Bab 911: Kunjungan dari Seorang Utusan (II)
Sementara pasukan ekspedisi bergegas kembali dengan kecepatan penuh, dampak dari infiltrasi Chen Chu sebelumnya jauh ke dalam wilayah Kekaisaran Morkaya Iblis Kegelapan masih terus berlangsung.
Di bawah cahaya bulan yang terang, sebuah pulau melayang selebar beberapa kilometer, berbentuk seperti kapal perang terbalik, melesat di udara. Energi iblis gelap memenuhi lingkungan sekitar pulau itu, membuat atmosfernya dingin dan mencekam.
Dua Iblis Sejati dari Kekaisaran Api Penyucian berdiri di pulau itu, masing-masing memancarkan aura Tanda Iblis Kesembilan tingkat puncak. Kehadiran mereka yang luar biasa menyebabkan energi transenden dalam radius ratusan kilometer bergetar dan bergelombang.
Guludeen, iblis sejati dengan dua pasang tanduk bercabang, berkata dengan nada berat, “Brooks, mereka bilang Raksasa Gunung muncul di dekat perbatasan wilayah Raja Iblis Talos. Dia sudah memimpin legiunnya untuk memburunya. Menurutmu, haruskah kita bergegas ke sana sekarang atau santai saja?”
Brooks berpikir sejenak. “Menurut informasi yang kami terima, Raksasa Gunung itu sangat kuat dan berbahaya. Ia melahap setiap makhluk di lima wilayah yang telah kehilangan raja iblis mereka, sehingga mampu mencapai tingkat mitos. Terlebih lagi, ia telah membangkitkan semacam kekuatan dahsyat yang bahkan membuat Talos waspada. Meskipun Lord Tarorya mengeluarkan misi ini, dan semua iblis harus mematuhinya, kita bisa sedikit memperlambat langkah. Dengan kekuatan kita saat ini, selama kita berhati-hati, kita seharusnya masih bisa melindungi diri kita sendiri bahkan jika kita bertemu lawan tingkat mitos.”
“Aku mengerti, Brooks.” Guludeen memberikan tatapan penuh arti, mata iblisnya dipenuhi niat licik. “Jika kita mendapat kesempatan, kita akan mengambil pujiannya. Jika tidak, biarkan orang-orang bodoh itu mati dalam usaha mereka.”
“Asalkan kamu mengerti,” kata Brooks sambil tersenyum tipis.
Penyerbuannya ke Klan Iblis Api Penyucian telah membuahkan hasil yang luar biasa. Karena garis keturunan Api Penyuciannya terus dimurnikan dan diperkuat, kekuatannya telah mencapai tingkat quasi-mitos. Sekarang setelah ia membangkitkan kemampuan ilahi Api Penyucian yang dahsyat, ia tidak lagi takut bahkan pada raja iblis tahap awal.
Kekuatannya telah tumbuh jauh lebih cepat daripada yang seharusnya jika dia tetap berada di wilayah manusia. Sekarang, yang dia butuhkan hanyalah kesempatan yang tepat, dan kemungkinan besar dia akan mampu menembus level raja iblis.
Di antara generasi muda, mungkin tidak ada yang mencapai level legendaris lebih cepat darinya—kecuali monster Chen Chu itu. Ini semakin luar biasa mengingat usianya baru sedikit di atas dua puluh tahun.
Mengikuti koordinat tersebut, Brooks dan rekannya, yang sudah berada di dekat tepi kekaisaran, dengan cepat mengemudikan pulau iblis mereka melintasi lebih dari dua ratus ribu kilometer dan mencapai Pegunungan Jiwa yang Jatuh. Begitu mereka tiba, raungan mengerikan dan fluktuasi energi yang kuat bergema dari kejauhan.
Puncak-puncak gunung runtuh satu demi satu di tengah pertempuran yang berkecamuk. Daratan di sepanjang beberapa ratus kilometer terbelah, dan pepohonan tinggi yang tak terhitung jumlahnya patah, terbakar, dan tersapu oleh arus udara yang memb scorching.
Seribu kilometer jauhnya, puluhan ribu iblis sejati dari legiun tempur utama Kekaisaran Purgatory telah mengepung daerah tersebut. Bersama dengan raja iblis tingkat menengah, mereka melawan raksasa yang menakutkan.
Ia hanya memiliki aura makhluk mitos tahap awal, namun memancarkan tekanan yang luar biasa. Dengan ketinggian lebih dari seribu meter, ia bahkan lebih besar daripada raja iblis yang telah mengungkapkan wujud aslinya.
Tubuhnya sepenuhnya tertutup batu abu-abu keemasan yang berkilauan dengan kilap metalik, dan diselimuti kabut darah yang tebal. Terlebih lagi, otot bahunya membengkak begitu besar sehingga kepalanya hampir menyatu dengan lehernya dalam garis lurus, membuatnya tampak seperti raksasa tanpa kepala. Sambil menggenggam kapak perang abu-abu keemasan sepanjang 1.500 meter, ia menyerupai Xing Tian, dewa perang dari mitos dan legenda.
Kekuatannya sungguh menakutkan. Ia berbenturan langsung dengan raja iblis tanpa sedikit pun tertinggal. Setiap kali ia mengayunkan kapak raksasanya, aura tajam yang dipancarkannya membuat ekspresi raja iblis sedikit berubah. Ia bahkan tidak berani menghadapi serangan itu secara langsung.
Ledakan!
Kapak perang itu menghantam tanah, seketika menghancurkan bumi dan menciptakan celah sepanjang lebih dari lima ratus kilometer. Kekuatan penghancur yang dahsyat itu melenyapkan lebih dari seribu iblis sejati di sepanjang jalurnya.
Namun, setelah serangan itu, raksasa itu berhenti sejenak. Mata beberapa elit iblis sejati di dekatnya berbinar saat mereka melihat sebuah peluang. Di antara mereka, dua iblis sejati tingkat puncak Tanda Iblis Kesembilan berteriak, “Baldero, mari kita fokuskan serangan kita pada sendi lutut kanannya. Lumpuhkan salah satu kakinya terlebih dahulu!”
“Mengenakan biaya!”
Dengan raungan yang dahsyat, kedua iblis sejati tingkat quasi-mitos itu berubah menjadi garis-garis cahaya hitam, muncul di belakang Raksasa Gunung. Cahaya tombak dan pedang iblis di tangan mereka berkedip-kedip.
Tepat ketika dua iblis elit Purgatory hendak menyerang, ekspresi raja iblis di dekatnya tiba-tiba berubah gelap. “Hati-hati! Mundur!”
Sebelum mereka sempat bereaksi, dua kekuatan dahsyat, masing-masing berdiameter seratus meter, menghantam dari langit dan mendarat tepat di atas mereka.
Dor! Dor!
Dalam wilayah selebar dua puluh kilometer yang dibentuk oleh Hukum Gravitasi, medan gaya gravitasi selebar seratus meter yang terkompresi dan terkondensasi seketika menghancurkan kedua iblis itu menjadi kabut darah.
Kemudian, kekuatan itu mendorong kabut darah langsung ke dalam tanah, menciptakan dua kawah besar yang dalamnya ribuan meter dan lebarnya seratus meter. Batuan di dasar kawah telah tertekan begitu kuat sehingga mengeras seperti baja olahan, menghasilkan kilau metalik abu-abu keemasan.
Pemandangan itu membuat raja iblis dan semua bangsawan Purgatorium di sekitarnya, termasuk Brooks dan Guludeen, menyipitkan mata karena terkejut.
Raksasa Gunung itu mengeluarkan raungan buas. Ia berputar dan melesat ke depan dengan kecepatan yang menakjubkan, menginjak-injak tanah di bawah kakinya hingga hancur berkeping-keping sampai akhirnya menabrak hutan di belakangnya.
Raja iblis itu tidak berusaha menghentikannya. Dia hanya melayang di udara, ekspresinya serius. Setelah jeda yang lama, dia akhirnya menoleh ke arah para bangsawan Purgatory di dekatnya. Dengan dingin, dia memerintahkan, “Popokosa, begitu kita kembali, laporkan kepada Tuan Tarorya bahwa kita telah berhasil mengusir Raksasa Gunung dan bahwa ia telah melarikan diri ke luar perbatasan kerajaan.”
Komandan legiun Purgatorium menundukkan kepalanya dan dengan hormat menjawab, “Baik, tuanku.”
Tanpa lagi memperhatikan para iblis sejati, raja iblis memimpin legiunnya kembali ke wilayah tersebut. Dua puluh iblis sejati yang ditinggalkannya saling memandang dalam diam.
Para iblis tingkat akhir dan puncak Tanda Iblis Kesembilan ini bahkan tidak layak menerima salam pribadi dari raja iblis. Bagi seorang pembangkit tenaga tingkat mitos, semua yang berada di bawah tingkat mitos hanyalah semut. Sampai seseorang melangkah ke tingkat mitos dan menjadi raja iblis, mereka akan selalu tetap berada di bawah mereka yang sudah berada di tingkat tersebut. Para iblis sejati memahami hal ini dengan baik, sehingga tidak ada satu pun dari mereka yang berani menunjukkan ketidakpuasan.
Guludeen kembali mengagumi kehati-hatian Brooks. Raksasa Gunung itu memang sangat kuat dan menakutkan, mampu membunuh mereka semua dalam sekejap. Namun, saat Brooks menatap ke arah menghilangnya Raksasa Gunung itu, perasaan kemunduran tiba-tiba menghantamnya—seolah-olah matahari terbenam di atas kekaisaran.
Ia termenung dalam-dalam. Ini adalah Kekaisaran Purgatorium yang perkasa, sebuah kekaisaran yang dijaga oleh dua dewa iblis, sembilan raja iblis agung, dan hampir empat puluh raja iblis. Namun, saat ini, mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Raksasa Gunung yang baru saja mencapai tingkat mitos. Kedengarannya tidak masuk akal, bahkan menggelikan.
Sebagian besar raja iblis, raja iblis agung, dan bahkan dewa iblis dari Kekaisaran Morkaya saat ini ditempatkan di garis depan. Hanya tiga belas raja iblis dan empat raja iblis agung yang tersisa untuk mempertahankan garis belakang.
Sejak amukan Chen Chu, tujuh raja iblis yang bertahan telah tewas, satu raja iblis besar telah gugur, dan Tarorya, raja iblis besar tingkat puncak, telah terluka. Bahkan dewa iblis yang bergegas kembali untuk memperkuat barisan belakang pun mengalami luka serius, memaksanya untuk mengasingkan diri jauh di dalam kekaisaran untuk memulihkan diri.
Pasukan mereka juga masih ditarik dari belakang untuk mendukung garis depan sebagai persiapan perang habis-habisan melawan umat manusia. Akibatnya, garis belakang kekaisaran menjadi sangat rentan.
Kini, mereka tidak mampu memberikan perlawanan yang layak terhadap Raksasa Gunung yang mengganggu perbatasan kekaisaran. Beberapa raja iblis telah mencoba untuk campur tangan, tetapi yang bisa mereka lakukan hanyalah mengusirnya. Ia tampak gila dan tidak rasional, namun bertindak dengan kelicikan yang mengejutkan. Ia hanya menyerang wilayah yang tidak berada di bawah kendali raja iblis.
Mungkin ini sebuah kesempatan, pikir Brooks. Jika mereka bisa melancarkan serangan lain ke belakang, itu mungkin cukup untuk membuat garis belakang Kekaisaran Morkaya benar-benar kacau.
Saat ia ragu-ragu apakah akan melaporkan masalah itu, artefak komunikasi Guludeen tiba-tiba menyala. Sesaat kemudian, iblis sejati itu berkata dengan terkejut, “Brooks, Raja Iblis Gaya telah mengeluarkan perintah baru. Misi untuk mencegat Raksasa Gunung telah dibatalkan. Yang Mulia telah memerintahkan kita untuk segera menuju ke wilayah iblis selatan untuk berkumpul. Sebagai anggota generasi baru jenius kekaisaran, kita harus menyambut utusan kekaisaran.”
Brooks terdiam, terkejut. “Seorang utusan?”
Guludeen tampak gembira. “Ya. Konon mereka diundang dari kerajaan yang bahkan lebih kuat, dan Yang Mulia Deorus serta salah satu dewa iblis dari istana leluhur mengawal mereka.”
Ekspresi Brooks langsung berubah serius.