Bab 876: Musim Kawin di Bulan Desember, Naluri Terkutuk (II)
Mengaum!
Naga Kolosal Perak tak sabar lagi. Saat kristal abu-abu itu mencapai wajahnya, ia menelannya dalam sekali teguk.
Ledakan!
Energi yang bergejolak dan keruh meledak di dalam tubuh Naga Perak. Sebuah kekuatan buas melonjak keluar, menghancurkan semua materi dan energi di dalamnya, seperti ribuan senjata ilahi yang merobek dagingnya dan melarutkan segala sesuatu di jalannya.
Bahkan Naga Perak pun mengeluarkan jeritan memilukan. Darah perak merembes dari sela-sela sisik lapis bajanya, dan keempat anggota tubuhnya menegang saat kekuatan ledakannya menghancurkan tanah di bawahnya.
Fisik Naga Perak memang kuat, tetapi dibandingkan dengan tubuh Kaisar Naga yang luar biasa perkasa, kekuatannya hanya sepuluh kali lipat dari rata-rata makhluk mitos. Ketika menghadapi materi kacau yang bahkan makhluk tingkat titan pun tidak dapat mencernanya, tulang dan ototnya secara alami tidak dapat bertahan. Mereka terus-menerus terkikis dan larut.
Namun, bahkan ketika tubuhnya terasa seperti sedang dicabik-cabik, Naga Perak itu mengertakkan giginya dan bertahan, mengunci energi gelap dan ganas itu di dalam dirinya dan menolak untuk menyia-nyiakan sedikit pun.
Kekacauan membawa kehancuran tanpa akhir, tetapi di dalam kehancuran itu terdapat kehidupan. Dengan demikian, sementara kekuatan dahsyat itu mencabik-cabik daging Naga Perak dan membuat lubang-lubang seperti sarang lebah di tubuhnya, ia juga melepaskan gelombang kekuatan kehidupan yang luar biasa.
Dalam siklus kehancuran dan regenerasi yang tak berujung ini, Naga Perak dapat merasakan dirinya semakin kuat. Kepadatan garis keturunannya meningkat sedikit demi sedikit, dan dua hukum tingkat tingginya memperoleh peningkatan yang sedikit namun jelas.
Saat Naga Perak menjalani transformasinya, Naga Kolosal Emas-Biru dan Kunpeng Bertanduk Tunggal juga menelan Kristal Kekacauan mereka. Seketika itu juga, Kunpeng mengeluarkan serangkaian tangisan melengking dan menyedihkan.
Adapun Naga Emas-Biru, energi padat mengalir di seluruh tubuhnya. Percikan kecil berwarna-warni merembes keluar dari tepi sisik kristalnya, dan seluruh tubuhnya gemetar kesakitan. Namun, bahkan di bawah penderitaan yang tak tertahankan, Naga Emas-Biru tidak berteriak. Hanya suara gemerisik gigi yang keluar dari mulutnya. Tahanlah… Aku adalah Thorsafi yang agung… Aku harus tetap anggun… anggun…
Melayang seratus kilometer di atas tanah, Binatang Sinar Kuno dan para pengikutnya memandang ke bawah dengan takjub dan iri pada tiga binatang tingkat mitos, yang aura garis keturunannya terus bertambah kuat.
Evolusi garis keturunan… sesuatu yang selalu mereka impikan. Namun, makhluk-makhluk mitos ini mencapai dalam sekejap apa yang membutuhkan waktu puluhan tahun bagi mereka untuk menyaring arus kehancuran yang kacau. Memikirkan hal ini, Binatang Sinar Kuno mengeluarkan dengungan sedih. Sayang sekali. Bahkan jika kotoran-kotoran ini diaktifkan, mereka tetap tidak berguna bagi kita.
Di tanah, Kaisar Naga dengan tenang menggeram, ” Itu normal. Tubuh kalian telah beradaptasi dengan energi penghancur, atau lebih tepatnya, kalian telah mencapai batas pertumbuhan yang ditawarkan oleh arus ini. Alius, jika kau ingin berevolusi lebih jauh, kau harus menghabiskan banyak waktu untuk berlatih di sini, atau meninggalkan zona terlarang ini sama sekali. Kau perlu melahap harta karun alam lainnya, menyerap kekuatan yang berbeda dari arus penghancuran yang kacau, dan menyempurnakan prinsip-prinsipmu untuk mempercepat evolusi garis keturunanmu.”
Tinggalkan tempat ini… Binatang Sinar Kuno itu menggelengkan kepalanya yang besar. Meskipun ia tahu Kaisar Naga benar, ia tidak berencana untuk pergi, karena tidak ada alasan untuk itu. Di sini, ia dan jenisnya tak terkalahkan secara alami; bahkan musuh terkuat pun tidak menjadi ancaman.
Bahkan titan kuno lainnya pun tidak bisa melawan mereka lama di zona kehancuran, karena mereka perlu membakar energi jauh lebih banyak untuk melawan kekacauan yang melarutkan mereka dari segala arah. Tentu saja, monster seperti Kaisar Naga tidak dihitung. Itu terlalu tidak normal.
Melihat hal ini, Kaisar Naga tetap tenang. Tidak masalah jika binatang-binatang raksasa ini tidak mau pergi sekarang. Ketika saatnya tiba dan dibutuhkan, ia akan mengeluarkan perintah dan memaksa mereka untuk bergabung dalam ekspedisi.
Sambil menunggu Naga Perak dan yang lainnya selesai dicerna, Kaisar Naga mengalihkan pandangannya ke dua puluh delapan kristal abu-abu yang tersisa. Ia membuka mulutnya yang besar dan menelan dua puluh kristal terbesar dalam sekali tarikan napas.
Ledakan!
Gelombang energi gelap yang jauh lebih dahsyat meledak di dalamnya. Aura mengerikan meletus ke atas seperti pilar kokoh, mengguncang ruang di sekitarnya hingga membentuk riak berlapis yang terlihat.
Kedelapan titan yang melayang di atas kepala langsung terlempar ke udara akibat dampak tekanan yang sangat kuat itu. Wujud besar mereka terhempas oleh gelombang kejut yang meruntuhkan gunung dan menciptakan deru laut. Binatang Sinar Kuno, yang tidak terhempas oleh aura Kaisar Naga, menatap ke bawah dengan kaget dan tak percaya pada binatang kolosal berwarna hitam dan merah itu.
Di sana, tubuh Kaisar Naga terlihat membesar dan berkembang setiap detiknya. Auranya melonjak liar, menjadi semakin menakutkan. Tanah di bawah kakinya terus runtuh dan tenggelam, sementara ruang di sekitarnya berputar dan hancur di bawah tekanan.
Pertumbuhan yang luar biasa itu membuat makhluk-makhluk sinar yang melayang itu tercengang. Rasa hormat Makhluk Sinar Kuno terhadap Kaisar Naga semakin dalam, saat ia bergumam dengan kagum, ” Raja Naga Api Petir yang agung… benar-benar monster. Tak heran kekuatannya begitu menakutkan.”
Lebih dari setengah jam kemudian, di hamparan tanah yang runtuh selebar lebih dari seratus kilometer, Kaisar Naga, yang ukurannya kini telah bertambah menjadi lebih dari 3.870 meter, perlahan membuka matanya. Hampir sampai. Sedikit lagi dan aku akan mencapai puncak level titan.
Suara mendesing!
Semburan udara panas keluar dari lubang hidungnya. Kaisar Naga sangat puas dengan hasil panen tersebut.
Namun, meskipun telah mengonsumsi Kristal Kekacauan jauh lebih banyak kali ini dan tubuhnya telah tumbuh lebih dari dua ratus meter, optimalisasi garis keturunannya relatif minimal, sedikit lebih lemah dari sebelumnya. Tampaknya Kristal Kekacauan ini juga memiliki batasnya, atau setidaknya efeknya tidak lagi signifikan bagi makhluk hidup yang telah mencapai tingkat surgawi.
Yah, mau bagaimana lagi. Aku memang terlalu kuat. Dengan desahan pelan, Kaisar Naga memandang delapan Kristal Kekacauan yang tersisa. Alih-alih memakannya juga, ia malah menyimpannya di ruang sisik terbaliknya dengan sebuah pikiran.
Benda-benda ini dapat secara dramatis meningkatkan garis keturunan monster kolosal tingkat mitos biasa. Ketika saatnya tiba, sebagian akan diberikan kepada Baxia dan Ghidorah untuk meningkatkan kekuatan mereka.
Ada juga Naga Ungu Kecil, kartu andalannya. Ia perlu menemukan cara untuk meningkatkan kekuatan si kecil juga. Semakin kuat Naga Ungu, semakin melimpah dan murni kekuatan penciptaan yang dapat dihembuskannya.
Hampir seharian penuh berlalu sebelum Naga Perak dan yang lainnya selesai menyerap Kristal Kekacauan mereka dan menyelesaikan transformasi mereka. Yang pertama membuka matanya adalah Naga Perak. Sayapnya terbentang lebar, dan tubuhnya yang sepanjang satu kilometer melesat ke langit, mengelilingi Kaisar Naga dengan serangkaian raungan penuh semangat. Ao Tian! Saixitia yang agung terasa begitu kuat! Kurasa aku bisa mengalahkan binatang buas raksasa sekarang!
…Kau sedang bermimpi. Melihat Naga Perak berputar-putar seperti gadis kecil yang riang, Kaisar Naga menggelengkan kepalanya.
Naga Perak telah mengalami transformasi yang cukup besar kali ini. Sisik peraknya berkilau lebih cemerlang dari sebelumnya, kini tembus pandang dan kristal seperti kristal putih-perak semi-transparan, dan memancarkan cahaya yang indah.
Kerangka tubuhnya yang berotot juga menjadi lebih ramping dan proporsional melalui evolusi garis keturunan. Hilang sudah penampilan yang terlalu buas dan kasar; kini tampak jauh lebih anggun dan halus.
Namun, hanya itu saja. Meskipun aura Naga Perak memang menguat, tampaknya hanya kemampuan yang sudah ada yang ditingkatkan. Ia belum membangkitkan kemampuan tingkat atas ketiga, apalagi mencapai ambang batas dasar yang dibutuhkan untuk makhluk hidup tingkat kaisar—yaitu, menguasai empat kemampuan tingkat atas.
Namun, itu sudah lebih dari cukup untuk membuat Naga Perak bersemangat. Peningkatan kekuatan kemampuannya berarti ia menjadi lebih kuat dalam pertempuran dan memiliki cadangan energi yang lebih besar.
Meskipun makhluk-makhluk raksasa yang mencapai tingkat mitos mengembangkan kemampuan mereka menjadi hukum-hukum, kemampuan-kemampuan tersebut tetap berguna, bahkan jika itu hanya sebagai dasar bagi hukum-hukum yang lebih besar.
Tak lama kemudian, Kunpeng dan Naga Biru Keemasan juga terbangun satu per satu. Seperti Naga Perak, evolusi garis keturunan mereka telah menghasilkan peningkatan yang nyata dalam kemampuan bawaan mereka.
Naga Biru Keemasan, khususnya, menjadi semakin indah setelah evolusi cahayanya. Tubuhnya kini ramping, seluruhnya dilapisi sisik sebening kristal berwarna biru keemasan.
Yang paling mencolok adalah kepalanya, yang ditutupi sisik halus berwarna biru keemasan. Tanduknya menyerupai kristal transparan, membentuk bentuk seperti mahkota yang berkilauan dengan cahaya warna-warni. Ia memancarkan kemuliaan, keanggunan, dan keindahan yang halus.
Astaga… terlalu cantik! Kaisar Naga tiba-tiba menggelengkan kepalanya yang besar, dengan paksa menekan perasaan aneh yang merayap ke dalam pikirannya.
Seiring tubuhnya terus membesar, Kaisar Naga baru-baru ini menyadari beberapa perubahan yang tidak biasa. Itu adalah naluri aneh, jenis naluri yang datang seiring kedewasaan, yang muncul tiba-tiba tanpa peringatan.
Namun, usianya baru satu tahun. Meskipun salamander bertanduk enam mencapai kematangan reproduksi dua belas bulan setelah lahir… ia sudah menjadi makhluk raksasa…
Ao Tian, Ao Tian…
Ada apa, Saixitia? Kaisar Naga tersadar dari lamunannya dan menoleh untuk melihat Naga Perak, yang melayang seratus meter jauhnya, mengepakkan sayapnya.
Naga Perak itu menatapnya dengan rasa ingin tahu. Ao Tian, apa yang kau lakukan barusan? Aku memanggilmu beberapa kali dan kau tidak menjawab.
Kaisar Naga dengan santai mengarang alasan. Tidak ada apa-apa. Aku hanya sedang berpikir.
Benarkah? Naga Perak menatap Kaisar Naga di hadapannya, sedikit curiga. Ia tak bisa menghilangkan perasaan bahwa tatapan Kaisar Naga tadi, ketika memandang ke arah Thorsafi di kejauhan, tampak… aneh.
Karena kalian semua sudah bangun, ayo bergerak. Saatnya memasuki zona kehancuran. Sambil berbicara, Kaisar Naga mengarahkan pandangan tenangnya ke arah Naga Biru-Keemasan dan Kunpeng yang mendekat, mengeluarkan geraman rendah. Aku masih punya beberapa Inti Kristal Kekacauan di sini. Setelah kalian selesai menyerap energi residual di tubuh kalian, cobalah mengonsumsi satu lagi.
Seketika itu, mata Naga Biru Keemasan berbinar, dan ia menatap Kaisar Naga dengan tatapan yang jauh lebih lembut. Benda-benda suci berharga yang mampu memurnikan garis keturunan makhluk kolosal tingkat mitos sangatlah langka. Bahkan ibu mereka sendiri hanya memberi mereka satu saja, paling banyak, tidak pernah lebih.
…Jangan menatapku seperti itu. Di bawah tatapan mata sebening kristal yang seperti permata itu, Kaisar Naga merasakan sensasi halus dan asing merayap di sekujur tubuhnya.
Terkejut, ia segera meninggikan suaranya. Raungan naga yang dalam dan megah menggema di langit dan bumi. Berangkatlah. Kita akan menyeberangi zona kehancuran sekarang. Alius, bawa Saixitia dan yang lainnya bersamamu.
Serahkan saja pada Alius, Raja Api Petir yang agung. Setelah menyaksikan tingkat pertumbuhan dan efisiensi konversi energi Kaisar Naga yang menakutkan, Binatang Sinar Kuno itu kini menunjukkan rasa hormat yang lebih besar dalam nada bicaranya.
Ledakan!
Energi prinsip yang dahsyat menyebar di langit, dan medan gaya tak terlihat terbentuk di atas punggung makhluk sinar itu. Begitu ketiga makhluk kolosal itu mendarat di atasnya, makhluk sinar itu mengepakkan sayapnya, menghancurkan ruang angkasa. Dari ujung sayapnya, gelombang kejut menyembur keluar dalam deras.
Segera setelah itu datang Kaisar Naga dan makhluk-makhluk sinar lainnya, masing-masing berukuran lebih dari sepuluh atau bahkan dua puluh kilometer panjangnya. Dengan raungan yang menggelegar, mereka menerjang arus abu-abu yang bergulir di zona berbahaya dan menghilang.
***
Saat Kaisar Naga dan kelompoknya melintasi celah tersebut, dua paus orca bermutasi, masing-masing berukuran lebih dari seratus meter dan diselimuti api, muncul di tepi Laut Kacau. Di belakang mereka terdapat seekor kura-kura laut raksasa, yang tubuhnya juga berukuran lebih dari seratus meter.
Mereka telah terbang selama hampir sebulan. Dipandu oleh resonansi garis keturunan dengan paus orca betina, Hu Yi dan Hu Er akhirnya mendekati dunia celah.
Kita hampir sampai, Hu Er. Aku bisa merasakannya. Ibu ada di depan sana! Hu Yi tampak sangat gembira.
Aku juga. Ayo pergi! Kita akan menemukan Paman dan yang lainnya dan membalas dendam untuk mereka. Aku bersumpah akan membakar monster itu sampai menjadi abu! Hu Er pun ikut bersemangat, api menyembur dari tubuhnya dan menerangi langit. Panasnya begitu hebat sehingga kura-kura laut raksasa di belakang mereka dengan cepat mundur karena ketakutan.
Namun, begitu ketiga makhluk buas itu memasuki jangkauan Lautan Kekacauan hanya beberapa ratus kilometer, tsunami besar meledak di bawah mereka. Dari ombak muncul beberapa makhluk buas kolosal dengan panjang lebih dari seratus meter—delapan level 8, satu level 9, dan lebih dari tiga puluh Longjia, masing-masing panjangnya puluhan meter dan memancarkan aura level 7 hingga 8.
“Berhenti!” Pemimpin Longjia tingkat 8 itu membentak tajam ke arah paus pembunuh yang menyala di langit. “Aku Kertata, kapten patroli laut Istana Naga. Kalian telah memasuki wilayah kekaisaran. Pergi segera, atau kami tidak akan menunjukkan belas kasihan!”
Istana Naga! Hu Yi dan yang lainnya awalnya tercengang, lalu menjadi semakin bersemangat.
Dengan raungan, kobaran api menyembur dari tubuh Hu Er, membentuk lautan api yang membentang ratusan meter. Ia berteriak dengan antusias. ” Kita sendiri! Kita sendiri! Aku Hu Er, Jenderal Kavaleri Divisi Planet Biru Istana Naga!”
Dan aku! Aku Hu Yi, juga seorang Jenderal Kavaleri!
Divisi Planet Biru, Jenderal Kavaleri… Gelar yang familiar itu membuat Kertata tersentak kaget. Secara naluriah ia berteriak, “Jenderal Kavaleri Divisi Planet Biru kekaisaran… apakah kalian mengenal Hu Batian?”
Tentu saja! Itu saudara ketiga kami. Meskipun nama aslinya adalah Hu San, Hu Batian hanyalah nama panggilannya.
Kami juga punya nama panggilan! Saya Hu Bahai…