Bab 60: Meriam Energi
Saat pesawat menyelesaikan pendakiannya, Xia Youhui tak kuasa menahan kegembiraannya. Matanya berbinar saat ia dengan penuh antusias mengamati hamparan awan yang luas di luar.
Tiba-tiba, dia berkata, “Ah Chu, menurutmu apakah saat kita sampai di sana, kita mungkin akan menghadapi serangan rudal atau semacamnya sebelum pesawat mendarat?”
“…Bisakah kau mengatakan sesuatu yang menyemangati?” Chen Chu terdiam.
Jika mereka menghadapi serangan rudal di udara, dia dan para kultivator pemula lainnya pada dasarnya tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu kematian. Bahkan jika mereka berada di ketinggian rendah, terjun payung pun tidak menjamin pendaratan yang aman.
“Hehe… aku hanya gugup,” Xia Youhui terkekeh.
Chen Chu meliriknya sekilas. “Ini pertama kalinya naik pesawat, ya?”
Xia Youhui memutar matanya. “Kata siapa, Ah Chu, seolah-olah kau sendiri sudah sering naik pesawat. Keadaan sudah berbeda dari lima puluh tahun yang lalu. Pesawat sekarang dianggap sebagai cara bepergian yang berisiko, dan tidak ada yang melakukannya kecuali terpaksa.”
“Baiklah, pesawat masih akan menempuh perjalanan jauh. Aku akan tidur siang dulu.” Chen Chu tersenyum. Tentu saja, dia tidak akan menyebutkan bagaimana dia dulu selalu muntah setiap kali melakukan perjalanan kerja dengan pesawat. Dia menutup matanya, tampak seperti sedang tidur; pada kenyataannya, kesadarannya beralih ke binatang buas lapis baja itu, memulai perburuan mangsa hari ini.
Kunci pertumbuhan makhluk lapis baja itu adalah makan, seperti pada awalnya. Sebagian besar energi biologis yang diperoleh dari makanan menjadi nutrisi untuk pertumbuhan fisik, dan pada akhirnya, esensi tersebut diekstrak dan diubah menjadi poin evolusi.
Akibatnya, makhluk lapis baja itu selalu makan atau sedang mencari makanan. Ia jarang kembali ke sarangnya pada siang hari, melainkan membenamkan diri di lumpur dasar sungai setiap kali kenyang untuk mengintai mangsa. Untuk memastikan pertumbuhannya tidak melambat dan tetap konsisten, Chen Chu harus mengalokasikan setengah dari energinya setiap hari untuk avatarnya, membuatnya tampak sibuk.
Selama perjalanan panjang yang menyusul, Chen Chu hanya akan bangun saat waktu makan. Setiap saat lainnya dihabiskan untuk beristirahat dengan mata tertutup.
Xia Youhui menatapnya dengan iri. Ia berharap ia juga bisa setenang itu.
Boom! Boom! Boom! Boom!
Chen Chu tersentak bangun oleh raungan yang tiba-tiba. Begitu membuka matanya, dia melihat keributan di dalam kabin dari teman-teman sekelasnya.
Di pintu kabin, seorang pramugari segera berteriak, “Semuanya, harap tetap tenang, harap tetap tenang. Kita baru saja bertemu dengan sekumpulan burung mutan biasa.”
“Kesunyian!”
Tepat saat itu, suara geraman rendah yang menggema terdengar di seluruh kabin, mengguncang semua orang hingga ke tulang. Para siswa yang agak kebingungan itu langsung tersadar dan terdiam.
Pang Long berdiri di pintu kabin kelas satu dan berkata dengan suara berat, “Sebagai kultivator, kita harus tetap tenang dan teguh meskipun langit runtuh. Tetap waspada dan amati segala sesuatu di sekitar kita. Dalam situasi di mana kita tidak yakin tentang keadaannya, kalian sudah berada dalam kekacauan. Sungguh tidak masuk akal!”
Dor! Dor! Dor! Dor!
Saat Pang Long menyampaikan pidatonya, Chen Chu melihat rudal-rudal yang tergantung di bawah sayap lepas landas, menyemburkan api saat melesat keluar. Pada saat yang sama, meriam-meriam di bawah kabin meraung terus menerus, dan hentakan balik membuat pesawat sedikit bergetar.
Ledakan!
Guncangan hebat meletus disertai raungan yang menggelegar. Bahkan Pang Long pun tak bisa menahan diri untuk tidak sedikit mengerutkan alisnya. “Mereka bahkan mengerahkan meriam energi.”
Setelah beberapa menit, deru meriam mereda, tak lama kemudian diikuti kabar bahwa kelompok burung mutan itu telah sepenuhnya dimusnahkan.
“Sangat mendebarkan!” seru Xia Youhui, tangannya gemetar karena kegembiraan.
Chen Chu menggelengkan kepalanya. “Mungkin itu mendebarkan, tetapi perasaan tidak bisa mengendalikan keselamatan sendiri bukanlah hal yang menyenangkan.”
Dalam satu jam berikutnya, mereka menghadapi beberapa serangan lagi dari burung-burung mutan biasa. Tampaknya ada banyak makhluk mutan di area yang sedang dilalui pesawat saat itu.
Namun, setelah mereka melewati rintangan sepenuhnya, tidak ada lagi insiden tak terduga. Mereka terbang selama lebih dari tiga jam lagi dan akhirnya tiba di tujuan mereka, Kota Leisteru.
Mereka berangkat sedikit setelah pukul sepuluh pagi, dan karena perbedaan waktu, hari sudah malam ketika mereka sampai di Leisteru. Suhu juga sedikit lebih rendah daripada di Wujiang. Dari pesawat, mereka dapat melihat bahwa kota di bawah dalam reruntuhan. Banyak daerah hanya berupa puing-puing, dengan bangunan yang roboh dan jalan yang rusak.
Begitu pesawat mendarat di landasan, semua orang menghela napas lega, lalu turun satu per satu.
Bandara tempat mereka berada sekarang agak kumuh dan tidak terlalu besar. Gedung-gedung menara di kejauhan memberikan kesan kuno, tampak seperti dibangun beberapa dekade yang lalu.
Di sisi landasan pacu, sekelompok tentara yang mengenakan seragam tempur hitam sudah menunggu. Pang Long dan dua guru lainnya berjalan mendekat dan terlibat dalam percakapan pelan dengan perwira berseragam letnan dua, sementara para siswa menunggu di kejauhan.
Chen Chu dengan santai memandang ke arah bandara yang sepi, lalu mengalihkan pandangannya ke senapan mesin ringan dan senapan yang dibawa para tentara. Senjata-senjata ini agak berbeda dari senjata api biasa. Senjata-senjata ini memiliki kaliber yang lebih besar, laras yang lebih panjang, dan berkilau dengan lapisan logam hitam di seluruh permukaannya. Sekilas, senjata-senjata itu tampak berat dan kuat.
Chen Chu juga dapat merasakan aura kultivator Alam Surgawi Pertama dari para prajurit itu. Namun, tidak seperti para siswa, vitalitas dan aura para prajurit lebih stabil dan mendalam. Lebih dari sepuluh prajurit tampak menyatu menjadi satu entitas, tanpa vitalitas yang ditunjukkan oleh para siswa.
Pada saat itu, Pang Long berjalan kembali dan berkata, “Semuanya, berbaris, ambil senjata dan baju besi kalian, lalu pergi ke gedung di sana untuk mengenakan perlengkapan kalian.”
“Baik, Pak.”
Ekspresi Chen Chu menajam. Mereka diperintahkan untuk mengenakan baju zirah segera setelah turun dari pesawat. Mungkinkah situasi di sini tidak seoptimis yang dia bayangkan?
Dia dengan cepat mengambil pedang panjangnya dan sebuah koper, lalu berjalan menuju bangunan yang ditunjukkan. Ketika dia membuka koper itu, dia menemukan satu set baju zirah tempur lipat berwarna hitam dan merah.
Mengikuti instruksi yang diberikan, dia mengambil peralatan tersebut dan mulai memakainya. Pertama, dia mengenakan celana yang terbuat dari kawat baja khusus, lalu memasang potongan-potongan paduan logam yang ringan namun kuat itu ke paha, lutut, dan tulang keringnya.
Selanjutnya, ia mengenakan pelindung tubuh bagian atas. Kecuali persendian, agar tetap memungkinkan pergerakan, bagian depan, belakang, bahu, dan lengan semuanya ditutupi dengan paduan logam ringan. Setelah itu, ia mengenakan sarung tangan khusus dan sepatu bot tempur logam.
Akhirnya, dia mengambil helm futuristik itu, yang hampir seluruhnya terbuat dari paduan logam yang diperkuat, kecuali bagian jendela yang dilindungi dengan kaca anti peluru.
Dengan perlengkapan ini, sikap semua siswa tiba-tiba berubah. Mereka memancarkan aura serius, menyerupai prajurit super dari masa depan.
Xia Youhui, sambil memegang helmnya, datang ke depan Chen Chu, pamer. “Ah Chu, apakah aku terlihat bagus?”
Chen Chu mengangguk. “Tidak buruk, kau terlihat cukup rapi.”
“Apa maksudmu ‘agak sopan’? Aku terlihat kuat dan berwibawa,” protes Xia Youhui.
Dengan tinggi 1,85 meter, Xia Youhui tampak tegap setelah mengenakan pelindung tubuh. Jika ia mengenakan helm, tidak akan ada jejak penampilan muda seorang remaja berusia enam belas tahun.
Chen Chu pun serupa. Dengan peningkatan fisik yang terus menerus, ditambah dengan kultivasi dan diet yang bergizi, tinggi badannya meroket menjadi 1,82 meter dalam dua bulan terakhir. Namun, dibandingkan dengan Xia Youhui yang kekar, ia memiliki bentuk tubuh yang lebih seimbang, bentuk segitiga terbalik klasik.
Dengan baju zirah tempur berwarna hitam dan merah, dia tampak semakin heroik. Beberapa siswi tak kuasa menahan senyum melihat penampilannya yang tampan dan tak tertandingi saat mereka melihatnya berjalan keluar.
Menyadari tatapan mereka, Xia Youhui tampak kesal. “Ah Chu, aku merasa perlu menjaga jarak darimu saat kita pergi keluar bersama di masa depan.”
“Kenapa?” Chen Chu, dengan pedang panjang di punggungnya, tampak bingung.
“Tidak ada alasan khusus, itu pilihan seorang pria.”
Chen Chu benar-benar bingung. “Omong kosong apa ini.”
Saat dia berbicara, pandangannya menyapu para siswa lainnya, masing-masing membawa senjata seperti pedang panjang, pedang, tongkat, dan bahkan beberapa senjata unik, seperti perisai berduri raksasa milik Xia Youhui, yang lebih lebar dan lebih tinggi dari manusia, dan pilar sepanjang tiga meter milik Li Hao, setebal paha.
Melihat semua orang yang sudah bersiap, Pang Long berkata, “Jalan menuju Kota Leisteru dari sini hancur total ketika Federasi melancarkan serangannya, dan belum diperbaiki. Kita harus berjalan kaki sekitar selusin kilometer untuk melewati bagian yang hancur. Akan ada kendaraan pengangkut personel yang menunggu kita di sisi lain.”
“Situasi di Kota Leisteru saat ini belum stabil, dan kami adalah kelompok mahasiswa baru pertama yang tiba. Tentara Federal hanya menguasai wilayah kota, dan masih ada kelompok-kelompok kecil pemberontak yang melakukan perlawanan di pinggiran dan sekitarnya.”
“Ada kemungkinan kita akan diserang nanti. Semua orang harus memakai helm untuk menghindari cedera jika mereka menyerang kita secara tiba-tiba. Mengerti?”
“Dipahami!”