Bab 97: Evolusi Ketiga, Raja Binatang Berzirah Pedang (II)
Setelah dengan cermat meninjau semua data, kesadaran Chen Chu tenggelam, beralih ke Binatang Berzirah Pedang.
Di dalam gua yang gelap gulita, sepasang mata hitam dengan pupil vertikal keemasan perlahan terbuka. Karena kondisi pencahayaan, Chen Chu tidak dapat melihat perubahan eksternal dengan jelas, jadi dia sedikit mendorong dinding.
Ledakan!
Lereng tepian sungai itu meledak dengan suara gemuruh, dan puluhan ton tanah terlempar ke udara seolah-olah terkena rudal. Debu memenuhi udara saat tanah yang jatuh itu tercebur ke dalam air sungai.
Di tengah kepulan debu, seekor makhluk mutan berwarna hitam pekat muncul di tepi sungai.
Setelah evolusi ini, wujud Binatang Pedang menjadi jauh lebih terkoordinasi dan kokoh. Panjang tubuhnya bertambah dari tiga meter menjadi empat meter; ekornya, yang awalnya lebih pendek dibandingkan dengan tubuhnya, kini lebih panjang satu meter dari sebelumnya, menempati hampir setengah dari panjang total dan meruncing ke ujung, yang memiliki duri tulang hitam sepanjang sepuluh sentimeter yang menyerupai ujung tombak atau ujung pedang.
Tubuhnya masih tertutup lapisan eksoskeleton seperti baju besi, memancarkan kilau metalik di tengah kegelapan; meskipun tidak seberat sebelumnya, pertahanannya tetap tidak berubah.
Anggota tubuhnya juga menjadi lebih ramping dan kuat, dan otot-otot di punggung bawah dan kaki belakang lebih tebal daripada di bagian depan, menunjukkan kemampuan untuk berdiri dengan sedikit usaha.
Deretan duri tumpul di punggungnya kini menjadi ramping dan tajam, memanjang dari belakang kepala hingga ke ekor, menyerupai bilah hitam sepanjang lebih dari sepuluh sentimeter.
Bentuk kepalanya lebih tegas dan kokoh, dengan rongga mata yang menonjol, dan tepi rahang atas dan bawah ditandai dengan pelindung tulang hitam, menyerupai kepala naga.
Tiga pasang tanduk berbulu merah di kedua sisi menjadi semakin terang, hampir tampak seperti darah dan bahkan memancarkan cahaya merah samar. Pupil mata berwarna emas pucat memancarkan tatapan dingin dan rasa keagungan yang tak dapat dijelaskan.
Aura ganas dan buas terpancar dari seluruh tubuhnya, seolah-olah ia adalah binatang buas yang menakutkan yang lahir semata-mata untuk membantai.
Mengaum!
Monster Pedang itu sedikit membuka mulutnya, mengeluarkan raungan rendah yang terdengar seperti campuran suara harimau dan sesuatu yang lain, dalam dan berat.
Ledakan!
Monster Pedang itu menghilang dari tempat itu dalam sekejap, tanah sedikit meledak di bawah kakinya dan meninggalkan empat lubang besar.
Bang!
Ratusan meter jauhnya, sesuatu menghantam permukaan sungai, menyebabkan berton-ton air sungai menyembur setinggi sepuluh meter seperti air mancur sebelum perlahan jatuh kembali.
Di bawah permukaan sungai, Binatang Pedang itu bergerak dengan kecepatan mencengangkan seperti bayangan hitam.
Banyak ikan bahkan tidak sempat bereaksi sebelum terperangkap di rahangnya yang ganas, hanya menyisakan ekor atau setengah kepala yang mengambang di air.
Butuh waktu berjam-jam bagi makhluk lapis baja itu untuk berenang dari muara ke anak sungai yang mengalir di dekat rumah Chen Chu; kali ini, perjalanan pulang pergi paling lama hanya setengah jam. Kecepatan sekitar 150 kilometer per jam, lebih cepat daripada ikan non-mutasi tercepat di lautan.
Selain kemampuan Kelincahan, Binatang Pedang kini menjadi lebih lincah dan bertenaga secara keseluruhan, tanpa kecanggungan seperti pada wujud binatang lapis baja berat sebelumnya.
Ledakan!
Sebuah bayangan menerobos perbatasan air asin dan air tawar, melesat menuju samudra. Meskipun ukurannya tidak banyak berubah, Binatang Pedang itu tidak lagi waspada terhadap samudra seperti sebelumnya, langsung menuju laut dalam.
Di perairan yang lebih dalam itulah Sang Binatang Pedang akan menemukan ikan-ikan mutan yang lebih kuat, jenis ikan yang dibutuhkannya untuk tumbuh dan mengumpulkan poin sebagai persiapan untuk evolusi keempat.
Setelah berenang sejauh dua puluh kilometer dan menyelam hingga kedalaman lima puluh meter, bayangan kabur menyerupai ular piton sepanjang sekitar sepuluh meter muncul di depan Binatang Pedang. Seketika, tatapannya menjadi dingin, dan kekuatan mengerikan meletus dari tubuhnya.
Ledakan!
Air laut di belakangnya meledak, dan Binatang Pedang melesat keluar seperti anak panah hitam. Dalam sekejap mata, ia menerkam bayangan di kejauhan, cakarnya terentang.
Semprot! Semprot!
Belut yang bermutasi itu, yang ditutupi sisik kuning dan menyerupai ular piton dengan kepala yang ganas, langsung tercabik-cabik oleh kecepatan dan cakar tajam dari Binatang Pedang.
Boom! Boom! Boom!
Seperti ular piton sungguhan, belut itu meronta-ronta bahkan dalam kematian. Tubuhnya yang kini tanpa kepala, setebal tong air, meronta-ronta liar sementara darah menyembur keluar, mengubah air laut di sekitarnya menjadi merah dan mengeluarkan bau yang menyengat.
Begitu tubuh belut itu berhenti bergerak, Binatang Pedang perlahan berenang mendekat, mencengkeram tubuh belut itu dengan cakarnya dan mulai melahapnya seperti camilan. Darah kental dan potongan-potongan daging meluap dari giginya yang tajam, mengapung di air laut.
Tak satu pun ikan kecil yang berani mendekat, bahkan setelah mencium bau darah. Meskipun mereka kurang cerdas, mereka tetap memiliki naluri biologis yang berteriak agar mereka tidak mendekati aura mengancam di depan mereka.
Suara berderak menggema saat Binatang Pedang dengan cepat melahap belut sepanjang sepuluh meter, yang ternyata hanya berbobot satu ton. Makanan yang dimakan dengan cepat diubah menjadi energi, dan tubuh Binatang Pedang terlihat membesar, tampak semakin kuat.
Ia hanya mendapatkan 1 poin evolusi dari itu; tetapi meskipun itu mungkin tampak tidak signifikan saat ini, jika Binatang Pedang terus mengonsumsi dengan kecepatan ini, bukankah ia akan mengumpulkan puluhan poin hanya dalam satu hari?
Monster Pedang itu mengibaskan ekornya sedikit, menyelam ke dasar laut dan mencengkeram kepala belut, yang sebesar ember air.
Namun, ia tidak memakannya; sebaliknya, ia mematahkan kepala ular itu hingga terbuka dengan suara retakan.
Tidak ada apa-apa, ya? Sang Binatang Pedang menggeledah sisa-sisa kepala belut yang hancur, tetapi tidak menemukan Kristal Kehidupan.
Binatang Pedang hanya membutuhkan daging dan darah makhluk untuk diubah menjadi energi dan mengumpulkan poin evolusi, tetapi Chen Chu ingin menguji apakah akan lebih efisien bagi Binatang Pedang untuk melahap kristal untuk mendapatkan energi, atau baginya untuk mengubahnya menjadi poin atribut.
Sayangnya, entah karena nasib buruk atau hal lain, Binatang Pedang belum menemukan Kristal Kehidupan meskipun telah memburu setiap ikan mutasi biasa yang dapat ditemukannya di sungai. Namun, dibandingkan dengan sungai, lautan dipenuhi dengan berbagai macam makhluk mutasi yang tak terbatas, hingga binatang raksasa yang panjangnya melebihi ratusan meter.
Area tempat mereka dapat ditemukan adalah Area Terbatas di dasar laut, yang dihindari oleh kapal-kapal manusia seperti menghindari wabah penyakit. Bahkan kapal induk berawak penuh dengan ahli bela diri sejati di dalamnya masih berisiko hancur total; tidak diragukan lagi bahwa lautan adalah milik raksasa laut dalam tersebut.
Monster Pedang itu membuang sisa-sisa kepala belut, dan sosoknya yang ganas berenang pergi untuk mencari target berikutnya.
Kondisi untuk terbentuknya Kristal Kehidupan sangatlah sulit, membutuhkan makhluk-makhluk yang berada pada puncak tahap evolusinya. Oleh karena itu, Binatang Pedang tidak menyangka akan semudah itu. Namun, selama ia terus berburu, ia pasti akan menemukan kristal di dalam ikan-ikan yang bermutasi.
Di lautan yang kaya akan sumber daya seperti itu, Binatang Pedang belum berenang lebih dari beberapa kilometer ketika bayangan besar muncul di hadapannya. Setelah beberapa kali berevolusi, penglihatan Binatang Pedang sangat tajam. Dengan memanfaatkan cahaya bulan yang redup yang jatuh di permukaan laut, ia mengamati calon mangsanya.
Itu adalah ikan mutan sepanjang sembilan meter yang ditutupi sisik cokelat, dengan tubuh selebar lebih dari dua meter di titik terlebarnya, setebal bus. Ia memiliki empat gigi taring atas dan bawah yang tajam mengintip dari mulutnya yang sedikit terbuka, tampak sangat ganas.
Dibandingkan dengan belut yang ramping, ikan ini pasti jauh lebih kuat. Karena itu, Binatang Pedang itu memperlambat gerakannya, ekornya bergoyang lembut saat mendekat dari belakang.
Namun, ikan gemuk itu ternyata sangat sensitif. Ketika Binatang Pedang mendekat hingga jarak belasan meter, ia tiba-tiba berbalik, dan gelombang kekuatan abu-abu meletus dari tubuhnya.
Ledakan!
Seperti tank lapis baja, ikan itu melesat menembus air laut, menyerbu langsung ke arah Binatang Pedang.
Ledakan kecepatan yang tiba-tiba itu mengejutkan bahkan Sang Binatang Pedang. Tanpa berpikir panjang, ia menancapkan kaki belakangnya di dasar laut dan mengulurkan cakarnya.
Ledakan!
Puluhan ton air yang bergejolak meledak, mengangkat semua pasir dan lumpur dalam radius belasan meter di sekitar keduanya. Gelombang kejut menyebar jauh sebelum akhirnya mereda.
Namun, makhluk yang tampak lebih ramping itu tetap berdiri tegak, otot-otot kaki belakangnya menonjol dan tenggelam ke dasar laut saat ia dengan kuat menangkis serangan ikan raksasa tersebut.
Hasil ini membuat ikan tersebut, yang biasanya membunuh mangsanya dengan memanfaatkan kemampuannya untuk berakselerasi dalam jarak pendek, menjadi bingung.
Di sisi lain, Monster Pedang sama sekali tidak bingung. Saat kaki belakangnya mencegah ikan itu berenang lebih jauh ke depan, otot cakarnya membengkak, dan kekuatan mengerikan meletus saat tiba-tiba merobek ikan itu.
Cih!
Selubung abu-abu yang menutupi tubuh ikan itu terkoyak oleh cakar, diikuti oleh sisik dan dagingnya yang tebal berukuran sepuluh sentimeter, memperlihatkan tengkorak pucat di bawahnya.
Bang!
Dalam kesakitan, ikan itu memuntahkan air dari mulutnya, rahangnya yang besar menganga saat ia mencoba menggigit Binatang Pedang di sisinya…
Muncrat!
Sebuah bayangan melesat menembus air laut dengan kecepatan mendekati kecepatan supersonik, menembus kepala ikan dengan kilatan cahaya hitam.
Itu tak lain adalah ekor dari Binatang Pedang, yang juga memiliki kemampuan untuk mengumpulkan energi untuk gerakan eksplosif.
Sambil mengamati ikan yang kini telah mati, pupil mata emas dingin dari Binatang Pedang itu tidak menunjukkan emosi apa pun. Dengan sedikit usaha, ia menarik ekornya dari kepala ikan tersebut.
Berdiri di dasar laut dengan kaki belakangnya, cakarnya mencengkeram ikan, Binatang Pedang itu menyerupai monster humanoid. Dengan ekornya yang panjang dan tajam bergoyang sedikit di dalam air laut, ia tampak sangat ganas.
Namun saat ini, ia tidak peduli seberapa ganas penampilannya. Ia hanya bertanya-tanya berapa banyak poin evolusi yang akan didapatnya dari makanan ini. Seharusnya cukup untuk 4 atau 5 poin, kan?