Bab 70: Keinginan Naluri
“Hehe, aku sudah sepenuhnya siap untuk ujian ini.” Xia Youhui dengan bangga membuka ritsleting ranselnya, merogoh ke dalam dan mengaduk-aduk sebelum mengeluarkan kristal biru seukuran kepalan tangan.
“Ah Chu, tangkap,” kata Xia Youhui sambil melemparkan kristal itu ke Ah Chu.
“Apa itu—”
Saat Chen Chu menangkap kristal biru itu, dia langsung merasakan gelombang energi murni mengalir di dalam dirinya. Energi itu begitu terkonsentrasi sehingga hampir tampak padat.
Namun, tidak seperti Kristal Kehidupan, tidak ada respons dari halaman atribut untuk yang satu ini.
Tatapan Chen Chu tertuju pada ransel Xia Youhui. “Apakah ini barang bagus yang kau sebutkan saat kita berangkat?”
“Kau berhasil!” Xia Youhui menyeringai. “Kakakku mengirimiku beberapa kristal biru setelah dia tahu aku akan datang ke sini untuk ujian. Ini adalah sumber daya yang lebih baik daripada Kristal Energi, karena memiliki energi yang lebih murni dan lebih padat. Biasanya digunakan oleh kultivator Alam Keenam atau lebih tinggi.”
“Begini, kultivator di Alam Kedua seperti kita memiliki kekuatan sejati yang lemah, dan kecepatan pemurnian kita lambat. Setelah memasukkan energi kristal ke dalam tubuh, sekitar enam puluh persennya akan hilang. Itulah sebabnya kultivator tingkat rendah secara resmi dilarang menggunakan kristal energi, karena terlalu boros.”
“Kalau begitu, bukankah lebih boros menggunakan kristal biru untuk kultivasi daripada kristal energi?” tanya Chen Chu dengan heran.
Xia Youhui mengangguk. “Dalam keadaan normal, memang begitu. Tapi, itulah mengapa kakakku melapisi kristal biru ini dengan zat khusus. Pada dasarnya itu adalah isolator, dan mencegah energi keluar selain melalui lubang putih kecil ini. Jadi, kita tidak akan mengeluarkan terlalu banyak energi saat berkultivasi, dan tingkat pemborosannya sekitar tiga puluh persen, yang jauh lebih hemat biaya daripada menukarnya dengan kristal energi.”
“Saudaraku juga memberiku sumber daya khusus untuk meningkatkan fisikku. Begitu aku menyerapnya, kekuatan tempurku akan meroket. Hei, Ah Chu, aku tidak bercanda tadi. Ujian ini adalah awal dari dominasi Xia Youhui.”
Bahkan Chen Chu pun tak bisa menahan rasa iri.
Beginilah seharusnya seorang seniman bela diri generasi kedua bertindak—sepenuhnya siap untuk setiap aspek ujian, dengan semua sumber daya tersusun sempurna. Perlakuan seperti itu… aku tak bisa menahan rasa iri. Chen Chu menghela napas dalam hati sambil dengan santai melemparkan kristal biru itu ke Xia Youhui.
Xia Youhui dengan cepat menangkap kristal biru itu lalu menatap Chen Chu dengan bingung. “Ah Chu, apa yang kau lakukan? Ini untukmu.”
“Untukku? Tidak, kau simpan saja. Ini terlalu berharga.” Chen Chu terkejut sesaat, tetapi menggelengkan kepalanya tanda menolak.
Bahkan dengan diskon tiga kali lipat, kristal energi biasa masih berharga lima poin. Kristal biru seperti ini mungkin bernilai setidaknya tiga puluh atau empat puluh poin per buah. Meskipun semua orang bergaul dengan baik, Chen Chu merasa hubungan mereka belum mencapai level itu.
Xia Youhui mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, lalu dengan paksa memasukkan kristal biru itu ke tangan Chen Chu. “Kakakku memberiku beberapa kristal ini. Satu kristal saja cukup untukku berlatih selama dua bulan. Aku bahkan tidak akan menggunakan semuanya. Lagipula, kita sudah melewati suka duka bersama, apa artinya satu kristal energi di antara teman baik seperti kita?”
Sambil memandang kristal biru berharga di tangannya, Chen Chu tersenyum kecut. “Xia Tua, kau terlalu murah hati, sulit bagiku untuk menerimanya. Lagipula, kita hanya teman sekelas.”
“Ah Chu, kau harus mengerti bahwa sumber daya ini tidak terlalu penting bagiku, tetapi penting bagimu saat ini. Jadi, kau tidak perlu menolak,” kata Xia Youhui dengan sungguh-sungguh. “Simpan poin kontribusimu sebisa mungkin. Kau bisa menggunakannya untuk menukarkan sumber daya lain agar efektivitasnya maksimal.”
“Aku menganggapmu sebagai saudara. Aku merasakan ikatan yang kuat denganmu sejak hari pertama sekolah. Saudaraku pernah berkata bahwa ketika kamu bertemu teman sekelas yang cocok di sekolah menengah, kamu harus benar-benar menjalin ikatan dengan mereka, karena orang itu mungkin adalah saudara yang bisa kamu percayai sepenuhnya.”
“Jalan kultivasi itu panjang dan sulit. Tak seorang pun bisa menjamin perjalanan akan mulus. Memiliki satu atau dua, atau bahkan beberapa saudara yang saling mendukung akan membuat perjalanan lebih mudah dan tidak terlalu sepi.”
“Jadi, jika kau menganggapku sebagai saudara, terimalah saja. Skenario terburuknya, ketika kau sukses di masa depan, kau bisa menyisakan sebagian untukku. Tapi kurasa kemungkinan itu terjadi sangat kecil karena aku akan segera pergi.” Xia Youhui terkekeh nakal.
Namun, kata-katanya membuat Chen Chu sejenak merenung. Akhirnya, dia mengangguk, menerima kristal biru itu. Terus menolak akan tampak terlalu dibuat-buat. Lagipula, dia selalu bisa menemukan cara lain untuk membalas budi Xia Youhui di masa depan.
“Itulah cara yang tepat, bersikap terus terang seperti laki-laki.” Melihat Chen Chu menerima kristal biru itu, Xia Youhui kembali terkekeh, lalu melanjutkan penjelasannya.
“Sejujurnya, jika bukan karena perjalanan ke Kyrola untuk persidangan ini, saudaraku tidak akan memberiku sumber daya tingkat tinggi ini, dan pihak berwenang juga tidak akan mengizinkan kami menggunakan kristal energi. Tubuh kami biasanya tidak cukup kuat untuk memurnikan energi dengan kemurnian setinggi itu. Tapi, kami telah melewati dua pertempuran dalam dua hari. Ketika menghadapi ancaman terhadap hidup kami, tubuh kami secara naluriah mengirimkan sinyal untuk memperkuat gen kami.”
Chen Chu menyipitkan matanya. “Potensi aktivasi yang disebutkan Yi Rui?”
“Tepat sekali. Untuk bertahan hidup, baik tubuh maupun alam bawah sadar akan menyerap energi dan sumber daya sebanyak mungkin. Jadi, selama energinya mencukupi, kecepatan kultivasi kita akan lebih cepat daripada saat kita masih sekolah.”
“Itulah mengapa sekolah mewajibkan kami melakukan uji coba makhluk mutan mulai dari tahun kedua. Hanya saja kali ini kami melakukannya lebih awal.”
“Tentu saja, ada pro dan kontranya. Kita baru saja menembus ke Alam Kedua, dan besok kita mungkin akan mati di tangan para pemuja tingkat tinggi. Jadi, Ah Chu, mari kita bekerja keras untuk menjadi lebih kuat.”
Setelah itu, Xia Youhui mengeluarkan kristal biru dan kristal kuning lainnya dari tasnya. Ia memegang satu di masing-masing tangan dan mulai bermeditasi dengan sungguh-sungguh di atas tempat tidur, memfokuskan diri pada kultivasi.
Inilah keuntungan memiliki kultivator tingkat tinggi dalam keluarga. Chen Chu menghela napas dalam hati.
Xia Youhui sebelumnya telah menyebutkan bahwa kakak laki-lakinya adalah seorang kultivator tingkat tinggi. Menurut klasifikasi, kultivator di bawah Alam Surgawi Ketiga dianggap biasa saja, sedangkan mereka yang berada di Alam Keempat, Kelima, dan Keenam dianggap sebagai kultivator tingkat tinggi. Untuk mendapatkan kristal-kristal ini, kakaknya setidaknya harus berada di Alam Keenam atau lebih tinggi.
Dengan adanya kultivator tingkat tinggi dalam keluarga, individu seperti Xia Youhui akan memiliki keuntungan signifikan dibandingkan orang biasa seperti Chen Chu. Jalur kultivasi mereka kemungkinan akan jauh lebih lancar, berkat sumber daya dan pengalaman kultivasi yang dapat mereka manfaatkan.
Tentu saja, Chen Chu tidak merasa iri. Lagipula, itu memang pantas didapatkan Xia Youhui, dan ketika Chen Chu menjadi kultivator tingkat tinggi dalam beberapa tahun, dia juga berencana untuk memastikan semuanya siap untuk Chen Hu ketika dia mulai masuk SMA.
Ia juga merasa bahwa bukan hanya Xia Youhui, tetapi juga Lin Xue, Lin Yu, dan Yi Rui, mungkin telah melakukan persiapan jauh sebelum memutuskan untuk berpartisipasi dalam persidangan. Ia adalah satu-satunya yang sama sekali tidak menyadari kebenaran di balik persidangan tersebut dan karenanya datang tanpa persiapan.
Atau, yah, bahkan jika dia tahu tentang hal-hal ini, dia tetap tidak akan bisa mempersiapkan apa pun. Begitulah kenyataannya; keluarganya tidak punya uang dan tidak punya koneksi.
Ia sempat bertanya-tanya mengapa para guru tidak memberi tahu mereka tentang hal-hal ini, sebelum menyadari bahwa itu sama sekali tidak perlu. Setelah mengalami dua pertempuran, siapa pun secara alami akan berusaha untuk berlatih dengan tekun. Tidak perlu pengingat, dan kristal energi yang membantu latihan tersebut dapat diperoleh dengan kredit di muka tanpa penundaan.
Dengan perasaan campur aduk, Chen Chu juga duduk bersila, memegang kristal biru di tangannya, dan mulai berlatih.
Ledakan!
Saat Chen Chu mengaktifkan Jurus Naga Gajah, dia merasakan gelombang energi agung di dalam kristal biru di tangannya, yang berusaha meledak keluar. Seperti yang dijelaskan Xia Youhui, lapisan kokoh pada kristal tersebut menghalangi gelombang energi, hanya menyisakan lubang kecil yang tak terlihat tempat energi itu dapat melewatinya.
Di bawah daya hisap Jurus Naga Gajah, energi halus namun murni mengalir ke dalam tubuh Chen Chu. Setelah bersentuhan dengan kekuatan sejatinya, energi itu meledak dan menyebar ke seluruh tubuhnya.
Suara mendesing!
Energi itu sangat melimpah. Dengan setiap tarikan napas, Chen Chu merasakan kekuatan sejatinya semakin kuat. Saat energi itu beredar, efek penguatan pada fisiknya menjadi semakin dahsyat. Setiap otot dan tulang di tubuhnya dengan rakus menyerap energi beberapa kali lebih cepat dibandingkan sebelumnya.
Biasanya, Chen Chu mungkin membutuhkan waktu lebih dari setahun untuk menembus Alam Surgawi Ketiga. Namun, dengan efisiensi ini, ia merasa paling lama hanya akan membutuhkan empat atau lima bulan. Ini hanya mempertimbangkan bakat rata-ratanya; para jenius mungkin akan berkembang lebih cepat lagi.
Namun, itu juga sangat luar biasa. Chen Chu dengan panik mengolah Seni Naga Gajah, mencoba memurnikan semua energi di dalam tubuhnya. Tetapi seperti yang telah disebutkan Xia Youhui, kekuatan sejati mereka lemah, dan sebagian besar energi meluap sebelum mereka dapat memurnikannya, tersebar di udara.
Chen Chu, yang belum pernah menggunakan sumber daya sekaya itu sebelumnya, merasakan penyesalan yang mendalam. Sungguh sia-sia.
Setelah hampir tiga jam berlatih, Chen Chu akhirnya melambat karena semangatnya mulai lelah. Kemudian dia mandi dan beristirahat lebih awal bersama Xia Youhui. Di tengah malam, dia terbangun tepat waktu, kesadarannya tenggelam dan berpindah ke tubuh binatang lapis baja itu. Dia perlahan merangkak keluar dari gua dan memasuki sungai, mencari camilan tengah malam.