Bab 98: Kemenangan Mutlak, Chen Chu yang Mengerikan (I)
Sekitar sepuluh menit setelah Binatang Berzirah Pedang menghilang dari pintu masuk anak sungai, dua sosok muncul, membawa aura kekuatan sejati Alam Surgawi Kelima.
Melihat lubang besar dan jejak kaki makhluk bermutasi di dasar beberapa kawah besar, salah satu pria paruh baya itu berbicara dengan sedikit nada serius.
“Detektor gelombang cahaya di depan menunjukkan adanya fluktuasi energi dari makhluk mutan tingkat 4 di sini. Awalnya, saya mengira itu adalah makhluk berevolusi besar yang berenang dari sungai, tetapi melihat jejak cakar ini, sepertinya itu bukan makhluk air.”
Orang satunya menggelengkan kepalanya sedikit. “Belum tentu. Dilihat dari arah jejak cakarnya, binatang itu akhirnya masuk ke sungai. Mungkin saja itu buaya yang bermutasi, atau makhluk air yang telah berevolusi memiliki anggota tubuh.”
Keduanya terdiam sejenak memikirkan hal itu. Setelah beberapa saat, pria paruh baya itu perlahan berbicara. “Karena makhluk mutan itu sudah memasuki sungai, akan sulit untuk melacaknya. Namun, mengikuti pola evolusi yang biasa, kemungkinan besar ia akan berenang ke hilir menuju lautan. Dibandingkan dengan energi transenden yang lemah di sungai, energi lautan yang melimpah lebih menarik bagi makhluk-makhluk ini.”
Orang lainnya mengangguk. “Bagaimanapun, meningkatnya jumlah makhluk bermutasi di sungai dan aliran air semakin mengkhawatirkan. Kita perlu menemukan cara untuk mengendalikan mereka.”
“Setuju. Saat kita kembali, saya akan mengusulkan kepada atasan agar kita secara selektif menangkap ikan-ikan yang berukuran lebih dari dua meter dan menunjukkan tanda-tanda mutasi. Saya rasa kita juga bisa memobilisasi kekuatan massa…”
***
Di pagi buta, Chen Chu keluar dari lift dengan mengenakan baju zirah tempur berwarna hitam dan merah.
Dengan tinggi menjulang 1,85 meter, sosoknya yang tegap memancarkan aura yang berwibawa. Setiap langkah sepatu bot tempurnya yang terbuat dari logam menghasilkan bunyi dentuman yang dalam dan menggema di karpet lobi, menanamkan rasa stabilitas yang tak tergoyahkan layaknya sebuah gunung.
Rambut hitamnya yang acak-acakan, yang tidak dipotong selama tiga bulan, kini terurai di atas telinganya saat ia berjalan. Poninya bergoyang lembut setiap langkah, membingkai fitur wajahnya yang tampan. Terlepas dari kurangnya perawatan, ia memancarkan aura yang gagah dan karismatik.
“Chen Chu.”
“Kakak Chen.”
“Kakak Chen, kau mau keluar?”
Saat Chen Chu keluar, para siswa dari Nantian dan dua sekolah lainnya menyambutnya dengan hangat.
Dibandingkan dengan statusnya yang biasa dan tidak dikenal di sekolah, Chen Chu melejit menjadi terkenal setelah tiba di Kota Leisteru. Dia dengan cepat mendapatkan popularitas di antara teman-teman sekelasnya dan bahkan di antara mahasiswa baru. Bahkan Li Hao yang terkenal jahat pun tidak bisa mengalahkan popularitasnya.
Menanggapi sapaan ramah itu, dia membalasnya dengan senyuman, mengakui setiap sapaan. Tidak ada jejak keganasan atau dominasi yang ia tunjukkan dalam pertempuran pada dirinya.
Chen Chu menuju ke area militer untuk mengajukan permohonan kendaraan off-road yang telah dimodifikasi, kendaraan yang dapat dikendarai sendiri oleh siswa yang mengenakan baju zirah tempur. Dia meletakkan pedangnya secara diagonal di kursi belakang, lalu melaju keluar. Tak lama kemudian, kendaraan itu memasuki jalan utama keluar kota, lalu lintas yang kini ramai menambah suasana meriah pada perjalanan.
Setelah hampir sebulan, selain beberapa kota, situasi di Kyrola sebagian besar telah stabil.
Pemerintahan gabungan yang baru dibentuk telah menggulingkan sistem monarki; sebagai bagian dari upaya stabilisasi, mereka telah memberlakukan dan dengan tekun menerapkan banyak undang-undang yang bermanfaat bagi rakyat, yang semakin memperkuat penerimaan rakyat Kyrolan terhadap Federasi.
Rekonstruksi setelah kekacauan tersebut berjalan lambat, tetapi merupakan awal yang menjanjikan.
Tak lama kemudian, Chen Chu tiba di pinggiran kota yang terbengkalai, tempat teman sekelasnya meninggal. Setelah memarkir mobil di luar, dia dengan tenang berjalan masuk ke sebuah bangunan tiga lantai yang bobrok.
Di lobi, Chen Chu menarik napas dalam-dalam. Seketika, aura dahsyat menyembur keluar dari dirinya, menyebabkan otot-ototnya membengkak, dan seluruh tubuhnya membesar.
Ledakan!
Dengan pukulan yang diselimuti kekuatan sejati berwarna hitam, udara di depannya meledak. Pilar semen setebal setengah meter hancur berkeping-keping, mengirimkan puing-puing beterbangan ke segala arah.
Setelah pilar penyangga hancur, Chen Chu berbalik dan mengeluarkan raungan yang menusuk telinga.
Ledakan!
Dinding yang dihadapinya runtuh seolah-olah seekor gajah yang mengamuk telah menabraknya dengan ganas, dan seluruh bangunan sedikit bergetar saat debu memenuhi udara.
Boom! Boom! Boom!
Chen Chu bagaikan binatang buas yang mengamuk. Dia menerobos kota yang terbengkalai, melepaskan kekuatan mengerikan di setiap gerakannya dan menghancurkan segala sesuatu di jalannya dengan kekuatan yang mendominasi.
Saat bangunan-bangunan runtuh satu demi satu di tangannya, tanah bergetar, dan asap tebal membubung ke langit. Di tengah kekacauan, jejak samar cahaya tajam dari bilah pedang menghancurkan segala sesuatu yang dilewatinya.
Meskipun saat ini tampak seperti itu, Chen Chu belum gila. Setelah peningkatan fisik yang drastis, dia perlu menguji kekuatan penuhnya dan belajar cara mengendalikannya. Mengingat kekuatannya saat ini, gangguan yang disebabkan oleh pengujian di markas akan terlalu mencolok, jadi dia datang ke sini sebagai gantinya.
Baru sekitar satu jam kemudian, di tengah kepulan asap dan puing-puing, Chen Chu perlahan muncul dari kota yang setengah runtuh itu, ekspresinya kembali tenang.
Siang itu, setelah Chen Chu selesai mengambil makanannya di kantin dan hendak mencari meja untuk duduk, Xia Youhui melambaikan tangan kepadanya dari jarak dekat dan memanggil, “Ah Chu, kemari!”
Chen Chu berjalan mendekat dan duduk, sementara Xia Youhui bertanya dengan penasaran, “Ah Chu, kau pergi ke mana pagi ini? Aku tidak melihatmu di tempat latihan.”
Chen Chu dengan santai menjawab, “Aku hanya pergi jalan-jalan. Aku berharap beruntung dan bertemu dengan anggota Sekte Darah atau semacamnya, tapi aku tidak menemukan apa pun.”
Xia Youhui terkekeh. “Ya, keadaan sekarang tidak sekacau seperti di awal. Setelah hampir setengah bulan berurusan dengan kami, dan kemudian seminggu para peserta uji coba baru mengamuk, para pengikut sekte yang lebih haus darah hampir semuanya telah musnah.”
Lalu dia berkata, “Ngomong-ngomong, Ah Chu, apakah kau sudah mendengar tentang terobosan Lin Xue?”
“Lin Xue juga membuat terobosan? Luar biasa,” puji Chen Chu.
Xia Youhui memutar matanya. “Ah Chu, kenapa aku selalu ingin meninjumu setiap kali mendengar kau memuji seseorang?”
“Kenapa?” Chen Chu menatapnya dengan aneh. “Apa salahnya memuji kemampuan seseorang?”
“Biasanya tidak ada masalah. Itu hanya menjadi masalah ketika kau melakukannya.” Xia Youhui menggertakkan giginya. “Kau menjadi jauh lebih kuat daripada hampir semua orang di sini, kau bisa mengalahkan siapa pun yang melawanmu dengan mudah. Tapi kau selalu bersikap lemah lembut dan rendah hati di depan kami. Apa gunanya itu?”
Chen Chu tampak bingung. “Saat menghadapi musuh, tentu saja seseorang harus tegas dan cepat dalam menghadapi mereka, bukan? Tapi bagaimana itu berhubungan dengan sikapku yang biasa? Apakah aku harus bersikap arogan dan angkuh, atau terlihat dingin dan misterius bagi semua orang?”
“Belum tentu.” Xia Youhui sedikit bimbang. “Maksudku, kamu bisa lebih tegas dan percaya diri dalam tindakan dan ucapanmu, agar aku bisa lebih yakin saat pamer.”
“Apa hubungannya pamermu denganku?” tanya Chen Chu dengan bingung.
Xia Youhui menghela napas. “Setiap kali aku menembus tingkatan dan ingin pamer di depan Liu Feng dan yang lainnya, kau selalu muncul entah dari mana. Dan meskipun kau jelas lebih kuat dariku, kau selalu bersikap rendah hati. Keinginanku untuk pamer tiba-tiba terasa sia-sia dibandingkan denganmu.”
Chen Chu tak kuasa menahan tawa. “Kau tak bisa menyalahkanku untuk itu. Bagaimana kalau lain kali, aku menunggu sampai kau puas pamer dulu sebelum aku datang?”
“Tentu, ingatlah bahwa kamulah yang menyarankan itu, ya?”
Setelah beberapa tawa kecil, keduanya menyelesaikan makan mereka dan kemudian berpisah. Xia Youhui melanjutkan kultivasinya dengan tekun, sementara Chen Chu menuju ke atap hotel dan membiarkan kesadarannya mengembara.
Di dalam terumbu karang, lima puluh meter di bawah permukaan, tersembunyilah seekor makhluk mutan hitam yang mengancam, pupil matanya yang keemasan mengamati perairan sekitarnya. Setelah melahap dua ikan mutan besar di pagi hari, Makhluk Berzirah Pedang itu mulai berpatroli di wilayah barunya, membiasakan diri dengan lingkungan sekitarnya.
Meskipun laut dalam kaya akan sumber daya, ia juga sangat berbahaya. Bahkan Binatang Pedang pun tidak berani lengah dalam keadaan seperti itu. Pertemuan tiba-tiba dengan binatang mutan level 9 bisa berujung pada bencana.
Di luar terumbu karang, seekor kerapu dengan panjang lebih dari dua meter berenang dengan santai. Saat mendekati terumbu karang tempat Sang Monster Pedang berada…
Bang!
Dalam sekejap, sebuah duri hitam berbentuk pedang muncul seperti seberkas cahaya yang mengalir.
Pchick!
Duri itu menembus kepala ikan kerapu, menyebabkan ikan itu mati seketika tanpa sempat merasakan sakit sedikit pun.
Makhluk-makhluk ini tidak seperti Binatang Pedang; banyak spesies ikan memiliki penglihatan yang lemah, dan lebih mengandalkan indra lain untuk merasakan arus air dan gangguan di sekitarnya.
Sosok buas dari Binatang Pedang itu bergerak sedikit. Dengan kibasan ekornya, ia menarik ikan kerapu ke dalam cakarnya dan menggigitnya, mencabik-cabik dan melahapnya sambil meronta-ronta dari terumbu karang. Ekornya bergoyang saat ia berenang lebih dalam ke laut, mencari mangsa lainnya.