Bab 824: Peningkatan Tubuh Kuno (Kegelapan), dan Persiapan Sebelum Keberangkatan (II)
“Karena dia saudaramu, Chen Hu seharusnya tidak kekurangan sumber daya. Dan dengan kebangkitan bawaannya, kurasa dia tidak perlu ikut serta dalam turnamen,” gumam Xie Chen.
“Kau khawatir dengan keselamatannya, bukan?” Chen Chu tersenyum tipis. “Justru karena itulah aku mengadakan pertemuan ini. Sebagai adikku, Ah Hu adalah target yang sempurna—seseorang yang bisa kita jadikan sebagai pusat strategi kita.”
Xie Chen terkejut. “Kau berpikir untuk meniru apa yang dilakukan Ruoyi?”
“Itu sebagian alasannya, tapi bukan alasan utamanya.” Senyum Chen Chu berubah menjadi seringai. “Bukankah kau sudah menggunakan turnamen global sebagai arena uji coba baru? Ah Hu bisa bergabung dan mengasah dirinya. Aku bisa memberinya semua sumber daya kultivasi yang dia butuhkan, tapi aku tidak bisa memberinya pengalaman bertempur atau kemauan yang kuat. Tidak perlu khawatir tentang keselamatannya; aku sudah memberinya Kristal Kelahiran Kembali Jiwa. Kita bahkan mungkin bisa memancing ikan besar di antara para pemuja iblis yang masih bersembunyi.”
Meskipun Chen Chu telah memusnahkan Aliansi Sekte Iblis di dunia mitos, masih ada yang selamat di Planet Biru. Mereka telah mengalami beberapa kali pembersihan, semakin jauh ke bawah tanah setiap kali. Lebih penting lagi, karena mereka adalah penyusup elit dari sebelumnya, mereka kemungkinan masih mampu menghubungi Klan Api Penyucian.
Dengan menggunakan saudara laki-laki Chen Chu sebagai umpan—yang memiliki potensi mengerikan untuk mencapai tingkat mitos dalam setahun—mereka mungkin akhirnya bisa melenyapkan beberapa orang terakhir yang tersisa.
Yang lain jelas tergoda. Bahkan Xie Chen mengangguk sedikit. “Rencana ini… bisa dilaksanakan.”
Awalnya, ia menentang partisipasi Chen Hu karena khawatir. Lagipula, Chen Chu, harapan besar umat manusia, hanya memiliki satu saudara ini. Kecelakaan apa pun tidak dapat diterima. Namun, sekarang Chen Hu memiliki artefak terlarang yang ditempa oleh seorang ahli kekuatan tertinggi, dan mereka telah mendapat persetujuan Chen Chu, tidak ada lagi keberatan.
Chen Chu tersenyum. “Kalau begitu, aku akan mengandalkanmu untuk mengawasi Ah Hu.”
Dia akan menghabiskan sebagian besar waktunya di dunia mitos. Terlebih lagi, begitu Chen Hu berangkat ke turnamen, Kavadora masih perlu melindungi Zhang Xiaolan, mencegahnya pergi bersama Chen Hu. Keselamatan Chen Hu akan bergantung pada orang-orang seperti Xie Chen, karena itulah pertemuan khusus ini diperlukan.
Setelah diskusi itu selesai, Chen Chu melanjutkan. “Saat aku melarikan diri dari kejaran Dewa Iblis Api Penyucian, aku memasuki reruntuhan dan menemukan jejak Peradaban Kuno.”
“Kalian menemukan peninggalan manusia purba?” Xie Chen dan yang lainnya awalnya terkejut, lalu gembira. “Apakah ada temuan yang terkait dengan pasukan ekspedisi?”
Peradaban Kuno, puncak perkembangan manusia, pernah memiliki tujuh kaisar yang masing-masing mampu menaklukkan seluruh Kekaisaran Purgatorium sendirian.
Chen Chu mengangguk. “Aku telah membuat beberapa penemuan yang berguna. Reruntuhan itu terletak jauh di dalam kehampaan dan berisi banyak seni kultivasi kuno. Ada juga petunjuk yang menunjukkan bahwa pasukan ekspedisi telah masuk jauh ke dalam dunia mitos.”
Napas sang raja wanita menjadi cepat. “Jadi, maksudmu para tokoh besar Peradaban Kuno mungkin masih hidup?”
“Kemungkinan besar memang begitu, tetapi karena koordinat Planet Biru telah hilang, para ahli kuno itu tidak punya cara untuk kembali. Tentu saja, ada juga kemungkinan bahwa mereka menemukan lingkungan baru yang lebih cocok untuk kelangsungan hidup umat manusia, dan karena itu memilih untuk meninggalkan Planet Biru.”
Xie Chen dan yang lainnya mengangguk sedikit setuju dengan spekulasi Chen Chu. Saat itu, Peradaban Kuno telah mengumpulkan semua pasukan terkuat dan paling elitnya untuk merobek ruang angkasa dan memulai ekspedisi, bertujuan untuk merebut asal-usul dunia lain untuk mengisi kembali energi spiritual Planet Biru yang semakin menipis.
Kemudian, para elit dari ras alien sekutu menyergap Planet Biru, memicu tabrakan spasial dahsyat yang berujung pada kehancuran bersama. Tabrakan itu juga menggeser Planet Biru dan bahkan seluruh tata suryanya, mengubah koordinatnya.
Dalam keadaan seperti itu, pasukan ekspedisi tidak punya pilihan selain mengerahkan seluruh kekuatan, menyapu bersih para alien dan membangun kembali peradaban manusia baru di dunia mitos tersebut. Beberapa mungkin tidak pernah menyerah dalam pencarian tanah air leluhur mereka, tetapi seiring dengan punahnya generasi yang lebih tua selama puluhan ribu tahun, mereka kemungkinan besar akhirnya tetap meninggalkannya.
Raja bertubuh kekar dari Lin Utara menghela napas dalam-dalam dan berkata dengan nada berat, “Mengandalkan orang lain itu sia-sia. Kita tidak seharusnya menggantungkan harapan kita pada Peradaban Kuno.”
“Tentu saja.” Chen Chu tersenyum. “Meskipun aku tidak menemukan ahli kuno, perjalanan ini tetap cukup bermanfaat. Saat menyembuhkan diri dalam pengasingan di reruntuhan itu, aku mengkultivasi beberapa seni kuno dan bahkan menciptakan seni peningkatan tubuh dasar. Itu tidak terlalu kuat, tetapi siapa pun dengan fisik yang kuat dapat mengkultivasinya. Tidak ada persyaratan kepekaan bawaan terhadap energi transenden. Mengkultivasinya hingga tahap ketiga setara dengan mencapai Alam Surgawi Ketiga, di mana mereka dapat beralih ke pelatihan seni bela diri sejati.”
Keempat raja itu tersentak. Xie Chen bahkan berdiri dari singgasananya karena terkejut. “Kau serius, Chen Chu?”
“Apakah aku terlihat seperti sedang bercanda?”
Melalui ketenangan Chen Chu, keempatnya merasakan bobot di balik kata-katanya. Hal itu mengejutkan dan membangkitkan semangat mereka secara mendalam.
Jika Chen Chu mengatakan yang sebenarnya, itu berarti lebih dari dua miliar manusia dapat mulai berkultivasi. Dengan seni peningkatan tubuh dasar ini, setiap orang dapat melewati ambang batas menuju transendensi, mengantarkan era di mana setiap orang akan menjadi kuat.
Dalam kurun waktu sepuluh tahun, dengan ratusan juta kultivator tingkat tinggi yang bermunculan, tingkatan kekuatan manusia menengah dan bawah akan cukup kuat untuk menyapu bersih kedua Kekaisaran Purgatory. Pada saat itu, perang akan melahirkan lebih banyak perang, dan jumlah raja mitos akan meledak. Chen Chu sendiri mungkin telah mencapai tingkat tak terkalahkan tertinggi pada saat itu.
Tepat ketika antusiasme meningkat di ruangan itu, Chen Chu menepisnya. “Jangan terlalu bersemangat dulu. Seni ini belum diuji secara luas; masih bersifat teoritis. Bahkan jika terbukti efektif, kita tidak bisa merilisnya secara penuh. Paling banyak, empat tahap pertama dapat dipublikasikan. Tahap yang lebih tinggi harus dibatasi dan diberikan secara selektif.”
Keempatnya mengangguk mengerti. “Tentu saja.”
Hati manusia sulit diprediksi. Bahkan dengan ancaman Klan Purgatory, umat manusia bukanlah satu kesatuan yang utuh, dan pengkhianat serta penyusup bukanlah hal yang jarang terjadi.
Tidak semua kultivator bersedia bertarung untuk Federasi atau umat manusia. Kebanyakan orang hanya peduli pada keuntungan jangka pendek. Jika seni sembilan tahap sepenuhnya dilepaskan, banyak yang dapat menyembunyikan kekuatan mereka, berbaur dengan massa untuk berkultivasi secara diam-diam dan menjadi bom waktu yang siap meledak.
Ini bukan berarti orang-orang seperti itu egois atau bodoh. Sebaliknya, visi mereka hanya dibentuk oleh lingkungan, status, dan perspektif mereka. Lagipula, kita tidak bisa mengharapkan seseorang yang telah menghabiskan seluruh hidupnya mengkhawatirkan kelangsungan hidup untuk bermimpi memperjuangkan masa depan umat manusia jika mereka tiba-tiba mendapatkan kekuasaan.
Xie Chen berpikir sejenak. “Masalah penyebaran dan pengelolaan seni bela diri ini dapat diserahkan kepada lembaga pemikir Federasi. Mereka akan segera menghasilkan strategi yang komprehensif.”
Federasi tersebut beroperasi sebagai sistem yang kohesif. Sementara raja-raja bertindak sebagai pencegah strategis, departemen-departemen yang ditunjuk menangani masalah pendidikan dan pengembangan.
Chen Chu mengangguk. “Besok pagi, aku akan pergi ke Markas Satu. Aku akan mengunggah karya seni itu ke Pusat Pemikiran Surgawi, beserta teks asli yang kudapatkan.”
Dahulu kala, para kaisar kuno sengaja menghapus informasi tentang seni kultivasi dari Benua Void, hanya melestarikan warisan kekuatan inti, karena takut generasi mendatang akan mengikuti jalan yang salah yang sama. Lagipula, kondisi zaman mereka sangat berbeda dari sekarang.
Namun, sekarang setelah sistem seni bela diri sejati Federasi telah mapan, materi-materi yang sebelumnya tersembunyi ini tidak lagi dapat menimbulkan gangguan. Sebaliknya, materi-materi tersebut dapat berfungsi sebagai referensi silang yang berharga, memberikan wawasan dan inspirasi bagi mereka yang sudah berada di Alam Surgawi Kesembilan atau tingkat mitos.
Saat kelima orang itu bersiap untuk melanjutkan diskusi mereka, Zhang Xiaolan kembali, dan Chen Hu memanggil Chen Chu untuk makan malam.
“Aku serahkan masalah ini padamu,” ujar Chen Chu.
Proyeksi yang ditampilkannya kemudian berkedip dan menghilang.
Setelah jeda yang cukup lama, raja bertubuh kekar dari Lin Utara menghela napas pelan. Dengan emosi, dia berkata, “Tadi, ketika kalian mengklaim bahwa dia adalah harapan umat manusia, aku masih ragu. Lagipula, hanya satu raja surgawi atau bahkan seorang pembangkit tenaga tertinggi tidak cukup untuk menyelesaikan krisis yang sedang dihadapi umat manusia saat ini. Aku tidak menyangka bahwa hanya setengah bulan setelah menembus ke tingkat mitos, dia sudah memberi kita begitu banyak kejutan dan guncangan.”
Raja wanita itu tersenyum getir dan mengangguk. “Kau tidak sendirian. Bahkan mengesampingkan prestasinya menyusup ke Klan Purgatory, kontribusi seni dasar itu saja sudah mengubah segalanya. Jika memang tidak ada masalah dengan itu, maka dalam waktu satu tahun saja, kekuatan keseluruhan umat manusia bisa meningkat satu tingkat penuh.”
Sembari ketiga raja terkagum-kagum, Xie Chen tersenyum tipis. “Seperti yang telah kukatakan sejak lama, bakat Chen Chu melampaui imajinasi semua orang. Takdir umat manusia telah memilihnya. Tidakkah kalian perhatikan? Baru sekitar sepuluh hari, namun bahkan setelah babak belur saat melarikan diri dari dewa-dewa iblis, kultivasinya telah meningkat lagi. Aku mengamati lebih dekat. Meskipun jiwa ilahinya masih agak melemah, aura hukum yang mengelilinginya telah mencapai tahap lanjut, yang berarti dia telah menembus ke tahap akhir tingkat mitos.”
Namun, bahkan dibandingkan dengan kecepatan yang mengejutkan dalam mencapai tahap akhir hanya dalam waktu sepuluh hari, seni peningkatan tubuh yang diciptakan sendiri oleh Chen Chu dan dapat dikultivasi secara universal itulah yang benar-benar membuat mereka semua takjub.
Sementara Xie Chen dan yang lainnya sibuk, keluarga Chen menikmati makan malam. Karena Chen Chu hanya pergi selama “sembilan hari,” Zhang Xiaolan diam-diam merasa senang, meskipun ia tetap tenang.
Sebenarnya Li Yiyi dan kedua gadis itu yang tampak agak gugup dan pendiam di meja makan. Begitu makan malam hampir selesai, Zhang Xiaolan menoleh ke Chen Hu. “Ah Hu, setelah makan malam, ingat untuk mengantar Yiyi dan yang lainnya pulang. Tidak aman bagi mereka untuk sendirian di luar selarut ini.”
“Tidak perlu, Bibi. Sopir kami akan datang menjemput kami,” jawab Jian Meiling cepat.
Li Yiyi dengan sopan menambahkan, “Kami sudah memberi tahu keluarga kami, Bibi. Sopir Meiling akan mengantar kami satu per satu, jadi tidak perlu merepotkan Ah Hu.”
“Oh, saya mengerti.”
Zhang Xiaolan sedikit terkejut. Meskipun statusnya telah berubah, hal-hal seperti memiliki sopir pribadi masih agak asing baginya, yang setahun lalu hanyalah seorang pekerja kantoran biasa. Jian Meiling jelas berasal dari keluarga yang luar biasa.
Di seberang meja, Chen Hu hanya tersenyum alih-alih bersikeras mengantar gadis-gadis itu pulang. Lagipula, dia masih punya urusan yang harus diselesaikan. Chen Chu telah berjanji untuk mewariskan seni bela diri yang disebut Peningkatan Tubuh Kegelapan Kuno kepadanya.
Malam itu, tepat di luar halaman keluarga Chen, ketiga gadis itu masuk ke dalam sedan bisnis mewah berwarna hitam. Saat mereka menoleh ke belakang melalui jendela ke arah Chen Hu, mereka mengepalkan tinju secara bersamaan. “Semoga beruntung, Ah Hu!”
Chen Hu mengangguk penuh percaya diri. “Jangan khawatir. Dengan bantuan kakakku, aku pasti akan memenangkan Turnamen Nasional tahun ini.”
Ketiga gadis itu sudah tahu bahwa Chen Hu berencana untuk berpartisipasi dalam kompetisi. Dia bahkan telah berbagi sedikit informasi rahasia saat mereka berada di dapur. Berbeda dengan nada rendah hati yang dia tunjukkan di depan Chen Chu, sekarang dia berbicara dengan tatapan tajam dan tekad yang teguh. Dia memancarkan dominasi yang kuat saat menargetkan kejuaraan nasional, bukan hanya kualifikasi.
Saudaranya adalah Raja Kekuatan Ilahi, yang mencapai tingkat mitos dalam setahun. Karena itu, Chen Hu tidak akan menerima apa pun selain gelar. Jika ada yang menghalangi jalannya, dia akan menghancurkan mereka.
Chen Hu terkekeh sambil kembali ke ruang tamu dan berdiri di depan Chen Chu. “Kak, Yiyi dan yang lainnya baru saja pergi.”
Chen Chu, yang sedang mengobrol dengan Zhang Xiaolan di sofa, tersenyum tipis, mengangguk, lalu berdiri. “Ayo pergi. Aku hanya punya satu malam untuk meletakkan fondasimu. Begitu aku kembali ke dunia mitos besok, aku mungkin tidak bisa kembali untuk sementara waktu.”
Mereka pergi ke kamar Chen Hu. Saat Chen Hu duduk bersila, Chen Chu berjalan di belakangnya dan bergumam, “Jangan melawan. Tahan napasmu dan fokus.”
Ledakan!
Chen Chu meletakkan telapak tangannya di punggung Chen Hu, membanjiri tubuhnya dengan gelombang vitalitas yang sangat besar dan mendominasi. Vitalitas itu mengikuti jalur yang menyerupai seni peningkatan Tubuh Bintang Gelap, memurnikan dan memusatkan darah dan qi-nya. Pada saat yang sama, seutas kemauan yang diresapi dengan seni yang dimodifikasi tersebut tertanam langsung di pikiran Chen Hu.
Setelah membandingkan lebih dari selusin seni peningkatan tubuh dan mempelajari perbedaan antara fisik manusia purba dan fisik manusia Planet Biru, Chen Chu telah menciptakan seni kultivasi dasar.
Berdasarkan pengalamannya berlatih dengan enam seni bela diri yang berbeda—termasuk Tubuh Bintang Gelap—ia mengembangkan lebih lanjut enam seni peningkatan tubuh, yang diberi nama Kegelapan, Cahaya, Petir, Tirani, Naga, dan Keilahian. Seni bela diri ini akan dikhususkan secara eksklusif untuk generasi baru kultivator peningkatan tubuh pilihan Federasi.