Bab 57: Penguasa Surgawi Chu – Baju Zirah Perang
Setelah selesai makan dan mendelegasikan pekerjaan mencuci piring dan tugas-tugas lainnya kepada Chen Hu, Chen Chu naik ke atas untuk berlatih. Setelah menyelesaikan Jurus Naga Gajah, dia memfokuskan perhatiannya pada avatar.
Di dalam gua yang gelap gulita, binatang buas berlapis baja itu membuka matanya, dan tubuhnya yang semakin berat mulai bergerak, meninggalkan bekas cakaran yang dalam di setiap langkahnya.
Tak lama kemudian, air memercik di pintu masuk lubang gelap itu, dan sebuah bayangan memasuki sungai.
Ledakan!
Gelombang besar menerjang perairan yang dalam saat makhluk buas itu mencengkeram erat seekor ikan mutan sepanjang empat meter, yang ditutupi sisik tebal dan memiliki sirip punggung yang menyerupai semak berduri.
Ikan itu meronta-ronta dengan liar, tubuhnya dipenuhi kekuatan luar biasa di dalam air, tetapi ia tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman binatang buas itu dan tertekan kuat ke dasar sungai.
Meskipun makhluk lapis baja itu berukuran setengah dari ukuran ikan, bobotnya jauh lebih besar. Ditambah dengan kemampuan kekuatan seratus kali lipat, ia benar-benar mengalahkan ikan itu dalam segala aspek.
Pada akhirnya, dengan suara berderak, tulang punggung ikan itu terbelah menjadi dua. Gumpalan darah yang kental memenuhi sungai.
Saat makhluk lapis baja itu mulai mencabik-cabik daging ikan, Chen Chu sedikit mengalihkan perhatiannya, merenungkan materi genetik apa yang selanjutnya harus digabungkan dengan makhluk itu.
Apakah sebaiknya berupa belut listrik yang mampu menghasilkan listrik, atau sesuatu yang dapat meningkatkan kecepatan dan kelincahan?
Setelah berpikir sejenak, Chen Chu secara bertahap lebih memprioritaskan kecepatan. Saat ini, binatang lapis baja itu telah memperoleh kemampuan dalam pertahanan dan kekuatan, mampu membunuh hampir seketika semua makhluk mutasi dengan ukuran yang sama.
Namun, seiring perkembangannya, hal itu juga mengungkap beberapa kelemahan.
Yang paling signifikan adalah bagaimana benda yang semakin berat itu tertarik ke bawah oleh gravitasi, menyebabkan kecepatannya melambat.
Ini bukanlah masalah di dalam air, di mana daya apung mengimbangi beratnya dan membantunya tetap hanya sedikit lebih lambat daripada ikan. Namun, di darat, ia meninggalkan jejak kaki yang dalam di setiap langkahnya.
***
Pada pagi hari tanggal 5 November, begitu tiba di sekolah, Chen Chu langsung menghampiri Pang Long. “Pak, saya ingin mendaftar untuk uji coba.”
Pemuda yang berdiri di hadapannya telah meninggalkan kesan mendalam pada Pang Long. Chen Chu adalah satu-satunya mahasiswa baru yang berhasil masuk ke peringkat lima puluh besar di kelasnya dengan kemampuan tingkat rendah, dan juga berhasil menembus ke Alam Surgawi Kedua hanya setengah bulan setelah kompetisi.
Situasi seperti itu hanya bisa menunjukkan bahwa bakat bela dirinya yang sebenarnya jauh melampaui banyak yang disebut “jenius.”
Sayangnya, karena aturan yang menetapkan izin berdasarkan hasil kultivasi awal, Chen Chu tidak dapat berlatih seni bela diri tingkat tinggi meskipun bakatnya luar biasa. Kekuatannya pasti akan jauh lebih besar jika dia diizinkan untuk berlatih seni bela diri tingkat tinggi.
Sambil berpikir, Pang Long berbicara dengan suara berat. “Apakah kau yakin ingin berpartisipasi dalam persidangan ini?”
Chen Chu mengangguk. “Ya.”
“Baiklah, tanda tangani perjanjian ini. Perjanjian ini membahas risiko dan tindakan pencegahan untuk uji coba ini, serta beberapa manfaat yang diberikan oleh sekolah.” Pang Long menyerahkan dokumen kepada Chen Chu, yang kemudian duduk untuk membacanya dengan saksama.
Halaman pertama merinci risiko yang mungkin dihadapi selama uji coba, seperti kemungkinan terkena tembakan musuh dari berbagai persenjataan: pistol, senapan mesin ringan, granat tangan, bom, dan bahkan penembak jitu.
Kemudian, kesepakatan tersebut menjelaskan pencabutan pembatasan senjata dan peraturan perundang-undangan biasa. Semua siswa yang berpartisipasi dalam uji coba diizinkan membawa senjata, dan pihak berwenang akan menyediakan pelindung tubuh lengkap khusus.
Pelindung tubuh ini mirip dengan rompi anti peluru, dan terdiri dari dua lapisan. Lapisan dalam terbuat dari kawat baja khusus yang dicampur dengan bahan fleksibel, dan lapisan luar adalah pelindung tempur tipis berbahan baja ringan yang dicetak.
Bahkan persendian, titik terlemahnya, dapat menahan peluru pistol, dan bagian depannya dapat menahan peluru senapan tanpa masalah. Jika peluru entah bagaimana berhasil menembus paduan permukaan, lapisan dalam kawat baja fleksibel setidaknya akan memperlambatnya cukup sehingga hanya mampu menembus lapisan otot bagian atas, bahkan tidak mampu mencapai organ vital, apalagi menembus seluruhnya.
Bagian terkuat dari baju zirah ini adalah helmnya, yang terbuat dari paduan logam tebal sehingga bahkan peluru penembak jitu pun tidak dapat menembusnya.
Namun, semua perlindungan ini memiliki batas; perlindungan ini tidak akan mampu menahan peluru penembus lapis baja anti-material, roket, atau jenis daya tembak yang lebih berat lainnya, yang berarti penghindaran mungkin masih diperlukan.
Seluruh pakaian itu dirancang khusus untuk para kultivator. Dengan berat tiga puluh kilogram, akan sulit bagi orang biasa untuk bergerak setelah mengenakannya.
Mengenai aspek hukum, hampir semua pembatasan untuk membunuh manusia lain telah dicabut. Selama seseorang adalah pemberontak atau bidat, orang dapat mengeksekusinya di tempat jika mereka bersenjata dan menimbulkan ancaman.
Sederhananya, itu adalah izin untuk melakukan kekerasan. Bahkan Chen Chu pun tak kuasa menahan rasa ngeri menyadari hal ini. Dengan kekuatan, kecepatan, dan daya ledak seorang kultivator di Alam Surgawi Kedua, ditambah dengan baju zirah tempur lengkap yang mengabaikan senjata api biasa, mereka akan tak terkalahkan melawan pasukan pemberontak biasa.
Tentu saja, mereka yang membunuh pasti akan menjadi sasaran pembalasan, itulah sebabnya bagian terakhir dari kontrak tersebut adalah jaminan kematian. Jika seorang mahasiswa baru yang berpartisipasi meninggal dalam pertempuran, sekolah akan memberikan kompensasi kepada keluarganya, tetapi tidak akan menanggung tanggung jawab apa pun.
Setelah membaca semua persyaratan dengan saksama, Chen Chu menandatanganinya.
Pang Long menerima kontrak itu. “Fokuslah pada latihanmu mulai sekarang. Datanglah ke sekolah pada hari Minggu pagi. Akan ada pesawat khusus yang membawa kita ke Kyrola.”
“Kami? Apakah Anda juga akan ikut, Pak?”
Pang Long mengangguk. “Ya, saya akan menjadi salah satu guru yang mengawasi uji coba ini. Kami akan bertanggung jawab untuk menangani para ahli potensial jika ada yang muncul.”
Mendengar itu, Chen Chu ragu sejenak dan mau tak mau bertanya, “Tuan, bolehkah saya bertanya Anda berada di Alam Surgawi yang mana?”
“Kenapa, penasaran?”
“Sedikit.”
Pang Long tersenyum. “Tidak ada yang perlu disembunyikan. Aku berada di puncak Alam Surgawi Keenam, tetapi aku telah terjebak di level ini selama beberapa tahun.”
“Beberapa tahun berlalu dan masih belum ada terobosan?” Chen Chu terkejut.
Dengan sedikit nada kesal, Pang Long berkata, “Apakah menurutmu menembus tingkatan alam itu semudah minum air? Banyak orang terjebak di Alam Surgawi Keempat dan Kelima sepanjang hidup mereka.”
Lalu dia menghela napas. “Generasi kalian beruntung. Begitu banyak dari kalian yang telah menembus ke Alam Surgawi Kedua hanya dalam tahun pertama kalian.”
“Sepuluh tahun lalu, mencapai Alam Surgawi Kedua di usia dua puluh tahun akan dianggap sebagai prestasi luar biasa, apalagi di tahun pertama sekolah menengah atas.”
Chen Chu agak terkejut. “Apakah itu berlebihan?”
“Tidak,” kata Pang Long. Saat itu, belum ada Seni Dasar, dan sekolah-sekolah tidak memiliki banyak sumber daya. Hanya satu dari sepuluh orang yang bisa memasuki jalur kultivasi seni bela diri sejati, dan kemajuannya sangat lambat. Siapa pun yang berhasil menembus Alam Surgawi Pertama dalam setahun dianggap sebagai jenius super. Biasanya dibutuhkan dua atau tiga tahun untuk mencapai Alam Surgawi Kedua.
“Dulu…” Terdorong oleh rasa ingin tahu Chen Chu, Pang Long menjadi antusias, bercerita tentang kondisi kultivasi satu dekade lalu.
Sepanjang waktu itu, Chen Chu mendengarkan dengan penuh kekaguman, memperoleh wawasan tidak hanya tentang masa lalu, tetapi juga pengalaman menembus ke Alam Surgawi Ketiga.
*
Terdapat hampir delapan puluh jenius di Alam Surgawi Kedua di seluruh sekolah, termasuk Chen Chu, Xia Youhui, dan yang lainnya. Namun, tidak semua orang memiliki keberanian untuk menghadapi situasi hidup dan mati seperti ini; mereka masih siswa kelas satu SMA. Pada akhirnya, dari delapan puluh orang tersebut, hanya sekitar lima puluh orang yang memilih untuk berpartisipasi.
Sore harinya, Chen Chu pergi ke ruang pribadi klub Lin Xue. Di area istirahat, Lin Xue, Xia Youhui, Luo Fei, Yi Rui, Lin Yu, dan Jiang Jiameng sudah mengobrol; dibandingkan dengan Kelas Tiga, Kelas Sembilan hanya memiliki dua orang yang telah menembus Alam Surgawi Kedua sejauh ini.
Chen Chu menyapa mereka satu per satu, lalu Yi Rui, yang telah memprakarsai pertemuan ini, berbicara. “Baru kemarin, Federasi mengumumkan penumpasan pemberontak Kyrola, dan mereka sekarang akan mulai memulihkan ekonomi lokal dan mata pencaharian warga.”
Lin Xue mengangguk. “Dibandingkan dengan Federasi, kekuatan pemberontak Kyrola benar-benar tidak berarti. Jika bukan karena aturan tentang otonomi, Federasi pasti sudah mengambil tindakan untuk menumpas pemberontakan.”
“Tapi kita tidak boleh terlalu ceroboh,” Yi Rui memperingatkan. “Situasi di sana masih kacau, jadi saya sarankan agar kita semua di sini membentuk tim kecil. Dengan cara ini, saat berpartisipasi dalam pertempuran, kita bisa saling melindungi, saling membantu, dan memastikan tidak ada di antara kita yang disergap. Bagaimana menurutmu?”
“Kedengarannya bagus.”
“Saya setuju…”
Chen Chu tidak keberatan. Lagipula, ini menambah lapisan keamanan ekstra. Dibandingkan dengan teman sekelas lainnya, dia merasa lebih tenang dengan wajah-wajah yang familiar ini.
Oleh karena itu, semua orang membentuk grup obrolan bernama “Southern Sky Sanjiu” untuk memudahkan komunikasi.
Begitu Chen Chu bergabung dengan grup tersebut, dia langsung mengenali semua orang melalui avatar mereka. Namun, setelah melihat nama pengguna online mereka, alisnya sedikit terangkat.
Nama daring Lin Xue adalah “Sang Ratu,” yang agak sesuai dengan kepribadiannya. Lin Yu, yang tampak lembut dan ramah, menggunakan nama “Angin Laut Lembut,” pilihan yang lebih feminin.
Luo Fei adalah “Gadis Lagu Impian,” yang juga sesuai dengan temperamennya.
Tapi sebenarnya apa itu “Super Jiba[1]?” milik Xia Youhui?
Dan Yi Rui, yang tampak tenang dan cerdas, menggunakan nama panggung “You Only Live Once.”
Merasakan tatapan menghakimi dari Chen Chu, Xia Youhui protes, “Ah Chu, jangan menatapku seperti itu. Bukankah kau juga sama?”
Heh!
Kali ini, bukan hanya Luo Fei, tetapi juga Lin Xue dan Lin Yu, serta gadis bernama Jiang Jiameng, tidak bisa menahan tawa.
Karena nama pengguna Chen Chu adalah “Penguasa Surgawi Chu.” Nama pengguna online yang terkesan berani seperti itu sangat kontras dengan sosok Chen Chu yang dewasa, stabil, dan acuh tak acuh yang mereka kenal.
” Uh ! Aku memilih nama pengguna ini saat masih SMP, dan aku lupa menggantinya.” Chen Chu berdeham karena malu. “Tapi demi komunikasi yang lebih jelas di masa mendatang, aku sarankan semua orang mengganti nama pengguna mereka dengan nama asli mereka.”
Pada akhirnya, semua orang menyetujui saran kuat Chen Chu, dan mengubah nama pengguna mereka menjadi nama asli mereka.
1. “Jiba” adalah kata slang untuk “penis” dalam bahasa Mandarin ☜