Bab 825: Asimilasi Terbalik, Kembalinya Chen Chu
Di pinggiran kota logistik terdapat pohon suci setinggi sepuluh ribu meter. Energi transenden yang pekat menyebar di sekitarnya seperti kabut, berubah menjadi lautan awan keemasan di bawah sinar matahari.
Beberapa anggota Ras Berbulu Surgawi melayang di sekitar pohon suci, kedua pasang sayap emas mereka terbentang lebar. Sebuah lingkaran cahaya lembut memancar dari punggung mereka, berdenyut selaras dengan pohon tersebut.
Sepuluh kapal perang orbital, masing-masing membentang beberapa kilometer, melayang di langit antara pohon suci dan kota logistik, menciptakan bayangan luas yang menghalangi matahari dan menghasilkan tekanan tak terlihat.
Ribuan pesawat pengebom energi berlabuh di permukaan kapal perang, dengan beberapa orang bergerak di sekitar mereka melakukan pemeriksaan akhir. Di dek hitam salah satu kapal terdapat Mech No. 1, sosok menjulang setinggi tiga ratus meter. Mengenakan baju besi hitam dan merah, bentuknya yang mengesankan memancarkan kekuatan dan ancaman.
Luo Fei melayang di depannya pada ketinggian lebih dari dua ratus meter. Ia mengenakan baju perang perak dengan tepian berhiaskan merah, yang membuatnya tampak berani dan berwibawa. Fluktuasi energi yang kuat menyebar dari No. 1, dan matanya bersinar dengan cahaya putih kebiruan.
Pada saat yang sama, garis-garis emas gelap muncul di sepanjang leher dan dagu Luo Fei yang terbuka. Auranya, yang kini berada di puncak Alam Surgawi Kedelapan, beresonansi dengan Nomor 1, dan terus tumbuh semakin kuat.
Sementara itu, seiring fluktuasi jiwanya selaras dengan kultivasi No. 1, Luo Fei mulai memancarkan aura mengancam No. 1, sebuah kekuatan yang telah menanamkan rasa takut pada banyak makhluk.
Angin kencang menderu di kejauhan, dan sebuah robot hitam-putih setinggi delapan puluh meter terbang melintas, meninggalkan gelombang kejut yang memb scorching saat perlahan mendarat di sebelah No.1.
Robot Raja Putih Iblis Hitam mengangkat kepalanya, matanya berkilat cahaya putih, dan suara Gabriella terdengar, “Luo Fei, ada pemberitahuan yang baru saja datang. Waktu keberangkatan ditunda selama dua hari.”
Mendengar itu, Luo Fei sedikit menundukkan kepalanya dengan tatapan dingin di matanya. Pada saat yang sama, No.1, serempak dengan Luo Fei, melakukan hal yang sama.
Meskipun Gabriella tidak bisa melihat mata Luo Fei secara langsung, dia tidak bisa menahan rasa dingin yang terpancar dari mata biru keputihan milik No. 1.
Luo Fei bertanya, “Bukankah mereka bilang kita akan berangkat hari ini? Mengapa tiba-tiba tertunda?”
“Mereka mengatakan masih ada beberapa hal yang belum siap.”
“Begitukah?” Luo Fei mengangguk sedikit.
Merasakan sikap dingin dari Luo Fei, Gabriella sedikit merasa terintimidasi. “Luo Fei, apakah kau… baik-baik saja?”
Tatapan Luo Fei berkedip, dan dia menggelengkan kepalanya sedikit. “Aku baik-baik saja. Tanda-tanda ini hanya akibat asimilasi terbalik dari No. 1.”
Robot-robot dari West Meng bukanlah sekadar robot, melainkan makhluk transenden yang terbentuk dari penggabungan material binatang raksasa dengan teknologi. Ini bukan sekadar penggabungan sederhana antara manusia dan mesin; lebih seperti menggunakan robot sebagai cangkang luar bagi makhluk hidup, yang berkembang melalui inkarnasi eksternal ini.
Jalan ini berbeda dari jalan yang pernah Luo Fei diskusikan dengan Chen Chu ketika dia berada di Alam Surgawi Ketiga. Jalan seni bela diri teknologi yang mereka bicarakan saat itu belum pernah ditempuh oleh siapa pun.
Praktisi terkuat dari jalur bio-mekanik saat ini adalah Raja Surgawi, yang material inti mecha-nya berasal dari binatang raksasa purba, sehingga kekuatan tempurnya luar biasa.
Setelah naik ke Alam Surgawi Kedelapan, Luo Fei secara resmi mulai memurnikan No.1. Berkat Sinkronisasi Jiwa mereka, keduanya sudah menjadi satu, dan akibatnya, No.1 tidak melawan. Namun, jarak di antara mereka terlalu besar. Saat memurnikan No.1, Luo Fei juga terkikis oleh kekuatan No.1, menyebabkan dia juga berasimilasi dengan robot tersebut.
Perbedaannya adalah yang satu dapat dikendalikan, sedangkan yang lainnya tidak.
***
Chen Hu yang bertubuh kekar duduk bersila di kamarnya, seluruh tubuhnya diselimuti energi berwarna emas-hitam yang memancarkan aura berat dan menindas. Seolah-olah sosok yang duduk di lantai itu bukanlah manusia, melainkan seekor binatang buas raksasa.
Di tangannya, ia memegang bijih berwarna perunggu seukuran baskom. Vitalitas Bintang Kegelapan mengalir di dalam tubuhnya, berubah menjadi jaring untaian tipis yang menyelimuti bijih yang bergetar itu. Unsur-unsur logam kecil namun berat diubah oleh jaring vitalitas tersebut, membungkus dan mengalir ke dalam tubuh Chen Hu melalui tangannya dan beredar bersamanya.
Saat elemen-elemen itu memasuki tubuhnya, meridian Chen Hu langsung disengat rasa sakit yang menusuk, seolah-olah sedang dicabik-cabik.
Namun, dengan perlindungan Tubuh Tirani Bawaannya, daging, darah, dan meridian Chen Hu sangat tangguh. Satu-satunya reaksinya terhadap rasa sakit yang menusuk itu hanyalah sedikit mengerutkan alisnya.
Melihat itu, Chen Chu mengangguk puas dan perlahan menarik tangan kanannya. Meskipun Chen Hu telah mengikutinya sejak kecil, adik laki-lakinya itu selalu sangat keras kepala dan berkemauan teguh.
Namun, meskipun Chen Hu berhasil mencapai tahap kedua Tubuh Tirani Bintang Kegelapan dengan bantuannya, Chen Chu tidak pergi. Sebaliknya, dia duduk bersila di belakangnya, bermeditasi dengan tenang dan menjaganya. Bagaimanapun, dia adalah adik laki-lakinya, jadi dia masih perlu menjaganya.
Chen Hu tidak menyadari hal ini. Pada saat itu, dia sepenuhnya larut dalam perasaan menjadi lebih kuat dari kultivasinya, dengan bersemangat mengalirkan qi-nya dan menyerap unsur-unsur berat dari bijih perunggu di tangannya.
Berkat kombinasi dari kebangkitan bawaannya dan kemampuan Gigantifikasinya, tubuh fisik Chen Hu menjadi sangat kuat. Dalam kondisi ini, kultivasinya dalam peningkatan tubuh menjadi dua kali lebih efektif.
Akibatnya, setiap kali kekuatan Bintang Kegelapan beredar di dalam tubuhnya, vitalitasnya semakin kuat, dan meridian serta dagingnya menjadi semakin keras karena penguatan dari elemen-elemen berat tersebut.
Seiring waktu berlalu, aura Chen Hu menjadi semakin berat. Bahkan aura emas-hitam yang menyelimuti tubuhnya mulai menunjukkan garis-garis berwarna biru langit.
Ledakan!
Aura Chen Hu melonjak saat ia menembus ke tahap ketiga Tubuh Tirani Bintang Kegelapan, setara dengan kekuatan peningkatan tubuh dan seni bela diri sejati di Alam Surgawi Ketiga. Kekuatan yang sangat besar itu menekan udara di sekitarnya, menyebabkan hembusan angin berhembus.
Pada saat yang sama, bijih perunggu di tangan Chen Hu mengeluarkan suara retakan, dan dengan dentuman keras, bijih itu hancur berkeping-keping menjadi pecahan-pecahan abu-putih yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar di tanah. Dia menghela napas panjang dan perlahan membuka matanya, yang bersinar dengan cahaya hitam keemasan dan memancarkan aura dominan yang ganas seperti harimau.
Pada saat itu, dia mendengar Chen Chu berkata, “Lumayan. Seni peningkatan tubuhmu sekarang telah mencapai tahap awal. Dari sini, kamu hanya perlu berlatih terus-menerus. Ayo pergi. Sudah waktunya sarapan. Setelah kita makan, aku akan segera pergi.”
Kata-kata Chen Chu membuat Chen Hu terdiam sejenak. Baru kemudian ia menyadari bahwa di luar sudah fajar. Tatapan tajam di matanya memudar, dan ia tampak sedikit bingung. “Kak, apakah aku berlatih sepanjang malam?”
“Bagaimana menurutmu?” Chen Chu tersenyum. Dia membuka pintu dan melangkah keluar, di mana Zhang Xiaolan sudah menyiapkan sarapan.
Melihat Chen Chu yang tinggi dan tegap, diikuti oleh Chen Hu yang bahkan lebih kekar, wajah Zhang Xiaolan berseri-seri dengan senyum lembut. “Kalian berdua sudah keluar! Bagaimana hasilnya, Ah Hu? Apakah kultivasimu berjalan lancar?”
“Bu, kakakku seorang raja, tidak mungkin ada yang salah jika dia mengawasiku.” Chen Hu mengepalkan tinju kanannya, dan otot-otot di bahu dan lengannya yang lebar menegang penuh kekuatan. “Teknik yang diberikan kakakku sungguh luar biasa. Aku merasa seperti bisa meninju diriku yang kemarin hingga terlempar ke udara hanya dengan satu pukulan.”
“Aku senang semuanya berjalan lancar.” Zhang Xiaolan mengangguk, lalu menambahkan sebuah pengingat. “Tapi sekarang kau sudah berlatih kultivasi, bukan berarti kau bisa mencari masalah. Jangan menindas orang lain hanya karena kakakmu kuat, mengerti?”
“Bu, aku mengerti. Selama tidak ada yang menggangguku, aku tidak akan memulai masalah.”
Setelah peringatan tegas itu, Zhang Xiaolan ragu-ragu, lalu menoleh ke Chen Chu. “Ah Chu, tolong lebih berhati-hati saat kau pergi kali ini. Ada desas-desus di internet bahwa kau sedang diburu oleh dewa iblis dan mati di dunia mitos. Itu benar-benar membuatku takut.”
Chen Chu tersenyum. “Jangan khawatir, Bu. Aku akan berhati-hati. Dan jangan hiraukan rumor-rumor online itu.”
Sebelumnya, setelah Chen Chu menghilang saat dikejar oleh tiga dewa iblis, musuh berusaha menyebarkan disinformasi di Medan Perang Langit untuk menggoyahkan moral manusia. Akibatnya, desas-desus mulai beredar secara daring di Planet Biru.
Untungnya, pihak berwenang dengan cepat menutup percakapan daring tersebut dan melacak beberapa pengikut kultus iblis dari sebuah negara di Lin Utara. Namun, karena melibatkan Chen Chu, yang telah terkenal sebagai Raja Kekuatan Ilahi, berita itu menyebar dengan cepat, dan Zhang Xiaolan mau tidak mau mendengar sebagian dari berita tersebut.
Setelah sarapan bersama Zhang Xiaolan, Chen Chu dan Chen Hu meninggalkan rumah seperti biasa saat mereka berangkat ke sekolah.
Di pinggir jalan, melihat Chen Chu hendak pergi, Chen Hu menyeringai dan berkata, “Saudaraku, sisakan beberapa raja iblis itu untukku. Begitu aku mencapai level raja, aku akan menghancurkan mereka semua.”
“Baiklah, aku sisakan dua untukmu berlatih.” Sambil berkata demikian, Chen Chu menepuk bahu Chen Hu, lalu melesat ke langit, berubah menjadi seberkas cahaya keemasan yang menembus awan.
Berdiri di anak tangga depan, Zhang Xiaolan mendongak saat cahaya keemasan menghilang ke lautan awan, secercah kekhawatiran muncul di matanya.
Meskipun Chen Chu mengatakan dia baik-baik saja, kelemahan yang masih terasa di tubuhnya sangat jelas, dan penjelasan tentang rambut putihnya yang disebabkan oleh teknik kultivasi tidak cukup untuk meyakinkannya. Jelas, setelah menjadi kultivator tingkat mitos, musuh yang dihadapi Chen Chu semakin kuat dan berbahaya.
***
Di atas lautan awan, seberkas cahaya keemasan melesat melintasi langit dengan kecepatan lebih dari dua puluh kali kecepatan suara, meninggalkan jejak gelombang kejut sonik yang menggelegar membentang hingga beberapa kilometer. Hanya dalam beberapa saat, cahaya itu mencapai tepi zona terlarang, di mana kabut tebal menghalangi langit.
Ledakan!
Dengan dentuman yang menggelegar, ruang angkasa bergetar saat cahaya keemasan menerobos penghalang yang memisahkan dunia luar, muncul tinggi di atas pangkalan di Lorong Satu.
Di sana, Xie Chen sudah berdiri di atap sebuah gedung tinggi, dan dia menyaksikan cahaya keemasan turun dari langit untuk menampakkan Chen Chu. “Kau di sini, Chen Chu. Ayo pergi. Kita akan langsung menuju wilayah inti dari Pusat Pemikiran Surgawi.”
Mengetahui Chen Chu memiliki urusan mendesak, keduanya tidak membuang waktu untuk saling menyapa. Xie Chen membawanya jauh ke bawah tanah, satu kilometer di bawah permukaan. Sebagai sistem intelijen yang menghubungkan seluruh Federasi dan mengelola semua operasi penting, komputer utama inti Celestial Intelligence dijaga ketat.
Chen Chu pernah ke sini sekali sebelumnya, jadi dia sudah familiar dengan tempat ini. Namun, saat mereka memasuki pangkalan bawah tanah yang luas dan mendekati kubus besar di tengahnya, kilat biru mulai menyambar tubuh Chen Chu. Sesaat kemudian, kilat itu menyebar ke luar, membentuk jaring listrik yang menjalar ke seluruh fasilitas.
Xie Chen terkejut dengan tindakan tiba-tiba itu. “…Apa yang terjadi, Chen Chu?”
“Kali ini aku tidak hanya membawa kembali teknik kultivasi,” jawab Chen Chu. Pergelangan tangannya bercahaya, dan lebih dari dua ratus buku panduan kultivasi kuno muncul. “Aku juga membawa kembali virus.”
Mata Xie Chen menyipit. Dia bisa merasakan partikel-partikel samar mirip sel muncul dari buku-buku manual itu, melayang ke udara dan menyebar dengan cepat pada kecepatan yang mengkhawatirkan.
Chen Chu berkata dengan nada serius, “Ini adalah jenis virus khusus. Virus ini dapat menyebar tanpa batas, dan menyebabkan organisme, termasuk tumbuhan, bermutasi dan berevolusi.”
“Bermutasi dan berevolusi? Apakah itu mirip dengan energi transenden?”
“Memang ada beberapa kesamaan,” jawab Chen Chu, “tetapi virus ini terutama menyerang tubuh biologis. Jika digunakan bersamaan dengan peningkatan tubuh dasar, hasilnya akan meningkat secara signifikan. Namun, ini sangat berbahaya. Ada kemungkinan 70% bahwa orang biasa yang terinfeksi akan bermutasi. Jika tidak ditangani dengan hati-hati, hal itu dapat menyebabkan kiamat.”
Ekspresi Xie Chen berubah serius. “Kalau begitu, ini adalah sesuatu yang perlu kita teliti sendiri. Terlalu berisiko untuk menyerahkannya kepada personel tingkat rendah.”
Chen Chu mengangguk. “Itulah mengapa saya datang ke sini untuk mengunggah teknik-tekniknya secara langsung.”
Virus dari Dunia yang Hilang jauh lebih berbahaya daripada senjata biologis biasa. Virus ini dapat bereproduksi tanpa henti dan menempel pada zat material, menembus pertahanan terkuat sekalipun dalam keadaan normal. Setelah melakukan pengujian, Chen Chu menemukan bahwa hanya kekuatan hukum yang dimiliki oleh makhluk tingkat mitos yang dapat sepenuhnya mengendalikannya.
Namun, meskipun virus itu mengerikan, efeknya sangat mencengangkan. Di Dunia yang Hilang, virus itu secara drastis meningkatkan kemampuan fisik orang biasa. Beberapa orang mencapai kekuatan kultivator tingkat tinggi hanya dalam beberapa tahun melalui evolusi fisik murni. Makhluk-makhluk bermutasi yang benar-benar kehilangan kendali berevolusi menjadi monster tingkat tinggi dalam waktu tiga tahun. Setelah berpikir matang, Chen Chu akhirnya memutuskan untuk membawanya kembali.
Meskipun bagaikan pedang bermata dua, jika virus tersebut dapat dipadukan dengan teknik peningkatan tubuh dasar dan energi transenden yang melimpah, kekuatan Federasi Manusia dapat tumbuh secara eksplosif.
Selain itu, para kultivator sudah memiliki daya tahan yang kuat terhadap virus tersebut. Jika mereka dapat menekan kemampuan virus untuk menyebar sambil mempertahankan efek mutasinya, hal itu dapat berfungsi sebagai alat yang ampuh untuk lebih meningkatkan fisik para kultivator.
Saat itu, ekspresi Chen Chu sedikit berubah. Dia merasakan bahwa partikel virus yang menyebar di udara semakin berkurang. Xie Chen juga bereaksi dengan terkejut.
“Tidak bagus. Virus tersebut sedang dinetralisir oleh energi transenden.”
Ledakan!
Gelombang kekuatan pedang yang dahsyat meletus, membentuk ruang hampa selebar sepuluh meter di dalam energi transenden di sekitarnya. Di dalam ruang ini, partikel virus, yang ratusan kali lebih kecil dari debu, terlindungi dan terjaga.
“Uh…” Chen Chu dan Xie Chen saling bertukar pandang, tercengang saat mereka menyaksikan lebih dari dua ratus buku panduan kultivasi melayang di udara, dikelilingi oleh partikel yang tak terlihat oleh mata biasa.
Chen Chu bergumam sambil berpikir, “Pantas saja aku merasakan resistensi yang kuat terhadap virus itu ketika aku mengujinya pada diriku sendiri. Jadi, ternyata partikel virus ini takut akan energi transenden.”
Hal itu sangat mengurangi ancaman yang ditimbulkan virus tersebut, hingga pada titik di mana virus itu sekarang harus diawetkan dengan hati-hati. Penggunaannya pun menjadi jauh lebih sederhana: Virus tersebut dapat diambil dengan jarum suntik yang menghalangi energi transenden dan kemudian disuntikkan langsung ke tubuh para kultivator tingkat rendah.
Xie Chen berpikir sejenak. “Namun, kita perlu berhati-hati. Saya perlu melakukan penelitian lebih lanjut. Jika virus bermutasi dan mengembangkan kekebalan terhadap energi transenden, itu bisa menjadi masalah besar.”
“Serahkan itu padamu,” kata Chen Chu sambil mengangguk. Kematian partikel-partikel tadi kemungkinan disebabkan oleh faktor lingkungan, tetapi bukan berarti partikel-partikel itu tidak berbahaya.
Setelah menyerahkan masalah virus kepada Xie Chen, Chen Chu menghubungkan gelang pintarnya ke Celestial Think Tank dan mulai mengunggah semua seni ciptaannya sendiri. Setengah jam kemudian, dia keluar dari markas bawah tanah sendirian. Di depannya menjulang pusaran perak setinggi lebih dari seribu meter. Tanpa ragu, dia melangkah masuk.
Ledakan!
Pusaran itu meletus dengan getaran hebat. Fluktuasi spasial yang intens melanda sekitarnya, mengguncang langit dan bumi seolah-olah portal itu adalah binatang buas raksasa yang sedang terbangun.
Gelombang kejut tersebut membuat para prajurit yang ditempatkan di pangkalan lorong, dan juga yang berada di seberang portal, merasa khawatir.
Berada paling dekat dengan lorong itu, berdiri di dek kapal perang orbital bertanda Ekspedisi 13 , Li Daoyi menatap lorong yang memancarkan cincin cahaya perak dengan ekspresi terkejut di wajahnya. “Apa-apaan ini? Apa yang terjadi? Mengapa lorong dunia ini berguncang begitu hebat?”
Saat dia berbicara, seorang pria dengan rambut hitam panjang terurai melangkah keluar dari tengah pusaran yang bergetar hebat itu.
“Astaga!”