Bab 83: Pembantaian Haus Darah
Di balkon, Chen Chu tampak berjemur di bawah sinar matahari, tetapi sebenarnya kesadarannya telah beralih ke makhluk lapis baja itu.
Empat puluh hari telah berlalu sejak evolusi kedua. Melalui makan terus-menerus, fisik makhluk lapis baja itu tumbuh semakin besar. Tubuhnya tampak kokoh dan berat, menyerupai buaya yang mengenakan baju zirah.
Tiga pasang tanduk berbulu di kedua sisi kepalanya, berwarna merah terang seperti darah, masing-masing panjangnya sekitar setengah meter, dan dengan duri yang berdiri tegak di atasnya, membuat binatang lapis baja itu tampak perkasa dan mengesankan.
Di perairan gelap sedalam lebih dari dua puluh meter, makhluk itu menjaga anggota tubuhnya tetap di sisi tubuhnya, ekornya sedikit bergoyang saat mencari mangsa yang cocok.
Desis!
Tiba-tiba, bayangan secepat kilat melintas di depannya, dan jika makhluk lapis baja itu tidak terus-menerus mengamati sekitarnya, ia tidak akan menyadarinya.
Desis!
Suara air mengalir yang hampir tak terdengar terdengar, dan bayangan itu muncul lagi, kali ini melintas dari balik binatang buas berbaju zirah itu.
Apa itu, secepat itu? Makhluk itu sedikit terkejut. Sejak dilepaskan, ia telah memakan hampir dua ratus ikan mutan biasa dari berbagai spesies, tetapi belum pernah bertemu dengan ikan yang secepat itu.
Bahkan yang meninggalkan bekas putih di perut binatang buas berlapis baja di awal pun tak bisa dibandingkan.
Desis!
Tepat ketika Chen Chu mulai meragukan dirinya sendiri, bayangan itu melintas di sisi kiri makhluk lapis baja itu lagi. Karena kedalaman air dan jarak lebih dari sepuluh meter, makhluk itu tidak dapat terlihat dengan jelas.
Yang jelas, ikan yang bermutasi itu sudah mengincar makhluk lapis baja tersebut.
Ikan ini berputar-putar di sekitar, kemungkinan besar mengamati binatang buas itu dan mencari kesempatan yang tepat untuk melancarkan serangan.
Kau datang kepadaku, ini adalah akhirmu. Ekor makhluk lapis baja itu bergoyang, dan tubuhnya yang berat mulai berenang perlahan ke depan, seolah-olah ia sama sekali tidak memperhatikan ikan itu.
Tiba-tiba, sebuah bayangan muncul di belakang makhluk lapis baja itu, dan dengan kecepatan yang mengerikan, bayangan itu langsung muncul di sisi belakangnya. Begitu cepatnya sehingga makhluk itu tidak sempat bereaksi sebelum sebuah mulut besar dengan taring tajam menggigit ekornya dengan ganas.
Bang!
Momentum dari gerakan cepat itu menjatuhkan binatang lapis baja tersebut, dan kemudian…
Retakan!
Sekumpulan gigi bercampur darah perlahan mengapung di dalam air.
Serangan mendadak terhadap binatang buas berlapis baja itu gagal, dan justru ikanlah yang terluka, kehilangan gigi-gigi tajamnya. Ikan itu segera melepaskan cengkeramannya karena kesakitan dan mencoba melarikan diri, tetapi kali ini, ia tidak bisa datang dan pergi sesuka hatinya.
Ledakan!
Tepat saat ikan itu melepaskan ekornya, air terciprat dengan dahsyat. Dengan semburan energi dari otot-ototnya, makhluk lapis baja itu tiba-tiba berbalik dan menampar ikan yang bermutasi itu dengan cakarnya. Meskipun kecepatan geraknya lambat, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk kecepatan serangannya dalam jarak dekat.
Di bawah semburan kekuatan seratus kali lebih kuat, cakar kiri binatang lapis baja itu menghantam punggung ikan dengan suara menggelegar. Kekuatan mengerikan itu seperti meriam bawah air, langsung membelah tubuh ikan menjadi dua. Bahkan mengirimkan gelombang kejut melalui air, mengaduk arus yang ganas, hingga perlahan mereda sekitar sepuluh meter jauhnya.
Seiring bertambahnya ukurannya, makhluk lapis baja itu, dengan dua kemampuan bawaannya, menjadi semakin menakutkan. Pertahanannya tak terkalahkan di level yang sama, dan tidak ada makhluk di kelas berat yang sama yang dapat menandingi kekuatan letusannya yang seratus kali lipat.
Barulah sekarang makhluk lapis baja itu akhirnya bisa melihat seperti apa rupa ikan itu. Di air sungai yang keruh dan berdarah, tubuh ikan yang pipih dan ramping sepanjang dua meter itu perlahan mengapung, tertutup sisik abu-abu. Sirip punggungnya terbentang seperti tiang layar perahu, dan kepalanya tampak ganas dan menyerupai mulut serigala laut, sempit, panjang, dan dipenuhi gigi tajam.
Tak heran kalau ia begitu cepat. Dari penampilannya saja, makhluk lapis baja itu bisa tahu bahwa mutasi ikan tersebut berorientasi pada kecepatan. Tapi ikan itu sudah terbelah dua oleh ekor makhluk tersebut. Kecepatan menjadi tidak berguna begitu lawan bisa memanfaatkan pertahanan yang lemah tersebut.
Ekornya bergoyang, dan makhluk lapis baja itu mengulurkan cakar depannya untuk meraih sepotong tubuh ikan. Mulutnya yang besar, penuh taring, dengan ganas menggigit potongan-potongan besar daging untuk dilahap. Namun, meskipun ikan itu memiliki tubuh yang panjang, beratnya kurang dari beberapa ratus kilogram. Hanya butuh sesaat untuk melahapnya sepenuhnya.
Karena belum puas, ia mengamuk di muara untuk sementara waktu. Baru setelah benar-benar kenyang, ia berenang menuju pantai untuk kembali ke sarangnya dan beristirahat untuk mencerna makanan.
Saat makhluk lapis baja itu mendekati tepi sungai, sesuatu jatuh ke dalam air dengan bunyi cipratan dan perlahan tenggelam di depannya.
Melihat seekor ikan kecil seukuran telapak tangan mengapung di depannya, dengan kail pancing terpasang di sirip punggungnya, mata makhluk lapis baja itu menunjukkan keterkejutan.
Apa yang sedang terjadi? Apakah ada yang sedang memancing di sini?
Tiba-tiba, senyum ganas muncul di wajah binatang lapis baja itu, memperlihatkan gigi-gigi putihnya yang tajam. Cakar kanannya yang tajam terulur, meraih ikan kecil itu, dan menariknya.
Di permukaan, pelampung itu dengan cepat tenggelam, dan seorang pria paruh baya di tepi sungai yang memegang jaring berteriak kegirangan, “Ini dia, cepat, cepat, tarik!”
“Aku melihatnya.” Seorang pria paruh baya lainnya yang memegang joran pancing tampak sangat serius dan menariknya dengan kuat.
Cicit, cicit, cicit!
Akibat gaya yang sangat besar, joran pancing sepanjang sembilan meter itu bengkok hingga batas maksimal. Meskipun mampu menahan beban ratusan kilogram pada tali pancingnya, joran itu mulai mengeluarkan suara berderit.
“Wah, berat sekali. Ikan ini pasti beratnya setidaknya beberapa ratus kati.”
“Benar-benar?”
“Ya, aku tidak berbohong. Kau tahu, aku seorang kultivator. Aku baru berada di Alam Surgawi Kedua, tetapi dengan satu ayunan lenganku, aku memiliki kekuatan beberapa ratus kilogram. Dan aku masih tidak bisa menarik ikan ini dalam sekali tarikan. Bayangkan betapa besarnya ikan ini.”
“Ya, cepat, aku akan menggunakan ponselku untuk merekamnya untukmu.”
“Lihat saja, aku akan membuat ikan itu kelelahan lalu memaksanya untuk naik ke permukaan. Hari ini akan menjadi saatku bersinar…”
Pria itu mulai menarik joran dengan putus asa dari kiri ke kanan, tetapi dia tidak bisa menggerakkan ikan besar di bawah air, yang membuat mereka berdua semakin bersemangat.
Di bawah air, makhluk lapis baja itu dengan malas berbaring di dasar sungai, memegang kail pancing dan membiarkannya ditarik-tarik. Sesekali, ia akan mengangkat cakarnya sedikit untuk memberi mereka sedikit motivasi.
Setelah sekitar setengah jam, makhluk lapis baja itu merasa sudah cukup bermain, dan tiba-tiba ia mengulurkan cakar kirinya untuk menangkap ikan sepanjang dua puluh sentimeter yang berenang melewatinya.
Di tepi pantai, Zhang Feng tiba-tiba merasakan perubahan kekuatan dan berteriak kegirangan, “Ini dia!” Dengan itu, dia mengerahkan lebih banyak kekuatan dan menariknya ke atas.
Ledakan!
Air berhamburan ke mana-mana, dan seekor ikan kecil melesat keluar dari air, mendarat dengan bunyi keras di tepi pantai.
Melihat ikan kecil yang meronta-ronta di rerumputan, Zhang Feng dan temannya sama-sama bingung. Apa yang terjadi? Di mana ikan besarku?
***
Dengan pengalaman yang diperoleh dari pertempuran hidup dan mati yang terus menerus dan sumber daya yang ditukar dari sejumlah besar poin kontribusi, ini adalah waktu terbaik untuk kultivasi. Semua orang berlatih dengan tekun selama dua hari berikutnya, termasuk Chen Chu.
Setelah mencapai Alam Surgawi Ketiga, efisiensinya dalam menyerap energi meningkat pesat saat berlatih dengan Kristal Biru. Tiga puluh persen energi yang sebelumnya terbuang kini sepenuhnya dimurnikan, tanpa ada yang terbuang.
Selain berlatih kultivasi, Chen Chu sesekali mengobrol dengan kelompok itu, bertukar pengalaman dalam pertempuran dan menghadapi musuh, serta menanyakan persiapan masing-masing untuk memulai kultivasi di sekolah menengah atas. Ternyata, kakak beradik Lin, Yi Rui, dan Luo Fei semuanya telah mendapatkan dukungan dari keluarga mereka.
Selama periode pertempuran yang penuh bahaya maut ini, Lin Xue dan yang lainnya juga mengalami peningkatan pesat.
Pada pagi hari ketiga, Chen Chu mengenakan baju zirah perangnya dan tiba di luar hotel untuk berkumpul.
Setelah beberapa pertempuran berdarah dan berapi-api, kekanak-kanakan para pendatang baru telah lenyap dari wajah mereka, digantikan oleh sikap yang lebih dewasa dan teguh.
Namun, hal ini agak bertentangan dengan penampilan baju zirah perang mereka.
Dua hari telah berlalu, dan banyak siswa telah melakukan perubahan tambahan. Bai Mu telah mengganti sayap malaikatnya dengan sepasang sayap yang lebih besar yang melingkari setengah tubuhnya dan dapat dilipat serta ditarik kembali.
Sementara itu, beberapa siswa menghiasi baju zirah berat mereka dengan jubah hitam, yang terlihat cukup keren.
Bahkan Li Hao, dengan alis tebal dan mata besarnya, tidak hanya mempertebal seluruh baju zirahnya, tetapi juga mengelas empat tanduk banteng bermutasi ke bahu dan punggungnya. Dengan tanduk yang panjangnya lebih dari satu meter, dipadukan dengan tongkat sepanjang tiga meter yang dibawanya di punggung, ia tampak seperti seorang prajurit kuno, perkasa dan mengesankan.
Di sisi lain, Chen Chu tidak memodifikasi apa pun pada baju zirahnya. Akibatnya, penampilannya relatif biasa saja, tidak cocok dengan teman-teman sekelasnya di sekitarnya.
Apakah saya juga perlu melakukan beberapa modifikasi? Saat Chen Chu sedang merenungkan pertanyaan ini, tiga guru, termasuk Pang Long, keluar.
Pang Long dengan sungguh-sungguh berkata, “Sekarang setelah kekuatan utama sekte iblis di Kota Leisteru telah dimusnahkan, sebagian besar ahli militer dan pasukan akan dipindahkan untuk mendukung daerah lain.”
“Apa? Kalian mau pergi?”
“Bagaimana dengan kami?” Berita mengejutkan itu menimbulkan kehebohan di antara kerumunan.
Pang Long menjawab, “Jangan panik. Nona Liu Feixu akan tetap tinggal, dan kalian semua juga memiliki tugas penting.”
“Menurut informasi hasil interogasi, Leisteru telah disusupi oleh Sekte Darah, dengan pemimpin terkuat di Alam Surgawi Ketiga. Mereka bertujuan untuk menyebarkan Benih Darah, benih kekuatan jahat. Ketika diserap oleh orang biasa, mereka dapat langsung menjadi kultivator sejati.”
“Orang-orang yang menyerap Benih Darah disebut Pemuja Darah, dan mereka dapat dengan cepat meningkatkan kekuatan mereka dengan berburu dan memurnikan sari daging dan darah orang biasa.”
Liu Feng berseru, “Memurnikan daging dan esensi manusia, bukankah itu kanibalisme!?”
Pang Long melanjutkan dengan serius, “Benar. Inilah aspek mengerikan dari Sekte Darah. Banyak anggota sekte yang tewas dalam pertempuran tiga hari lalu adalah Utusan Darah.”
“Sekte Darah telah lama menyusup ke Kyrola, membiakkan sekelompok Utusan tingkat tinggi dan sejumlah besar calon anggota dengan membunuh dan memurnikan esensi daging dan darah manusia. Inilah sebabnya Federasi membasmi sekte-sekte iblis. Orang-orang ini sudah kehilangan akal sehat.”
Kata-kata Pang Long terasa tidak menyenangkan dan berat bagi semua orang.
“Tapi kau tak perlu khawatir. Saat ini hanya ada Benih Darah biasa di Leisteru. Jumlah mereka sedikit, dan potensi pertumbuhan tertingginya hanya sampai Alam Surgawi Ketiga. Seandainya para pengikut sekte ini tidak berbaur dengan orang biasa dan sulit dibedakan di tengah keramaian, kita pasti sudah memusnahkan mereka semua.”
“Sekarang, Anda bisa bertindak sendiri atau berkelompok. Perhatikan tempat-tempat di mana kejahatan terjadi, dan pada dasarnya Anda selalu dapat menemukan beberapa petunjuk.”
“Selain itu, sisa-sisa pemberontak yang tersebar di sekitar wilayah tersebut perlu dibersihkan. Cegah mereka bergabung dengan para pemuja setan di kota-kota lain dan menyulut kembali api perang…”
Setelah memberikan beberapa instruksi yang lebih rinci kepada para siswa, Pang Long mengumumkan berakhirnya pertemuan tersebut.