Bab 61: Pembantaian
Mengikuti arahan tim beranggotakan sepuluh orang, Chen Chu dan yang lainnya keluar dari bandara. Mereka baru berjalan sejauh empat kilometer di sepanjang jalan ketika medan di pinggir jalan menjadi tidak rata, dipenuhi kawah akibat bombardir artileri dan rudal berat; sebuah pengingat betapa dahsyatnya serangan Tentara Federal.
Setelah menyusuri jalan yang rusak selama beberapa kilometer, deretan bangunan rendah perlahan-lahan mulai terlihat.
Apa yang dulunya merupakan kota kecil kini telah menjadi reruntuhan, dipenuhi kawah akibat ledakan, lubang peluru, dan bekas hangus di mana-mana.
Letnan dua itu berbicara dengan suara berat. “Semuanya, perhatikan. Kota ini awalnya diduduki oleh pasukan pemberontak yang berjumlah seribu orang. Meskipun kita berhasil mengalahkan mereka, sebagian besar pemberontak ini adalah penduduk setempat dan sangat mengenal medan, yang memungkinkan mereka untuk menghindari pasukan kita. Kita telah melihat mereka selama patroli beberapa hari terakhir…”
Sebelum pemimpin regu selesai berbicara, Chen Chu merasakan firasat bahaya yang kuat mengintai.
Tak jauh dari situ, sekitar seratus meter, seorang pria paruh baya berkulit gelap berdiri dari atap sebuah rumah datar, membawa peluncur roket di pundaknya.
Dalam sekejap, suara siulan tajam bergema saat sebuah roket, menyemburkan api, melesat ke arah kelompok tersebut.
“Mencari kematian.”
Dengan erangan pelan, guru perempuan di depan melepaskan aura yang dahsyat. Gelombang kekuatan sejati berwarna biru yang kuat terpancar darinya, menyerupai kobaran api yang menyelimuti seluruh tubuhnya.
Ledakan!
Tanah bergemuruh dengan ledakan dahsyat saat guru itu melompat, meninggalkan bayangan samar. Dalam sekejap, dia muncul puluhan meter jauhnya, telapak tangannya menghantam roket tersebut.
Bang!
Ledakan dahsyat roket itu menerangi sekitarnya, dan asap tebal memenuhi udara.
Di tengah cahaya dan asap, kekuatan sejati sang guru menari-nari di sekitar tubuhnya yang tak terluka. Ia memancarkan aura yang sangat menekan dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Lebih dari seratus orang lainnya muncul secara berurutan dari bangunan-bangunan yang bobrok itu. Sebagian besar dari mereka bersenjata senapan, beberapa membawa senapan mesin ringan dan senapan mesin berat, dan satu orang bahkan membawa peluncur granat.
Di antara mereka ada sepuluh pengikut sekte, mengenakan jubah hitam. Salah seorang berteriak dengan tegas, “Tembak! Bunuh para jenius Federasi itu!”
Pang Long juga mengeluarkan perintah rendah. “Para prajurit, berlindunglah! Serahkan para pemuja itu kepada kami. Semua siswa, serang! Musnahkan setiap pemberontak.”
Saat Pang Long berbicara, suara tembakan terdengar di kejauhan, dan peluru yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arah kelompok tersebut.
Guru yang mencegat roket itu adalah orang pertama yang menanggung dampaknya. Dia benar-benar dihujani oleh rentetan peluru, menyebabkan kekuatan sejatinya terus bergelombang akibat benturan tersebut.
“Membunuh!”
Dua roket lagi ditembakkan ke arah kelompok itu, dan Pang Long serta seorang guru paruh baya lainnya meledak dengan energi yang dahsyat. Kekuatan sejati berwarna merah dan putih menari-nari di sekitar tubuh mereka seperti nyala api. Dalam sekejap, mereka lenyap dari posisi semula, meninggalkan jejak bayangan.
Boom! Boom!
Di tengah jalan, keduanya mencegat roket-roket itu, dan langsung menghancurkannya di udara. Pemandangan yang begitu dahsyat itu membuat para penyerang terkejut. Beberapa anggota biasa di antara pasukan pemberontak gemetar, tangan mereka bergetar saat mereka mempertimbangkan untuk melarikan diri.
Pemimpin sekte itu mengerutkan kening. “Apa yang terjadi? Bukankah laporan intelijen mengatakan hanya ada satu kultivator tingkat tinggi? Jangan takut, terus tembak dan buat mereka kehabisan kekuatan sejati mereka. Mereka tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Bawa senapan mesin berat.”
Kemudian dia memberi isyarat kepada bawahannya untuk mundur. Hanya karena mereka adalah pengikut aliran sesat yang fanatik bukan berarti mereka bodoh.
Ledakan!
Dalam sekejap mata, guru perempuan itu menerobos rentetan tembakan. Dengan satu serangan kuat, dia menghancurkan dinding di depannya dan melompat, menerjang ke arah salah satu anggota sekte.
Namun, para pengikut sekte itu juga tidak lemah. Dua yang terkuat di antara mereka, dengan aura yang hanya sedikit lebih lemah dari Pang Long dan yang lainnya, melepaskan energi merah darah dari tubuh mereka. Menyadari bahwa mereka tidak dapat mundur tepat waktu, mereka malah mencoba mengepung dan menyerang guru perempuan itu.
Pang Long dan guru lainnya, diselimuti aura merah dan putih, melesat ke kota dengan kecepatan mengerikan melebihi seratus meter per detik dan menerkam para pengikut sekte yang tersisa.
Dibandingkan dengan duo pemimpin, para pengikut sekte ini jauh lebih lemah, beberapa di antaranya hanya memiliki aura Alam Surgawi Kedua. Saat bersentuhan, salah satu dari mereka langsung tewas oleh satu pukulan telapak tangan dari Pang Long.
Kedua pihak terlibat dalam pertempuran sengit, menyebabkan tembok runtuh dan bangunan meledak. Dalam pengejaran, mereka menghilang ke pinggiran kota.
Xia Youhui menjilat bibirnya, mengangkat perisai berduri di punggungnya ke depan. Dengan penuh semangat, dia berkata, “Ah Chu, ayo kita bergabung dalam pertempuran.”
Sambil mengangguk, Chen Chu memperingatkan, “Hati-hati dengan granat.”
Dengan perlindungan baju besi seluruh tubuh, senapan biasa dan senapan mesin ringan tidak menimbulkan ancaman berarti bagi mereka. Dampak tembakan yang mengenai tubuh mereka dapat dengan mudah diabaikan. Namun, granat dan peluncur roket masih sangat mematikan bagi mereka.
“Bunuh!” Chen Chu baru saja selesai berbicara ketika Li Hao menyerbu maju, membawa tongkat besinya seperti tank yang mengamuk.
Meskipun serangannya tampak gegabah, ia bergerak zig-zag ke depan, menghindari sebagian besar peluru. Beberapa peluru yang mengenainya berhasil dibelokkan oleh baju zirah tempurnya.
Lebih dari dua puluh mahasiswa baru, setengah dari mereka menunjukkan ekspresi gembira, juga menyerbu maju. Mereka memanfaatkan rintangan untuk menghindari peluru, hanya menggunakan pertahanan baju besi tempur ketika mereka tidak dapat menghindari tembakan, dan menunjukkan momentum yang mengintimidasi. Melihat ini, Chen Chu tidak ragu-ragu. Dia menghunus pedang panjangnya dan bergerak secepat angin, melesat ke samping.
Dengan kultivasi di Alam Surgawi Kedua dan fisik lima kali lebih kuat dari orang biasa, para siswa ini bergerak dengan kecepatan jauh melampaui normal. Bahkan saat mengenakan baju zirah tempur dan membawa persenjataan berat, yang paling lambat di antara mereka masih memiliki kecepatan ledakan mendekati dua puluh meter per detik, menempuh jarak seratus meter hanya dalam beberapa detik.
Kecepatan Chen Chu bahkan lebih cepat, hampir melebihi lima puluh meter per detik. Dalam sekejap mata, dia menerobos masuk ke gedung-gedung dari samping.
Bang!
Chen Chu menjejakkan satu kakinya di dinding bata merah, kekuatan dahsyat itu menciptakan retakan saat dia melompat. Dia melayang ke udara, mendarat di atap sebuah bangunan setinggi lebih dari empat meter.
Tiga pemberontak berkulit gelap dan berwajah garang berjongkok di tepi, menembak membabi buta ke arah mahasiswa baru yang datang. Orang-orang ini, yang telah mengalami kekacauan selama beberapa bulan, bereaksi dengan cepat. Begitu Chen Chu mendarat di atap, mereka berbalik dan langsung menembak tanpa ragu-ragu.
Dor! Dor! Dor!
Rentetan peluru yang deras menghantam atap, menimbulkan kepulan debu, semuanya meleset dari sasaran. Begitu mereka menarik pelatuk, Chen Chu sudah menghilang dari posisi asalnya, menempuh jarak lebih dari tujuh meter[1] dalam sekejap untuk muncul kembali di sisi kiri mereka.
Tanpa ragu, pedang lurus sepanjang dua meter itu melesat di udara, cahaya putih menyambar ketiga pemberontak itu dalam sekejap.
Plop! Plop! Plop!
Di bawah mata pisau yang sangat tajam, ketiganya langsung tewas. Bahkan senapan di tangan mereka terbelah menjadi dua, dan darah panas menyembur keluar saat tubuh mereka jatuh ke tanah.
Ini adalah pembunuhan pertamanya, namun tatapan Chen Chu tetap dingin. Sisa-sisa tubuh yang terpotong-potong di tanah tidak membangkitkan reaksi emosional apa pun darinya.
Dia sudah terbiasa dengan pemandangan berdarah seperti itu. Lagipula, dia, atau lebih tepatnya ‘Itu,’ telah membunuh dan melahap lebih dari seratus ikan yang bermutasi.
Dor! Dor! Dor!
Rentetan peluru tiba-tiba melesat melewati tempat Chen Chu berdiri sebelumnya, mengenai atap dan menciptakan percikan api serta debu.
Di atap gedung dua lantai di sebelahnya, seorang pemberontak bersembunyi di balik pintu tangga. Begitu melihat Chen Chu membunuh ketiga rekannya, dia langsung melepaskan tembakan.
Namun, karena merasakan bahaya, Chen Chu telah bergerak lebih dulu untuk menghindar.
Inilah aspek kunci dari Alam Mata yang Tajam—kemampuan untuk secara tajam merasakan bahaya dan tatapan yang dipenuhi niat membunuh.
Ledakan!
Chen Chu tampak seperti gajah raksasa yang mengamuk dalam baju zirah perangnya. Setelah menghindari rentetan tembakan senapan, dia melompat tinggi dan mendarat di atap seberang, berubah menjadi bayangan hitam saat dia menerobos pintu dengan kecepatan penuh.
Bang!
Di bawah kekuatan dahsyat itu, pintu tangga kayu langsung hancur berkeping-keping. Pemberontak di baliknya terlempar, menabrak dinding seberang seperti tumpukan lumpur.
Sosok Chen Chu bergerak secepat angin, melesat menyusuri koridor. Di pintu masuk di bawah, dua pemberontak, satu membawa senapan mesin berat dan yang lainnya memegang senapan mesin ringan, terkejut saat mereka menoleh ke belakang sambil tetap menembak ke arah luar.
Plop! Plop!
Pedang itu berkelebat, dan sebelum kedua pemberontak itu sempat bereaksi, Chen Chu telah membunuh mereka. Kepala mereka terlempar ke udara, dan darah merah menyembur keluar.
Setelah membunuh enam orang secara berturut-turut, dia bergegas keluar dari apartemen dan melihat kekacauan di luar. Teman-teman sekelasnya, yang merasa percaya diri berkat baju zirah tempur mereka, menyerbu dengan gegabah menerobos tembakan.
Terutama Xia Youhui, dengan cahaya redup seperti tanah yang terpancar dari tubuhnya. Dengan perisainya yang tingginya lebih dari satu meter dan tebalnya lebih dari sepuluh sentimeter, dia mengabaikan tembakan sepenuhnya, langsung menyerbu ke arah kendaraan off-road modifikasi yang berusaha melarikan diri.
Ledakan!
Seseorang dan kendaraan bertabrakan dengan suara keras, menyebabkan tanah di sekitar mereka bergetar. Dampak benturan kendaraan yang melaju dengan kecepatan beberapa puluh kilometer per jam itu menyebabkan tanah di bawah kaki Xia Youhui bergetar, menciptakan retakan halus. Namun, dia tetap berdiri tegak dan tak bergerak.
Di sisi lain, kendaraan itu tiba-tiba berhenti mendadak, bagian depannya ringsek. Hentian mendadak dan tajam itu membuat para pemberontak yang berada di dalam kendaraan tersebut terombang-ambing, menyebabkan mereka berteriak panik.
Pada saat itu, Li Hao yang tingginya dua meter melompat turun dari atap datar di dekatnya. Di tangannya, batang besi sepanjang tiga meter melesat di udara dan menghantam kendaraan tersebut.
Ledakan!
Kendaraan itu hancur berkeping-keping akibat kekuatan dahsyat serangan Li Hao. Kendaraan itu meledak dalam kobaran api, dan para pemberontak di dalamnya seketika berubah menjadi wujud yang tak dapat dikenali. Saat kendaraan itu meledak, beberapa bensin terciprat ke Li Hao, membakarnya.
“Sialan, Li Hao, jangan mencuri hasil buruanku!” seru Xia Youhui dengan frustrasi.
Li Hao, dengan api yang masih berkobar di kakinya, memancarkan aura yang berwibawa. Mengabaikan protes Xia Youhui, dia membawa batang besi dan mengejar para pemberontak yang mundur dan berusaha melarikan diri di kejauhan.
Ledakan!
Seorang mahasiswa baru yang ceroboh terhempas oleh granat, berguling beberapa kali di tanah dan tidak bangun lagi.
Sebelum pemberontak dengan peluncur granat itu sempat menembak lagi, sebuah pedang berat tiba-tiba diayunkan dari samping, membelah dia dan senjatanya menjadi dua bagian.
Pemandangan itu mengerikan dan berdarah, tetapi Yuan Chenghuang, yang berdiri di samping, tampak bersemangat.
Di tempat lain, kilatan api menerangi lokasi kejadian, dengan baku tembak yang terus menerus dan jeritan memilukan. Peluru berhamburan, dan granat meledak secara kacau, menciptakan suasana yang dipenuhi aroma darah dan api.
Sulit dibayangkan bahwa para mahasiswa baru ini mengalami medan perang untuk pertama kalinya.
1. Novel aslinya menggunakan “dua zhang”; ini diubah ke satuan meter agar konsisten ☜