Bab 736: Tunas Abadi, Pertanda Perang Kepunahan (II)
Di kawasan vila Kota Wujiang, para saudari Lin duduk di halaman mereka. Mereka mengobrol santai sambil menikmati teh, menikmati momen kedamaian terakhir sebelum memasuki dunia mitos.
Tepat saat itu, bel pintu berbunyi.
“Anda… Nona Yan Ruoyi?” Wanita cantik berambut perak di gerbang itu mengejutkan Kakak Beradik Lin saat mereka membuka pintu. Mereka telah menonton beberapa klip yang diedit yang beredar online kemarin, jadi mereka mengenali wanita ini.
Mereka juga menyadari bahwa dia memiliki hubungan dekat dengan Chen Chu; pada bulan April lalu, dia meninggalkan medan perang selatan dengan menggunakan nama samaran Chu Batian, tepatnya untuk melindunginya.
Sekarang, dia berdiri berhadapan dengan kedua saudari kembar yang sangat cantik ini. “Lin Xue, Lin Yu, halo. Sebelum memasuki masa pengasingan, Chen Chu meminta saya untuk menyampaikan hadiah kepada kalian berdua.”
“Sebuah hadiah?” Kakak beradik Lin terdiam sejenak. Pria itu tiba-tiba terpikir untuk mengirimkan hadiah kepada kami?
Yan Ruoyi tersenyum. “Pasti itu barang-barang spesial yang dibawa kembali dari dunia mitos. Semua teman dekatnya menerima sesuatu, seperti Xia Youhui dan yang lainnya.”
“…Begitu. Terima kasih.”
Lin Xue mengangguk dan, tanpa berpikir panjang, mengambil kedua cincin penyimpanan dari Yan Ruoyi bersama Lin Yu. Kemudian dia berkata dengan sopan, “Nona Yan, apakah Anda ingin masuk untuk minum teh?”
“Tidak perlu, saya masih ada beberapa urusan yang harus diselesaikan.”
Karena mereka tidak saling mengenal, para saudari itu tidak memaksanya untuk tinggal. “Baiklah kalau begitu, terima kasih sudah bersusah payah.”
Setelah mengantar Yan Ruoyi pergi, kedua saudari itu mengirimkan kehendak spiritual mereka ke dalam cincin dan segera melihat tumpukan sumber daya tingkat atas, bersama dengan dua item tingkat dewa. Mulut mereka sedikit terbuka karena terkejut. Mereka tidak menyangka Chen Chu akan memberi mereka sesuatu yang begitu berharga.
Sumber daya ini telah disortir dengan cermat oleh Chen Chu dari rampasan yang diambilnya dari beberapa dewa sekte dan dewa iblis, yang dipilih secara khusus agar sesuai dengan tingkat kultivasi para saudari saat ini.
Nilai perkiraan poin-poin tersebut mencapai puluhan ribu poin prestasi—sangat signifikan bagi Lin Yu dan Lin Xue, tetapi bagi Chen Chu, itu bukanlah hal yang berarti.
***
Di rumah Chen Chu, Zhang Xiaolan sedang membungkuk di dekat tepi halaman dengan sekop kecil, melonggarkan tanah di sekitar beberapa sayuran. Dia mengambil cuti beberapa hari dari pekerjaannya karena Chen Chu diperkirakan akan segera kembali.
Saat matahari terbenam di barat, sebuah mobil sport merah perlahan berhenti di dekat gerbang. Dari bangunan dan jendela di sekitarnya, beberapa mata tajam menoleh ke arah kendaraan tersebut.
Namun, ketika mereka melihat Yan Ruoyi melangkah keluar, tatapan mereka membeku. Kehati-hatian dalam diri mereka memudar, dan mereka mundur.
Berdiri di gerbang, Yan Ruoyi mengetuk dengan lembut dan tersenyum sopan. “Halo, Bibi. Apakah ini rumah Chen Chu?”
“Anda Nona Yan Ruoyi? Ada apa Anda datang kemari?” Zhang Xiaolan sedikit terkejut. Dia tidak menyangka bintang yang memiliki hubungan baik dengan Chen Chu itu akan muncul di depan pintunya.
Dengan senyum hangat dan ceria, Yan Ruoyi menjawab, “Bibi, panggil saja saya Ruoyi. Saya datang hari ini untuk mengurus beberapa hal atas nama Chen Chu, dan juga untuk mengunjungi Bibi. Saya harap saya tidak merepotkan Bibi.”
Mendengar itu, ekspresi Zhang Xiaolan melunak, dan senyum muncul di wajahnya. “Ah, jadi Ah Chu ingin bertanya sesuatu padamu. Terima kasih, Ruoyi. Silakan masuk dan duduk.”
“Terima kasih, Bibi, tapi tidak perlu. Aku harus segera kembali ke Kota Tiannan untuk bertugas.”
Sambil berbicara, Yan Ruoyi mengeluarkan tas yang dibawanya. “Bibi, karena ini pertemuan pertama kita, aku membawakanmu hadiah kecil.”
“Oh tidak, aku tidak bisa menerima itu; Ah Chu sudah cukup merepotkanmu,” Zhang Xiaolan langsung menolak.
Yan Ruoyi tersenyum. “Bibi, kau salah paham. Seharusnya aku yang berterima kasih pada Chen Chu. Jika bukan karena dia melindungiku beberapa bulan lalu, aku mungkin sudah mati selama serangan sekte iblis.”
“Lagipula, ini hanyalah beberapa barang spiritual penambah kesehatan biasa—bukan barang mahal. Fungsinya terutama untuk memperkuat kesehatanmu, agar kamu tetap sehat. Selama kamu tetap sehat, Chen Chu dapat sepenuhnya fokus pada kultivasinya dan menjadi lebih kuat tanpa gangguan, kan?”
“Uhh…” Saat Zhang Xiaolan ragu-ragu, jam tangan di pergelangan tangan Yan Ruoyi tiba-tiba menyala dan mulai berkedip dengan cepat. Melihat ini, ekspresinya berubah serius.
“Bibi, ada sesuatu yang terjadi di Tiannan. Aku harus segera pulang. Kalau ada kesempatan, aku akan pulang bersama Chen Chu untuk berkunjung lagi.”
Setelah itu, Yan Ruoyi meletakkan tas hadiah ke tangan Zhang Xiaolan, lalu dengan cepat masuk ke mobilnya. Dengan deru mesin, mobil itu melaju kencang menjauh.
Sambil menatap tas hadiah berat di tangannya, lalu mobil yang menghilang di ujung jalan, Zhang Xiaolan tersenyum kecut. Pikirannya melayang ke Luo Fei, yang telah berkunjung awal tahun itu.
Kedua gadis itu memiliki pesona yang langka—yang satu lembut dan elegan, yang lainnya anggun dan bermartabat. Keduanya tak dapat disangkal cantik. Untuk sesaat, Zhang Xiaolan merasakan berbagai macam emosi. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak khawatir tentang masa depan Chen Chu dalam hal hubungan asmara.
Sementara itu, jauh di garis depan, Pang Long menerima pesan dari belakang.
Saat ia tiba-tiba berhenti, sepuluh anggota pasukan elit di depannya menoleh ke belakang. Lin Xiong mengerutkan kening. “Pang Long, ada apa?”
Pang Long menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang serius. Baru saja mendapat kabar dari belakang—aku punya paket?”
Sebuah paket? Seluruh pasukan terkejut. Siapa yang mengantarkan paket ke garis depan?
“Aku sudah meminta mereka untuk meninggalkannya di markas. Aku akan mengambilnya setelah pertempuran ini selesai.” Dengan itu, Pang Long dan pasukannya melanjutkan misi mereka, bergerak diam-diam menembus hutan yang gelap.
Setiap kali perang meletus, misi mereka sebagai pasukan elit adalah untuk menyusup jauh ke wilayah musuh, menemukan koordinat legiun alien yang bertanggung jawab atas serangan jarak jauh, dan memandu serangan bom hidrogen yang datang.
Tak lama kemudian, pasukan itu berhasil melewati garis depan dan memasuki wilayah Klan Iblis Api Penyucian.
Pada saat yang sama, di sepanjang garis depan perang yang membentang lebih dari sepuluh ribu kilometer, pegunungan membentang di cakrawala dan sungai-sungai berkelok-kelok seperti ular. Di pihak manusia, dua puluh empat legiun telah menempatkan diri di berbagai posisi terdepan.
Di empat garis depan pertempuran utama, lebih dari dua juta robot tak berawak siap siaga. Di belakang, artileri roket jarak jauh, lapangan howitzer, pangkalan rudal jarak menengah, drone, dan lapangan terbang pembom memenuhi medan pertempuran.
Di puncak gunung setinggi sepuluh ribu meter, meriam elektromagnetik super telah mulai mengisi daya. Sementara itu, di langit di atas garis belakang, sebelas kapal perang orbital kolosal melayang di posisinya.
Di seberang manusia berdiri lebih dari seratus legiun dari ras bawahan di bawah Klan Iblis Api Penyucian, bersama dengan pasukan perang utama mereka. Di langit terbang legiun binatang buas bermutasi, sementara di darat, binatang buas kolosal yang dirasuki iblis berbaris dalam formasi besar.
Di atas pasukan iblis, benteng-benteng raja iblis yang sangat besar melayang di udara, dikelilingi oleh gelombang aura iblis yang menutupi langit malam seperti awan badai.
Ratusan kilometer di atas sana, raja-raja dan raja-raja iblis saling berhadapan di kehampaan. Raja-raja surgawi dan raja-raja iblis agung saling mengunci, tekanan dari benturan hukum mereka mengguncang langit dengan dentuman yang teredam.
Di ketinggian lebih dari sepuluh ribu kilometer, empat sosok yang bahkan lebih menakutkan berdiri tanpa bergerak. Di pihak manusia, di atas platform orbital, terdapat Raja Surgawi dan Raja Langit Zhenwu, pemilik senjata pamungkas ras tersebut. Menentang mereka adalah dua tokoh kuat setingkat dewa iblis.
Selain itu, jauh di belakang garis pertahanan Klan Purgatory, dewa iblis lain berdiri tegak, memancarkan aura yang menekan yang dimaksudkan untuk mengintimidasi musuh. Di belakang garis pertahanan manusia, tekanan tingkat tertinggi yang samar-samar tetap ada, diam tetapi hadir, berdiri dalam kebuntuan melawan lawannya.
Setelah dua atau tiga hari melakukan penyebaran dan penempatan posisi, baik umat manusia maupun Klan Purgatory telah sepenuhnya berada di tempatnya. Perang besar itu berada di ambang meletus.
Tidak ada yang tahu siapa yang menyerang duluan, tetapi tiba-tiba, lebih dari seratus pangkalan roket yang tersembunyi di antara puncak-puncak berhutan, beberapa ratus kilometer di belakang garis depan, melepaskan tembakan secara serentak.
Dalam sekejap, ratusan ribu roket melesat menembus langit, berjejer rapat dan menutupi puluhan puncak gunung dalam banjir ledakan. Cahaya berapi menerangi angkasa.
Boom! Boom! Boom!
Lebih dari seribu pos artileri di belakang garis depan bergemuruh. Di langit, kawanan jet tempur tak berawak meraung saat mereka mencegat makhluk terbang bermutasi yang datang.
“Menghubungi Pusat, pasukan musuh melancarkan serangan sengit terhadap posisi kita. Koordinat A-9774 membutuhkan saturasi nuklir taktis.”
“Diterima. Bom kristal taktis akan tiba dalam dua menit, dua puluh satu detik.”
“Pangkalan roket 0-8911, mulai lima salvo roket berdaya ledak tinggi menuju koordinat A-10115, lalu pindah ke lokasi peluncuran kedua.”
“Koordinat C-11023 berisi segerombolan makhluk buas setinggi lebih dari lima ratus meter. Daya tembak berat tidak efektif. Meminta serangan meriam elektromagnetik.”
“Meminta bantuan—pasukan musuh jarak jauh telah ditemukan, berjumlah sekitar 120.000 orang. Meminta dua bom hidrogen. Pasukan kami akan memandu serangan secara langsung…”
Begitu perang meletus, semuanya langsung berubah menjadi kekacauan yang sangat hebat.
Kebrutalan bentrokan ini membuat Raja Surgawi dan yang lainnya pun menyipitkan mata untuk fokus. Di langit di depan, benteng-benteng raja iblis bergemuruh, melepaskan aura iblis yang dahsyat saat mereka bergabung dalam pertempuran.
Pada saat yang sama, raja-raja iblis yang melayang di langit melepaskan aura yang kekuatannya meningkat beberapa kali lipat dari kekuatan sebelumnya. Masing-masing membakar dua puluh persen dari kekuatan asalnya dan langsung menyerang raja-raja manusia.
“Sialan! Saudara-saudara, serang! Jika mereka tidak takut mati, lalu mengapa kita harus takut?”
Boom! Boom! Boom!
Tiga puluh empat raja iblis berbentrok langsung dengan dua puluh tujuh raja manusia dalam sekejap.
Bersamaan dengan itu, lima raja surgawi dan enam raja iblis agung meledak ke dalam pertempuran, berubah menjadi perwujudan hukum. Dalam sekejap, dunia bergetar di bawah kekuatan hukum mereka yang menindas.
Dengan dua medan pertempuran dan dua kekaisaran yang bertabrakan, perang ini telah melampaui Medan Pertempuran Abyssal yang legendaris dalam skala dan kekuatannya.
Di belakang kedua pihak, lebih banyak legiun, raja, dan raja iblis tetap berada dalam cadangan, siap untuk terjun ke medan pertempuran kapan saja.
Tepat ketika pertempuran meletus, Mech No.1, yang tingginya lebih dari 160 meter dan memancarkan aura yang memenuhi semua kehidupan dengan rasa takut, menyerbu ke garis depan, menerobos garis musuh.
Bersenandung!
Sinar putih-biru menyapu lebih dari sepuluh kilometer, seketika menghancurkan formasi legiun alien. Sinar itu menciptakan celah sepanjang lebih dari sepuluh kilometer dan lebar satu kilometer di dalam bumi.
Ke mana pun ia lewat, kobaran api dan ledakan mengikutinya. Puluhan ribu alien berubah menjadi abu, dan seluruh legiun runtuh secara langsung.
Serangkaian serangan jarak jauh berdatangan, tetapi medan kekuatan tak terlihat milik No.1 memblokir semuanya, tak tergoyahkan dan tak tersentuh.
Namun, saat No.1 memasuki medan perang, dua aura dahsyat dari raja iblis tingkat lanjut meletus dari sisi lain.
Kedua raja iblis itu muncul, masing-masing setinggi lebih dari lima ratus meter dengan tiga kepala dan enam lengan. Qi iblis menyelimuti area seluas beberapa kilometer di sekitar mereka saat mereka memasuki medan perang, mengacungkan tombak hitam pekat sepanjang ratusan meter dan dikelilingi oleh gerombolan prajurit alien.
Sementara garis depan menyaksikan bentrokan brutal antara umat manusia dan Klan Purgatory, di pangkalan belakang di atas salah satu kapal perang orbital, ratusan individu dari Ras Berbulu Surgawi berdiri dengan tenang di dek komando.
Mereka menyembunyikan aura mereka saat mengamati layar besar dengan ekspresi fokus, menyaksikan robot, roket, rudal, bom hidrogen, dan meriam elektromagnetik super milik manusia beraksi dengan penuh rasa ingin tahu.
Setelah setengah hari pertempuran sengit, seorang anggota Ras Berbulu tingkat mitos mengungkapkan kekagumannya, saat penghalang berlapis mengelilingi kelompok itu untuk menjaga privasi. “Hal-hal yang disebut manusia sebagai ‘teknologi’ itu benar-benar praktis. Mereka berhasil memproduksi begitu banyak robot logam yang berfungsi seperti boneka perang.”
Seekor betina berbulu mengangguk. “Mekanisme murah itu memang berguna. Mereka memungkinkan manusia untuk terlibat dalam peperangan gesekan tanpa henti melawan Klan Purgatory tanpa takut kehabisan darah segar di setiap tahapnya.”
“Dan senjata peledak jarak jauh itu—senjata itu juga tidak lemah. Menurut informasi intelijen yang mereka bagikan kepada kami, senjata-senjata itu murah dan dapat diproduksi secara massal.”
“Fakta bahwa umat manusia mampu bertahan melawan Klan Purgatory di dua medan pertempuran, dan menahan serangan besar-besaran dari dua kekaisaran begitu lama… Itu benar-benar mengesankan. Mereka memiliki potensi yang besar.”
Mendengar itu, anggota Ras Berbulu lainnya dengan ekspresi dingin berkata datar, “Namun kelemahan umat manusia tetap jelas. Mereka masih sangat kekurangan tokoh-tokoh berkekuatan menengah dan tinggi.”
“Jika Klan Purgatory memutuskan untuk mengerahkan seluruh kekuatan mereka dan memerintahkan raja-raja iblis mereka untuk membakar asal usul mereka secara bergilir, kekuatan tingkat mitos umat manusia akan musnah dalam beberapa lusin siklus hari.”
“Faktanya, kedua Kekaisaran Dewa Iblis ini mungkin sudah menganggap umat manusia sebagai ancaman. Mereka telah mulai memanfaatkan cadangan kekuatan mereka yang besar. Mereka siap untuk menghancurkan setiap ahli tingkat mitos umat manusia.”
Ekspresi mereka semua berubah muram mendengar itu. Pasukan tingkat menengah hingga tinggi mereka sendiri pernah dimusnahkan dengan cara yang sama persis oleh Klan Purgatory.
Hanya dalam beberapa ratus siklus hari, kekuatan puncak mereka yang berjumlah dua ratus pembangkit tenaga tingkat mitos telah berkurang menjadi kurang dari lima puluh. Korban jiwa sangat besar, dan mereka yang tersisa telah sangat mengurangi sumber daya asal mereka.
Sebaliknya, raja-raja iblis dari tiga Kerajaan Dewa Iblis dapat melakukan pengorbanan darah, mempersembahkan nyawa yang tak terhitung jumlahnya ke Jurang Tertinggi sebagai imbalan atas berkah dan pemulihan asal yang cepat.
Ditambah lagi dengan cadangan mereka yang lebih besar dan sejumlah besar kekayaan alam yang telah mereka rampas—yang digunakan untuk memurnikan obat-obatan ilahi guna memulihkan kekuatan asal—maka kerugian mereka bahkan belum mencapai setengah dari kerugian Ras Berbulu.
Dengan satu pihak yang melemah dan pihak lain yang menguat, ketiga kerajaan, yang awalnya hanya sedikit lebih banyak jumlahnya daripada Ras Berbulu dalam hal ahli tingkat mitos dan titan, kini memiliki keunggulan luar biasa di semua lini.
Saat ini, sebagian besar wilayah Ras Berbulu telah jatuh ke tangan Klan Purgatory. Para elit mereka yang tersisa telah berkumpul di tiga benteng terakhir, dan nyaris tidak mampu bertahan.
Sementara itu, kerajaan-kerajaan bertindak dengan mudah—raja-raja iblis yang terluka mundur untuk memulihkan diri, sementara yang lain melanjutkan peperangan di garis depan, tidak memberi ruang bagi Ras Bersayap untuk pulih.
Fiuh!
Setelah menghela napas panjang, seorang pria paruh baya dengan tiga pasang sayap cahaya keemasan di punggungnya menghibur mereka. “Jangan khawatir. Perang kepunahan tidak akan meletus semudah itu. Umat manusia masih punya waktu.”
“Jika kekaisaran-kekaisaran itu ingin menumbangkan semua raja umat manusia, mereka harus bersiap kehilangan setidaknya dua puluh raja iblis dan bertarung dalam pertempuran maut yang berkepanjangan selama puluhan siklus hari.”
“Dan dalam skenario itu, tidak setiap raja iblis akan rela mati. Pasti akan ada perlawanan terhadap perintah para dewa iblis. Lagipula, bukankah Raja Primordial mengatakan bahwa, hanya dalam beberapa siklus hari terakhir, lebih dari sepuluh raja iblis telah mati di tangan manusia-manusia kuat?”
“Jadi dalam jangka pendek, perang pemusnahan dan serangan total terakhir terhadap umat manusia kemungkinan besar tidak akan dilancarkan.”
“Lagipula, ras kita sudah mulai menjalin kontak dengan manusia. Selama kita bekerja sama ke depannya, masih ada harapan.” Pria paruh baya itu berhenti sejenak, lalu melanjutkan.
“Setelah pertempuran ini berakhir, kita akan memasuki negosiasi aliansi. Sesuai dengan kehendak para dewa leluhur, kita berencana untuk memisahkan tunas dari Pohon Ilahi Abadi dan mempersembahkannya kepada umat manusia. Sebagai imbalannya, mereka akan mengalokasikan setengah dari wilayah mereka kepada kita.”
“Pada saat itu, pasukan kita yang tersisa akan bergabung dengan pasukan umat manusia, dan dengan bantuan medan unik di wilayah ini, kita masih dapat melawan Klan Purgatory dan mulai melakukan pemukiman kembali.”
“Tentu saja, jika umat manusia terbukti terlalu lemah dalam pertempuran ini, para dewa leluhur siap memimpin sisa umat kita jauh ke dalam dunia mitos dan memulai dari awal. Jadi ras kita masih memiliki harapan—belum saatnya untuk putus asa.”
Terinspirasi oleh kata-kata pria paruh baya itu, ekspresi yang lain sedikit mereda.