Bab 516: Chu Batian di Dunia Mitos
Di bawah langit malam, sebuah kastil hitam menjulang di atas daratan.
Di dalam kastil, sesosok figur setinggi lima meter yang diselimuti aura iblis yang berputar-putar duduk di atas singgasana, memancarkan tekanan mengerikan dari iblis tingkat raja. Selusin figur kekar yang mengenakan baju zirah merah gelap berdiri di setiap sisi singgasana. Mereka sangat mirip dengan Maximus dengan tanduk mereka yang melengkung, wajah yang tampak garang, dan ekor hitam tajam yang menjuntai di belakang mereka.
Di atas singgasana, Raja Iblis Dayianna berkata dengan suara rendah, “Sudah setengah malam di alam baka. Apakah kita sudah mendapat kabar tentang Chu Batian?”
Dari kiri bawah, sesosok iblis sejati bertubuh ramping dari Klan Iblis Api Penyucian membungkuk dengan hormat. “Kami belum, Raja Iblis.”
Dayianna sedikit mengerutkan kening. “Masih belum ada kabar… Mungkinkah Chu Batian belum memasuki dunia luas itu, melainkan bersembunyi bersama manusia lainnya, menunggu waktu yang tepat?”
“Sepertinya tidak mungkin. Praktik kultivasi manusia berbeda dari kita. Para bangsawan baru dengan cepat memasuki dunia yang luas untuk berkembang. Bagi makhluk hidup dari dunia asal yang tandus ini, hanya dunia luas yang kaya sumber daya dan hukum yang berlimpah yang dapat mempercepat kemajuan mereka.”
“Kurangnya informasi kemungkinan berarti bahwa manusia yang berhubungan dengan klan kita berada di tingkatan yang lebih rendah, ditempatkan di pinggiran terluar di mana informasi penting sulit diperoleh dengan segera.”
“Ada juga kemungkinan bahwa syarat yang kami tawarkan kepada mereka tidak cukup menarik untuk mengambil risiko. Manusia itu serakah dan licik. Mereka berhati-hati dalam berinteraksi dengan orang-orang kami, menginginkan sumber daya yang berharga tetapi takut terbongkar.”
Dengan senyum dingin, iblis bertubuh ramping itu melanjutkan, “Tapi mereka tidak tahu bahwa begitu mereka mengambil sumber daya klan kita, tidak ada jalan kembali.”
Setelah berpikir sejenak, Dayianna dengan tegas menjawab, “Kalau begitu, katakan ini kepada mereka: Siapa pun yang memberikan informasi akurat tentang Chu Batian akan menerima sebotol Darah Dewa Iblis.”
Para iblis sejati lainnya tampak terguncang, mata mereka dipenuhi kerinduan dan iri hati.
“Darah Dewa Iblis? Bukankah itu terlalu berlebihan untuk manusia-manusia itu?”
Darah Dewa Iblis, meskipun menyandang gelar “Dewa Iblis,” sebenarnya adalah artefak yang diciptakan oleh Klan Iblis Purgatory dengan memurnikan banyak sekali binatang raksasa dan bentuk kehidupan lainnya. Itu adalah zat ilahi evolusi kehidupan. Ketika diserap oleh makhluk non-iblis, ia dapat mengubah mereka menjadi iblis sejati dari Klan Purgatory, memurnikan garis keturunan mereka, meningkatkan tahap kehidupan mereka, dan memberikan potensi untuk mencapai status raja iblis sebagai bangsawan tingkat atas.
Bahkan iblis dengan Tanda Iblis Kesembilan di antara mereka pun membutuhkannya. Namun, karena Darah Dewa Iblis sangat sulit dimurnikan, darah itu hanya diproduksi sekali setiap seratus siklus di Kekaisaran Iblis Kegelapan mereka. Oleh karena itu, iblis biasa tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkannya.
“Bukan hanya untuk Chu Batian,” lanjut Dayianna. “Sampaikan kepada manusia-manusia itu bahwa informasi berharga apa pun tentang para jenius manusia atau keturunan kerajaan akan membuat imbalan mereka dilipatgandakan tiga kali lipat.”
Dayianna percaya bahwa imbalan sebesar itu akan cukup untuk menggoda manusia-manusia serakah itu.
***
Setelah melewati banyak area berbahaya dan terbang selama lebih dari empat jam, Chen Chu akhirnya sampai di markas Legiun Ketujuh Divisi Ekspansi.
Di bawah langit malam berdiri sebuah pohon harapan setinggi lebih dari sepuluh ribu meter, menjulang hingga ke awan. Pohon itu memiliki lapisan-lapisan kanopi yang menutupi area seluas beberapa puluh kilometer dan menghasilkan bayangan yang menutupi langit. Seolah-olah daun-daunnya telah mengumpulkan cahaya bulan di atasnya, pohon raksasa itu memancarkan cahaya keperakan, membentuk lingkaran cahaya yang menerangi lanskap sekitarnya.
Chen Chu takjub melihat pemandangan itu. “Kudengar Pohon Harapan Cahaya Bulan ini hampir seperti makhluk yang setara dengan kultivator dengan kekuatan setingkat raja.”
Qingqiu Minghui tersenyum dan mengangguk. “Benar. Lord Silver Radiance adalah bentuk kehidupan yang unik—bukan pohon sepenuhnya tetapi menyerupai pohon. Dalam jangkauan cahaya peraknya, ia memiliki kekuatan yang sangat besar.”
Pesawat itu mendekat dengan cepat. Setelah memasuki area yang diterangi oleh cahaya keperakan, gelombang tak terlihat menyapu pesawat tersebut.
Suara mendesing!
Pesawat itu terbang melewati cabang-cabang yang sangat besar dan akhirnya turun ke area yang terbentuk dari dedaunan perak di tengah pohon. Di sekitar mereka, pesawat lain mendarat dan lepas landas, menciptakan pemandangan yang ramai.
Pada saat yang sama, sebuah “kota” unik yang dibangun di sekitar batang pohon muncul di pandangan Chen Chu.
” Haha ! Tangkap aku kalau bisa, Xiao Xiao!”
“Tunggu aku, Gou Dan…”
Di sepanjang batang pohon yang lebarnya beberapa puluh meter, kendaraan bergerak maju mundur. Trotoar juga dipenuhi oleh pasukan militer khusus yang mengenakan baju besi dan senjata tempur.
Chen Chu melirik kendaraan militer dan lift yang bergerak naik turun di kejauhan. Karena penasaran, dia bertanya, “Saudara Qingqiu, bukankah dikatakan bahwa perangkat teknologi menghadapi degradasi yang parah?”
Chen Chu telah meninjau beberapa informasi tentang dunia mitologi sebelum tiba, tetapi sebagian besar hanya mencakup budaya dan adat istiadat dan bersifat umum. Bahkan, hanya disebutkan secara singkat bahwa Legiun Ketujuh dari Divisi Ekspansi bermarkas di sebuah pohon besar yang sebanding dengan raja mitologi.
Melihat rasa ingin tahu Chen Chu, Qingqiu Mingyue menjelaskan, “Perangkat teknologi yang sepenuhnya elektronik memang menghadapi degradasi parah di bawah energi transenden yang kuat di dunia ini, tetapi itu tidak berarti perangkat tersebut tidak dapat digunakan.”
“Setelah puluhan tahun penelitian, kami berhasil menggabungkan teknologi dengan prasasti secara awal. Dengan menyematkan beberapa kemampuan rune khusus ke dalam perangkat mekanis, kami dapat secara signifikan mengurangi efek degradasi.”
“Tentu saja, banyak perangkat sensitif dan komponen elektronik masih harus diproduksi di Planet Biru terlebih dahulu dan kemudian dilindungi dengan lapisan rune sebelum dikirim ke sini.”
“Terlebih lagi, dalam situasi ini, permintaan kita akan material dengan sifat penghantar energi meningkat karena material tersebut sangat penting dalam meningkatkan infrastruktur di setiap pangkalan.”
“Namun, terlepas dari kemajuan-kemajuan ini, kendala terbesar kita saat ini adalah populasi.”
Chen Chu merenung, “Populasi… Maksudmu tidak cukup kultivator?”
Qingqiu Minghui mengangguk. “Tepat sekali. Meskipun penyebaran seni pemurnian tubuh telah menyebabkan ledakan jumlah kultivator selama dekade terakhir, mencapai lebih dari sepuluh juta secara total, hanya lebih dari tiga juta yang telah mencapai Alam Surgawi Keempat atau lebih tinggi. Itu termasuk personel militer yang dilatih terutama dalam vitalitas, yang dibutuhkan untuk mengoperasikan peralatan tempur.”
“Tiga juta terdengar banyak, tetapi kita harus menyimpan sebagian kecil dari jumlah itu di Planet Biru untuk menjaga ketertiban. Sebagian juga ditugaskan untuk bekerja di bidang dukungan logistik, produksi, pertambangan, dan ekstraksi sumber daya. Oleh karena itu, hanya sekitar dua juta yang benar-benar dikerahkan di garis depan.”
“Para prajurit garis depan itu kemudian dibagi menjadi tiga puluh satu legiun, dengan setiap legiun hanya berjumlah sekitar tujuh puluh ribu prajurit. Sebagian besar juga hanyalah petarung tingkat tinggi biasa.”
“Meskipun legiun kami tidak terlalu besar, gabungan kekuatan kami yang terdiri dari legiun mekanik, drone, benteng tak berawak, dan artileri jarak jauh memungkinkan kami untuk tetap kuat di medan perang bahkan melawan peradaban tangguh seperti Klan Iblis Purgatory.”
“Namun, hal ini memberikan tekanan yang signifikan pada logistik kami. Itulah mengapa kami selalu membutuhkan penambangan sumber daya dan tenaga kerja yang besar di bidang produksi dan manajemen.”
Tatapan Chen Chu tertuju pada anak-anak yang bermain di kejauhan. “Jadi, mereka itu bagian dari program kependudukan Federasi?”
Qingqiu Minghui mengangguk. “Ya. Anak-anak itu dikenal sebagai Manusia Baru. Mereka adalah keturunan prajurit kultivasi yang ditempatkan di sini dalam jangka panjang. Mereka lahir, dibesarkan, dan dididik di dalam dunia mitos.”
Qingqiu Minghui berhenti sejenak dan tersenyum kecut. “Namun, tidak jelas apakah itu prinsip dunia atau aspek unik dari dunia mitos, tetapi kemampuan anak-anak ini berkembang sangat konsisten. Sama seperti makhluk asli di sini.”
“Mereka terlahir dengan fisik yang memenuhi standar Pembangunan Fondasi, dan pada usia lima tahun, mereka sudah setara dengan kultivator di Alam Surgawi Pertama. Mereka semua dapat mengkultivasi seni bela diri sejati, dan untuk beberapa alam pertama, mereka maju dengan cepat melalui energi transenden yang padat di dunia ini.”
“Namun, begitu mereka mencapai Alam Surgawi Keempat, kemajuan mereka tiba-tiba dan secara drastis melambat.
Chen Chu mengangkat alisnya. “Apakah ini disebabkan oleh masalah dengan kemauan spiritual?”
Setelah melewati Alam Surgawi Keempat, para kultivator tidak hanya harus menyerap energi transenden untuk mengubahnya menjadi kekuatan sejati. Mereka juga harus memurnikan kehendak spiritual mereka untuk menyatu dengan kekuatan sejati agar secara bertahap memperoleh wawasan tentang dunia.
“Benar.” Qingqiu Minghui mengangguk. “Terlahir di dunia mitos ini, kemauan spiritual mereka sangat stabil, mirip dengan makhluk bermutasi. Saat ini, meskipun telah melalui puluhan tahun ujian, Manusia Baru terkuat pun hampir tidak mampu menembus puncak Alam Surgawi Kedelapan. Belum ada yang mencapai Alam Surgawi Kesembilan atau tingkat raja.”
“Mereka memang memiliki keunggulan dalam penyempurnaan tubuh. Saat dewasa, fisik mereka umumnya mencapai Alam Surgawi Kelima atau bahkan Keenam. Namun, karena mereka hanya fokus pada penyempurnaan tubuh, kemampuan mereka tertinggal dari kultivator seni bela diri sejati pada tingkat yang sama. Akibatnya, mereka terutama bekerja di bidang logistik, produksi, dan manajemen.”
“Selain itu, karena tantangan yang dihadapi para kultivator saat memiliki anak, masih hanya ada sekitar lima juta Manusia Baru di sini meskipun telah bertahun-tahun berkembang di dunia mitos.”
“Untungnya, pihak berwenang telah meneliti masalah reproduksi, dan saya dengar mereka telah membuat beberapa kemajuan baru-baru ini. Ini seharusnya membantu mempercepat pertumbuhan populasi Manusia Baru.”
Saat mereka berbicara, anak-anak di dekat mereka memandang mereka dengan rasa ingin tahu.
Saat mencapai area berongga yang terbentuk di antara cabang-cabang pohon, cahaya perak menyelimuti Qingqiu Minghui dan melontarkannya ke atas.