Bab 773: Kematian Chen Chu, Umat Manusia Terguncang (II)
Saat Naga Waktu ragu-ragu untuk bertindak, Chen Chu tiba-tiba bertanya dengan nada menyelidik, “Apakah Anda mengenal Yang Mulia Adrienna?”
Naga Waktu itu secara naluriah menggeram, ” Bagaimana kau tahu nama istri Kurapavida yang agung?”
Jadi, dia benar-benar ayah Saixitia. Ekspresi terkejut terlintas di mata Chen Chu, meskipun itu juga terasa sangat wajar.
Makhluk yang mampu menguasai kekuatan waktu sangatlah langka. Di seluruh samudra dan benua Planet Biru, banyak sekali makhluk mutan yang muncul, namun bahkan dalam keadaan seperti itu, hanya satu makhluk seperti itu, Zhulong, yang pernah muncul.
Naga raksasa yang memiliki kekuatan seperti itu bahkan lebih langka. Sejauh yang Chen Chu ketahui, satu-satunya yang sesuai dengan deskripsi tersebut adalah ayah Saixitia, meskipun naga raksasa ini telah diusir oleh ibu Saixitia bertahun-tahun yang lalu.
Tentu saja, ada alasan lain: kekuatan Naga Waktu ini. Kekuatannya sangat cocok, karena ia adalah titan tingkat puncak yang telah menyentuh prinsip-prinsip tingkat titan kuno.
Mengingat kekuatan Naga Kolosal Biru-Putih, pasangannya tidak mungkin lebih lemah. Jika tidak, itu akan melanggar prinsip-prinsip dasar seleksi alam, di mana hanya pasangan yang kuat yang dipilih.
Meskipun naga-naga raksasa ini adalah makhluk mitos, mereka tidak bisa lepas dari esensi dasar sebagai binatang buas.
Kemungkinan ayah Saixitia lebih kuat dari ibunya dan mencapai level titan kuno sangat kecil. Jika memang sekuat itu, ia tidak akan pernah diusir oleh Naga Azure-Putih sejak awal.
Chen Chu perlahan berkata, “Kau pasti sudah melihat hewan peliharaan kontrakku. Kebetulan ia mengenal Yang Mulia Adrienna, dan berteman baik dengan Saixitia.”
“Suatu ketika, Saixitia memberi tahu Thunder Fiery bahwa ayahnya adalah seekor naga raksasa yang menguasai kekuatan waktu. Aku tidak menyangka semuanya akan selaras dengan begitu sempurna.”
Saixitia… Putriku sudah lahir? Naga Waktu itu menggeram, matanya menunjukkan kegembiraan yang jarang terlihat.
Karena sifat pewarisan garis keturunan, Naga Waktu telah memberi nama calon anaknya ketika Naga Biru-Putih bertelur. Pada saat yang sama, ia sedikit takjub bahwa makhluk raksasa yang mampu memasuki mode penghancuran seperti itu sebenarnya adalah teman Saixitia.
Suasana tegang di antara mereka sedikit mereda begitu mereka menyadari hubungan ini. Senyum tipis bahkan muncul di wajah Chen Chu saat dia melanjutkan. “Saixitia berkembang dengan sangat baik. Ia telah menembus ke tingkat mitos dan, bersama dengan binatang kontrakku, telah membangun kerajaan binatang raksasa yang disebut Istana Naga.”
“Saat ini, mereka ditempatkan di Wilayah Kacau, dan sedang bersiap untuk menyapu wilayah sekitarnya. Yang Mulia Adrienna juga baik-baik saja—saat ini berada di tahap akhir terobosannya menuju tingkat titan kuno.”
Setelah mendengar bahwa istri dan putrinya selamat dan sehat, tatapan Naga Waktu melunak. Bahkan sudut-sudut mulutnya yang ganas pun sedikit terangkat, membentuk senyum yang agak canggung.
Ia mengeluarkan suara gemuruh rendah. Aku tidak menyangka rekan kontrakmu berteman dengan Saixitia. Kalau begitu, kita berasal dari garis keturunan yang sama. Ambil inti kristal makhluk ini untuk dirimu sendiri.
Kondisimu sekarang tidak baik—sudah terkutuk oleh waktu. Menyerap inti tersebut akan membantu menekan penyebaran kutukan untuk sementara waktu.
“Kutukan? Maksudmu jejak erosi waktu pada diriku ini?” Chen Chu sedikit mengerutkan kening.
Naga Waktu mengangguk perlahan. Memang benar. Altar pemanggilanmu sungguh mistis, mampu menjangkau ruang-waktu tak terbatas untuk memanggil makhluk dari koordinat lain secara paksa.
Menurut aturan pertukaran setara, ketika memanggil makhluk raksasa itu, energi Anda seharusnya telah terkonsumsi. Setelah energi Anda habis, makhluk raksasa itu akan pergi.
Namun, Anda dengan sengaja melanggar aturan altar pemanggilan berulang kali untuk memperpanjang keberadaannya, sehingga memicu kutukan waktu.
Setiap kali kau melanggar aturan-aturan itu, kau memperdalam erosi waktu pada dirimu sendiri dan menarik makhluk-makhluk yang memakan kekuatan waktu, seperti kupu-kupu itu.
Terlebih lagi, karena erosi sekarang sudah sangat dalam, bahkan jika Anda selamat dari serangan makhluk-makhluk berbasis waktu ini, Anda pada akhirnya akan berubah menjadi makhluk hidup berbasis waktu di bawah kutukan tersebut.
“Jadi, inilah yang disebut kutukan waktu?” Chen Chu terdiam, merasa agak kecewa. Ia mengira itu akan menjadi kutukan kematian yang mengerikan dan tak terhindarkan, tetapi ternyata hanya seperti ini.
Menjadi makhluk hidup berbasis waktu? Itulah tepatnya tujuan yang selama ini dikejar Zhulong.
Ia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Menjadi makhluk hidup yang menguasai waktu, menyentuh hukum waktu, dan bebas berkeliaran di dalam waktu itu sendiri—bukankah itu sangat dahsyat? Mengapa itu disebut kutukan?”
Naga Waktu perlahan menggelengkan kepalanya, dan suara gemuruhnya bergema di seluruh ruang-waktu. Transformasi pasif menjadi makhluk berbasis waktu tidak sama dengan kita, yang secara bawaan memahami kekuatan itu. Kita dapat bergerak bebas di tepi waktu, tetapi kau akan selamanya terkurung olehnya.
Kau tak akan lagi ada di masa lalu, maupun di masa kini. Kau akan lenyap selamanya dari dunia materi, tanpa masa depan. Saat ia berbicara, tatapan penuh penghormatan muncul di matanya.
Waktu itu sendiri adalah kekuatan yang tak terdefinisi. Bahkan kita, yang terlahir dengan penguasaan atas hukum waktu, hanyalah berjuang di dalamnya.
Semakin kuat makhluk berbasis waktu, semakin keras pula penolakan yang akan diterimanya dari prinsip-prinsip dunia materi, sehingga ia tidak akan mampu bertahan lama di dunia materi. Sambil mengatakan ini, Naga Waktu tampak sedikit murung.
Terikat selamanya oleh waktu… Ekspresi Chen Chu menjadi serius. Dia tidak menyangka ini akan menjadi akibat sebenarnya dari Seni Rahasia Pemanggilan Ruang-Waktu. Tak heran Qingqiu Tianyao berulang kali memperingatkannya agar tidak melakukan pemanggilan secara berlebihan.
Jelas, Tianyao juga menyadari kelemahan tersembunyi dari seni rahasia itu, meskipun dia mungkin tidak tahu bahwa kelemahan itu adalah erosi waktu.
Sambil menekan berbagai pikiran yang berkecamuk di hatinya, Chen Chu bertanya dengan rasa ingin tahu, “Jadi, maksudmu kau tidak diusir oleh Yang Mulia Adrienna?”
Dia bermaksud menjalin hubungan yang lebih dekat dengan Naga Waktu ini, berharap menemukan cara untuk mengatasi kutukannya.
Mendengar itu, tatapan Naga Waktu menjadi sedikit aneh saat ia bergemuruh. Tentu saja tidak. Aku adalah naga kolosal perkasa yang menguasai waktu itu sendiri, mampu menghentikan waktu setempat. Aku tak terkalahkan di antara sesamaku.
Aku pergi hanya karena kekuatan waktu yang mengalir dari tubuhku menjadi terlalu kuat, dan akan mulai memengaruhi Adrienna dan Saixitia.
Mengenai berapa lama aku terombang-ambing di tepi waktu, aku benar-benar tidak tahu—seribu tahun, sepuluh ribu, atau mungkin hanya setahun. Ketidakmampuan untuk merasakan berlalunya waktu adalah hal yang sangat menakutkan.
Hanya setelah aku menembus level titan kuno, memadatkan prinsip waktu, dan memperoleh kemampuan untuk menahan kekuatan waktu di dalam diriku sehingga tidak lagi memengaruhi lingkungan sekitarku, barulah aku dapat kembali ke dunia materi.
“Begitu.” Chen Chu mengangguk, lalu tiba-tiba bertanya, “Tuan Kurapavida, apakah Anda tahu cara menghilangkan kutukan saya?”
Mata Naga Waktu menjadi serius, dan ia mengeluarkan suara gemuruh pelan. Ini sangat sulit. Kutukan yang menimpamu adalah kekuatan waktu murni, yang sudah menyatu dengan wujud dan jiwamu yang sebenarnya.
Jika Anda ingin menyingkirkannya, Anda bisa membiarkan diri Anda dimangsa oleh makhluk berbasis waktu lainnya, atau menemukan cara Anda sendiri untuk memahami kekuatan waktu dan menyempurnakannya untuk kepentingan Anda sendiri.
Chen Chu langsung mengerutkan kening. Kekuatan waktu bukanlah sesuatu yang mudah dipahami. Dia telah mencoba merasakan jejak erosi waktu di tubuhnya, untuk menyentuh hukum waktu, tetapi dalam persepsinya, jejak-jejak itu sama sekali tidak ada.
Tidak ada cara untuk memahaminya, tidak ada metode untuk menangkapnya.
Mungkin karena Saixitia dan yang lainnya, Naga Waktu berpikir lebih dalam demi Chen Chu dan bergumam perlahan. Bagi makhluk sepertimu, yang belum membangkitkan kemampuan bawaan waktu, memang sangat sulit untuk menyentuhnya. Namun, ada satu cara.
“Metode apa?” tanya Chen Chu secara naluriah.
Serahkan segalanya pada bimbingan waktu. Seni pemanggilan rahasia yang kau gunakan—tampaknya merupakan bagian dari sistem yang melibatkan waktu, tetapi tidak lengkap dan terfragmentasi, tidak cukup bagimu untuk benar-benar menyentuh waktu.
Saat ini, kita berada di wilayah turbulensi ruang-waktu yang kacau, di mana waktu tidak teratur dan aktif. Anda dapat mencoba memanfaatkan kekuatan waktu dari inti kristal; mungkin waktu itu sendiri akan memberi Anda bimbingan.
Namun, saya harus memperingatkan Anda: metode ini sangat berbahaya. Anda mungkin akan hilang selamanya di ruang-waktu lain, atau di era lain, dan tidak akan pernah kembali.
“Begitukah?” Chen Chu terdiam sejenak, lalu dengan cepat mengambil keputusan.
Dia telah membuat neraka berkoordinasi dengannya, dan Gerbang Surga di dunia planarnya juga terikat pada Planet Biru. Begitu segelnya rusak, dia bisa kembali kapan saja.
Sekalipun ia tersesat di ruang-waktu yang tidak dikenal, ia tetap akan memiliki jalan kembali.
Sambil berpikir demikian, cahaya merah darah yang mengelilingi Chen Chu menyusut, menyapu sisa tubuh Kupu-Kupu Waktu ke ruang penyimpanannya, dan menarik masuk inti kristal yang sangat besar.
Saat dia memegang inti yang sangat besar itu, jiwa ilahi dan kehendak Chen Chu yang kuat mengalir ke dalamnya…
Tunggu! Aku belum pergi. Tidak, kenapa kau meledakkannya—
Ledakan!
Inti kristal transparan di tangan Chen Chu meledak, dan lingkaran cahaya perak yang menyilaukan menyapu ratusan kilometer. Letusan kekuatan waktu yang padat itu segera membentuk badai waktu yang dahsyat.
Tidak! Terdengar teriakan melengking saat Naga Waktu dan Chen Chu lenyap ke dalam arus waktu yang bergejolak, hanya menyisakan turbulensi ruang-waktu yang bergemuruh dan kacau yang mengguncang kehampaan.
Lebih dari satu jam setelah hilangnya Chen Chu, dua aura kuat turun. Arus turbulen di wilayah itu menjadi semakin ganas, memancarkan cahaya cemerlang dan beraneka warna.
Di tengah kekacauan yang menggelegar, sesosok dewa iblis setinggi sepuluh meter berdiri dengan gagah. Tubuhnya diselimuti jubah emas yang megah, kulit perunggunya tanpa sisik, dan sepasang tanduk iblis melengkung mencuat dari kepalanya.
Di tangannya, sebuah lampu lilin hitam setinggi satu meter berkilauan, memancarkan gelombang demi gelombang riak tak terlihat yang memindai area tersebut seperti radar.
Setelah keheningan yang panjang, dewa iblis itu berkata dengan suara rendah dan dalam, “Dahulu pernah terjadi pertempuran di sini pada tingkat raja iblis agung. Beberapa jejak kekuatan yang tersisa masih ada di arus ruang-waktu.”
“Di antara mereka, satu memiliki aura darah yang kuat, sangat mirip dengan aura kekuatan manusia itu. Yang lainnya milik binatang raksasa tingkat titan.”
“Selain itu, aku melihat di dalam nyala lampu itu dampak ledakan badai waktu, yang menelan segala sesuatu dalam turbulensi ruang-waktu ini.”
“Saya menduga bahwa setelah manusia itu melarikan diri ke sini, dia bertemu dengan makhluk raksasa setingkat titan, dan mereka berdua terseret ke dalam badai waktu saat bertarung.”
Saat itu, wajah Deorus yang dingin dan agung memperlihatkan sedikit senyum. “Sepertinya memutuskan hubungannya dengan takdir umat manusia memang efektif. Tanpa berkah dari takdir umat manusia, nasibnya telah jatuh ke dalam bencana.”
“Sekalipun dia entah bagaimana selamat, mengingat luka-lukanya yang parah dan kenyataan bahwa dia sekarang hilang di ruang-waktu yang tidak diketahui, dia tidak akan pernah kembali. Dia bukan lagi ancaman bagi kita.”
Meskipun Deorus hanya berpapasan dengan Chen Chu dua kali, dia tetap sangat waspada terhadapnya.
Dengan demikian, bahkan setelah wujud asli Chen Chu hancur, asal usulnya habis, dan dia jatuh ke dalam arus ruang-waktu yang bergejolak, Deorus masih enggan untuk merasa tenang. Bersama dengan dewa iblis ini, dengan mengandalkan harta karun tingkat prinsip tertinggi, mereka telah mengejarnya ke dalam kekacauan.
Barulah setelah memastikan bahwa Chen Chu tidak diselamatkan oleh manusia dengan kekuatan tertinggi, Deorus akhirnya bisa bernapas lega.
Dia tersenyum tipis. “Untunglah kau bergegas datang dari Istana Leluhur, Livedes. Jika tidak, dengan campur tangan Naga Waktu tadi, manusia ini mungkin saja sudah lolos.”
Dewa iblis berjubah emas itu berkata dengan tenang, “Semua ini demi Leluhur.”
Setelah mundur dari garis depan, Deorus dan Kaodes tidak langsung kembali ke kekaisaran. Sebaliknya, mereka melakukan perjalanan ke Istana Api Penyucian Leluhur, jutaan kilometer jauhnya.
Tempat itu bukanlah wilayah yang luas, dan juga bukan bagian dari delapan kerajaan besar. Itu adalah tempat peristirahatan Leluhur Primordial para iblis, yang dijaga oleh raja-raja iblis dan dewa-dewa iblis yang perkasa.
Setelah menjelaskan ancaman Chen Chu kepada para pendeta yang menjaga istana, Imam Besar memerintahkan mereka untuk pergi sementara waktu. Tak lama kemudian, ia mengirimkan dewa iblis ini, yang dipersenjatai dengan empat dekrit Leluhur Primordial, untuk membantu mereka.
Adapun di garis depan, kedua dewa iblis dari Kekaisaran Iblis Pertempuran Greeta terus berjaga, mempertahankan diri dari serangan umat manusia.
Lagipula, mengerahkan dua dewa iblis tingkat kekaisaran untuk menghadapi seorang jenius manusia di tingkat mitos sudah menunjukkan keseriusan yang luar biasa. Menambahkan dewa iblis dari Istana Leluhur ke dalam campuran itu sudah dianggap sebagai langkah yang berlebihan.
Jika mereka masih merasa gelisah dan mengerahkan lebih banyak dewa iblis untuk mengepungnya, itu hanya akan mengundang ejekan di seluruh Klan Purgatory.