Bab 71: Orang Mati
Keesokan paginya, lebih dari dua puluh mahasiswa baru berkumpul di luar hotel mengenakan baju zirah hitam dan merah, masing-masing membawa senjata yang tampak berlebihan di punggung mereka. Mereka semua mengenakan pistol ampuh dan sembilan bom logam dengan bentuk berbeda di pinggang mereka, bersenjata lengkap dan memancarkan aura pembunuh.
Mahasiswa yang terluka akibat ledakan granat masih menjalani perawatan di ruang perawatan, dan diperkirakan ia perlu beristirahat selama seminggu.
Tak lama kemudian, beberapa kendaraan off-road yang telah dimodifikasi, semuanya tanpa atap, tiba untuk diambil oleh setiap regu yang ditugaskan, dan mereka dengan mudah melompat naik satu per satu. Mengingat baju zirah tempur dan senjata sepanjang dua meter yang mereka bawa, tidak mungkin mereka semua bisa masuk ke dalam kendaraan yang beratap.
Berdiri di atas kendaraan off-road dan memegang perisainya yang berat, Xia Youhui tiba-tiba berkomentar, “Hei Ah Chu, kenapa baju zirahmu terlihat lebih bagus daripada milik kami?”
Armor Chen Chu yang diperkuat, yang ditingkatkan ke level 8, terasa jauh lebih berat dibandingkan dengan armor teman-teman sekelasnya, memberikan kesan keseluruhan yang lebih berat. Baik Liu Feng maupun Bai Mu juga menyadari perbedaan itu setelah Xia Youhui menunjukkannya, mata mereka menunjukkan rasa kebingungan.
Menanggapi pertanyaan itu, Chen Chu tersenyum tipis. “Karena aku menyemprotkan lapisan film matte pada baju zirahku. Bagaimana, bukankah itu terlihat jauh lebih keren daripada milikmu?”
Menanggapi sedikit perbedaan warna pada baju zirah tempur dengan jawaban yang melibatkan pengecatan semprot cukup mudah; untuk membuatnya lebih meyakinkan, Chen Chu bangun pagi-pagi sekali dan benar-benar pergi ke departemen logistik untuk meminta sebotol cat semprot matte.
“Sial, bro, kau jenius! Kenapa aku tidak memikirkan itu?” seru Liu Feng dengan mata berbinar penuh semangat. “Setelah misi hari ini, aku akan mengambil kaleng cat semprot dan mengubah warna baju zirahku menjadi emas. Haha!”
Bai Mu, yang juga antusias, menimpali, “Emas terlalu norak, menurutku perak akan terlihat lebih keren.”
Xia Youhui yang bersemangat menyela, “Tidak, tidak, pendekatanmu terlalu konvensional. Kurasa menambahkan sepasang sayap logam di bagian belakang akan jauh lebih keren.”
…Serius, bukankah imajinasimu sudah agak berlebihan? Chen Chu merasa bahwa ujian yang akan datang mungkin akan mengambil arah yang tak terduga.
Beberapa menit kemudian, Chen Chu dan ketiga rekannya bertemu dengan pasukan lapis baja.
Area patroli hari ini meluas lebih jauh, mendekati pinggiran kota. Saat tank dan kendaraan lapis baja bergemuruh menyusuri jalan-jalan kumuh yang dikelilingi rumah-rumah tua di daerah perkotaan, pejalan kaki dan sepeda motor yang sedikit jumlahnya di jalan dengan cepat memberi jalan.
Tak satu pun mobil berkualitas tinggi terlihat, memberikan Chen Chu kesan keterbelakangan yang mengingatkan pada negara dunia ketiga. Ini merupakan kontras yang mencolok dengan kemakmuran Xia Timur.
Di kedua sisi jalan, warga sipil Kyrola menyaksikan dengan kagum saat pasukan lapis baja lewat. Situasi ini membuat Chen Chu merasa seperti merekalah antagonisnya, yang dengan angkuh menyerbu Kyrola yang terbelakang dengan senjata dan meriam mereka.
Ehem! Itu tidak mungkin! Kami adalah pasukan khusus federal yang bertugas menumpas Sekte Iblis.
Mata Chen Chu sedikit terpejam, tampak sedang beristirahat, tetapi sebenarnya, dia telah memasuki Alam Mata Perenungan, menggunakan indra keenamnya untuk merasakan sekitarnya. Selama tatapan bermusuhan tertuju padanya, dia dapat merasakannya dengan segera.
Namun, tidak ada musuh yang muncul di seluruh area ini. Tepat saat itu, Zhang Hong di tank terdepan menerima perintah.
“Semua kendaraan, perhatian! Regu 5 sedang dikepung dan diserang musuh secara besar-besaran. Kita harus memberikan dukungan segera.”
Dengan pengumuman melalui radio, tank terdepan bergemuruh saat berbalik. Kecepatannya langsung meroket menjadi 130 kilometer[1] per jam, menimbulkan asap tebal dan debu di jalan yang sudah rusak.
Chen Chu dan tiga rekannya juga tersentak, tiba-tiba berdiri, karena kehadiran musuh mengimplikasikan potensi keuntungan. Area yang dipatroli oleh Regu 5 berdekatan dengan tempat Chen Chu dan kelompoknya ditempatkan; dalam waktu kurang dari sepuluh menit, mereka sudah dapat melihat kobaran api di kejauhan, disertai ledakan dan tembakan.
Di sini, mereka sudah berada di pinggiran, dan bergerak menuju sebuah desa yang telah dipindahkan dan sekarang kosong. Lebih dari dua ratus tentara pemberontak telah menjebak Regu 5 di persimpangan jalan, menggunakan bangunan dan jebakan. Dua tank kehilangan mobilitasnya, dan beberapa kendaraan lapis baja terguling akibat ledakan.
Salah satu mahasiswa baru yang mendampingi tergeletak tak bergerak di tanah, yang lain terluka parah dan dibantu oleh beberapa tentara masuk ke dalam kendaraan lapis baja, dan dua orang terakhir tidak terlihat di mana pun.
“Tank, bersiaplah untuk serangan frontal dan netralisir daya tembak musuh di dataran tinggi! Unit lapis baja, menyebar! Serang dari dua arah dan kepung mereka. Senapan mesin berat, jangan menahan daya tembak. Hancurkan mereka dan dapatkan ruang bernapas!”
“Berhati-hatilah, ada beberapa kultivator yang dilaporkan berada di antara para pemberontak. Jangan terlalu dekat.”
Zhang Hong dengan cepat memberikan perintah kepada pasukan lapis baja, dan kemudian suaranya terdengar melalui alat komunikasi di telinga Chen Chu dan yang lainnya.
“Chen kecil, Regu 5 telah diserang. Salah satu teman sekelasmu tewas di tempat, sementara yang lain terluka parah dan sedang dirawat. Dua lainnya telah bergerak ke bagian timur desa untuk mengejar tiga anggota sekte. Status mereka saat ini tidak diketahui. Saya sarankan kamu pergi dan membantu mereka terlebih dahulu.”
“Apa, ada yang meninggal!” Ekspresi keempat mahasiswa baru itu berubah, menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran. Meskipun mereka menyadari bahaya yang melekat pada percobaan ini, mereka tidak menyangka seseorang akan meninggal secepat ini, terutama karena seharusnya ada guru atau ahli militer yang mendampingi mereka.
Namun sekarang bukanlah waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Chen Chu berkata dengan nada serius, “Tidak perlu, aku bisa pergi membantu mereka sendiri. Kalian bertiga berkoordinasi dengan tim Letnan Dua Zhang dan pastikan untuk memusnahkan kelompok pemberontak ini. Jika ada kultivator Alam Surgawi Ketiga di antara para pemberontak, kepung mereka dan tunda pergerakan mereka.”
Mereka telah menyaksikan kekuatan Chen Chu selama dua hari terakhir. Tiga kultivator di Alam Surgawi Kedua bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti; bahkan jika dia bertemu seseorang di Alam Surgawi Ketiga, dia masih bisa keluar tanpa terluka.
Xia Youhui dan yang lainnya mengangguk dengan sungguh-sungguh, sambil berkata, “Serahkan saja pada kami.”
Dengan kekuatan mereka, begitu mereka menyerbu kerumunan di bawah tembakan gencar Zhang Hong, itu akan menjadi pembantaian. Meskipun mereka sudah cenderung menggunakan kekuatan mematikan, kematian teman sekelas mereka masih memenuhi mereka dengan keinginan kuat untuk membunuh.
Dalam sekejap, Chen Chu melompat turun dari kendaraan, kecepatannya meningkat drastis. Dalam sekejap, ia berubah menjadi bayangan kabur, menghilang dari pandangan; dalam beberapa saat, ia telah melesat lebih dari seratus meter.
Liu Feng berseru, “Astaga, Chen Chu sangat cepat.”
“Benar sekali, saudaraku memang luar biasa,” kata Xia Youhui dengan bangga. Kemudian dia melompat turun dari kendaraan, tubuhnya memancarkan aura yang berat dan kuat saat dia mengayunkan perisainya yang berat.
Melihat hal ini, Liu Feng dan Bai Mu pun tidak ragu-ragu. Ketiganya bekerja sama, memanfaatkan perlindungan tembakan berat dari tank dan kendaraan lapis baja pasukan tersebut, serta menggunakan medan untuk menyerang dari samping.
Saat masih berjarak seratus meter, tiga bom logam melesat di udara, mendarat tepat di belakang beberapa posisi pemberontak.
Boom! Boom! Boom!
Dalam sekejap, ledakan terjadi, disertai dengan jeritan kes痛苦an.
Sebagai seniman bela diri sejati yang memiliki fisik sepuluh kali lipat dari orang biasa, melempar bom seperti ini adalah hal sepele bagi Xia Youhui dan yang lainnya yang tidak memerlukan pelatihan khusus.
Boom! Boom!
Kedua tank itu meraung, dan peluru-peluru mereka dengan tepat meruntuhkan dua bangunan bertingkat dua, mengubur beberapa pemberontak bersenjata lengkap di bawahnya.
Suara mendesing!
Dengan angin menderu di telinganya dan pemandangan yang cepat menghilang di kedua sisinya, sosok Chen Chu melesat seperti angin, menerobos bangunan-bangunan reyot. Di sepanjang jalan, ia melihat tiga mayat anggota sekte. Mengikuti jejak pertempuran, ia dengan cepat menemukan dua teman sekelas terakhirnya.
Di depan gedung sekolah dasar, Li Meng mengayunkan palu beratnya yang sepanjang dua meter dengan liar, memaksa dua anggota sekte lainnya mundur terus-menerus saat dia menghantam mereka.
Ledakan!
Palu berat itu, yang beratnya lebih dari seratus kilogram, menghantam dinding, seketika menciptakan lubang besar. Saat debu memenuhi udara, Li Meng mengayunkan palu itu lagi, menghancurkan kursi yang dilemparkan musuh menjadi berkeping-keping. Dia tampak sangat tangguh, mengalahkan dua kultivator Alam Surgawi Tingkat Kedua tahap akhir.
Di lapangan terdekat tergeletak tiga mayat, wajah mereka tak dapat dikenali. Lebih jauh lagi, siswa terakhir bersandar di dinding di sudut, terengah-engah lemah sambil berusaha mengatasi luka besar di pahanya.
Gedebuk!
Chen Chu melompat dari dinding, dan sepatu bot tempurnya yang terbuat dari logam mendarat di tanah dengan bunyi gedebuk yang keras. Wajah teman sekelasnya yang terluka langsung berubah warna. “Penembak jitu di atap!”
Begitu dia berbicara, sosok Chen Chu sudah berkelebat dan muncul kembali beberapa meter jauhnya. Pada saat yang sama, dia samar-samar mendengar suara tertahan, diikuti oleh dentuman keras dari tempat dia berada sebelumnya, sebuah kawah kecil seukuran kepala manusia terbentuk akibat benturan tersebut.
Dor! Dor! Dor!
Tiga tembakan dilepaskan secara beruntun, tetapi Chen Chu berhasil menghindarinya terlebih dahulu. Hanya sosoknya yang seperti hantu yang terlihat saat ia bergegas masuk ke tangga gedung.
1. Novel aslinya menggunakan “delapan puluh mil”; ini dikonversi ke kilometer untuk standardisasi ☜