Bab 75: Serangan yang Menembus Langit dan Bumi.
Salah satu guru, Zhang Ze, tampak sedikit bingung. “Apa yang terjadi di sini? Penelitian dan evaluasi komprehensif dilakukan pada setiap set baju zirah ini untuk memastikan keunggulan dalam kelincahan, fleksibilitas, pertahanan, dan aspek lainnya. Menambahkan ketebalan dan sayap mewah ini akan sangat melemahkan efektivitas tempurnya.”
Liu Feng tertawa getir. “Tuan, apa gunanya lincah jika aku mati?”
Kata-katanya membuat Pang Long dan dua orang lainnya terdiam saat mereka mengingat kembali siswa yang telah ditembak dan dibunuh, dan langsung memahami apa yang dikhawatirkan para siswa tersebut.
Pang Long berkata dengan suara berat, “Ayo pergi.”
Di bawah lindungan malam, kendaraan lapis baja dan truk pengangkut melintasi jalan yang diblokir dengan kecepatan lambat delapan puluh kilometer[1] per jam. Hanya kendaraan lapis baja terdepan yang menyalakan lampu depannya, sedangkan kendaraan lainnya mengikuti dengan lampu sorot rendah.
Setelah meninggalkan kota, konvoi mulai mempercepat laju. Tak lama kemudian, getaran gemuruh bergema jauh di seberang hutan belantara.
Benteng sekte itu terletak hampir seratus kilometer dari Kota Leisteru, tersembunyi di dalam gua alami di tengah pegunungan kecil. Pasukan pemberontak terakhir yang pernah menduduki Kota Leisteru bersembunyi di lembah di bawah gunung lain.
Pasukan utama biasanya berkumpul di benteng, sementara sebagian besar anggota berpangkat rendah menyebar dan berbaur ke desa-desa, menggunakan berbagai identitas dan berkoordinasi dengan banyak informan mereka. Karena sebagian besar pemberontak ini adalah penduduk setempat, Tentara Federal awalnya kesulitan membedakan mereka, karena hanya ada sedikit waktu untuk membangun sistem intelijen komprehensif mereka sendiri.
Banyak warga sipil Kyrola juga menyimpan permusuhan terselubung terhadap Tentara Federal. Tidak menyadari konsekuensi dari membiarkan pemberontak mendirikan kerajaan ilahi di Bumi, mereka malah percaya bahwa Federasi ingin melihat mereka terus diperbudak oleh monarki, dan dengan demikian menghalangi upaya pemberontak untuk membebaskan bangsa mereka.
Setelah satu setengah jam, dengan kegelapan menyelimuti langit, kontur pegunungan di kejauhan mulai muncul di cakrawala. Chen Chu dan yang lainnya di dalam truk pengangkut terbuka tiba-tiba menjadi serius, pandangan mereka beralih ke langit.
Dengungan jet tempur menggema saat puluhan jet terbang ribuan meter di atas dan menjatuhkan bom udara yang dahsyat, satu demi satu.
Boom! Boom! Boom! Boom!
Di kejauhan, kobaran api membumbung tinggi dari sela-sela gunung ke langit, menerangi cakrawala dengan cahaya yang menyilaukan. Bahkan dari jarak yang cukup jauh, Chen Chu dan yang lainnya masih bisa mendengar deru ledakan yang menggelegar.
Dan ini baru permulaan.
Saat gelombang pertama jet tempur pergi setelah pemboman, di kejauhan sebelah kiri, semburan api yang tak terhitung jumlahnya menyambar. Rentetan roket yang deras, disertai dengan jeritan melengking, menghantam langit.
Sementara itu, di sayap kanan, batalyon howitzer yang telah mencapai posisi mereka melancarkan serangan, melepaskan rentetan tembakan artileri berat yang menghujani dari atas.
Boom! Boom! Boom! Boom!
Tanah bergetar di bawah gempuran peluru yang tak terhitung jumlahnya. Tepat saat itu, jet tempur melesat melintasi langit sekali lagi, dan puluhan rudal berat penghancur bunker turun dengan akurasi tepat, menyulut kobaran api seketika di sepanjang lereng gunung.
Gemuruh yang memekakkan telinga mengguncang udara, sangat dahsyat dan menakutkan. Pemandangan mengerikan itu membuat Chen Chu dan yang lainnya terdiam sesaat, ekspresi mereka membeku karena ketakutan.
Begitu dahsyatnya kekuatan persenjataan modern. Bahkan Pang Long, seorang ahli bela diri tingkat lanjut yang mampu menahan serangan roket individu, akan menghadapi kematian yang pasti setelah bombardir semacam itu. Seorang praktisi tingkat tinggi seperti Lin Xiong akan mengalami nasib yang sama jika tidak mampu melarikan diri dari radius ledakan dalam waktu yang cukup singkat.
Chen Chu dan praktisi tingkat rendah lainnya di Alam Surgawi Kedua atau Ketiga dapat menahan peluru senapan dan senapan mesin ringan saat menghadapi orang biasa, tetapi melawan serangan tingkat ini, mereka hampir tidak memiliki peluang. Hanya satu bom udara saja sudah cukup untuk mengirim mereka pada kematian.
“Pemboman telah dimulai. Kendaraan lapis baja dan truk pengangkut, terus maju.” Dengan perintah itu, konvoi yang sebelumnya berhenti, melanjutkan perjalanannya.
Mereka masih berjarak lebih dari sepuluh kilometer dari benteng pemberontak.
Saat mereka melanjutkan perjalanan, Chen Chu tiba-tiba mendongak, dan melihat seberkas cahaya tebal turun dari ketinggian sepuluh ribu meter, menghantam puncak gunung yang telah dibom dalam sekejap.
Boom! Cahaya ledakan nuklir menerangi langit dan bumi dalam sekejap.
Dengan satu sambaran dahsyat dari sinar tersebut, puncak gunung yang menjulang lebih dari seribu meter tingginya runtuh dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, dan miliaran ton bebatuan dan tanah berjatuhan, menciptakan pemandangan yang menyerupai akhir dunia.
Semua orang ter bewildered, menatap tak percaya pada pemandangan di kejauhan. Awalnya mereka mengira itu hanya pengepungan skala besar, tetapi mereka tidak pernah membayangkan bahwa militer akan mengerahkan kekuatan tembak yang begitu mengerikan.
Mereka telah menyaksikan pemboman besar-besaran dengan roket dan rudal yang tak terhitung jumlahnya. Tetapi pengerahan senjata teror, yang sebanding dengan senjata nuklir dan mampu meruntuhkan seluruh gunung dengan satu serangan, sungguh di luar nalar.
Saat konvoi lapis baja tiba di kaki gunung dengan kecepatan penuh, bombardir telah berhenti. Area tersebut dipenuhi dengan sisa-sisa ledakan, meninggalkan kobaran api dan kawah besar di mana-mana.
Begitu konvoi berhenti, Pang Long melompat keluar bersama beberapa personel militer tingkat tinggi, sementara salah satu dari mereka berteriak tegas, “Tim pasukan khusus, musnahkan benteng pemberontak! Tentara reguler, ikuti dari belakang dan perluas perimeter. Jangan biarkan siapa pun lolos.”
Begitu mereka selesai berbicara, para kultivator tingkat tinggi itu memancarkan kekuatan sejati berwarna merah dan biru, yang tampak seperti kobaran api yang dahsyat.
Chen Chu dan yang lainnya juga dengan cepat melompat turun langsung dari truk pengangkut begitu mereka menerima perintah. Melihat Pang Long dan yang lainnya menghilang di kaki gunung dalam sekejap mata, Liu Feng berseru, “Wow, Pang Long dan yang lainnya sangat cepat.”
Xia Youhui dengan tidak sabar menjawab, “Tentu saja. Mereka adalah kultivator Alam Surgawi Keenam. Fisik dasar mereka saja setidaknya tiga puluh kali lipat dari orang biasa, dan transformasi api membuat kekuatan sejati mereka sangat menakutkan.”
Ekspresi Chen Chu mengeras. “Aku akan naik duluan. Kalian ikuti di belakang.”
Chen Chu mengabaikan semua tanggapan. Dia menghentakkan kakinya ke tanah, seketika melepaskan kecepatan mengerikan sebesar lima puluh meter per detik, dan menciptakan angin menderu saat dia menyerbu gunung.
Setelah pemboman semacam itu, banyak anggota tingkat tinggi dari Sekte Iblis dan pasukan pemberontak tewas atau terluka parah. Bahkan jika beberapa ahli berhasil menghindari pemboman dengan memanfaatkan medan, masih ada Pang Long dan yang lainnya yang harus dihadapi. Yang perlu dilakukan Chen Chu hanyalah bergegas dan mengumpulkan beberapa kepala; itu semua akan menjadi poin kontribusi.
Jika dia melewatkan kesempatan ini, dia tidak akan tahu kapan dia akan mengalami peristiwa keberuntungan seperti itu lagi.
Tidak butuh waktu lama bagi teman-teman sekelas lainnya untuk menyadari hal itu, dan mereka segera berteriak, “Chen Chu, jangan ambil semua pujian! Sisakan sedikit pujian untuk kami juga!”
“Tunggu aku!”
“Sialan, kita semua sudah berada di Alam Surgawi Kedua, kenapa Chen Chu berlari begitu cepat…”
Mengabaikan teman-teman sekelasnya, Chen Chu berlari menaiki bukit pertama melewati kawah-kawah yang berlubang-lubang. Saat mencapai puncak, ia melihat pemandangan menakjubkan sejauh satu kilometer, diterangi oleh cahaya api.
Dia melihat Pang Long dan setiap orang memegang senjata raksasa—beberapa dengan pedang panjang yang membentang lebih dari tiga meter, yang lain dengan tombak yang panjangnya melebihi empat meter. Yang terpenting, semua senjata ini memancarkan cahaya, sinyal mengerikan dari kekuatan mereka.
Chen Chu menyaksikan Pang Long mengayunkan pedang panjangnya, melepaskan seberkas cahaya sepanjang tujuh meter yang langsung menghantam benteng pertahanan udara di lereng gunung.
Ledakan!
Energi pedang itu meledak dan menyebarkan energi setajam silet ke segala arah, seketika menghancurkan benteng dan beberapa pemberontak sambil menimbulkan kepulan debu ke udara.
Kekuatan penghancur seperti itu jauh melampaui performa mereka dalam pertempuran bandara, membuat Chen Chu sangat tercengang. Tampaknya ada perbedaan besar antara mereka membawa senjata atau tidak. Namun, dia juga bingung; ketika Pang Long dan yang lainnya turun dari kendaraan sebelumnya, mereka tidak membawa senjata apa pun. Mungkinkah mereka dilengkapi dengan peralatan spasial?
Bagaimanapun juga, mereka bergerak cepat, dan tepat saat Chen Chu memanjat bukit kecil itu, mereka menghilang ke dalam kegelapan. Tatapannya sedikit berkedip, lalu sosoknya melesat saat ia menuju ke benteng pemberontak.
Medan di sini terjal, dan banyak area di sepanjang lereng gunung cocok untuk pertahanan. Bahkan di bawah bombardir hebat, banyak orang berhasil selamat dengan berlindung di dalam benteng.
Seperti yang ditemukan Chen Chu di tengah perjalanan mendaki gunung. Namun, jelas bahwa posisi ini telah mengalami banyak korban; hanya ada beberapa pemberontak dan seorang kultivator yang bersembunyi di dalam gua, setelah nyaris lolos dari bencana.
Chen Chu mengaktifkan kamera mini yang terpasang di tubuhnya dan melesat masuk ke dalam gua dengan gerakan cepat.
Desir!
Dalam kegelapan, pedangnya berkelebat dan berkilauan, dan tiga pemberontak yang belum sadar sepenuhnya dengan cepat dibunuh.
Ledakan!
Chen Chu berputar dan melayangkan pukulan dahsyat, menyebabkan udara meledak. Tinju dahsyatnya mendarat tepat di dada kultivator yang mencoba menyergapnya dari sudut.
Di bawah kekuatan yang dahsyat dan mendominasi, dada kultivator Alam Surgawi Kedua itu ambruk, darah menyembur dari mulutnya. Dengan suara dentuman yang menggelegar, dia terbentur dinding gunung, dan langsung tewas.
Setelah dengan cepat menghabisi beberapa orang tersebut, Chen Chu bahkan tidak menoleh ke belakang saat ia melesat keluar dari gua dan melanjutkan larinya yang gila-gilaan ke atas.
Menurut informasi yang diperoleh di perjalanan, kekuatan utama benteng pemberontak terdiri dari lebih dari 1.400 tentara, dan puluhan kultivator biasa, yang sebagian besar berada di Alam Surgawi Pertama atau Kedua, dengan sekitar sepuluh orang di Alam Ketiga.
Dua pemimpin di Alam Surgawi Keempat, yang secara konsisten menemani anggota-anggota kuat dari Sekte Iblis, telah ditempatkan di puncak gunung, yang awalnya dihancurkan oleh penghancur bunker dan kemudian dimusnahkan oleh senjata energi.
Dor! Dor! Dor!
Tepat saat ia tiba di lereng gunung, tembakan meletus dari benteng yang setengah runtuh di depannya. Meskipun telah merasakan bahaya sebelumnya, Chen Chu mendapati dirinya tidak mampu menghindari peluru tepat waktu, karena jumlah dan kecepatannya yang sangat tinggi.
Dia memilih untuk tidak melakukannya; bukankah baju zirah perangnya akan diperkuat dengan sia-sia jika tidak?
Sial! Sial! Sial! Sial!
Puluhan peluru menghantam baju zirahnyanya, menciptakan percikan api yang lebat. Satu peluru senapan mesin berat bahkan menghantam masker wajahnya. Namun, selain meninggalkan sedikit penyok, benturan itu tidak melukai Chen Chu. Kepalanya hanya terdorong sedikit ke belakang sebagai respons terhadap kekuatan benturan tersebut.
Di tengah hujan peluru, Chen Chu dengan cepat menempuh jarak lebih dari tiga puluh meter, menerobos penghalang kayu di depannya dan menyerbu posisi musuh. Dengan pedang lurus di tangannya, dia melepaskan serangkaian tebasan yang berputar-putar.
Ke mana pun pedangnya melesat, tiga pemberontak langsung terbelah menjadi dua, darah dan isi perut mereka menyembur keluar di tengah jeritan kes痛苦 dan keputusasaan mereka yang melengking.
Selusin pemberontak yang bersenjata senapan dan senapan mesin ringan sama sekali tidak berdaya untuk melawan. Dalam sekejap mata, Chen Chu melesat bolak-balik, meninggalkan jejak ruang kosong di tempat mereka berdiri sebelumnya saat ia dengan cepat menghabisi mereka.
“Mati!”
Tepat ketika Chen Chu menghabisi pemberontak biasa terakhir, tanah di belakangnya meledak, memperlihatkan pemberontak lain yang terkubur di bawah reruntuhan kayu dan tanah.
“Tidak ada lagi pura-pura mati sekarang.” Dengan nada dingin, Chen Chu dengan cepat berbalik dan melancarkan serangan sebelum pemberontak Alam Surgawi Tingkat Dua tahap menengah itu sempat bereaksi, membelahnya menjadi dua dari bawah ke atas. Seketika, medan perang menjadi sunyi.
Di tengah genangan darah, aliran darah yang bergemuruh mewarnai tanah menjadi merah tua, Chen Chu berdiri di antara belasan mayat dengan baju zirah perangnya yang berwarna merah gelap, memancarkan aura mengerikan seperti iblis.
1. Novel aslinya menggunakan “lima puluh mil”; ini dikonversi ke kilometer untuk standardisasi ☜