Bab 706: Lama Tak Bertemu (III)
Setelah membereskan meja makan, kedua bersaudara itu keluar dari halaman. Chen Hu, yang menjulang hampir dua meter dengan tubuh tegap dan kekar, berseru, “Bu, aku berangkat ke sekolah!”
Begitu Chen Hu berbicara, para wanita yang sedang mengobrol dengan Zhang Xiaolan secara naluriah mundur selangkah. Tekanan yang tak dapat dijelaskan menyelimuti mereka, seolah-olah seekor harimau ganas baru saja mendekat.
Sejak kemampuan gigantisasinya sepenuhnya mengaktifkan Tubuh Tirani Bawaannya, kehadiran Chen Hu saja sudah cukup untuk menyaingi kultivator tingkat tinggi. Bobot auranya yang luar biasa memancarkan kekuatan yang berat dan menindas.
Saat itu juga, Chen Chu melangkah maju dengan senyum tipis. “Bibi Zhang, Bibi Li, semuanya, selamat pagi.”
Sambil berbicara, Chen Chu dengan santai menepuk punggung Chen Hu. Sebuah gelombang tak berbentuk menyebar, seketika menyegel aura Chen Hu yang luar biasa, dan para tetangga secara naluriah menghela napas lega.
Zhang Xiaolan tersenyum. “Baiklah, silakan. Ingat untuk kembali makan siang, Ah Chu.”
“Baiklah.” Chen Chu mengangguk sebelum berjalan melewati kerumunan bersama Chen Hu, menuju sekolah.
Setelah kedua bersaudara itu berjalan cukup jauh di jalan, para wanita akhirnya kembali bercakap-cakap dengan riang. Seorang wanita berpakaian rapi tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Xiaolan, Chen Chu-mu semakin lama semakin tampan.”
“Tepat sekali! Dia baru pergi beberapa bulan, tapi dia terlihat seperti orang yang sama sekali berbeda. Ada aura tertentu padanya… bermartabat, mulia, hampir tak tersentuh.”
Zhang Xiaolan melambaikan tangannya dengan rendah hati. “Oh, jangan berlebihan. Ah Chu tidak banyak berubah.”
Sembari menikmati kekaguman dan rasa iri dari tetangganya, Chen Chu dan Chen Hu berjalan di trotoar, menarik perhatian yang sama besarnya dari orang-orang yang lewat—terutama dari lawan jenis.
Tentu saja, semua perhatian tertuju pada Chen Chu. Dengan tinggi 1,9 meter, ia menampilkan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan. Kaus putihnya secara halus menonjolkan otot-otot yang terbentuk di bawahnya, memancarkan kekuatan yang tangguh namun tetap elegan.
Wajahnya yang memang sudah tampan telah disempurnakan hingga sempurna melalui evolusi dan terobosan yang tak terhitung jumlahnya. Rambut hitam legamnya terurai melewati bahunya, dan auranya memancarkan keagungan dan ketenangan, seolah-olah makhluk ilahi telah turun.
Bagi orang awam, dia tampak seolah-olah keluar langsung dari sebuah manhua—perwujudan kesempurnaan. Namun, karena dia terlalu sempurna, para wanita yang meliriknya secara naluriah akan memalingkan muka, diliputi rasa rendah diri yang tak dapat dijelaskan.
Chen Hu menghela napas iri. “Bro, kamu terlihat sangat keren sekarang. Sumpah, jika kamu menjadi selebriti, kamu akan menjadi superstar internasional dalam waktu singkat.”
Chen Chu meliriknya sekilas. “Pernahkah kau melihat seorang raja menjadi selebriti?”
Seorang raja tingkat mitos, yang berdiri di atas miliaran orang dan memiliki kekuatan untuk menghancurkan dunia, menjadi seorang selebriti? Hanya Chen Hu yang bisa menciptakan sesuatu yang begitu absurd.
Chen Hu menggaruk bagian belakang kepalanya dan menyeringai. “Aku tidak mengerti mengapa menjadi selebriti dan menjadi raja harus saling bertentangan.”
Ekspresi Chen Chu sedikit berubah aneh. “Jangan bilang… mimpimu adalah menjadi selebriti?”
Chen Hu terkekeh. “Tidak, itu hanya mimpi keduaku. Mimpi pertamaku adalah untuk mempelajari ilmu bela diri sejati dan menjadi raja sepertimu.”
“Lakukan apa pun yang kau mau, asalkan kau tidak terlalu macam-macam.” Chen Chu tidak berniat mengganggu ambisi saudaranya; setiap orang punya kepentingannya masing-masing. Lagipula, kultivator tetaplah manusia. Sama seperti Li Daoyi, yang senang mengobrol dengan wanita cantik meskipun tidak punya keberanian untuk melangkah lebih jauh.
Saat itu, keduanya telah sampai di penyeberangan jalan di persimpangan yang ramai. Di seberang jalan, tiga siswi sekolah yang ceria berseragam melihat mereka. Salah satu dari mereka, Li Yiyi, melambaikan tangan dan memanggil, “Chen Hu, kemari!”
“Yang akan datang!”
Melihat Li Yiyi dan dua orang lainnya, Chen Hu langsung berseri-seri. Dia menoleh ke Chen Chu. “Kak, aku berangkat ke sekolah bersama teman-teman sekelasku.”
Chen Chu melambaikan tangan dengan santai. “Silakan. Oh, dan pikirkan apa yang kukatakan tentang kultivasimu, lalu aku bisa membantumu mengatur semuanya.”
“Oke, bro.”
Tepat setelah mereka selesai berbicara, lampu penyeberangan berubah hijau. Chen Hu melambaikan tangan kepada Chen Chu sebelum berlari kecil menyeberang jalan untuk bergabung dengan teman-teman sekelasnya. Keempatnya dengan cepat berjalan ke arah lain, sambil mengobrol sepanjang jalan.
Melihat Chen Hu dikelilingi oleh tiga gadis mungil dan menggemaskan, ekspresi Chen Chu berubah aneh. Sejak kapan adik laki-lakinya begitu beruntung dengan wanita? Lebih penting lagi, ada sesuatu yang janggal dari cara ketiga gadis itu memandanginya…
“Tidak mungkin,” kata Chen Chu, saat sebuah pikiran mengerikan muncul di kepalanya.
Lalu dia terbatuk pelan dan menggelengkan kepalanya. “Ah, itu konyol. Mereka kan masih SMP.” Mengesampingkan gagasan yang tidak masuk akal itu, dia berbalik dan melanjutkan perjalanan menuju Nantian.
Di seberang jalan, Li Yiyi yang bertubuh mungil dan berpenampilan manis menyesuaikan ranselnya dan melirik Chen Hu dengan rasa ingin tahu. “Chen Hu, itu kakakmu, kan?”
Dia pernah melihat Chen Chu beberapa kali sebelumnya, tetapi hanya dalam beberapa bulan, auranya berubah begitu drastis, dan rambutnya menjadi lebih panjang. Untuk sesaat, dia tidak yakin apakah itu benar-benar dia.
Chen Hu mengangguk. “Ya, itu saudaraku.”
Gadis kedua, yang belum pernah bertemu Chen Chu, berkedip kaget. “Tunggu, jadi pria itu kakakmu?”
Chen Hu menggaruk bagian belakang kepalanya. “Aku tahu apa yang kalian semua pikirkan. Ya, aku tidak setampan kakakku, tapi kami bersaudara kandung. Salah satu dari kami mirip ibu, yang lainnya mirip ayah.”
Gadis ketiga, yang tingginya hanya sekitar 1,5 meter tetapi sudah memiliki perkembangan fisik yang mengejutkan untuk usianya, menepuk dadanya. “Oh, itu masuk akal. Tapi tetap saja, kakakmu bukan hanya tampan. Dia agak mengintimidasi. Hanya melihatnya saja membuat jantungku berdebar kencang.”
Chen Hu menyeringai bangga. “Itu karena kakakku sangat kuat. Dia sudah mencapai level raja dan menjadi dewa di antara manusia. Orang biasa pasti merasa gentar di hadapannya, meskipun dia sudah menekan auranya.”
Karena Chen Chu tidak perlu lagi menyembunyikan identitasnya, Chen Hu tanpa ragu membicarakan kekuatan saudaranya.
“Apa? Kakakmu sudah mencapai level raja?” Mata Li Yiyi membelalak kaget, wajahnya penuh ketidakpercayaan.
Sebagai adik perempuan Li Meng, dia sangat menyadari bahwa kakak Chen Hu adalah seorang yang sangat berbakat. Tetapi betapapun hebatnya dia, mencapai level raja hanya dalam satu tahun adalah hal yang mustahil.
Chen Hu mengangguk. “Ya, dia sudah berada di level raja. Dan dia telah kembali sebagai Jenderal Federasi. Dia memimpin belahan bumi timur Planet Biru dan mengawasi pasukan militer dari berbagai negara, termasuk Xia Timur.”
Setingkat raja, jenderal, dan Komandan Belahan Bumi Timur? Bahkan siswi SMP pun mengerti betapa menakjubkannya gelar-gelar itu. Gelar-gelar itu mewakili otoritas di puncak struktur kekuasaan dunia. Untuk sesaat, cara ketiga gadis itu memandang Chen Hu berubah secara halus.
Inilah kekuatan status. Meskipun Chen Hu belum mulai berkultivasi, prestasi Chen Chu telah mengubah cara orang lain memandang dirinya dan Zhang Xiaolan. Kedudukan sosial mereka dan cara orang memperlakukan mereka telah berubah karena posisi Chen Chu.
***
Hari ini adalah upacara pembukaan semester baru di Nantian, dan seluruh mahasiswa telah berkumpul di dalam stadion.
Panggung kompetisi lama telah disingkirkan, memberi ruang bagi mahasiswa baru. Hampir dua ribu mahasiswa berdiri dalam formasi rapi, tersusun menjadi lima puluh kelompok di empat baris. Suasana dipenuhi percakapan pelan.
Di sisi kiri dan kanan stadion duduk para mahasiswa tingkat atas, terbagi antara akademisi dan praktisi seni bela diri.
Namun, sementara jumlah mahasiswa tingkat atas di bidang akademik mencapai lebih dari dua ribu, jumlah total siswa bela diri di tahun kedua dan ketiga jika digabungkan hampir tidak mencapai seribu.
Namun pada saat itu, baik mahasiswa baru maupun mahasiswa program akademik, semua mata tertuju pada para siswa bela diri, dipenuhi kekaguman dan kerinduan.
Seiring pengetahuan tentang seni bela diri sejati menjadi lebih mudah diakses, orang awam memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang kultivasi, yang memicu keinginan mereka untuk mencapai kekuatan transenden. Bahkan mahasiswa yang telah menyelesaikan Pembangunan Fondasi tetapi akhirnya memilih jalur akademis pun semakin berdedikasi pada kultivasi selama beberapa bulan terakhir.
Di area tempat duduk tahun kedua, sekelompok orang yang akrab duduk bersama: Xia Youhui, Liu Feng, Bai Mu, Li Meng, dan Yi Rui. Duduk di depan mereka adalah wajah-wajah yang lebih familiar, termasuk Lin Xue, Lin Yu, Li Wenwen, dan Jiang Jiameng.
Saat para guru mengambil tempat duduk mereka di panggung utama, dua mahasiswa tahun ketiga maju untuk menjadi pembawa acara. Upacara semester baru akan segera dimulai.
Liu Feng melirik panggung utama dan bergumam iri, “Li Hao benar-benar bisa duduk di kursi guru hanya karena memukul monster level 8 itu dengan tongkat? Sialan, sungguh bajingan yang beruntung.”
Bai Mu mengerutkan kening. “Serius. Dia baru saja menembus Alam Surgawi Kedelapan sedikit lebih dulu dari kita, dan sekarang dia bertingkah sombong, terus-menerus pamer setiap kali kita berkumpul.”
Li Meng menghela napas. “Tidak ada yang bisa dilakukan. Alam Surgawi Kedelapan adalah pencapaian besar. Lagipula, jujur saja, jika salah satu dari kita berhasil menembus tingkatan itu hanya dalam satu tahun, kita tidak akan jauh lebih baik darinya.”
Liu Feng mendengus. “Sialan, Li Meng, kenapa kau harus begitu jujur?”
Kelompok itu pun tertawa terbahak-bahak.
Li Meng menoleh ke Xia Youhui, ekspresinya skeptis. “Xia Tua, kau terus menyeringai seperti rubah licik sejak kita duduk. Jujur saja, apa yang kau sembunyikan dari kami?”
Xia Youhui terbatuk kering. “Apa maksudmu rubah licik? Aku hanya sedang dalam suasana hati yang baik. Tidak boleh tersenyum?”
“Kau benar-benar berpikir kami akan mempercayai itu?”
Karena pernah bertarung berdampingan, Li Meng, Bai Mu, dan yang lainnya mengenal Xia Youhui dengan sangat baik. Dia pasti sedang merencanakan sesuatu.
Tepat ketika mereka ingin memaksanya untuk mengatakan yang sebenarnya, Xia Youhui tiba-tiba tersenyum lebar dan melirik ke arah pintu belakang area tempat duduk. “Yah, bukan apa-apa. Hanya saja Ah Chu sudah kembali. Lihat.”
“Apa? Chen Chu kembali?” Semua orang terdiam. Bahkan Lin Xue dan yang lainnya di barisan depan secara naluriah menoleh ke belakang.
Di sana, seorang pemuda melangkah masuk, dengan rambut hitam panjang terurai di bahunya. Dengan sekejap, ia langsung muncul tepat di hadapan mereka, tersenyum lembut sambil menyapa kelompok itu. “Sudah lama tidak bertemu. Bagaimana kabar kalian semua?”