Bab 735: Tunas Abadi, Pertanda Perang Kepunahan (I)
Di dunia planar, tornado hitam pekat membentang dari bumi ke langit seperti binatang buas raksasa yang meraung. Petir biru membentang hingga puluhan kilometer, dentumannya yang memekakkan telinga mengguncang langit dan bumi.
Di sini, kekuatan alam yang dahsyat terungkap, mengguncang tanah dan membuat segala sesuatu bergetar.
Di puncak gunung hitam yang agung, Chen Chu duduk bersila. Angin kencang menderu, membuat lengan bajunya berderak seperti cambuk dan rambut hitamnya bergoyang liar. Di tangannya melayang sebuah Perintah Pertempuran emas, tidak lebih besar dari telapak tangan.
Setelah jatuhnya Panglima Perang Tyrannosaurus, yang telah dikepung oleh diri Alekriel di masa kini dan masa depan, Ordo Pertempuran Warisan ini tertinggal.
Namun, artefak ini—sebuah relik yang pernah diberikan oleh ras manusia kuno—hanya dapat diaktifkan oleh pola pertempuran yang dikembangkan hingga tingkat hukum atau oleh kultivator manusia sejati. Oleh karena itu, Alekriel tidak membutuhkannya.
Meskipun disebut Perintah Pertempuran, sebenarnya yang terkandung di dalamnya adalah tujuh untaian kekuatan prinsip, yang mampu menyegel semua hukum dan kemampuan target, hingga tujuh kali. Namun, selama milenium terakhir, Gerald telah menggunakannya enam kali. Hanya satu untaian yang tersisa.
Kekuatannya juga terbatas pada target yang telah ditentukan—ia hanya menyegel hukum dan kemampuan yang telah dikuasai target. Oleh karena itu, ia tidak berpengaruh pada hal-hal seperti garis keturunan atau kekuatan fisik. Itulah juga yang menjadi penyebab kehancuran Gerald.
Namun bagi Chen Chu, itu saja sudah cukup. Ketika Kupu-Kupu Waktu Perak itu muncul lagi, dia akan menyegelnya, menariknya keluar dari aliran waktu, dan menghancurkannya.
Chen Chu tersenyum tipis sambil menyimpan Ordo Pertempuran Warisan. Di dahinya, muncul mata merah yang terhubung dengan neraka, bersinar merah darah yang mengerikan.
Satu, dua… dalam sekejap mata, tujuh belas untaian cahaya putih melayang di hadapan Chen Chu, memancarkan aura asal mula dan sumber dari segala sesuatu.
Ledakan!
Dengan satu pukulan telapak tangan, Chen Chu menghancurkan ruang di hadapannya dan menusukkan tujuh belas untaian asal dunia ke inti dunia planar, di mana cahaya kuning kabur berputar-putar.
Suatu material berwarna merah gelap yang menyerupai inti bintang berputar perlahan di dalam cahaya kuning mistis. Gaya gravitasi tak terlihat yang dipancarkannya memengaruhi seluruh dunia planar tersebut.
Tepat pada saat untaian asal menyatu menjadi inti, seluruh dunia bergetar. Angin kencang hitam menderu di langit, dan kilat bergemuruh di atas.
Bahkan matahari keemasan di langit pun bersinar sangat terang. Dinding kristal bergetar saat menyerap dan mengubah energi hampa yang kacau ratusan kali lebih cepat dari sebelumnya.
Dalam kesadaran Chen Chu, dunia planar mulai meluas. Di sepanjang perbatasannya, tanah dan batu muncul dari ketiadaan. Kapasitas daya dukung ruang dunia meningkat, dinding kristalnya menjadi lebih tebal dan lebih tahan lama.
Yang terpenting, Hukum Kekuatan yang bergejolak di pusat dunia melonjak dengan dahsyat, berubah menjadi kekuatan luar biasa yang menyelimuti Chen Chu dan mulai membentuk wujud aslinya.
Diliputi oleh hukum tertinggi ini, aura Chen Chu menjadi semakin menakutkan. Ruang di sekitarnya bergetar dan terdistorsi di bawah tekanan, gelombang kejut menyebar ke segala arah.
Pada saat yang sama, berbagai wawasan tentang Hukum Kekuatan membanjiri pikiran Chen Chu. Sebuah pikiran bergema dalam kesadarannya.
Bakar 150.000 poin atribut. Masuk ke keadaan pencerahan.
Ledakan!
Sebuah kekuatan tak terbatas meledak di dalam dirinya, membentuk aura pencerahan yang pekat dan menyelimutinya sepenuhnya. Hampir dalam sekejap, jutaan pikiran melintas di benaknya.
Pada saat yang sama, kegelapan menyebar dari Chen Chu, mengubah radius lebih dari selusin kilometer menjadi kehampaan. Di kedua sisinya, proyeksi dunia dengan diameter satu kilometer muncul—api berkobar, kematian berputar-putar…
***
Sementara Chen Chu tetap mengasingkan diri, banyak orang di luar sana sibuk beraktivitas.
Di pangkalan militer selatan, seorang ajudan mengetuk pintu kantor Li Yi. Setelah memberi hormat, dia dengan penuh hormat berkata, “Jenderal, ada paket dari jalur internal militer yang ditujukan kepada Anda.”
“Sebuah paket? Apa ini?” Li Yi bingung.
Saya belum memesan apa pun, kan?
Sang ajudan dengan hormat menjawab, “Ini adalah hadiah dari Raja Yang Mahakuasa, sebagai tanda terima kasih atas dukungan yang pernah Anda berikan kepadanya.”
“Chen Chu?” Menatap kotak kemasan hitam yang terbuka di mejanya, Li Yi merasakan campuran kekaguman dan kehangatan. Di dalamnya terdapat kotak giok transparan berwarna emas dengan empat untaian tersegel yang berasal dari dunia lain.
Ia merasa takjub karena tak pernah menyangka akan menerima hadiah seberharga itu, dan merasa hangat karena Chen Chu membalas budi seseorang yang pernah membantunya. Tindakan ini bukan tentang nilai hadiahnya; melainkan tentang sifat seseorang yang tak pernah melupakan asal-usulnya.
Sejatinya, para kultivator veteran seperti Li Yi tidak memelihara atau melindungi generasi muda karena kepentingan pribadi. Satu-satunya tujuan mereka selalu adalah penguatan umat manusia.
Dengan demikian, dalam sistem pendidikan dan berbagai tantangannya, selama talenta-talenta baru menunjukkan potensi, mereka akan menerima dukungan dan perlindungan yang semakin meningkat dari tahap ke tahap.
Hanya saja, kemajuan Chen Chu terlalu cepat. Begitu cepatnya, sehingga sebelum Li Yi sempat bereaksi, dia sudah menerima pengembalian berkali-kali lipat dari nilai yang pernah dia tawarkan.
***
Di Kota Wujiang, pukul 3 sore, para pejalan kaki ramai beraktivitas di sepanjang sisi jalan yang sibuk. Sinar matahari musim gugur yang keemasan turun seperti butiran pasir halus, memberikan kehangatan pada setiap orang yang disentuhnya.
Di luar sebuah toko makanan penutup yang ramai, Xia Youhui, Liu Feng, Bai Mu, dan Li Meng berjemur di bawah sinar matahari, menyesap minuman, dan mengobrol santai.
“Xia Tua, kau sudah mendaftar untuk masuk ke dunia mitos, kan?” tanya Li Meng.
Xia Youhui mengangguk bangga. “Ya, aku sudah. Tapi dengan pecahnya Perang Peradaban skala penuh di garis depan, mereka belum mengumumkan tanggal pertemuannya.”
Ekspresi wajah yang lain langsung dipenuhi rasa iri.
Bai Mu menghela napas. “Sialan, langit sungguh tidak adil. Kita semua memulai dengan tingkat bakat yang hampir sama, namun kau berhasil menembus Alam Surgawi Keenam hanya dalam satu tahun.”
Li Meng mengangguk. “Ya, saat turnamen peringkat mahasiswa baru, aku bahkan menjatuhkan Xia Tua dari podium. Siapa sangka dia akan melampauiku dua alam utama tak lama setelah itu?”
Xia Youhui mencibir. “Itu karena aku bersikap lunak padamu. Aku tidak ingin menghancurkan kepercayaan dirimu. Kalau tidak, bahkan jika aku hanya berdiri di sana, kau tidak akan mampu melukai perisai perangku.”
“Ya, benar. Seolah-olah kami tidak tahu persis seberapa kuat kamu saat itu.”
Liu Feng berkomentar sambil menghela napas, “Tapi jika kita bicara tentang monster sungguhan, maka itu adalah Chen Chu. Dulu, dia hanya satu peringkat di atasku, tetapi setelah itu, kultivasinya melesat seperti roket.”
“Tidak, bahkan roket pun tidak secepat itu. Cara dia berlatih terasa seperti dia hanya minum air.”
Bai Mu mengangguk. “Ya. Mencapai level mitos dalam satu tahun? Aku bahkan tidak berani memimpikannya. Sulit dipercaya bahwa orang itu sebenarnya teman sekelas kita.”
Li Meng juga menghela napas. “Apakah menurutmu kita akan pernah memiliki kesempatan untuk mencapai level raja?”
Liu Feng menggelengkan kepalanya. “Jangan terlalu berharap. Itu tidak mungkin. Jika menjadi raja semudah itu, Federasi tidak akan hanya memiliki beberapa lusin raja. Akan ada ratusan, mungkin ribuan.”
“Liu Tua benar,” Xia Youhui mengangguk setuju. “Meskipun aku mencapai Alam Keenam dalam setahun, saudaraku sudah berada di Alam Kesembilan, dan teman baik kita Chen Chu sudah menembus level raja, aku masih tidak yakin bisa mencapai level raja.”
“Pergi sana!” Ketiganya mengacungkan jari tengah kepadanya secara bersamaan.
Setelah candaan mereda, Li Meng berpikir sejenak. “Di kelompok kita, selain Chen Chu, orang yang paling mungkin mencapai tingkat raja mungkin adalah An Fuqing, kan? Kudengar dia hampir mencapai Alam Surgawi Kesembilan.”
Xia Youhui menggelengkan kepalanya. “An Fuqing bukan hanya mungkin berhasil; dia pasti akan berhasil.”
Secercah kekaguman terselip dalam nada suaranya. “Dia sudah menempuh jalan para raja dan bahkan melangkah cukup jauh di jalan para raja surgawi. Bakatnya hanya sedikit di bawah Ah Chu.”
“Seandainya Ah Chu tidak begitu aneh, An Fuqing pasti akan dengan mudah dinobatkan sebagai talenta nomor satu di generasi kita—bukan hanya di Xia Timur tetapi di seluruh Federasi.”
“Adapun Li Hao, saya sendiri, ketua kelas, dan Lin Yu, kami semua menerima warisan jenderal, tetapi apakah kami dapat menembus level raja sepenuhnya bergantung pada keberuntungan kami sendiri mulai sekarang.”
Tepat saat itu, sebuah mobil sport merah mewah berhenti di pinggir jalan. Pintu terbuka, dan seorang wanita berambut perak yang menawan dengan mantel panjang hitam yang elegan keluar. Semua orang di sekitar mereka terdiam kagum.
Ia memiliki keanggunan yang memukau, postur tubuh tinggi, dan rambut perak terurai seperti salju di punggungnya. Dipadukan dengan mantel yang pas di tubuhnya, ia langsung membuat setiap orang yang lewat terpesona.
“Itu Yan Ruoyi!”
“Dia di sini!”
“Cepat, ambil gambarnya!”
Keriuhan menyebar di antara kerumunan saat semakin banyak orang mengenalinya.
Namun kali ini, tak seorang pun berani mendekat untuk meminta tanda tangan. Yan Ruoyi bukan lagi sekadar superstar internasional; dia juga seorang kultivator Alam Surgawi Kesembilan.
Bagi orang awam, kultivator Alam Kesembilan bukan hanya sosok yang sangat kuat, tetapi juga hampir tak terjangkau.
Yan Ruoyi mendekati Xia Youhui, Liu Feng, dan yang lainnya sambil tersenyum tipis. “Xia Youhui, kita bertemu lagi.”
“Halo, Nona Yan. Apakah Anda mencari saya?” Xia Youhui berdiri, sedikit gugup. Liu Feng dan yang lainnya segera mengikutinya, jelas kagum dengan ketenaran dan kekuatannya.
“Kurang lebih seperti itu. Chen Chu memintaku untuk membawakan kalian beberapa hadiah.” Yan Ruoyi meletakkan sebuah cincin spasial dan tiga kantung penyimpanan di hadapan keempatnya.
Kelompok itu berkedip kaget. Namun, setelah mendengar bahwa hadiah-hadiah itu berasal dari Chen Chu, mereka sama sekali tidak ragu. Pria itu sekarang adalah raja mitos—seorang tokoh yang sangat kuat. Tidak perlu bersikap rendah hati di hadapan orang seperti dia.
Setelah menerima barang-barang tersebut, Xia Youhui bertanya dengan penasaran, “Nona Yan, bagaimana Anda tahu kami ada di sini?”
Yan Ruoyi tersenyum tipis. “Sederhana. Jam tangan pintar Anda memiliki GPS. Saya hanya mengecek lokasinya.”
Setiap jam tangan pintar kultivator berfungsi seperti kartu identitas—menyimpan informasi pribadi, memungkinkan komunikasi, dan, bagi kultivator tingkat lanjut dengan akses yang tepat, memungkinkan mereka untuk mengambil data tentang kultivator tingkat rendah, termasuk lokasi mereka.
Setelah hadiah-hadiah itu diantarkan, Yan Ruoyi berbalik dan pergi. Saat mobil sport merah itu melaju menjauh, Li Meng dan yang lainnya menatapnya dengan ekspresi iri.
“Chen Chu tidak hanya berkultivasi dengan cepat, dia juga dikelilingi oleh wanita-wanita cantik,” komentar Li Meng.
Xia Youhui menyeringai puas. “Tentu saja. Bahkan pria pun iri dengan ketampanan Ah Chu.”
Li Meng merendahkan suaranya. “Ngomong-ngomong, kurasa Lin Xue mungkin juga menyukai Chen Chu. Apakah ada di antara kalian yang memperhatikan selama upacara pembukaan kemarin? Setelah selesai, Lin Xue dan Lin Yu menghalangi gadis-gadis yang ingin mendekatinya.”
Xia Youhui terkekeh. “Kau tak perlu memberitahuku; aku sudah menyadarinya sejak lama. Di hari pertama sekolah, ketua kelas diam-diam mengintip Ah Chu tujuh kali. Dia hanya tidak menyadarinya.”
Liu Feng dan yang lainnya terkejut.
“Apa? Lin Xue sudah menyukai Chen Chu sejak dulu?” tanya Liu Feng.
Xia Youhui memutar matanya. “Jelas sekali. Menurutmu kenapa lagi aku terus memberi isyarat agar mereka bersama? Aku bahkan sengaja mengatakan beberapa hal kasar hanya untuk memancing ketua kelas datang.”
“Sayang sekali Ah Chu saat itu sangat fokus pada kultivasi. Dan ketua kelas, karena sombong, mencapai Tahap Pembangunan Dasar terlalu cepat dan pergi ke zona kultivasi. Sementara itu, Luo Fei semakin dekat dengan Ah Chu.”
“Tapi jujur saja, selain mereka, aku kenal beberapa gadis lain di kelas yang menyukai Ah Chu. Salah satunya adalah…”
Para pria itu langsung terlibat dalam sesi gosip besar-besaran.