak di tanah, dengan sirip punggungnya menjulang hampir seratus meter tingginya, sementara ekornya yang panjang, tajam, dan seperti pisau melingkar seperti tembok kota, memancarkan kehadiran yang luar biasa.
Kilat hitam menyambar di tubuhnya yang berwarna hitam dan merah, memancarkan aura kehancuran dan meninggalkan jejak hitam di udara setiap kali menyambar. Di antara sisiknya yang tebal, cahaya keemasan samar mengalir, mengisyaratkan kualitas yang tak dapat dihancurkan—sentuhan esensi Vajra yang tak dapat dihancurkan.
Dengan evolusi kelimanya, transisi kehidupan, dan terobosan level, aura Kaisar Naga menjadi lebih menakutkan, menyerupai binatang buas kolosal yang mampu mengakhiri dunia.
Di sebelahnya, Naga Kolosal Perak tampak seperti anak kecil, dengan panjang kurang dari 170 meter.
Api merah menyala di Naga Perak, dipicu oleh energi dari Buah Ilahi Lelehan Gelap tingkat atas. Di sekelilingnya, lebih dari selusin sisik besar berwarna cyan dan putih melayang, memancarkan tekanan dahsyat yang mengintimidasi semua yang ada di sekitarnya.
Raungan! Aku sangat bosan! Saixitia yang agung ingin melihat sungai darah mengalir. Naga itu menggeram sambil menyerap energi buah ilahi, mengibaskan ekornya karena bosan.
Sementara itu, beberapa kilometer jauhnya di kedalaman samudra yang gelap, Kun Bertanduk Tunggal dan Kura-kura Naga Laut Dalam yang sedang tertidur juga mengalami transformasi, dengan aura mereka yang semakin kuat.
Di permukaan, di area hitam dan putih yang membentang lebih dari satu kilometer, waktu tampak membeku saat gelombang setinggi sepuluh meter menggantung tak bergerak di udara.
Sementara pasukan utama binatang buas raksasa Istana Naga menerobos masuk dalam keadaan tertidur…
Dua ribu kilometer jauhnya, ombak bergemuruh saat seekor orca mutan berwarna hitam sepanjang enam puluh meter berenang tepat di bawah permukaan.
Seekor paus orca sepanjang tiga puluh meter berenang di sampingnya, ramping dan aerodinamis, dengan pola hitam-putih yang mencolok.
Paus orca betina, Little Hime, tampak bingung, mengeluarkan suara cicitan pelan. Cicit! Pemimpin, bukankah kita sedang mengumpulkan kristal untuk raja? Mengapa kita malah datang ke sini?
Mata Hu San berbinar penuh kebanggaan.
Cicit! Ini adalah wilayah makhluk mitos lainnya. Kita di sini untuk mengumpulkan informasi terlebih dahulu, dan ketika Paman bangun, kita akan mengalahkan mereka.
Cicit! Kepala suku, bagaimana Anda tahu bahwa Lord Thunder Fiery akan menyerang wilayah binatang buas ini?
Paus orca betina itu tampak bingung, tidak yakin mengapa pemimpinnya begitu yakin bahwa Raja Naga Api Petir akan berperang melawan kerajaan makhluk mitos raksasa lainnya. Lagipula, kerajaan lawan memiliki makhluk mitos yang sangat kuat sebagai penjaganya.
Sirip paus orca hitam itu bergerak sedikit saat ia mengeluarkan suara yang penuh kebanggaan.
Cicit! Itu karena Raja Naga Saixitia ingin menyatukan lautan! Jadi, Paman pasti akan bertindak, karena Paman sangat menyayangi Raja Naga Saixitia.
Cicit! Hime kecil, kau datang terlambat, jadi kau tidak tahu. Binatang raksasa mitos yang disebut Raja Jurang Hitam itu mati karena utusannya tidak menghormati Raja Naga Saixitia.
Cicit! Makhluk setengah mitos bernama Taar itu sangat buta; ia hanya menuntut agar Paman tunduk, dan tidak menyertakan Raja Naga Saixitia dalam tuntutannya, yang membuat Saixitia sangat marah.
Cicit! Berani menghina Raja Naga Agung Saixitia adalah perbuatan yang tak termaafkan. Setelah Paman mendapatkan peningkatan kekuatan, dia menyerbu dan membunuhnya secara langsung.
Cicit! Dalam pertempuran itu, bukan hanya makhluk mitos itu yang terbunuh, tetapi Raja Naga Saixitia juga menghancurkan peradaban bawahannya. Ia mengubah sungai menjadi darah dan mengubah seluruh dunia menjadi kiamat.
Cicit! Wow! Lord Thunder Fiery benar-benar menyayangi Lord Saixitia! Mata paus orca betina itu dipenuhi kekaguman.
Paus orca hitam itu menepuk paus orca betina dengan siripnya yang besar. Cicit! Jangan khawatir, Hime Kecil. Aku juga menyayangimu—siapa pun yang berani mengganggumu, akan kugigit sampai mati.
Cicit! Cicit!
Saat paus orca betina itu berbaring di sampingnya, mata paus orca hitam itu berbinar-binar penuh kebanggaan.
Hmph! Saudara-saudaraku yang bodoh, bekerja keras tanpa berpikir—sebagai seekor paus, kalian harus menggunakan otak kalian, atau kalian akan terjebak melakukan pekerjaan kasar seumur hidup.
Tepat saat itu, bayangan seekor binatang raksasa sepanjang lebih dari lima puluh meter muncul di depan, membuat mata paus orca hitam itu berbinar. Dengan kibasan ekornya, ia berenang mendekatinya.
Cicit! Hei, Kakak, apa kabar? Mau berteman?